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次日，数十名书生俱怀有蟾宫折桂，一鸣惊人之气势。柳清仪也杂于男人群中，小心翼翼，滋味莫名。衙后街步入私人花园，沿正中轴线走了几个院落，步入院北正厅，纷拥而坐。有个老成的师爷主持接待，园里春花正艳，知府大人体贴诸位的辛苦，请真赏玩花圃中芍药、牡丹等名贵品种，诗作的好的必有表彰。
其时，他又出了个字谜，言是小衙内所出，猜中者连名字写在纸上交于他便可。
谜面八个字：鹰扬周宝，凤仪虞廷。猜一名古人，且要说出来出处典故。
清仪熟悉“诗经”，并且这个字谜她看过的，“诗经.大明”：维师尚父，时维鹰扬。尚父指的是姜子牙，前句隐一姜字，后句，语出“尚书.舜典”：夔典乐，凤凰来仪。指的是大舜的乐官：夔。
加起来就是南宋的词人：姜夔。
众人纷沓交上答卷，有沮丧有攀附自亦有昂首傲然鹤立鸡群中的，那徐守常最是这副架子。牡丹园内花团锦簇，遍目高芳。清仪想丁彩媛和这牡丹相比，实是娇贵艳丽犹有过之，只不知最终花落谁家。自然，不会是自己，真是够滑稽的。
表哥于人群中趾高气扬，压根想不到她会在此，突然一个大熟人对面过来，他一脸慌张严肃。
这慌张莫非是为她慌张，肃正也莫非是为她肃正？
这是她家忠心耿耿的管家，叫做柳正。人如其名，办起事来真个正气逼人，催人敬重。旁边和他同样衣饰差不多派头也近似窃窃私语。约莫是丁府的一个管家。她鬼鬼地倾斜下头。
柳正未曾注意着她，却看着了顾鸣玉，恭恭敬敬上前请安道：“表少爷。”顾鸣玉未免尴尬，干脆佯装不闻，背着手迈开大步。柳正逼一步更低的头说：“表少爷，如何来了多日也不来看亲戚，夫子正等着你。”搬出了大牌，顾鸣玉揉着耳朵，叫道：“不好，有只蜜蜂钻进了我耳朵，快拿蜜来，拿蜜来。”
她心里好一番难过，连自己父亲也敢当作耳边风了。
水榭长廊里摆了几桌酒菜，依次坐下，茶是好茶，润香细腻。来了几名捕块，当头的是个英姿飒爽，朗目俊男。孙文衍不曾来，她也许有些欣慰，也许没有。这好男子说衙门里今天有桩难办的案，知府大人要他们一道参祥。
她开着老远的小差。
却是和有位远客自北方带回批干鹿肉，途中周济了个病人，两人结伴，谁知那人半夜偷走了他的驴子鹿肉。人海茫茫，大家有何主张捉那个贼？偷肉做什么，是拿回家，还是拿到市场上去卖？市场，是什么样的地方？一眨眼，表哥突然不见了。
这时席上精巧的酒器，光影跃动的美酒，并且一道道上了几样精致小菜。有一样特别好的，叫做“八宝肉圆”，她当然不知怎么做法，在家很喜欢吃些的，吃了一个，真好吃，比家里的还要松脆，而且荤素的感觉各半，甜咸的口感俱有，分寸恰到好处。
忽然，她吃了一惊，不是因为肉圆好吃，是看见了一个人，这个人也做书生样式，鱼目混珠于对桌，挟着肉圆，耳光兴奋而贪婪。怎么，他又到了这里，一看见他，就又触及不该想的可怕想法，什么“无影人魔”！
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