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合撒儿手疾眼快，一把攥住腾格里的手腕，轻轻一拧，背向身后，顺势抓住腾格里的白色神袍，单手一提，拎向帐外。
成吉思汗没有阻止。
帐外很快传来一声惨叫。
成吉思汗依然稳坐汗位，似乎没有发生任何事情，待合撒儿回到帐中，他才淡淡地对众人说：“我早已得到暗探的密报，腾格里这个不祥的恶物，前几天曾去往西夏，接受了夏主的贿赂，并让他把刀子插在我的五指中间，制造混乱，拖延时间，以使西夏得以严密布防。这类咬主的狂犬，不送他回去，长生天会怪罪我们的。”他顿一下，目光落在一个人身上，“兀孙别乞，从今以后，你可以穿起白衣，骑上白马，主持祭祀活动。”又是一个停顿，“好了，把腾格里的尸体送上不儿罕山，让他早登天梯。各军将领，回去人马饱餐，准备明日祭旗出征。”
四
草原从沉睡中醒来，长长地打着风的哈欠。万顷草海起伏摇曳，荡起满地金涛。
一支浩浩荡荡的队伍如同一艘巨大的舰船，划开草浪的肌肤，从斡难河畔驰向西南天际。隆隆的车轮声，哒哒的马蹄声，犹如天上的滚雷，骤然压向西夏的边城。
成吉思汗骑着他的白色走马“环眼银杏宝龙驹”行在队中。这匹马，粉鼻粉眼，身高体大，四腿溜直，四踢大入茶盘。两只尖尖的耳朵，如同两把锋利的哈特刀，神气地上下刺动。成吉思汗的身边，木华黎、博尔术一左一右，并辔而行。他的身后，赤老温、别勒古台及萨蛮教主兀孙别乞等各乘坐骑，衔尾相随。
坐在马上，成吉思汗不时地看一眼身边的大将，木华黎、博尔术、赤老温，“四杰”之中却缺了博尔忽。噢！勇敢的博尔忽，他已独自地离开草原，在征服“林中百姓”时，将鲜血洒在了失必儿的土地上。一想到此，成吉思汗黯然地长叹一声。
队伍渐渐行入戈壁大漠。
举目望去，沙海茫茫。起伏的沙丘，如同连片的巨大的坟墓，一座座比肩而立，直同低垂的苍天连在一起。
成吉思汗驱马队首，不停地紧抖丝缰，但行进的速度却是越走越慢……
太阳颤抖着向大漠的怀抱投去。成吉思汗终于勒住马缰。今天，无论如何也无法走出这浩瀚的沙海。他舔了舔干裂的双唇，高声令道：“就地扎营，每军各杀千峰骆驼，以解饥渴！”说完片身下马，走进自己的金车——大“斡儿朵”。
西天只剩了一抹红霞。沙漠变得暗淡起来。成吉思汗喝一碗驼水，吃两把肉干，便急忙将木华黎等人召入大“斡儿朵”。西夏不比草原上的各部，据说他们有自己兵将从没见过的坚固的城墙。要想一战而胜，必须做好充分的准备。
大“斡儿朵”中燃起数盏酥油灯。
面对众将，成吉思汗一字一板地说：“西夏是一个建国数十年的城邦，与中原早有往来。虽然听说它的国主昏庸至极，但我远道而来，必须要有足够的恶战的思想准备，不则，我们就会徒劳往返。你等有何高策，咱们共同计议一下。”
众将互相对视，最后将目光集中到木华黎的身上。他们虽然也都身经百战，但却都是马背上的撕杀。他们不知道西夏的城墙有多高多厚，更不知道西夏的宫殿是怎样的富丽堂皇。西夏的仙境般的建造对他们来说都是神话。就连木华黎也是如此，只不过他有一个充满智慧的大脑。
木华黎看看大家，上前一步道：“远攻西夏，兵贵神速。且应集中力量，先从一处突破。听说西夏城高墙厚，极难强攻。因而，最好的办法，是在大队未到之前，如此这般，定能马到成功。”
“正合我意！”成吉思汗听完木华黎的计策，豁地站起身来，“木华黎所言实为上策，你等是否还有更好的补充？”
沉寂。
人们的目光不时地相撞、探询，片刻，成吉思汗猛地一拍桌案：“好，大家没有话说，就按如此行事。”
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