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第十章殿后壮士
钱如天浑身是汗，举手额庆道："佛祖保佑，总算突出重围。"
原西越没做声。
鸽子惊魂不定地道："他们是谁，为什么要这样？"
钱如天沉下脸说："肯定是金天海干的。"
车身在隆隆地响。
钱如天喃喃道："好在恶梦已经过去，只是可惜了那些姑娘。"
原西越道："车队里有多少姑娘？"
钱如天回答："总共十二位，分做五个车厢。"
又恨恨道："等明天到了岳阳府，定要知府好好追查一下。本地治安状况简直太不像话，竟让恶贼如此猖狂。"
原西越沉默着。
过了半晌，仍在紧紧揪住窗帘的钱如天大概察觉自已神色显得过于狼狈，有违常态，于是掉头对原西越惨笑道："这场袭击，只是连累原公子受惊了。"
原西越面现忧色地说："我不要紧，只是依然担心你。"
钱如天奇道："担心我？担心我什么？"
原西越道："担心你的马。"
钱如天疑惑道："马怎么了？"
他从来没为马操过心，富贵山庄的马全都是清一色的骏马，只要冲出重围，没有谁能赶得上。
原西越回答："有匹力竭，还有匹带伤。"
钱如天面色惊恐道："你怎么知道？"
原西越静静地说："我在漠北马场呆过，能够听出马的蹄声。"
银车奔上高处的山坡，速度明显慢了下来。坡势很陡，车体都有些向后倾斜，但那沉重的车身还是缓缓驶上了坡顶。
众人正自庆幸。
忽然驾车的老谢"哇"出声勒住了马车。
车顶金枪褚惊怒道："为何停下？"
"马不行了。"
老谢跳下来，颤声回答。
四匹马汗出如浆，在暗夜中大口大口喘着气，有匹马已经口吐白沫，眼神发直，缓缓跪地。另匹马的后腿上却是血迹斑斑。
金枪褚高声道："等多久才能走？"
老谢也颇为惊慌，回答："不知道，只愿这段时间他们不追上来才好。"
金枪褚跳下车来，要将两匹好马卸下，自已保着钱如天抄小道先走。鸽子抬头望着钱如天，流泪道："我们怎么办？"
她感到极度恐慌，却被金枪褚粗暴地用枪推开，金枪褚用眼光冷冷侧视对方，含义坚决而清楚。保护钱如天是他的职责，在他眼里鸽子虽然与少爷关系亲热，却总归不过是个侍女，那有少爷的命尊贵。
鸽子悲哀地喊："少爷不要扔下我。"
小翠不敢出声，也扳住车门，目现惊惶地盯着这些男人。生死关头，人性变幻，唯愿他们还能顾及自已，力所能逮情况下带着她俩逃离。
钱如天不愿离开众人单独走，人少他更害怕，望了望四周漆黑环境，挣扎了两下，摆脱金枪褚的牵扯，只是坚持道："还是跟大家一起。"
他不肯走，金枪褚也没法。车夫此时正拧开自已喝剩的半壶水在喂那匹倒地不起的马，并急速地掏出毛巾替它拭擦全身汗液，同时呼叫金枪褚赶快给另匹伤马上药。
金枪褚虽是总护卫，一则事情紧急，二则是看着他与钱如天的关系不寻常，平日里两人私交关系也可以，所以也不以车夫吆喝他的态度为忤。
他赶紧掏出伤药给那匹马乱抹一气，只求马能跑。这些伤药是他的独传秘方，炮制不易，珍贵得紧，眼下也顾不得了。
俩人手忙脚乱地摆弄了好大阵子。这时车顶把风的银牌朝着后面惊呼道："你们快看，那是什么？"
众人立刻回头。
有辆银色马车正从对面山脊上一溜烟地急驰下来，距离这里大概还有五六里路程。
老谢跳起来喊道："是自已人的马车。"
钱如天高兴道："是飞云踏雪，八号车。"
飞云踏雪是匹骏马的名字，通体乌黑，四蹄雪白，是以距离虽很远，但在月光下望到便知。
金枪褚道："不对，不会是自已人，车虽是的，人绝对不是，那种情况下没有车能跑得出来。"
钱如天说："那也未必，我们不是跑出来了。"
老谢道："没准是自已人。"
银牌分析说："伏击我们的敌人似乎也就那么强，不见得别的车就冲不出来，而且来的只是一辆车，所以肯定是自已人。"
他在断后，虽经那番浴血苦战，毕竟还是挡过来了，所以不知前面厉害，心里并没把这群毛贼放在眼中。来的究竟是谁呢？众人判断不一。金枪褚怔了怔，大声道："肯定不是，再不走就晚了。"
驾车汉子回头紧张地询问道："还有片刻就要追上来，到底怎么办？"
