然而不管别人，祁虎却实在坐不住了。原来军旅寂寞的祁虎，背着老家的原配老婆和孩子，两年前在离小站不远的津港入海口，大沽口的塘沽镇上又有了一个相好的女子，叫李珍儿。
　　李珍儿貌美如花，温柔体贴，已给自己生了一个女儿，女儿已满一岁。如今天下大乱，据传八国的洋人正在调兵遣将向大沽口集结，祁虎不知珍儿和女儿的安危，心急如焚。
　　这晚云层蔽月，天黑如漆。
　　巡哨的祁虎表现得极为殷勤，透露给另一巡哨的士兵，说自己一人可以应付，把那人哄的偷懒睡觉去了。子时刚过，祁虎眼看那人鼾声渐起，于是把手里的曼利夏步枪靠在墙边，紧了紧衣带，检查了一下随身的匕首。悄悄向营墙东北角凑去。
　　正行间突然身后传来清脆的一声，显然是踩踏枯枝发出的。祁虎警觉的停步，贴靠在二营三棚的棚檐下，手放在腰间匕首上，屏息匀乎。
　　“谁……”远处传来吆喝声。
　　这时，一个黑影从祁虎藏身处快速跑过，落脚轻盈，显然身手不错。紧接着又一个巡哨提着灯笼，噔，噔……沉重的奔跑而过，显然是在追踪前边那个黑影。
　　祁虎左右看看，后边再无他人，于是也蹑足跟了上去。
　　“站住，站住……”巡哨越拉越远，只得停步举起曼利夏步枪，一拉枪栓道：“混蛋，再跑崩了你……”
　　前边那个黑影倏然止步，祁虎连忙一坐身收住了脚，隐身在一棵槐树后探头观看。
　　“转过身来，快点儿……”巡哨命令道：“妈的，哪儿偷东西不好，跑他妈这儿来，简直是不想活了，你是……”黑影转过身来，原来竟是瘸三儿。瘸三儿手拎一个包袱皮，上前两步，边走边说：“荣大哥，实在是不放心家里呀，您就当是没看见我行不？要不……”说着瘸三儿伸手到包袱皮里去掏东西。
　　巡哨莫名其妙随后警觉了起来道：“别动，别动……再动我可不跟你客气了。”
　　随着“哗啦”一声，瘸三儿手里多了几枚大洋。
　　“荣大哥你看是这……帮帮兄弟，实在是想家，我老娘媳妇孩子一堆人，你说我怎么办呀……我就回去看一眼，然后马上回来主动请罪……”瘸三儿苦苦的哀求：“我给你跪下了。”说着瘸三儿真的双膝一软。
　　荣巡哨犹豫了片刻，望了望瘸三儿手捧的四五块大洋心里嘀咕道：他想走，我他妈的还想走呢。不过军令如山，袁世凯一向治军严酷，这要放了他我可怎么办呢？再说，这几块钱又少了点儿。昨天上边的意思已经说了，跑一个一营同罚，抓一个重赏二十块！
　　想到这儿荣巡哨拿定了主意道：“老三不是兄弟不给你行方便，谁没个家呢，谁没有老人孩子呢？哎……实在是身有职责，不敢为啊……”
　　瘸三儿暗自着急不知如何是好。
　　荣巡哨继续说着：“不如这样，明个一早我陪你一起跟你们头儿说去，他要同意我二话不说，怎么样……”
　　瘸三儿知道荣巡哨的心思，连忙道：“别，别，这钱是少点儿，我出去以后，保证立马……”荣巡哨脸色一变，上前几步，手里的曼利夏步枪已经顶在了瘸三儿的脑袋上，喝道：“起来，少废话了。老三你他妈的当我是老二呢，你要是出去了还能回来？”瘸三儿连连恳求：“荣大哥，真的，真的，我回家看完了一准回来……”