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藏蓝色天幕斜落苍山之外，寒枝挑着星辰明月，眼前即是雪雾深重的一涧长渊。苏怜云凝望一溜长索，她心中仍满占着朱明夜的背影，从第一眼见到他起，她就觉得平静宁和，发病时血气冲顶的激动也溶化在朱明夜微笑之中。
苏怜云找了一片凸起的岩板，将雪扫去，裹着朱明夜的外衣蜷缩坐下，她呵手成烟，忍不住又想朱明夜是否已找到了太白老仙。
麻绳就放在手边，苏怜云转过头去将包袱抱过来，包袱里是丁夫人叮嘱她为太白老仙做的小菜。可便宜了那馋嘴老头，当年苏卿云上山寻他学剑，丁夫人就亲自下厨做了七八道长安名菜，苏怜云想起二弟那时不情不愿的模样，不由得抿嘴一笑。她理了理鬓发，回身去取手边的麻绳。
麻绳不见了，雪地上只有一道轻微的凹痕。
沉气，凝神，朱明夜将全部真力赋于脚底，牢牢粘住长索，四周白雾茫茫，深渊下彻骨寒风幽幽升起，吹得那长索摇摇晃晃。朱明夜所踏之处凝起片片荧光，宛若彩蝶飞舞，他迅速走过长索，大雾后退，眼前展现出一片雪岸。朱明夜双足一点，身子向岸边飞跃，以他往日练功的经验，这一跃足以过岸，只是虑及失足的后果不堪设想，朱明夜解去腰间麻绳，他长吸一口气，冲着那皑皑晶岸掠了过去。
正在这时，空中飞过一条黑影，直要扑在朱明夜脸上。朱明夜大惊，凭空折身后退，轻盈落回长索。那黑影四肢伸开，后肢挂住长索，顺势一荡，又飞起扑向朱明夜，朱明夜被长索荡得不稳，哪里来得及躲开暗算？他“仓啷”一声抽出冰薄软剑，冲着那黑影迎面劈了下去，黑影长嚎一声，低头下钻，十分无赖地抱住朱明夜的腿不肯松手。
朱明夜仔细一看，才发现偷袭者竟是只浑身白毛的小猿，那小猿抱着他的腿不说，还眨巴着一双大眼睛楚楚可怜地抬头望他。朱明夜心中无奈，插回宝剑，伸手去拎那小猿的脖子。小猿见他伸手过来，“嗖”得跳了开去，又是两只后腿勾住长索，无限惬意地在空中荡来荡去。这可苦了朱明夜，他身子不稳，两脚差点滑落，朱明夜弯下腰保持平衡，心中暗叫倒霉。小猿两眼滴溜溜转，不知又想到什么坏主意，它“噌”地跳起来，四肢舒展，正奔朱明夜的脑袋，看来它不达目的不罢休了。朱明夜冷汗已湿透脊背，山风几乎将他吹透，他决心先冒险抓住小猿。
朱明夜伺机而动，脱兔一般跃起，两手擒拿小猿双臂，这一离绳，他脚下的蓝光已散得干干净净，已无法粘住长索，若不一击成功，便是粉身碎骨。小猿没料到原本站都站不稳的朱明夜会忽然跳起，脸上仿佛也现出吃惊神色，它慌忙向右躲闪，堪堪从朱明夜手边擦了过去，朱明夜左手回折，直取小猿高高翘起的尾巴，正是电光火石之间，朱明夜已沉气于底，重又粘在了长索之上，手中提着不断挣扎的小猿。
“吱吱！吱吱吱！”小猿一边挣扎一边喊叫。近看来，小猿浑身雪白，没有一根杂毛，朱明夜不禁起了爱惜之心，冲那小猿说道：“你好好玩你的去，我要找一位仙人学剑，你可别跟我闹。”说完提着小猿走过长索踏上对岸，朱明夜摸了摸小猿柔软的皮毛，轻轻将它放下。小猿呆了一下，忽然发狂似的乱跳乱叫，围着朱明夜转个不住，朱明夜被它吵得头疼，一步跨过小猿，向那雪雾深处寻找太白老仙的洞府。
