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在父母亲的勤奋劳动下，李家日渐兴旺。家里有了一些积蓄之后，李待荣就带着一家老小离开了石湾镇，来到十余公里外的衡山县城，开设了“李利升银货店”，成为一个自食其力的手工业者。
1920年秋，李洁、李广结束了在家里无忧无虑的童年生活，进入衡山县立女子高等小学念书。
衡山县立女子高等小学坐落在县城西街，这里的教师大多数是衡阳三女师毕业的学生，她们在学校里，深受“五•四”运动的影响，思想进步，追求中国社会的变革，成为当时衡山县传播进步思想，培养革命人才的摇篮。
在学校，姐妹俩的勤奋上进，深得老师和同学们的喜爱。每天清晨，天刚蒙蒙亮，悠扬而浑厚的钟声就从县城西门苍坡岭的开云楼上“咚！咚！咚！”地传来。
红日初升，其道大光；
河出伏流，一泻汪洋；
潜龙腾渊，鳞爪飞扬；
乳虎啸谷，百兽震惶；
鹰隼试翼，风尘吸张；
奇花初胎，矞矞皇皇；
干将发硎，有作其芒；
天戴其苍，地履其黄；
纵有千古，横有八荒；
前途似海，来日方长。
美哉，我少年中国，与天不老！
壮哉，我中国少年，与国无疆！
一篇梁启超的《少年中国说》给了同学们无穷的力量，那每天都按时响起的钟声，传遍了整个县城甚至更远的地方，仿佛在召唤、鼓舞着人们全力投入新一天的工作和生活。李洁、李广与同学们一道每天伴着钟声、迎着朝霞，在《少年中国说》的朗诵声中开始了一天的学习。
又是一个艳阳高照的上午，李洁、李广和同学们一道，在老师的带领下来到开云楼，参观了开云楼雄伟的建筑，聆听老师给他们讲述开云楼的故事。
公元八零五年（唐顺宗永贞元年），唐朝大诗人、文学家韩愈从广东阳山县令调任湖北江陵府做曹参军，路过衡山时，恰逢乌云密布，淫雨不断。韩愈非常为老百姓的生活担心：阴雨连绵，老百姓怎么外出做事，田里的庄稼哪来的收成？本来就非常艰难的生活该怎么过？于是，他便在开云楼这个地方暗暗祈祷，向衡岳的神灵祈求晴朗的天气。没有过多久，诗人的祈祷便应验了，天上乌云四散，被雨水洗涤过的湛蓝的天空，红日高挂。诗人非常高兴，挥毫写下著名的诗篇《谒衡岳庙遂宿岳寺题门楼》：“潜心默祷若有应，岂非正直能感通。须臾静扫众峰出，仰见突兀撑青空”。韩愈这首诗影响很大，北宋文学家苏轼专门为此赞扬韩愈“能开衡山之云”。后来，人们便根据这一段佳话，在韩愈祈祷的地方修建了开云楼，在楼上铸造了一口大钟，每日清晨撞钟，似乎是要警醒人们什么。
“老师，为什么韩愈的祈祷能够让天上出太阳？”一名同学问道。
“对呀，这个问题有没有同学思考过呢？”老师循循善诱。
“我知道。”李洁大声回答，“是韩愈决心为老百姓做好事的精神感动了天上的神仙，所以就不下雨了。”
“对，李洁同学说得好，韩愈为老百姓着想，为老百姓说话，是他正直无私的精神感动了上天。这虽然只是个传说，但是它却告诉我们，心里一定要装着百姓，关心百姓。而读好书，学好本领就是更好地为老百姓谋利益的前提。”
老师的话在同学们幼小的心灵里留下了深刻的印象，大家各抒己见议论纷纷，许多同学表示将来一定要像韩愈学习，心中时时装着老百姓，关心老百姓的疾苦。
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