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第一卷第十一章越国灭亡
1.连环破敌
孙坚看见王朗求救信号心急如焚，领军直扑凌冰谷救援王朗，谁知行动受阻。孙坚好不容易从王朗的步兵军团中冲出，赶到三岔口，看到此时王朗的前军已死伤殆尽。孙坚灭火之后领军前行，搜寻王朗。
浓烟滚滚，不辨东西，孙坚一行搜索前进却一直不见越王王朗踪迹，生不见人死不见尸。孙坚无奈，令随从要不惜一切代价找到王朗，以免日后王朗象义水一战那样事后纠缠不休。
众人正疑惑间，忽闻得山呼海啸般巨响，前番已获大胜的明炎军突然再度杀出，团团围住孙坚援军。而孙坚由于急速行军，手下只带有千余骑兵。明炎伏军虽全为步兵、弓手，但由于凌冰谷地形狭窄，骑兵反而显得脆弱不堪。孙坚且战且退，不得已下令撤军。
王朗乱军陡见孙坚援军已撤回，情知不妙，兵士们纷纷丢下重甲，四散逃命；却反又堵住了道路，这可苦了本已略显狼狈的孙坚，急欲撤回铁岭而不得。几经周折孙坚才领残兵退到了铁岭，头顶一阵乱箭却又铺天盖地般向他们射来……
原来凌冰谷只是明炎步兵主力，而骑兵主力主力早已伏于谷外，得知孙坚入谷，立即冲向铁岭。并换装扮成王朗败军，骗开铁岭城门，不废一兵一卒就占据了铁岭，坐等孙坚败亡而回。此时见孙坚象丧家犬一般狼狈窜来，立即用密如飞蝗的箭雨来欢迎这群惊慌失措的吴国败兵。
凌冰谷中那些毫无战意的越军将士，见孙坚援军已退，王朗生死不明，面对明炎追兵也少有抵抗，近九成越军最终投降。
孙坚叫苦不迭，只得放弃铁岭,夺路逃回吴国。一路上明炎穷追不舍，孙坚兵士多有走散、死伤，而明炎主力却乘胜攻进越国。刘表此时也趁火打劫，进攻越国。
越国腹背受敌，情势危峻。好在有一大批守城将领苦苦支撑，越国虽如风中残烛但也还能抵挡一阵。
尼克得知详情，便主动与先前攻占了楚地江夏的刘表联合，并许诺攻下越国后让汉领用钨狱、大夯两座城池，赢得了贪婪的刘表的信任。双方齐心协力，共同进攻风雨漂摇的越国，合力灭掉了越国。
吴王孙坚眼见越国大势已去，自知明炎大军下一步将乘势直捣吴国，若不早作打算，唯恐性命难保。于是不惜前番反叛袁啸之耻，硬是厚着脸皮派出使臣到袁啸处乞怜。袁啸自觉孙坚不会空手投奔，再加上此番更可羞辱叛贼以泄前恨，于是不顾冒犯明炎之忧，勉强答应接纳孙坚君臣。经过数番争执，最终孙坚以三座城池为代价再次投奔了袁啸。自此，戒灵凌冰谷连环计大获成功，不仅克复铁岭，还击败吴越。戒灵也在明炎中获得了极大的声誉，就连明炎王尼克也敬他三分。
2.德感张任
在攻越过程中，庐江太守张任，凭借高墙厚壁，坚守城池不出，与明炎大军相抗衡。任凭明炎大军挑衅、辱骂，依旧紧闭城门。后来赖不住性子的文远辽发重兵强攻数十日，依然难以攻破庐江一砖一瓦，十分着急。此时戒灵又授计军中，最终诱出了负隅顽抗的张任，才得以攻下庐江，生擒张任。明炎兵士大怒，架起油锅，要生烹了张任。
尼克得知消息后，火速赶到庐江，阻止了明炎兵士的冲动行为，亲释张任，并以礼相待，任由张任去留。
张任感尼克开释之恩，降了明炎，之后还劝降了越国数座残城守将归服明炎。从此越国从阿加尼亚大陆版图上彻底消失，尼克践行诺言，除两城归汉外，其余越地全都改姓明炎了。
后来，张任在明炎军中统领、调教先前在凌冰谷中投降的越国士兵，颇有成效。这批本打算破罐子破摔的越人也逐渐恢复了战斗力，成为后来伐吴的主力之一。战后尼克颇为赏识，封了一批将士，张任被封为明炎骑士，成为降将中官爵最高者。
尼克对戒灵、张任的信任与重用收到了完美的结果，明炎国如日东升。之前对尼克这两次用人颇为惊疑的将领们也不得不心悦诚服。从此尼克在整个明炎中的绝对威信终于建立起来。
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