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五个人又回到桌前坐定，张胜男点手唤过店家，掏出一些散碎银子，道：“本公子有些事要问你，还望你如实回答，这点银子就赏你买酒喝了。”
店家接过银子，满心欢喜，说：“客爷有事尽管问，小的知道的绝不隐瞒丝毫。”
张胜男问：“这镇子附近可有个天柱峰？”
店家道：“客爷你一定是外乡人，我们这个镇叫盘龙镇，出镇向西出去五十里便是延绵万里的太行山脉。盘龙镇周围的山叫盘龙山，是太行山脉的一个小分支，由诸多小山峰组成，方圆几百里，弯弯曲曲酷似一条盘卧的长龙，由此而得名。进了盘龙山，向西北方向翻过五座小山峰，便能见到一座高大的山峰。在这盘龙山数十座山峰里，惟有这天柱峰奇高无比，倘是晴日，站在我这小店门口向西望，亦能看见这天柱峰的形状。”
关羽问：“老伯可知这天柱峰上住着什么人吗？”
店家道：“不瞒客爷您说，小的虽然世居此镇，却从没去过天柱峰，就连盘龙山也很少去。客爷有所不知，盘龙山虽然不大，但却山峰奇险，密树成林，狼虫虎豹等凶猛野兽到处都是，尤其是山神爷爷，如果撞上了，那可惨喽！”
张胜男惊奇地问：“山神爷爷是什么？很厉害吗？”
店家说：“何止是厉害，简直是厉害加厉害。客爷你不知道，山神爷爷是猴子。”
“猴子！”五个人面面相觑，俱感惊讶。
周福昌笑着说：“猴子有什么可怕？还被称为山神爷爷，真可笑！”
店家一本正经说：“客爷不知，本地的猴子与别处的猴子不同。这里的猴子，眼睛是蓝的，毛是黑的，又高又大，远远看去就跟个四五岁的小孩子一样，并且极为灵便，蹿山上树，与猕猴不差分毫。猴子每次行动都是成群结队，极其威武，就连老虎豹子看见了也都远远避开。如果撞见人，那可惨了，这猴群会把你团团围住，扒光你的衣服鞋袜，在身上肆意凌辱，被糟蹋的人还得必恭必敬，给猴子们磕头作揖，口呼‘山神爷爷’，稍有不慎触怒了猴王，它一声唳叫，所有的猴子便会蜂拥齐上，扣瞎你的眼睛，将你整个抓成血人，直至疼痛而死。有时，这群猴子还到附近村庄抢劫粮食，凡是它们到过的地方，人被抓瞎，畜被抓死，真是惨不忍睹！”
周家父子听得汗毛孔直冒冷汗，张胜男却是嘴角含笑，坦然自若，惟有关羽那张脸因愤怒而扭曲，在桌子上重重击了一拳，恨恨道：“一群该死的畜生，倘遇到关某，定让它们断种绝迹！”
周福昌问：“这群孽畜如此为非作歹，地方官府也不派兵剿杀吗？”
店家苦着脸说：“老爷子你说得轻巧，官府的老爷们也是肉长的，哪个不怕死？再说真有工夫，他们还得盘算盘算如何增些赋税，从百姓身上刮些银子，谁个管你死活？”说罢摇头叹息。
张胜男半天一直没吭声，此时插话说：“你扯得太远了，还是讲一讲天柱峰上的人吧。”
店家拭了拭额头，说：“天柱峰上有没有人小的不知，不过近几年听人传言，说这盘龙山里出了一伙强人，各个武功高强，有刀枪不入的本领。尤其那个山大王，传得更是邪乎，说他能腾云驾雾，撒豆成兵，是上天的巨灵神将转世，经常在附近出没，专杀贪官污吏，抢劫富家财宝。今年初，这镇里就有一富户被杀，家中钱财被洗劫一空，传说就是这位山大王干的，只是小的从没见过山大王，都是道听途说，难辨真伪。不知几位问的是不是他们。”
店家讲述完毕，几个人心里也都有了底细。打发走了店家，关羽看一眼张胜男，见他手端茶碗，面展笑颜，也在以目相视。
关羽猜测师妹是被云龙寨的山贼劫持去了天柱峰，救师妹心切，他环视众人，起身说道：“适才店家所说，果然不出周老伯及二位仁兄所料，云龙寨的山贼与天柱峰的草寇同为一家。关羽担心夜长梦多，打算夜探天柱峰，去看个虚实。张贤弟和周老伯且在店内安歇，待我寻回师妹和镖车，再来店里通知诸位。”
不等关羽把话说完，张胜男早已愤然而起，面带不悦，道：“关兄此言何意？你我二人邂逅，心有灵犀，此乃天缘巧合。相识虽然不足半日，友情却已固如山岳，不分彼此。适才小弟已有言在先，愿追随关兄寻找师妹，刀山火海义不容辞。现今探明了师妹下落，出手搭救也是小弟份内事，因何却让小弟留下，关兄独往？莫非瞧不起胜男吗？”
周福昌也在一旁接话说：“谢姑娘失踪一事皆由我们父子引起，现今既然探明了贼窝，冲锋陷阵自然少不了我们父子。”周江周海也抄起短刀，随声附和。
关羽没想到一句话竟然惹得大伙都不高兴，但他也有自己的苦衷。周家父子武功平平，就是去了也帮不上什么忙；还有张胜男，温文尔雅，柔弱书生，别说上山擒贼，就是走上这五十里地的山路，恐怕也要等到天明了！
关羽环视众人，抱拳当胸，坦言道：“周家老伯，张贤弟，你们先听我说。只云龙寨的两名贼子武功已经不弱了，他们竟然投奔天柱峰，可见这里的山大王武功更是不同寻常。周老伯及二位兄长侠肝义胆，关羽佩服至极，只是你们的武功还欠火候，怕不是山贼的对手，倘若群殴起来，势必牵制关羽的精力，纵使一番好心，恐怕事与愿违！”
周家父子见关羽如是说，想想也是这个道理，不禁哑口无言。
关羽又转向张胜男，心存感激，好言劝道：“贤弟不要生气，你我相识虽不足半日，但正如贤弟所说，友情已固如山岳。今日之事不同寻常，贤弟想一想，你是一介书生，手无缚鸡之力，就是一同去了又能帮得上什么忙？反之还会牵制我的精力。关羽这次去天柱峰，目的在于查探虚实，有了结果我再回来，咱们从长计议。贤弟不要固执了，一切就按我说的办。”
张胜男想了想，转怒为笑，点头应诺，嘱咐道：“既然关兄这样说，小弟也就不再强求了。只是兄长孤身一人闯龙潭虎穴，遇事都要小心谨慎，切莫粗心大意。”
关羽慨然应允，草草吃了些饭菜，稍做整理便别了众人。张胜男、周福昌等人送到客店门口，又是千叮咛万嘱咐，这才分手。
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