小猿不肯干休，扑上去撕扯朱明夜的衣服，朱明夜心头火起，手上凝了三分真力硬生生甩开小猿，小猿本没有多重，这一甩竟将它摔在雪地上又弹飞起来。朱明夜没料到自己下手有如此劲道，回身见那小猿哀叫着直向深渊中跌去，他立刻歉疚十分，身形顿作燕子抄水疾纵而去，眼看小猿已落下长索，四肢却仍在空中扑腾，朱明夜顾不得危险，右手长伸出去接那小猿。凛冽的山风吹得长索飘来荡去，朱明夜探身一救姿态简捷已极，他全神贯注在小猿身上，已忘却了脚下的万丈深渊。
小猿两眼一轮，竟向朱明夜做了个鬼脸，身子稳稳停在了半空中。朱明夜接了个空，回向上望，小猿长长的尾巴紧紧挂住长索，没有丝毫遇险的意思。可惜朱明夜没有尾巴，他右脚支持不住身体的倾斜，整个人从长索上滑落下去。
苏怜云猛然站起身，两眼瞬也不瞬望着地下一溜凹槽，绳子就是从这里走脱，苏怜云一步步迈上断崖，重又立在长索深渊之前，向上冲气的潮风将苏怜云信心一寸寸击碎，她怔怔将目光投向深不可测的雾中，忍不住浑身颤抖，直将一头秀发乱吹在脸上也不知去拂。皎皎明月被忽来一片轻云遮住了脸面，天色顿暗，崖底刮上来的风也更加寒冽，苏怜云一双丹凤美目垂下清泪，抛落于风中即时凝成冰珠，不知撞碎在哪一片无情的石壁上。
“明夜……明夜……”苏怜云喃喃念道。
“不必等到明夜，现在我就想尝尝倩娘的手艺，哈哈。”身后一人声如洪钟，不用回头，苏怜云已知道是那人来了，她仍是面朝深渊而立，那人心疑，转到她面前以目光相询，苏怜云却也不理睬他，只是望着雪雾。那人讨了个没趣，讪讪道，“莫非不是倩娘叫你来，你倒自己游山玩水迷路了吗？”
此人正是丁倩娘令朱明夜来找的太白老仙。看他面相真担不起“太白老仙”的大名，此人不过四十出头的相貌，风骨甚朗，眉长如鬓，头上没有一根白发，若说他是仙，倒不如说类狐，他一身褐麻衣，宽袖大摆，随便来点小风都能穿透，他却不觉得冷，反而面色红润，精神矍铄，年轻时定是风流潇洒的侠客。太白身边虽无剑，细看那两手浑如象牙雕成，便可知他是用剑高手，拈花掐叶也可伤人性命。
苏怜云越不理太白，太白越焦急，他简直恨不得一把夺过苏怜云的包袱，但瞅着苏怜云面色不对，他也不敢轻举妄动。太白扯了扯苏怜云衣袖，轻声问道：“你怎么不说话？莫非病又犯了？”这副战战兢兢的模样更不像一代宗师，只是苏怜云带着他梦寐以求的佳肴，他才不管什么身份架子，急忙忙就要问出个究竟。
苏怜云再也忍不住，哇得哭了出来。太白吓了一跳，待见她神志还正常，方才靠近安慰。苏怜云手指着雾中长索哽咽道：“他从这里过去……一直……一直没有回来……”太白费了一番功夫才理解苏怜云的意思，他听说丁倩娘又给他找了个徒弟，不由得双眉皱起，心中有些不快，甚至想那娃儿功力不佳摔下去才好呢，省得我麻烦。苏怜云哭诉一场，太白却没什么反应，她心下更加凄怆，两眼盯着悬崖，恨不得自己也跳了下去。
