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为感谢神刀堂的相助，济世帮决定在长沙举行神刀大会，遍约天下群雄，为神刀立威，同时也借机扩大自已的影响。
准备工作大致完成。由于清风楼一役，济世帮损尽精锐，决定设馆招贤，补充实力。
当范雨告别苏雪走进济世帮设在总部藩后街的招贤馆时，主持聘用的济世帮新任五当家郭泰，只是瞟了范雨和他腰间一长一短两把双刀一眼，就给他一张红牌，派了个下属，并向他引见了萧红木、石野、葛来、叶孤影、卢奇、詹海红等一批早到的刀客。于是范雨便成了济世帮的头等刀客，红牌侍卫。
"其中有些人虽然并不用刀，但内部一律称为刀客，都住在总堂后面的刀馆里。
侍应范雨的属下叫黑子，是个机灵的小伙。他在背后跟范雨说："石公子石野，这个人既狂又傲，根本不把你放在眼里。"
范雨没做声。
黑子道："范公子的武功无疑是好的。不过大家认为其他刀客都是经过考证录用的，而范公子是凭面孔直升上来的，所以很多人不服气，你得露一手。"
范雨漫不经心道："他们是不是每人来的时候都露了一手？"
黑子赶紧道："是的。尤其是石公子露的那招可是绝活。别人根本看不出他是怎样出手的，一刀就斩断了蛮牛的裤带，却没伤到蛮牛的皮肉，要知道蛮牛裤带可是隐藏在他的衣衫里。"
范雨笑了笑，对黑子道："有件事想要告诉你。"
黑子道："属下在听。"
范雨的语气很缓慢："我的刀不是用来砍裤带的，是用来杀人的。"
济世帮总堂后面是块草坪。高高的大槐树下，头顶着蓝天白云，蛮牛、黑子、阿木、田鸡、胡二和小汤等人抽空在一起谈论各自侍应的刀客。
大家都很羡慕侍从石野的阿木。因为石野好赌，运气也壮，从来没输过。他的人极大方，给了阿木不少好处。
只有田鸡骂骂咧咧道："阿木捞了个肥差。我跟的那个萧红木，简直不是人，小气得要死。连买包葛粉剩下的二个铜板也不放过。要回去放到怀里，还要用手捏两下，好几次还让我出了丑。"
众人在笑。
阿木道："这也怪不得他，他家里有中风的爷爷在家，没有爹娘，老婆又是个痴傻人，三个孩子等着吃饭，全凭自已的薪金养活。"
田鸡道："也不能这么小气，谁让他生那么多的。"
蛮牛道："你他妈真不是人，太没有人性。"
田鸡的话引起了公愤，大家给了他不少白眼，弄得他很是难堪，慌忙向众人陪笑。
胡二显然有更好内容，岔开话题道："刀客之中最慷慨大方的自然属石野，最下流的你们可能就不知道了。"
阿木问："是谁？"
胡二道："屠龙拐葛来手中的铁拐据说是杀场一绝，他还有一绝是你们不知道的。"
阿木又问："哪一绝？"
胡二道："嫖哇。"
大家很快为他的话吸引，都安静下来，等着他继续往下说。
胡二接着道："他不仅嫖，而且嘴巴不干净。有次在回馆路上，走着走着，他停下突然问我世界上什么东西最好。"
田鸡道："你如何回答？"
胡二说："我想了想，告诉他最好的东西是健康和财富。"
黑子继续问："葛来怎么讲？"
胡二道："他说你讲得不错，但是世上还有一样最好的东西，这样东西就是女人。"
阿木啐道："真是不折不扣的色狼。"
胡二道："还有好听的在后面呢，每次在天香楼回去的路上他都控制不住自已，忍不住胡言乱语。有次他问我，你知道一生中女人什么时候的乳房最坚挺？"
田鸡好奇道："他怎样回答？"
胡二道："二十一岁。"
"他妈的！"众人悻悻然齐声骂道。
