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乾元殿外的高墙上。
两位白衣少年缓缓而行，一直走到乾元城门。他们停下脚步，并肩而立。碧云天，鸿雁高飞。视野可以延伸道很远的地方，整个东都的众生百态在此一览无余。排列整气的马车停在应天门外，进进出出转载着宫里宫外的世界。
昌宗气宇轩昂道：“如果有机会，我一定要位尊九五，接受万民朝拜。”易之望着远方，突然别过脸，朝着昌宗：“你说，皇上之后天下又将何去何从？”昌宗收回视线，道：“至少，我们如今是皇上身边最亲密的人。连朝臣都敬我们三分。”
易之脸色一沉：“不是的。还有公主，武家的，上官婉儿。”昌宗思索着，终于道：“公主毕竟有恩于我们……皇上不喜欢近侍与朝臣结党。记得纤芷香吗？它可以让武家的人领着婉儿离皇上远远的。”
武三思收到奉辰府的请帖，请他来参与皇上的聚会。好久没见婉儿了，这次一定要会会她。思量好了如何幽会和面见皇上的事情，觉得一切打理妥当。
晚上，城门一卫军来到梁王府，说有要事禀报。
“今日崇贤门例行搜查，奉辰府那边的魏公公携不明熏香入宫，行色诡异。弟兄正欲盘问，奉辰府却打发了人来将其领走。武大人，要不要查这件事？”
武三思思索着，除了内侍府亲自审批，宫里严禁不明物品流入后宫。想到明日还要到奉辰府赴宴，多有不祥之感。问道：“可知那魏公公在奉辰府做什么职？”
“就做杂役吧。”
武三思道：“明日将魏公公传过来问话。不要惊了张氏兄弟。”
“是。”那人受了指令，便走了。
梁王妃上前，问道：“王爷遇到麻烦了？”武三思吩咐道：“吩咐下去，对外说我病了，明日奉辰府就不去了。”梁王妃唯唯道：“哦。”
城门卫士出了梁王府，却被人接到魏王府。
武承嗣等到了人，十分满意。直接便问道：“梁王怎么说？”
“明日梁王会让禁军带魏公公问话。”
武承嗣酬躇满志地点点头，似乎一切都在他的掌握之中。“好了，可以回去了。来人，打赏。”
意安从侧门而出。武承嗣问道：“都听到了吧？看样子，明日梁王不会赴宴了。”意安点点头，道：“没猜错的话，张氏他们会用纤芷香。”武承嗣看着意安：“他们都是由你调教的，想必你比我们都了解他们的秉性。不知这次，本王应该如何对策？”意安暗忖，心机颇深的样子，道：“王爷，您只需将计就计，将纤芷香换成‘七步摇’。这样，张氏兄弟定会相信薰香来自太平公平府。梁王既然不会赴宴，就让张氏兄弟自己‘赴宴’吧。”
武承嗣斜眼看着意安，这个娈童可不能小瞧。咂摸了片刻，才明白意安的高计，大笑起来：“哈哈哈。如此一来，不但张氏兄弟怀疑公主设计，连上官婉儿也会憎恶梁王了。”
意安提示道：“不过，七步摇不是春药。王爷还需安排一封密报至往圣前。”武承嗣当然会了意，笑道：“奉辰府面首私会宫中女眷。哈哈。”意安立即拜下，道：“魏王英名。愿魏王千岁早日登上太子之位。”武承嗣又放肆大笑起来。
第二日，皇上来奉辰府欣赏《大乐》刚编撰完成的最后几章。未到午时，皇上就来了。用了午膳，见着艳阳高照，武则天命婉儿打点房间，待听乐完毕之后在此午休。
张昌宗看着婉儿离开了大厅，与易之交换了眼色。相互点点头。
突然有公公来到昌宗身旁，低声耳语：“魏公公被禁军带走了。”张昌宗挥挥手让他下去。武则天瞄了一眼旁边的张昌宗，只觉得他神色恍惚，举棋不定，问道：“怎的？”张昌宗便寻了个借口，道：“昌宗偶然风寒，怕伤了圣上龙体。奴才让昌宗去用药呢。”武则天道：“既是这样，那你先退下吧。”“谢皇上。”
离了大厅，昌宗问下人：“上官大人在哪？”
“在游龙厅为皇上打点。”张昌宗来到游龙厅，见门掩着，便轻轻地走到门口看了看，没见着一个人影。凑近耳朵听了听，一点响动也没有。看来婉儿和武三思都不在房里，莫非到别处去私会了？见着现在计划都落空了，桌上还燃着薰香，只能取回去。
昌宗推开门，取了香炉，转身欲走，却看见瘫软在床榻边的婉儿。婉儿见了张昌宗，似是在呼叫求救，可又使不出力气，喊不出声音，万般痛苦。只见婉儿呼吸急促而又吃力，双颊通红，额上冒出的颗颗汗珠，衣裙也悉被湿透……这不是纤芷香！
张昌宗登时大惊，这个局被人利用，而且婉儿也出事了。一时慌了手脚，赶紧过去用茶水浇熄了薰香，准备往外走。竟自觉头晕目眩，使不出力气。昌宗坐下，取了炉中一些沉屑，凑进鼻端。
“纤芷香”被人换成了“七步摇”。七步之内，必定倒下。意安当年介绍过这种薰香——太平公主府？昌宗意识道自己被人算计了。可双腿像是被人惯了铅，根本挪不动。婉儿在房里呆的时间比自己长，自然中毒更深。
这时，大门哗的一声打开了。
武则天怒斥道：“混帐东西，趁朕不在，竟在此处私会！”张易之从后面进来，顿时惊呆了，眼前竟是张昌宗和上官婉儿。
武则天骂道：“来人，把这两个奴才给朕拖下去！”
婉儿还处于神志不清的状态，分辩不能。昌宗被押出去之前朝易之指了指桌上的薰香炉。易之明白昌宗的意思，乘圣上不注意，将炉灰卷进手帕，塞进衣袖。
“武某偶然风寒，为免伤了皇上与大人的雅兴，以退求全，望大人见谅。魏公公携带私逃，形迹可疑，已被捕获，于内侍省讯鞫。后闻得皇上大怒，婉儿入狱，心系挂念，今可安好？”
易之知道这信是在威胁他们，如果不救出婉儿，就把魏公公的口供告诉皇上。如果皇上知道自己在设计赶走婉儿和武三思，武三思再加油加醋，难免会让皇上有自己在夺位的想法。到时候不仅皇上会疏远自己，就连太平公主也不会再信任自己了。
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