太白叹了口气：“以卿云那般三脚猫的功夫都能走过，你的如意郎君恐怕不会失足吧。”他绕到苏怜云身后，趁其不备点住她穴道，苏怜云身上一滞，动弹不得，太白这才抚掌，“怜云乖乖不要动爷爷才放心，爷爷现在饿了，等我吃饱就替你去找那倒霉小子好吗？”怜云已决心再不与太白说一句话。太白径自转向那包袱，三下五除二揭开结扣，将那一道道香气内敛的冷菜取了出来，冷的不及热的好，苏怜云却显是得了丁倩娘真传，小菜做的格外精致。第一方匣子内分了两格，一格堆放着各色干果炒出的碎鸡丁，淡淡月色下不减缤纷，另一格排着几片捏成荷叶荷花状的糯米糍面，小巧可爱，气息清芬。太白顾不上寻筷子，伸手抓了一片袖珍荷叶便放在嘴里，吃了一个忍不住又抓一个，这么手刨着就吃光了匣子里的菜点，太白咂咂嘴，闭上眼仔细回味，他那副陶醉的神情尤其因为嘴角上一点残渣而显得滑稽可笑。接着又打开第二方匣子，直到第五方，豆苗青笋，鸡翅牛舌，全是江南江北难得一求的名菜，太白甩开腮帮子大吃特吃，全无存一点慢慢品的意思，待他吃完，苏怜云一张小脸已冻得又青又紫，太白如此粗糙行事，怪不得没有女人肯跟着他了。
解开苏怜云穴道，太白赶忙给她推拿气血，少时，苏怜云便觉得周身百骸融融欲化，极是舒服，仿佛坐在自家暖阁里，她心情稍稍平静，却仍咬着嘴唇不肯与太白说话。太白心里歉疚，不断忙前忙后替她按摩，他瞅着苏怜云脸色稍和，便在她对面坐下，左手按太阳穴，一副愁眉苦脸的样子开腔道：“唉，我已饿了半个月了！怜云你可别怪我贪吃。前些天山上来了个死对头，我就是被他闹得寝食难安，简直恨不得横刀自刎……”他说得认真，苏怜云果然被吸引来，脸上露出好奇神色。太白接着道，“你道是中原武林没有几人武功能高过我，可不知我那死对头最会耍赖，决不肯堂堂正正与我比武，只趁我不备前来骚扰。我真是要烦死了。”
“这不，我今夜总算寻到他踪迹，一路狂追过来，结果看到你孤零零站在这里。”太白缓缓站起身来，目光已越过苏怜云望向她身后，苏怜云回头去看，白茫茫一片雪地上什么人也没有，太白却一声清啸，羽箭离弦般窜了出去，口中断喝道，“乖乖，我看你往哪儿跑！”苏怜云不过感到鬓边一凉，太白就已飞身过去，他十年前隐居雪山，单凭轻身功夫捕鹿追羚，全部口粮都要自己去赚，这暴起一扑的功力比虎狼也差不了多少。苏怜云眼前一花，太白已将一件事物按在地下，起初未看清是因为它浑身雪白身材娇小，苏怜云揉了揉眼睛再看，太白正按着一只通体白毛的小猿，小猿拼命挣扎，奈何太白对它积怨已深，死也不肯松手，一人一猿都犟得可以，四目对望，小猿呲出森森白牙。
太白抓住小猿颈后头肉，小猿咬他不着，吱吱急叫，太白直起身来，哈哈大笑。苏怜云小心翼翼凑近去看，见那小猿委实可爱，不由得起了怜惜之心，她伸手试着去抚摸小猿头顶绒毛，没想到小猿立刻安静下来，一双水灵灵的大眼睛默默望着苏怜云，满脸享受之极的表情。太白笑道：“这小鬼见了女人便乖乖听话，好没出息。”
苏怜云见小猿安静下来，抬头向太白告求：“前辈，这小猿年幼无知才会和您捣乱，您这回放了它吧，它吃了亏一定不敢再来了。”太白立刻摇头，两条眉毛在面前直晃。小猿望了望苏怜云，又抬头瞅了瞅太白，一张小脸顿作悲戚状，吱吱声有如啼哭。太白不快，拎着小猿左右甩了两下，心想你装什么装。小猿立刻毛发直竖，咬牙切齿地扑腾起来，先前那可怜相丢了个干干净净。
“猴子汤味道肯定很好，我肚子还没填饱，正好拿它下锅。”太白板脸道。哪知小猿竟能听懂人话一般，身子剧烈颤抖起来，小脸也给吓白了，它吱吱吱急叫一番，身子向后一荡，尾巴朝太白脸上扫去。太白抬手便抓住小猿尾巴，大怒道，“你偷吃我粮食被我抓到，我不吃你难道吃我自己吗？”小猿被他内劲震得一个激灵，大眼睛紧紧闭上，再不肯张开。
