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。成吉思汗焦躁地在帐中踱起步子，一丝丝梳理自己的思绪。直到木华黎、博尔术、赤老温、博尔忽“四骏”，者别、者勒篾、忽必来、速别额台“四狗”及锁儿罕失剌相继进帐拜谒，他才坐到帐中用九张白马皮包裹的雕花汗坐上。
礼拜之后，成吉思汗剑一般的目光在每个人的身上、脸上扫来扫去。许久，他才感叹似地说：“胜利和昏庸是一对孪生姊妹，高枕无忧是世上最可怕的东西，你们说对吧？”
九个人相互地看了看，然后诺诺地将目光投向成吉思汗。
“你们时才都在做些什么？”成吉思汗毫无表情地问。
“回禀大汗，我同博尔术正在右翼各万户巡查。”木华黎跪倒答道。
其他人也都一齐跪倒。
“你们七个人呢？”成吉思汗不温不火。
“在——帐中——饮——酒。”者别吞吞吐吐。
“你们的脸赤红，你们的口喷着酒气，哪象是指挥三军的大将，分明是一群酒鬼，长生天授予你们的难道只有了酒吗？”成吉思汗怒目圆睁，颏下长髯不停地抖动。
“当然，骏马要有好的骑手驾驭。”成吉思汗转过话锋，自责地继续说：“这些天我也被眼前的胜利冲昏了头，任由你们肉山酒海，没有加以制止。我们统一了草原，但金国和西夏国一东一西，对我蒙古汗国已形成一对锐利的犄角，稍有不慎，大祸就会临头。与其坐视金、夏与我为敌，不如先出一脚，踹开他们的大门。你们是我的手臂，是我金车的两轮，今天的一切都是你们给我的，我应该让你们快乐。但要切记：马奶酒补身，也能使人沉醉不醒。”
成吉思汗说完，将众人一一扶起，两厢赐坐。然后，十个人共同计议起又一个宏大的计划。
……
三
秋风又一次将草原吹成金色，将战马的皮毛吹得油光铮亮。
经过一年多的备战，成吉思汗制定了先西夏后大金的战争方案。在这期间，他曾命长子术赤、大将博尔忽率军大举西攻，征服了失必儿地区的“林中百姓”。眼下，他正踌躇满志，准备择日祭旗出征西夏。
太阳姗姗地向西边天际迈动金莲。成吉思汗独坐帐中，运筹良策，试图一战而终，让西夏岁岁称臣，年年纳贡。正在苦思冥想，萨蛮教主帖卜•腾格里如同从天而降，满脸傲气地站到他的面前。
“汗主，我从天上带来了两道长生天的圣旨。”腾格里诡秘地凑到成吉思汗的近前。
“噢。”成吉思汗不动声色。
“第一道圣旨说：让你做草原上的大汗，管理操九种语言的百姓。”
“第二道呢？”成吉思汗漫不经心地看着腾格里。
“这第二道圣旨——唉！不说了吧。”腾格里欲说又止，脸上现出几分为难。
“讲，长生天的圣旨，焉有不讲之理。”
腾格里稍思片刻，“好吧。第二道圣旨说：让巨蟒般的合撒儿与你并称大汗，管理宋、辽、金和西夏诸国的百姓。”
“噢，很好嘛，二弟合撒儿英勇善战，多有战功，与我并称大汗，定能使我孛尔只斤黄金家族大位永固。”成吉思汗轻抚虬髯，不以为意。
“汗主，你曾说过：天上不能有两个太阳，地上不能有两个大汗。这话难道你都忘了吗？”腾格里显出不解。
“长生天的圣旨，我怎么敢违抗。”
腾格里狡黠地笑笑，“虽然如此，但如果让合撒儿尽快地从草原上消失，那么长生天的圣旨也只能是一道空有的圣旨。”
成吉思汗闻言微微地闭起双眼，现出沉思的表情。许久，他猛地一拍汗座的扶手，象是下定了决心。“好吧，就按你所说行事。不过——”他顿一下，“你先说说我们何时出征西夏最好。”
腾格里若有其事地掐起指头，得意地算起日子。“啊！我的汗主，如果今晚就将合撒儿送回天堂，百日之后都是吉日。”
成吉思汗思忖一下，“好，来呀！命万户长以上将领及四大汗弟速来金帐，我有要事处治！”
帐外近卫应声而去，各大将领陆续领命入帐。成吉思汗稳坐汗位，不动声色。腾格里头戴神帽，得意洋洋地坐在大帐正中，镶在帽顶的铜鸟闪闪地射出道道金光。
跪拜。起身。赐坐。
成吉思汗扫视一下帐中每个人的面孔，然后肃然地说道：“腾格里从天上带来了长生天的圣旨，说有一只猫头鹰把魔爪伸近了我的金帐，想把金帐毁灭，把天地毁灭。长生天让我把他送回去。”
“这只猫头鹰就是合撒儿，我替大汗送他回去。”腾格里猛然站起，嗖地从腰间抽出哈特刀向合撒儿刺去。
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