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五
炎热的夏天，闷热与蚊虫的叮咬是让人最难过的季节，适逢场站分管安全的值班人员经常查夜，发现在集装箱外面露天而睡的民工大有人在。机械司机开着叉车有时就在附近转来转去，难说哪天会有人丧命于车轮之下，集装箱堆场存在着严重的安全隐患。于是，包工头便被迫给民工们租了座废弃的库房当宿舍用，这样一来，一些在外面租房困难的人大都回来了。
晚间，二十多号人住在一起，年长的喜欢找年长的聊天，大多数人是年轻的，有搞三教九流的喜欢拉帮结派、称兄道弟的，谁不服就给谁的颜色瞧，有的在一起赌博喝酒，说着下流的语言，如何偷看城市里的年轻女士上面的胸部，下面的白大腿。包工头有时担心会出问题，偶尔到宿舍检查一番，不安分守己的人渐渐有了约束。但偷鸡摸狗的一些五花八门的事情还是控制不了，胆小的人从集装箱里偷点包装散落的吃的、穿的、用的；胆大的人从场站偷来自行车，立马改头换面地涂上一层黑油漆，以蒙混人的眼目。常言说得好：没有不透风的墙。
一天晚上，郭亮饭后正在看书，有人过来逼他去油漆自行车。郭亮无奈，只好蹲在地下，拿起了刷子。大约十几分钟后，场站上的几名职工突然闯了进来，二话没说，扭起郭亮的胳膊就要送往派出所。郭亮急了，连声叫冤，多亏一个年长的民工挺身而出，再三证明的确不是郭亮干的！场站的职工发现自己丢失的两辆自行车都在这里，真是火冒三丈，非要找出当事人来。郭亮明知是年长民工的侄子干的，想说又不敢说，只能哑巴吃黄连，有苦说不出来。年长的民工对职工连连鞠躬认罪，场站的职工才气消了一些，几个人你一言，我一语地训斥了一番后，才将自行车推出了门外。
场站的职工刚离开，年长的民工一把揪住侄子的衣领，抡起手打了他两巴掌，逼他必须当场向郭亮道歉。侄子羞愧难言，一边朝郭亮鞠躬，一边道歉。年长的民工又告诫大家，以后谁敢再欺负郭亮，他就和谁没完！在大家同情的议论声中，郭亮暗暗发誓：只要挣多了钱，一定要先解决住宿问题，有了安静的住宿条件，读书才是唯一的乐趣。
人都是感情动物，郭亮忍受冤枉的事情让小偷小摸的人渐渐有了愧疚感。从此，有的人对郭亮便亲热起来，有意无意地给郭亮起了绰号叫秀才。家乡人来信了，有人总愿意让秀才帮忙写个回信，使得秀才与打工者们很快融合在一起了。
库房就在场站的附近，人一旦住惯了库房，有的人吃午饭也习惯回到库房，饭后，身体乏力的人可以抓紧时间休息一会儿。
有一天中午，库房进来一帮打工的年轻人，正在边吃饭边看书的郭亮一看是三男两女，手里都提着行李。其中一个长得挺秀气的姑娘要找大个子工头。大个子工头一直在外面租房子住，有人知道大个子工头刚吃了午饭后，便去住处取换洗的衣服去了。年轻的姑娘有点为难地想请个人帮忙带带路，回来吃饭的民工也没几个人，还是郭亮主动答应了她的要求。
大个子工头自从上次在打架斗殴中，因为郭亮能出手帮忙，两人的关系马上融洽起来。为人讲义气的大个子还特意在自己的住处请郭亮几个人喝过一次酒，因此，郭亮才能带这帮人去找大个子工头。
路上，郭亮知道了这帮人都是大个子工头的老乡，秀气的姑娘还是大个子工头的表妹，而且还和另外一个姑娘都在本市一家服装公司打工。除她们之外的三个小伙子是同在一家建筑公司打工的。郭亮从他们忧郁的脸色上看，每个人的心里似乎都有什么心事。快到大个子工头的住处时，郭亮一伙人迎面遇上了正返回场站的大个子工头。大个子工头同老乡们亲热了一番，接着带大家进了他的住处。
里外两间的租房，外间做饭，里间睡觉，总共不到20平方米。七个人坐满了里间，不到十分钟的时间，大个子工头便明白了其中的缘故。原来在建筑公司打工的三个男人最近到了年底发钱的时候了，包工头支支吾吾的，拖了今天，还想拖到明天，到头来逼得几十个民工都罢了工。包工头被逼到最后才摊牌，先发两个月的工资做为回家的路费，其余的工钱要拖到下年开春以后再补发。一半胆小的人屈服了，一半胆大的人打伤了包工头后，又怕惹麻烦而溜走了。三个男老乡带着行李找到女老乡，和往年一样，为了旅途上更有安全保障，还是想护送两个女老乡结伴回家过年。两个女老乡因为还差一个月的日期，一时走不了，只好来找大个子工头拿主意了。
大个子工头建议下个月女老乡可以随同他结伴返乡，让三个男老乡在这里借宿两天，买到适当的长途汽车票后，即刻返回家乡。表妹有意想打听一下在场站能不能临时打一个月的工，这才使大个子工头知道了他们此次来的真正目的。赶巧，年前正是活多人手紧张的时期，找包工头商量一下，大个子工头估计问题不算太大。表妹欣慰地笑了，临走，又和郭亮交谈了一会儿，直到郭亮热情地送她出了门。
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