苏怜云心有不忍，柔声劝阻：“前辈，说不定它还见过朱公子呢，您可不要吓坏了它。”她这么一说，本无深意，没想到那小猿立刻转过脸来，四肢挥舞着比划了一通，接着后肢下伸，好像踩着一根独木桥，前肢四指作环状，极似宝剑在手。苏怜云心中狂跳，两手不由自主捏住了小猿肩膀，“你见过他！你果然见过他！”她心念电转，顿生疑问，为什么朱明夜过长索桥要手持宝剑，莫非在桥上遇到了敌人？
太白不管这些，既然小猿到手，岂能放它逃跑？太白决然道：“小鬼，你别想请人给你开脱，这次无论如何我都要把你的毛拔光上架子烧烤！”他一边说，一边舔嘴唇，两眼直冒金光。原来太白先前逮住过一次小猿，为了给他点教训，太白将它头顶的白毛拔净，一脚踹它出去，小猿像个秃头似的滚落在雪地里，两眼恨恨地瞪着太白，人猿之仇便结下了。这小猿本是通灵猿猴，又生长于太白山如此钟灵毓秀之所，浑身雪白，灵气逼人，它最是记仇，太白拔毛之恨使得它一得自由便展开疯狂报复，直折腾得一代名剑头晕脑胀：冬日囤积粮食十分不易，小猿趁太白出门将他秋天打来封存的坚果鹿肉统统丢下悬崖，太白自月初就没吃上一点食粮，只能靠饮雪过活，他已下定决心一定要把小猿烹了解恨，奈何那小猿极为机灵敏捷，难以靠近，太白很费了一番功夫，这次才抓住了它。
若说抓住，未免也有一点侥幸，若不是小猿自己跑来偷窥两人说话，太白恐怕现在还见不到它的影儿。小猿自投罗网之谜太白已来不及细想，他满脑子都是吃肉喝汤的场景，脸上颇有得色。苏怜云却不管太白如何计划，两手紧紧捏住小猿肩膀，急切问道：“你是不是能听懂我的话？能不能带我去找朱公子？”小猿望着她，点了点头，又摇了摇头，苏怜云不解其意，“你能带我去找朱公子吗？”小猿摇了摇头。原来它先前点头意思是能听懂人言，太白冷笑：“怪不得，你这个小鬼原来成精了。”说着就要提它回去。
苏怜云闪身拦在太白身前，恳求道：“前辈，这小猿知道朱公子下落，求您不要吃它吧。”
太白瞅一眼苏怜云，身形忽起，落在长索上，直向雾中翩然而去，苏怜云追上前，正欲上索，却不由自主向下望去，她一阵头晕，退了下来。这长索本不是什么人都过得了的，太白常年居住山中，全靠这一条铁索与外界联系，若有人求他学艺，首先便得过了此关。太白说苏卿云乃是三脚猫的功夫，江湖上却已公认苏二公子霸主一方，不仅因为他富可敌国，更是赞誉他武艺高绝，虽比起三家二府管事的那几个老头还差点，却绝不输于武林盟中第一流高手。当年苏卿云过长索桥，也是要几个家人手执天蚕丝带为他护持，算是讨了便宜的，所以太白至今还笑话他。
过长索桥一来要定力，二来要勇气，若是一条小沟上架的铁索桥令人去度，恐怕五六岁的小孩子都可摇摇晃晃过去。只是这铁索一旦长不可见头，又凌驾于万丈深渊之上，那么就没几个人敢迈步一试了。丁倩娘正是看到朱明夜轻功超凡才叫他去试，本来朱明夜度过长索不算困难，哪知天有不测风云，他偏偏就坠下深渊，难逃此劫。
