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在宛令府内医的精心护理下，沈尹戍将军很快身体康复。这位问鼎中原的楚庄王孙子，因看不惯堂弟残杀亲侄和侄孙，反又不能反，谏言又不听，已临君位既成事实的公子围便暗中派人严密监视他的驻地。
得到亲信的密报说国王近日与诸侯盟会于申，便趁夜黑，独自扮成仆人混出了郧城，接连几天也不敢到官府投宿，这才几天没有进食。楚灵王今天的种种劣行，使沈尹戍几次想冲上去横加制止，但因体力不支只好在群众中独自叹气。哪里还经得起范蠡那神气的站立呢？所以便自然倒下去了。
“这真是丢人！”沈尹戍说。
“大将军快别这么说。本府不知沈大人光临，真是冒犯。”文种说。
“现在我国真正称得上得力的大臣，也就只有析父和文大人了。郏敖至今，一连串的不幸也预示着强楚势弱的可怕！”沈尹戍说。
“沈大将军何出此言呢？朝中不是还有四朝元老伍大人吗？我们又要担心什么呢？”析父说。
“伍大人因知内情，国王也深知伍大人的正直品性，所以也容不下他，这样我才要担心。今天大家也看到了，国王竟毫不留情地当着诸侯国君打伍大人，那么，又还有什么事是做不出的呢？”沈尹戍说。
这些话并没有让范蠡、文勇和奴婢们回避，公室宗亲也无可奈何地在朝野抱怨，这在范蠡年少的心灵埋下了深刻的印象。令国人敬仰的楚庄王，他的影响整整使几代楚国人扬眉吐气，可眼下，他的孙子，又身为大将军，竟对国王一点办法也没有，这宫廷又到底是怎样的一个天地呢？忠臣们的爱国热情国君不予以重视，那谁又更关注呢？这个国家真的是国王一个人的天下么？国王失去民众和忠臣支持力量，到底又能干什么呢？
“盟会的结果怎么样呢？”沈尹戍抓住析父的手问。
“沈将军就安心静养吧！这结果在下不说又哪里瞒得住将军您呢？”析父真不愿说出来令沈尹戍更加伤心。
“一定是要讨伐齐国左相庆封对吧？庆封弑君后又逃到吴境的朱方，这样，国王一定要发动不义之战向吴国讨伐？！”沈尹戍说。
析父和文种没有说话。这静默的一刻，更令沈尹戍闷热。
“先伯们的杰出才智没有领会，挥拳打人的武力却咄咄逼人！这也是称霸的谋略吗？！”沈尹戍胀红着脸说。
“将军还是先请歇息吧？您身体欠虚，也不能动气啊。事情到了这一步，我们身为臣子也只有服从君令。”析父说。
“堂堂大楚眼看就这样衰败下去吗？”沈尹戍在脑海自问。
楚国方城山是问鼎中原进可攻退可守的天然屏障。方城山内有宛邑外有叶邑。这两个城邑在楚灵王年代其军事意义更加凸显。楚庄王则是成功地借助方城山而称霸中原的。今叶县与方城县交界地那自然形成的关隘，正好是由东面桐柏山余脉和西面的伏牛山余脉相对峙。这“看似都是山，走路如平川”的坦途，在春秋战国时期成为楚国与中原各国的交通要道。
文种受命担任宛邑地方官，更是为了确保楚国北大门的坚固。从某种意义上说，文种更肩负着方城守卫的封人职责。乡野人对任何外来人特别警惕，这与多年的战乱有关，也是楚人爱国的具体表现。
析父驻守楚国西疆，管邑在析邑。析地北部是延绵的崇山峻岭，是秦、楚的分界，称为界岭。析邑依赖界岭的天险，阻住了秦兵的入侵。这片方城西外的广大沃土，在析父推行令尹子木“掩庀赋”政策，严整军纪，实行军赋，规划军备。
“掩庀赋”是大司马掩受令尹子木委托而大胆推行的军赋制度。凡楚军一律自食其力从而减少国家负担，各军旅展开垦殖竞赛，积极贮备军粮与军饷。
