霍小玉醒转时，一道晨光撒在她蓬乱的头发上。她已顾不得头和腹的疼痛，忙不迭跑出客栈，径自在街上狂奔乱喊儿子的名字。一番的狂呼疾喊，非但没有旁人来慰问这可怜的妇人，更有几人以为她是疯婆子，用扫帚赶她。
  　待得她心神略为一定，心想：「思厚曾说过他家师嘉和山庄的地址，我何不寻路过去，或许会有帮助？」于是忍住悲痛，寻路过去。
　　到得庄前，只见门首那块「侯府嘉和山庄」的银雪招牌竟是倒转悬挂，她好生奇怪：「怎恁地粗心大意，把招牌都倒转了挂？」
　　她伸手去推那朱漆的大门，那大门竟未关上。她踹入内，叫道：「请问有没有人在？小女子乃是杨思厚的嫂子，冒昧前来拜访。」
　　入内先是一大片园林，栽种了各种斑斓艳卉，姹紫千红，凉亭清池，雀蝶争相栖息。然而感觉有一股寂静，静锁着整座山庄，一丝憟意不促而生。霍小玉望去中间那幢房楼，距离尚有数十丈远，便满怀踌躇的走过去。哪知踏了几步，发现地下有一滩凝固已久的血渍，微一颤抖，心道：「想必是这山庄多有江湖人士到访，殴斗流血之事应属平常。」
　　她于是大着胆子，走上前去，往大门一推，不推便罢，一推之下，骇见二三十条正自腐烂的死尸，混七乱八的散布地上。连年打仗，霍小玉也见过不少惨绝人睘的场面。但此时所见，实是前所未有，加上一阵极呕心的尸味涌面而来，熏她晕得一头栽倒地下。
　　她悠悠醒转，本能的望大门便冲。冲得出来，往地下就一股脑儿呕吐。她双眼嫣红，愁眉紧锁，樱唇扭得不似人型：「这真是一场噩梦，先是夫君去了，思厚、飞儿不见了，后是侯师父全家……全家给人灭门了！」回想起这段日子的大变，百感交侵，两串晶泪断堤般涌出来。
　　她哭到后来，欲哭无泪，自觉生无可恋，双目无神，步履蹒跚的离去。她脑里一片空白，漫无目四处游走。忽见有一条清河，她疯疯癫癫的喃喃自语：「我本来是个孤儿，幼时靠醉阳楼众位姐姐养大，传歌授艺，我好生感激。后来遇上他，本以为能过上幸福的日子，怎知战火摧残，不但毁了岳阳楼，且逼得我和他分隔两地。他走了，我本想一心一意把他的飞儿抚养成才，不料……又遇上甚么鸿蒙刀，红衣女，害得思厚、飞儿……他们也不见了！」
　　她抬头仰天哈哈一笑，大喊：「倒不如死了好过！」往清河狂奔。
　　她突然惊觉一只玉手被人拉住，回头一看，惊呼一名猥首猥尾的士兵，淫笑的望着自己。原来她方才神不守舍，并未察觉有几名士兵跟在她身后。那些士兵是卢龙节度使李匡威旗下，节度使威权甚重，士兵平时肆无忌惮欺压百姓，无人敢加以反抗。有些百姓忍受不了，纷纷逃往塞外。这几个士兵也是作威作福得惯了，光天化日之下竟硬抢民女。
　　一士兵笑道：「这疯婆娘不但疯癫，还有几分风骚。」另一士兵道：「何止有几分风骚，简直可以慰劳咱们几天！」众人哈哈大笑起来。
　　霍小玉被抱上半空，正挽力挣扎开士兵的粗臂，心想：「罢了！罢了！老天无眼，落得如此身世，求死不成，还要遇上几个臭淫贼来糟蹋我的身子！」
　　双眼一合，期望这阵耻辱快快过去。
　　突然间感到紧抱自己的粗手一松，她竟然着落到地下。原来一士兵正要伸手去剥她身上的衣服时，一位头戴白狐帽，身穿虎纹衣的汉人，劲装结束，左一拳，右一脚，把那几个士兵打翻。那几士兵操起短刀便起身来砍，哪里砍得到？只见那汉子一掌推出，拍的一声，打得那士兵肋骨喀喇直断，接过短刀，一招「虎舞群鸦」，旋斩群兵。
　　那人救起了霍小玉，道：「在下乔秀峰，自临潢过来执毕任务，正要赶去回报，巧遇姑娘被人欺凌，上来相助，姑娘受惊了。」
　　霍小玉顾影自怜，于对方的说话置若罔闻，双膝内屈而坐，双手掩面而哭。
乔秀峰一怔，一时间不知如何是好。过了一会，才道：「姑娘的贞操固然重要，但性命更为重要，况且那些士兵未曾沾污姑娘你，姑娘你安心吧。你家住何处？我送你回去。」
　　霍小玉一听「家」这字，内心更为破碎道：「家？我没有家了！我没有家了……」
　　乔秀峰愕然，问题：「怎地没有家了？」
　　她仍然没有回答他。
　　看见她十分悲惨，顿生怜悯道：「在下自幼也是孤儿，在临潢「怜生院」长大的。姑娘若不嫌路途遥远的话，可跟在下前去。那里好多幼童、姑娘、长者，全都是汉人，因避开中原的战火而逃去的，全都是天生直率，爱好和平的人，姑娘大可放心。姑娘……姑娘……」
　　霍小玉心灰欲绝，乔秀峰连喊几句，始终无动于衷。突然间，呜呜大响，后身一个士兵趴在地下，奄奄一息，取出暗中收藏好的小号角，用尽全身气力吹了起来。那是增援的讯号。乔秀峰如手触烈火般挟起霍小玉便飙。飙得约莫一个时辰，但见四下无追兵，方始放缓脚步。
　　他放下霍小玉，道：「刚才情急，请恕在下冒犯姑娘。」当下也不说太多，带着她穿巷过坊，找到马厩，掷出两锭银两顾了辆马车，唤那马夫往燕州去。
　　乔秀峰虽年近三十，但平时只爱弄枪棒，于男女之事极之看轻。一路上他在车箱内和霍小玉坐得远远的。