耳边风声呼啸，两边峭壁已模糊不清，朱明夜尽量舒展四肢，向峭壁边靠拢，他抽剑在手，只待下落时用宝剑抵挡一下冲击力。却不料身子猛得一滞，听得“咔嚓”一声，竟有壁上斜生的苍松被他撞断，朱明夜趁这机会，用力将宝剑向壁上插去，只是下坠之劲奇大，削金如泥的冰薄剑身直在峭壁上剌下一道口子，朱明夜双手震动，几乎握不住剑柄，他深吸一口气，努力分辨眼下形势，这一看直惊得朱明夜宝剑脱手，身子径向下落，原来不足十丈之下就是一片嶙峋怪石，以他下落之速，有九条命也摔死了。
朱明夜凌空前翻，身子就要蹭在峭壁上，峭壁无可触手，间不容发之际，朱明夜厉啸一声，两掌晶蓝凝聚，他骤然一击，全力发于峭壁，峭壁登时四散分裂，直被他击出一个大坑，朱明夜身子后飞出去，下落之势转缓，堪堪擦过犬牙参差的怪石边缘，朱明夜咬牙两手抱住一块锥状巨岩，他只觉得肩胛骨都要被拽脱，两只手却丝毫不肯放松。
下坠总算停止，朱明夜挂在怪石边缘随风摇晃，仿佛一只失落的风筝。
凭着最后一点气力，朱明夜爬上峭壁上伸出的嶙峋岩体，他眼前发黑，口腔腥甜，也不知哪里受创，朱明夜扶着岩石找到一块较为平坦的地方坐下，这才运功检查哪里气血受阻。先是松树撞击腰腿，内腑受伤，右腿使不上劲；又是划壁震裂虎口，左手手腕脱臼；再是强调真气击出，内力大损；最后冒险抱岩，两条胳膊内侧没有一块好皮。朱明夜苦笑，不再管自己伤势，倚着冷冰冰的岩石便安心入睡。
也不知睡到什么时候，一缕阳光暖洋洋地落在朱明夜眼皮上，他皱着皱了眉，睁开双眼，仰望头顶那一线浅蓝色的天空，心情顿时开朗。朱明夜歪斜着坐起身来，大雾散去，对面五十丈便是峭壁，俯望渊底，一条细如白线的涧水不知从何而来向何方去。朱明夜伸展双臂，将睡意驱散，他需要一个清醒的头脑来思考如何脱离这上不着天下不着地的尴尬境地。臂上血已凝结，不觉得怎样疼，只是右腹及腿伤势较重，一走动便疼痛难忍，朱明夜扯下贴身上衣，自己看看不禁想笑，上衣失去两条袖子，仿佛女子穿的短褂，他自己撞上左手手腕，将衣服绑在腰间，以期止痛。朱明夜粗略料理完伤势，起身观察四周形势，方才虽已看过一遍，他却不甘心真的没有出路，再看一遍，这片怪石仍是孤零零悬在峭壁中间，没有通路可走。朱明夜暗叹一声，不经意望见上方巨坑，他此刻也惊诧自己内功竟有如此威力，只是现在提不起真气，纵然知道宝剑就在头顶十五丈上，却也不能施展轻功掠上取剑。
朱明夜原地坐下调息，沉静心气，头脑中一片空明澄澈。忽然有一道灵光袭来，朱明夜心中一动，转念又想不起那是什么，他闭上双眼，缓缓吐纳，将真气运行了一周天，经过右腹时甚是勉强，不过可以肯定腿是没有断了。朱明夜运气完毕，静坐冥想，仿佛浑沌之中有那么一条逃生之路，它却如头发丝一般细不可辨。是什么呢？朱明夜思索，自己从长索上掉下来，看见了什么呢？一个小小的白色轮廓在朱明夜心中显现，不错，小猿，当时小猿做了一个动作，它用尾巴挂在长索上……倒挂下来。
对了，就是这个！朱明夜身子腾得跃起，人逢喜事精神爽，右腿有伤都被朱明夜抛之脑后，他快步走到岩体边缘，两脚顺着边溜下去，两手扣紧锥状巨石，竟又做出落下来时悬于半空的动作。朱明夜眨了眨眼向岩体底部望去，唇边不由得露出一丝微笑。
岩底平坦光滑，投在峭壁的阴影中有半轮黑森森的洞口。
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