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顿时，大觉反胃，“南瓜饼”久没咽下，离席，信步往左侧竹林里走。身后那英俊捕头正听那白衣人魔娓娓道来，“果然这府中的肉圆名不虚传！里面加了松仁、笋尖、饽荠，咦，繁琐得紧。不知会不会有鲥鱼上来？这丁府的掌厨可是做鲥鱼的名手，他用蜜酒清蒸，鱼之真味全在，我早就听说。”那捕头许留春眯眯地笑着。
正这时，表哥引着个布衣男子出现了。
该男子东张西望神色大变，顾鸣玉冲众人炫叫道：“贼便在这里！”
原来，他叫家人买了市场所有的鹿肉，火速拿给失主一认，知道贼是谁了。便叫家人以钱未带够将他骗来，又以进园拿钱为由将其引入，方显得自己手段不同寻常。
那贼见有许多公差，慌忙往池子里要跳，顾鸣玉拉他衣袖，“别跑！”那贼正要给他好看，一记勾拳，要打瞎他的眼睛！
然则，这书生躲得好快，下两拳都打空了，连衣角都摸不到，只听得念了一句什么玩意，韦庄的诗，“凤杳鸾飘不可寻。”手里多一只折扇，撩开他的肚皮。这贼是个会家，心狠手辣，已是暗藏一把锋利匕首，猛回头先已探了出去，清仪乍看匕首到了他右胸，在竹前失声惊叫，一身冷汗。那表哥兀自懒洋洋半伸出扇子，脸上是悲风悼月的做作，缓道：“玉窗挑凤佳人老。”死到临头，挑什么凤叹什么佳人？
偏偏，当真一挑就中，往那贼肘窝一戳，匕首掉在他的白粉靴上。那贼手臂软垂，天晓得，又听得一句“青鸟去时云迹断。”果然这青衣的贼只一掷到了竹林深看不到处，天上云踪都隔断了。顾鸣玉看着云满脸自得，柳清仪却又一阵恍然，她是不懂武功的，但是表哥刚才卖弄的三句诗，声音嘹亮，然都是有关声色的艳诗，尤其最后一句出自刘禹锡的，诗名干脆就叫做：
别妓。
传说他沉迷于青楼，她不信，眼下，是七分信了。
顾鸣玉在桥上离竹林很近，掷贼进去已是让人惊叹他的手劲。谁知还有更惊人的事，那个贼又被扔出来，而且掷出十七八丈，飞过酒桌上许多人的头顶，朝那徐守常身上落去。吓得众人瞠目结舌，机灵者纷纷龟缩，徐守常更该鼠窜才对。
哪知道徐守常应付沉着，早将围栏边一把大扫帚操在手里，便是一顶，若是别人如此做岂不更见狼狈荒唐？偏生，真个让他顶住了，转出斜角，那贼在竹柄上转个不休，泥巴碎叶纷纷洒落。幸好未洒入酒盅菜上，随后用力一推，这贼转一大圈，终究还是掉在池子里头。
顿时，诸人不肯置信，同时又响起了响亮的喝彩。
何人将贼扔出？追究不出，今日的聚会，看来已大致有了分晓。师爷称赞顾公子尤其突出，文武全才，下一轮若还如此，乘龙快婿非他莫属。
但管家尤其殷切的眼却在徐守常身上，徐守常自始而终，沉默冷淡，虽则经历了方才的变故，仍似事不关已，心不在焉。
书院里又消磨了一夜，七上八下中这一日做些什么可好？上山求签去！心中之乱，求个签问问老天爷吧。
未五更，便起了床，走到内城河边沿河道走了一阵，柳正昨日可是托丁知府打探她的下落？闯祸啦，闯大祸啦！家里可不知要当她是做什么！
不过，拼着出来一次，总要给冒险一个交代的呀。
从未见过扬州城的早晨，更没有单看这日出时的街井。那种盎扬的生机，淡淡的市集哀愁，沉迂在弯弯的水道里。有不少茶馆，在茶馆中叫一壶茶，煮干丝和小笼包。可巧，有个熟人若有所盼的伏在桌上，她冲他点头，他不搭理她，他一大早在这里做甚？
她不好奇也要好奇。这男子竟是徐守常。
不一会儿，她忘了他，因为这几天胃口倒是大开，想不着干丝这么耐嚼，笋肉包子和干菜包子也滋味别致。她甚至破格吃了只蟹肉包，这时好奇又回来了。
徐守常随着歌声站起来，一群食客也饶有兴趣地指点争看。仅仅是因为对面几座井边，一个漂亮大姑娘在打着水。一边打水一边唱：“青天上月儿恰似将奴笑，高不高，低不低，正挂在柳枝梢。明不明，暗不暗，故把奴来照。清光你休笑我，且把自己瞧。缺的日子多来也，团圆的日子，少。”徐守常眼睛一寸也不挪，还情不自禁鼓拍掌。
她明白了三分，心中没好气，丢下几十钱便走，看准那大姑娘，脸如桃花，腰肢绵柔，不施粉黛，却眉眼胜过丹青，意态迷人，难怪花花公子着迷来着。喂，一条船，穿亭过洞，蜿蜒而下，她生生地端坐小凳上，听着竹篙的戏水声，阳光初起，如处诗话里。但这等做梦的悠然她只有三分之一的魂在，要么回味起那美姑娘的唱词，倒有几分妩媚，怎生自己会对这市井靡词也有同感？
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