蛮牛却说："但是五当家郭泰对他的看法不同，他说刀客是刀头舔血的职业，过了今天也许就没有明天。只要不违反帮规，放松放松也是人情之内。最重要的，是葛来能慷慨而赴大义。"
过了片刻，黑子沮丧道："我跟的那范公子既不嫖又不赌，人倒是大方，出手就是百两银子，却给人家扔到了水里。"
蛮牛极为好奇道："黑子你讲清楚些，到底怎么回事？"
黑子咧嘴道："还不是那个雁儿，人倒是挺美，就是太高傲了些。要是能讨来当老婆，那还不错。"
说到此处，大家来了兴趣。
阿木道："你不怕啬薇带刺，扎了你的手。讨回家里，有你受的哟。"
黑子把胸一挺："哼，本少爷浑身的力气，要是骗到家里，把门撑死，往床上一扔，任她百练钢，怕不化做绕指柔！"
"嘿嘿……"
"嘿嘿，嘿……"
"嘿嘿嘿嘿嘿……"
众人哄笑。
田鸡眨眨眼晴，谑道："可别雁儿没打到，反叫她啄了眼。"
胡二深叹口气，不由说："只恐你没有这个福份。"
黑子愤愤道："你们是在吃醋。"
蛮牛睁眼道："吃的是空醋、干醋、瘪醋、飞醋。"
众人又笑。
过了片刻，胡二继续道："我们石公子似乎对范公子的武功很不屑，相遇时连眼角都不正面瞟他一下。"
黑子道："不如让他们比试比试，也免得范雨全凭那张脸在济世帮内混饭吃。"
田鸡道："怎样要他们比试比试？"
黑子道："我自有办法。"
蛮牛正色道："太胡闹了，五当家知道了可不好玩！"
黑子解释道："不要紧，点到为止，又不计生死。五当家要问起就说是他们自已打上的。"
午饭的时候，范雨正在饭厅里就餐。
石野过来了。
他带着刀，看着范雨。
范雨静静地吃饭，没有说话。
石野道："你说我的刀只配砍裤带，你的刀是杀人的？"
范雨不出声。
石野冷冷道："拔你的刀。"
范雨缓缓道："我的刀不是用来打架的，你跟我也并不是敌人？"
石野冷傲地道："你不妨把我视为你的敌人。"
范雨道："希望不要逼我。"
石野冷笑："你不敢！"
范雨的手握住刀柄。石野退后一步，在等待。
范雨却道："算了。"
依旧吃自已的饭。
萧红木过来，想推开石野。石野道："萧红木，我敬你是条汉子，希望你不要挡我的路，谁挡我的路就是向我挑战。"
萧红木只好垂手，站到旁边。
石野对范雨道："今天你不出声是没有用的，把你手上的红牌拿出来也就罢了。"
范雨似乎怔了怔，然后慢慢将腰带上的红牌除下，推到了桌上。对方用手抓起，两指用力，红色木牌顿时化为一把粉末，纷纷落落洒在范雨头上。
范雨还是没动。
周围的人都静默地看着，他们觉得石野够狂，范雨也算够脓包的了。不知道他今后还会不会有脸在济世帮混下去。
看他那无能样子，有些帮丁觉得是范雨多事，自已找上门的麻烦，武林中本就忌讳在背后说人的坏话。何况他又没多少能耐，自已扛不住，所以只有当场受辱。
石野大笑着向厅外道："原来是个孬种，连做人的骨头都没有，还想当成名的刀客。"
范雨的手握紧，按住桌面，慢慢站了起来。萧红木拉住他，范雨道："今天我不出刀，就死。"
萧红木默然，脸色僵住，终于松开手。饭厅里有很多人，正值会餐的数名刀客，还有许多帮众，看到情况有了变化，情绪顿时热烈起来。
有人在想，范雨并不是孬种。起初是的，至少现在不是。范雨对石野道："刀的原则败就是死，如果我死了不会怨你。"
石野看了看范雨，道："你的意思我清楚，动手吧。"对方意思是既然到了这个份上，动手便不会容让，我死了不会怨你，所以你死了也不要怪我。
石野当然知道他的想法。
范雨道："拔你的刀。"
石野冷笑："我先拔刀你就得死。"
