崇文馆。
　　婉儿送来太子校定过后的书稿，便在里面闲逛着。虽每日在少阳宫会见贤，他的冷漠时刻提醒着婉儿，他的刻意疏远。
　　房妃匆匆赶到崇文馆，找到婉儿，便道：“婉儿，太子这些日子一个人守着棋盘，神魂颠倒的。去看看吧。”
　　婉儿觉得房妃因为这样的事来找自己，有些难堪。“太子不是下令不让下人进书房打扰么？”婉儿犹豫。
　　“可是他这样不吃不喝，身子骨也撑不住啊！”房妃眼眶渐渐湿了。
　　这是他与皇后之间的事情。劝吗？不是我能做的。不劝吗？断然也不是我的心意。婉儿越发觉得烦心。
　　
　　婉儿小心翼翼地推开书房的门。贤失魂落魄地坐在地上。棋子棋盘撒落一地。
　　贤听到声响，吼道：“出去——”
　　婉儿站在门口，并没离去。定了定神，走上前去，一边拾起地上的棋子，一边道：“殿下即是爱棋之人，何以如此糟践棋子？”
　　“呵，也不知是我糟践棋子，还是棋子糟践我。”贤听了声音，知道是婉儿，便自嘲地说。
　　“倘若殿下欲以治国之道修炼棋术，婉儿斗胆进言。社稷为棋盘，人为棋子，操纵其局的，也是人。所谓当局者迷，也许就是这个意思。”
　　贤听得云里雾里的。
　　“殿下若一人对弈，表面上是操控全局。然而，最大的敌人却是自己。自己是永远无法战胜自己的。”
　　贤冷笑。婉儿啊婉儿，操控全局，谁是我的敌人？你冰雪聪明，看的清楚，却终究不敢说破的。
　　贤斜眼看着婉儿，婉儿不语。她知道她如何的巧言令色在太子面前也是微不足道的。只能道：“奴婢失言，太子恕罪。”
　　贤也不想追究下去，索性把收拾好的一罐黑棋放到她跟前。“我们对弈如何？”
　　“婉儿献丑了。”说完在棋盘前坐下。近了，婉儿清楚地看见贤深陷的双眼，突出的颧骨，他真的消瘦了。婉儿只觉得酸楚，想伸出手为太子理清鬓发，马上又抽回捏紧了。自己只是个侍读婢女，多么可笑的想法。道：“只是太子也要先进食才是，不然何来气力较量？”
　　
　　裴炎按例来到了少阳宫，太子午休还未起。婉儿见着裴炎，道：“裴大人今日可早啊。”
　　“不早了。”裴炎严肃地说。
　　婉儿只能为贤开解：“想必是天凉犯困吧，太子还在休息。”
　　裴炎直摇头，“唉，你可知近来宫中四处传言，不利东宫？”
　　婉儿登时大气也不敢出了。知道裴炎说得不的东宫的传言与贤闭门酗酒有关。却道：“婉儿不敢妄言，请大人明示。”
　　“上官小姐，你在少阳宫也有些日子了，又得皇后器重。只是如今的状况，鱼和熊掌难得兼。”
　　婉儿忙道：“太子和大人的提携之恩婉儿没齿难忘。
　　裴炎顿了顿，将手背在身后，道：“那——恕老夫直言，老夫只是想知道皇后她对于如今太子的状况是个什么态度。”
　　婉儿只道：“皇后没召见奴婢多时，婉儿确不敢妄自揣测。”
　　“皇后没有召见你了？”裴炎陷入了思考。
　　婉儿点点头。“朝中大臣对太子敬重有加，众皇子中太子文韬武略又最出众，还有何人能胜过太子担此重任？”
　　“你错了。如今皇后权倾朝野，若有强势君主继位，朝中必有反武势力群起而攻之，这将牵连武氏家族所有人的命运。到时候新主定会弃武后保江山。所以武后不可能听之任之，她欲立柔弱新君，做她的傀儡。”裴炎道明了一切，“而如今，她已有这个能力。”
　　婉儿陷入思量，眼前浮现起那个不动声色的皇后，和这个日渐消沉的太子，不由得心惊，如今的状况，贤真的很危险。有个预感，皇后已下定决心要废掉他了？
　　“上官小姐。”裴炎郑重其事地看着婉儿。
　　婉儿的心提到嗓子眼。
　　“若是老夫安排你到皇上身边，相信凭借太子殿下和老夫的力量，上官家族重见天日有望。”