银牌于是道："我留下等候那辆车子，你们先走，若是自已人聚齐后马上赶来，如果是敌人便抵挡一阵。"
钱如天道："这样也好。"
"走，"金枪褚大声道。
老谢慌忙跳上马车。金枪褚则跃上车顶，对银牌高叫："你要小心，千万注意那个黑色执斧人。"
银牌回声响亮："我知道。"
银车重新启动，隆隆向前冲去，只抛下银牌一人孤独地隐没在月色里。
马车奔驰许久，老谢回头问道："后面现在追来多少敌人？"
金枪褚站在车顶道："依然只有一辆车。"
车声轰鸣，声震原野，两人对话却清晰入耳。
老谢神色变得轻松道："对方既然单车赶来，我看也不用紧张，到前面找个僻静场所结果它。"
金枪褚脸色铁青道："你怕是活得不耐烦了。假如知道追来的是谁，你就知道什么叫紧张了。"
老谢好奇地问："追来的人是谁？"
金枪褚冷冷吐出两个字："血斧。"
他的语气变得阴沉冷酷，听来肃寒无比，让人不由身上直起暴栗："我敢说天下使重兵刃的高手没有一个能超过他，他是江湖中最可怕的杀手。"
"比十大杀手怎样？"
"排名榜中虽没有他的名字，那是因为早已将他打入死亡另册。这家伙隐迹多年，世人都以为他死了，不知怎么又出现。他不是杀手，是杀魔，是那种隐入江湖中多年不现与天哭同代的人物。"
"喔！"
"杀手还讲理，金钱是他们的游戏规则，这个老魔却只杀人，杀人为乐，而且武功无敌，行踪飘忽。只要他出现的地方，常常是血染街坊，尸横遍地。"
车夫仍不相信："真那么可怕？"
金枪褚冷冷地扔下一句话："你什么时候看见我逃过？"
骏马嘶鸣，鞭声响亮。
老谢的声音传来："记得首次看到你是在富贵山庄的校马场上，你骑匹枣色烈马，纵马经过屋檐前，举枪直刺伸出的屋檐椽子。奔马瞬间的时刻，二十多个椽子，枪枪没落空，没有遗露一处，从此你在大少爷总护卫的位置上干到现在，没有谁能超过你。以那种快速和准确，我以为是真英雄，没想到今天倒要随着你夹着尾巴跑人。"
金枪褚漠然道："你也有看错人的时候。"
过了片刻，老谢问道："你跟他交过手？"
金枪褚回答："刚交过。"
"谁赢了？"
"……"
老谢缓缓道："我见过你挥枪碎碑的力量，那枪你练了多少年？"
金枪褚道："十五年。"
老谢耸耸肩，好笑道："难道十五年练就的一枪尚不足以跟这把大斧的力量相抗衡？"
金枪褚叹了口气，道："那只是独门杀着，武功的境界是全面的，仅凭一招绝对不够。"
老谢沉声道："又不是较量武功，要什么全面？难道你不能用十五年练成的那枪，上来就首先将他杀毙了？"
金枪褚依然看着后面，背对老谢，缓缓道："我当然想这样，但做不到。如果旁边无人干扰，全力应付，我还能撑五十招。如果他身边有人相助，恐怕连十招都挡不住。"
老谢沉默半晌，也不知在想些什么。突然响亮地抽出一鞭，打在马背上，冷冷道："既然连你都挡不住，为什么要老吴前去送死？"
驾马受惊，往前急蹿，车速猛然加快了许多。
金枪褚大声道："我没有要他送死。"
老谢道："但你明知他此去必死却没有阻止他。"
金枪褚没有做声。
老谢话里带刺，眼里带刺，脸上也带刺。
他冷嘲道："你为了自已逃走，不惜牺牲他人性命，想不到如此卑鄙！"
"住嘴！"
老谢没有住嘴，片刻后又开了口。
"你犯了个错误，"老谢强调说："致命错误。"
缓缓接着道："银牌武功不如你，断后不过白白送死。根本挡不住血斧，但毕竟是车队里的一把好手，假如你留下他合力抵挡一阵，我们还有机会。"
后面追来的银车从对面山脊滑下坡谷重新往上爬的时候，几个土堆遮住了视线。
银牌赶紧扑倒。
他已经看清前座上蹲的是个黑衣人。除了那些少女，富贵山庄的打手都身着银服，没穿银服的便是敌人。
逻辑简单。
于是马上跃过官道，飞快地找到路旁草丛里躲藏起来。
金枪褚怔了怔，声音略有变化，却缓缓道："我没有错，即使吴天横留下，几人合斗也不是血斧的对手。我的枪长，他的牌短，血斧步法又快如鬼魅，我们的配合将互相掣勒。相反，两种兵器独斗才能发挥最大效力。只有他断后，才会给我们创造逃走机会。"