析邑北部古木参森，珍禽走兽则不可计数，因而被列为宫廷守猎场。楚庄王一鸣而惊人的第一次冲动，就是随大臣伍举和苏从直奔界岭守猎。楚庄王登基三年来的日夜寻欢实际是在考察群臣。是冷眼看世界的胸襟终于换来朝野忠诚的核心保护力量。推举贤能诛杀佞臣后，楚庄王热血澎湃，这便有了豪情出宫守猎的行动。
一路前护后拥出了方城直奔析邑，当时的守令伍权正在追赶盗贼。楚庄王脸露怒色，眉头紧锁。伍举立即入府询清情况，然后向楚庄王禀告：
“国王陛下，微臣刚刚得知，在下的弟弟伍权不知大王驾到，又因追赶贼寇故不能迎驾！”
“念他忠于职守，我当然也不会追究其责。我们直接前往界岭猎场就是。”楚庄王一听守臣亲自追杀贼寇，所以非常满意地点头笑了。
还未深入界岭腹地，伍权官兵追杀盗贼的喊叫声便响成一片。整个群山遥相呼应热闹非凡，楚庄王欣慰地静听，并对左右大臣说：
“原来这儿别有洞天！这奇峰秀丽，却藏着贼寇，也太可恶了。”
“有伍将军驻守，恳请大王放心好了。”苏从上前说。
“这茂密丛林，繁花似锦，先王选择此为守猎之地，真是如临仙境。既是我楚神圣的领地，又是宫廷守猎之所，岂容几个贼寇放肆妄为呢？！”楚庄王板着脸很不高兴。
“要不，在下这就率大军协助伍将军共同击寇！”苏从说。
“我们光往前深入，然后再做决定吧？”楚庄王下令。
清澈的溪水汩汩地流淌，蜿蜒崎岖的山路九曲回旋。战车和步兵组成长长的队列像天降神兵出没在界岭群山之中。贼寇头目公子伢站在高峰上看傻了眼，对部下说：
“看来是清我大军而来的！我们失去大山就没有藏身之处。现在只有给敌人厉害看看。”
“可伍将军已把我们围困起来，我们显然没有退路了。”公孙库图说。
“集中兵力，向伍权逼近，然后活活捉住他！”公子伢下令。
突然见到山下冒出无数的官兵，正在把包围圈紧缩的伍权将军也感到纳闷。便问大夫析当说：
“能确信是护驾大军吗？”
“没错。国王也一定亲自来了。”析当说。
“赶快擒住贼寇，否则怕贼人放箭伤了国王。”伍权立即冲上前，率大军朝上紧逼。
公孙库图的几百人从另一山头乱箭齐发，伍权的兵马遭到迎头打击，许多士兵惨死身亡。伍权和析当绕过山峰直爬上一座独立的高峰，扬起大旗朝山下大喊：
“国王陛下，微臣誓死生擒贼寇！微臣恳请您就地扎寨，不要再朝山上挺进了！”
楚庄王这才看得真切，伍权那挥舞的大旗在胸前狂舞，恰似一团滚动的彩球，非常威武极其壮观。
“国王陛下！您听到没有？伍将军表明生擒盗贼，那一定是已把盗贼包围了！”苏从激动地说。
“那么，我们就驻扎下来，在此等候伍将军的喜讯吧？”楚庄王命令沿河驻扎，并搭起一座高空悬桥，亲自站在上面为大军擂鼓助威。
“国王。微臣惶恐！这悬桥一摇三晃，盗贼又冷箭乱发，您尊贵的龙体还是找个安全的地方隐蔽起来才是。”伍举担心地说。
“我的勇士冲锋陷阵，身为国王又岂能畏缩不前？！看到高空军旗挥舞，我的心也激动异常！为了一举歼灭盗贼，我更有决心鼓舞士气才是！”楚庄王说。
公子伢见伍权躲过乱箭，竟在那高高的独峰上挥旗，这才不得不改变抓活的方案，对仍在狂射的公孙库图说：
“把这可恶的家伙干掉！”
公孙库图这才拉满弓，对毫无防备的伍权射去，只一箭便正中了伍权的前胸。析当眼睁睁看到负伤的伍权翻下悬崖，张着惊恐的大眼睛呼喊：
“伍将军！”
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