　　裴炎的一字一句，听得婉儿心惊胆战，她从来没有想过为上官家族翻案。况且，入宫前母亲千叮万嘱让她不要扯上这件事。婉儿疑惑地看着裴炎。
　　裴炎见着婉儿犹豫不决，继续道：“你祖父、父亲的声誉，还有你与令堂的罪奴身份……”
　　“裴大人！”一个急切声音突然打断了裴炎的话。接着便是匆匆而至的贤。“裴大人久等了。”
　　裴炎连忙作揖。“裴炎拜见太子殿下。”
　　“奴婢拜见太子殿下。”
　　贤看了一眼婉儿，示意她退下。婉儿顿时明白这是贤有意的解围，道：“奴婢告退。”
　　婉儿走后，裴炎质问太子：“殿下为何不让老夫来说这件事？”无奈地摇头。
　　贤道：“我不想她卷进来。”
　　裴炎似乎有些恨铁不成钢：“那之前的工夫不是白费了吗？”
　　“别再提这件事了。”贤淡淡地说道。
　　裴炎无奈地摇摇头。
　　
　　高宗见着李贤日渐消沉，郁郁寡欢，对他的再三鼓励也不见成效，知道是迫于武后的压力。自己的身体已经到了无力回天的地步，一下子死不了，长久也不会好。只能静静躺在睡床上，等待孩子们来看看自己。朝中的事已经被皇后揽尽了，自己落得如此清闲。
　　一日武后送来药剂陪高宗服用。
　　高宗饮了一口，便觉得口中泛苦，挥挥手让侍婢端走。高宗换了个姿势，斜躺在睡榻上，做好了与她长谈的准备。“媚娘，朕知道自己时日不多了。国事也没力气去过问了。”
　　皇后仍是那笑容，道：“皇上乃真命天子，假以时日必定康复。”
　　“朕的身子自己清楚。”高宗不想听那些恭维的话。想了想，还是直入主题，道，“媚娘，我想听听你对这几个孩子怎么看啊。”
　　武后知道高宗已经在策划传位的事了，但自己不能表现出对朝政太过敏感：“贤胸怀大志，显性情沉稳，旦天真纯静。”
　　高宗点头赞许，“这说得恰到好处。”又看着武后的眼，问：“那谁继承大统为佳？”
　　这个目光让武后有些不自在，不由得眨着眼。终于还是作出了谦卑的姿态，道：“臣妾不敢多言。”
　　“算了。”高宗叹气。“朕只是在想，如果真就这么去了，眼下也只有贤可以委以重任。朝中大臣多称赞贤仁爱厚德，朕也放心了。只是你们母子似乎沟通甚少，朕有些担心啊。往后太子还要你多多辅佐，朕不想你们日后心有罅隙。”
　　武后知道高宗是在告诫自己与太子处好关系，嘴一撇，有些嘲讽的意味。“皇上以为应该如何是好呢？”
　　高宗见皇后不肯主动与太子修好，很是无奈。一细想，又觉得眼花得厉害，便道：“朕有些犯困了，退下吧。”
　　“臣妾告退。”武后作揖。
　　
　　武后特召见明崇俨入宫，夜观星象。
　　“星象正昭示着大唐的昌盛。”明崇俨道。
　　武后忽然说：“既已国泰民安，道长可否为本宫再卜一帝星之卦。”
　　明崇俨摆弄着手上的罗盘。“紫薇星暗淡。附近却有明星忽见。”
　　“道长直言。本宫想知道几个孩儿祸福。”
　　“太子面相萎靡，难以消受。英王面似高宗，有帝王之相。旦王亦富贵。”
　　武后满意的点头。却佯装苦恼：“眼下朝中都把目光锁定在贤身上，这真为难啊。”
　　“星象来看，皇后的命运与英王和旦王才是紧密相连。天下自古立贤不立长，我朝自始太宗皇帝就实践了这句话，天下太平，一切并没有逆天而行。皇后也不必太过为难了。”
　　武后咂摸着这话的意味。终于笑了。
　　“娘娘，微臣见您近日气色不错。”明崇俨恭维道。
　　武后得意的笑容，纵然俗艳，却也妩媚。“多亏了道长进献的丹药。这么多年下来，本宫可真离不了你了。”说完，便爽朗地笑了起来。
　　“多谢娘娘抬爱。”