叹口气，他语气平和道："你知道单打独斗，我不怕血斧，打不过还可以跑，自保是有余的。这样做是为了少爷，少爷平日里怎样待我们的。要知道，别人不能创造这种机会，银牌肯定能。我在富贵山庄呆了这么久，对每个手下的武功和特点都有着非常准确的了解。"
至少说明，他的行为不是为自已。老谢满面凄伤道："这一分手，不知我们和老吴还有没有见面的机会！"
金枪褚大声道："吴天横不会回来了。但是大少爷不会亏待他的，他的家人将过着比别人更好的日子。"
老谢不做声了。
当追赶来的马车急驰而近的时候，银牌跃起，像个球那般从车前滚过，劈出了闪电般的一刀。金枪褚说得不错，银牌确是位极富经验的老手，攻击的是对方最弱环节。
马匹。
要阻拦追兵，砍死马匹再决胜负，这是他在瞬间作出的决定。一刀掠出，斩飞五只前蹄，理论上有三匹马残废了。
当银牌从草丛中发出突袭时，前座驾车的黑衣人立刻警觉，正待挥斧劈下，银牌早已窜到银车的对面。伤马悲嘶着栽倒于车底。由于追击的银色马车速度实在太快，车轮撞上倒马，立刻颠起半边车厢，整个地向旁倾覆了。
紧接着车体翻滚，黑衣人只得借势掠起，像股轻烟升至半空，缓缓盘旋，犹如老鹰那般，逃避和观察下方可能发出的袭击。银牌抓住机会脚步速滑，迅速抢到倒下的马群中连砍马足。刀光闪动，鲜血飞溅，骏马哀鸣。
"嘭"地发声暴响，黑衣人从半空扑至，挥斧猛击下去，正砍在银盾上。银牌挺盾相抗，承受这下重创，踉跄跃起，舞盾横击，又重伤一匹马颅。
斧光如电，"锵"地又是大鸣，银盾尽裂，几块金属坠地，落了下来，响亮地没于草丛之中。
银牌摇摇晃晃，后退两步，挣扎着反手执刀，刺穿最后那匹马的喉咙。他的嘴角和鼻孔流血，沁着惨笑，显是内腑受了重伤。黑衣人怒目瞪着他，慢慢逼将过来，似乎要将他生吞活剥才能解恨。
银牌拚命站稳，目光死死盯着敌人，强壮的手臂沾满血渍，拥着已经破碎的盾牌，缓缓后退。为了自已生命，还想作最后一战。
斧影狂闪。
银牌晃了晃，"噗"地出声，他的头跳起来，在半空旋转着划出弯曲的弧线，洒着血雨飞起五六丈，扑地落在深幽的草丛里，带血的草叶弹了几弹没了动静。
越过白石渡河关，前面已是市镇。此处设巡河司，有数百名官兵的水练营在此。真到向官兵禀明情况，登上湖中战舟，钱如天才回首望着茫茫夜空，喟然长叹道："不知道吴天横现在怎样，但愿他能逢凶化吉。"
金枪褚黯然道："什么逢凶化吉，他有个儿子叫吴祜，只要少爷将来能好好照顾他，也就瞑目了。"
话说得明白，每人都清楚涵义。
作为总护卫，为属下争取权益。
大家默然无语。
终于，大少爷仰靠船体，说了句伤感的话："到了杭州，接吴祜到庄内，算是我的养子……"
意味着孤儿有托。
银牌在地底，想来可以得到安慰了。
金枪褚攥着枪杆，抬面朝南，沧然泪下。老谢也回身，捂脸抽动。只有透过他们脸颊和指缝间的泪水，才能了解这些平凡汉子之间的感情和思维。
富贵山庄的保镖们如此重义，是原西越没有想到的，亦为之动容，低头慨叹："公子心宅仁厚！我想，这才是手下愿意赴死的原因。"
钱如天低头道："快不说了，快不说了……"
知他心情沉重，原公子不再多言。鸽子、小翠更是神伤。她们心魂略定，对吴天横的感激无法形容，想起以前路途中偶而跟他聊话戏谑的某些场景，音容笑貌，犹在心间，既是亲切，又感凄凉。
众人弃车乘船，顺江而上，此时天已大亮。在岳州府拜会了知府陈文清，送上重礼，向他陈述此番受袭经过。
面对富贵山庄大少爷愤恨的面孔，自已辖区内出了这种要案，陈知府不敢怠慢，喝令严加查办，派出近千州兵赶往现场，同时妥善安置钱如天等人。
他们就此住下，等候原西越的叔父，州府内倒也不惧恶贼猖狂。五日之后，登岳阳楼聚会了原北斗。原西越向叔父介绍了新结识朋友钱如天，并交待路上发生的事情。
原叔父也告诉他们，对方被自已出手震慑，知道鬼老人请来强助，料定不是对手，又咽不下此口气，便约定另选场所，再邀高手改日决战。应钱如天邀请，原叔父同意，原公子跟随他沿途到了杭州。原北斗则因约系身，难以离开，婉拒钱大少爷邀请，留在岳阳。
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