瞧了瞧他，范雨漠然道："看来你是不会先拔刀了。"
范雨拔刀，右手刀光织成一片飞雨，笼泻过去。石野迎身捋刀挥出。
"住手！"
"叮"的一声，范雨和石野两人乍合即分，满天刀雨骤然消失。
一切都变得静止。
五当家郭泰站在门口，愤怒道："自家人窝里斗，算得什么好汉。以后谁敢再挑起械斗，以与本帮为敌论处。"
范雨握刀的左手，青筋像蚯蚓那样爆起，刀尖却在微微颤抖。
石野的刀呛地一声插入鞘内。
人群散了。
黑子他们几个，灰溜溜地夹在人群里往外走，混出了院子。黑子吓坏了，闪在人堆中只哆嗦。他谁都不怕，就怕五当家。
这些人走到巷外，找个地方坐下，谈论刚才的刀斗。田鸡兴奋地对阿木道："他们这架要是能打完，那该多带劲，你说最终会是什么样的结果？"
阿木回答："那还用说，石公子肯定不会输。"
田鸡谑笑道："那个范雨真好笑，紧张得连刀都捏不住，只是不停地抖，他还要跟石野决斗。"
黑子泄气道："不说这些了，五当家要盘问起来该怎么办？"
胡二道："现在才想起来要怎么办，不是晚了点。"
阿木道："是啊，我们怎么办？"
田鸡笑道："不是我们怎么办，是黑子怎么办！"
黑子顿时面如土色，道："别说了，别说了，我心里烦得紧。"
阿木道："兴灾乐祸，不够朋友。况且这里面大家都有份儿。不说别的，知情不报罪名就够每个人喝一壶的。"
田鸡认真道："其实我是开个玩笑。事情很简单，五当家和范雨要问起时，黑子只说是那句话无意中让石公子听去，他自已寻着打上的就是了。把话讲圆滑，可是卖个油饼两面光。"
阿木恼道："那岂不给石公子带来麻烦。"
黑子却对田鸡一揖，拜了拜，头晃了晃，看着他的眼晴，声音拖得老长，怪声怪气地用花鼓戏腔唱道："啊呀，田鸡哥喂，智多星啦，你是我的救命大恩人呐……"
田鸡道："那是那是，你得请客。"
此话刚出，黑子的眼马上一睁，声音顿住，有些失态，却还是痛快嚎道："当然，绝对应该。"
大家哄地笑了，非常高兴，看了耍了，还有吃的。他们吆喝着走向最近的鬼婆饭庄。嘴里议论纷纷，想各自爱点些什么菜。七八个人暴嘬一顿，总得个把月薪水费用，也够黑子难受的。哈哈！总算宰了他一回。黑子却不在乎，摇晃着身体，一付海派，边走边跟身旁伙伴们顺口胡诌。
鬼婆非婆，也不姓鬼。
只是个店名。
老板既熟，亦是男人。
见有客来，擦擦手亲自迎出。大家寻个桌席坐下，拿了单儿，正要点菜。黑子慢慢将手伸向口袋，却叫出声来："喔哟，钱用光了。"
众人怔住，回过神来，忍不住转头一顿臭骂。
"天生的骗子。"
"猪狗不如。"
"他就是这般德性。"
田鸡睁眼道："你跑不掉的，老板那里可以记着账啦，吃了再说。以后你什么时候有钱，什么时候付完账得了。"
"对啊，对啊！"
"不吃咱跟你没完！"
黑子做出痛苦状。
"挂账？"老板道："他还在这里借了我四十两银子呢，怎好再挂账。"
众人咋舌。
四十两！
黑子有多少薪水？每月五两多。算算这笔账到八月后才能还清，看来今天在这小子身上已无油水可榨。
没指望了。
他们互相望望，满是气恼。想想也不能就这么走，都是五大三粗的男子汉，如此一声不吭拔腿出去太丢人。
黑子憋着劲，就差没笑出来。
小汤道："那今天谁作东？"
大家互相望着，最后目光同时聚到了阿木身上。这段时间他跟着石野，大发利市，腰包鼓起不小。赌桌赢的零头都随手拨拉给他，得了不少小费，怎么着也得让大家跟着揩点油。
阿木只得叹口气："还是我命苦。"
众人眉开眼笑。
此顿酒菜总算有了着落。他们品着劣酒，脸上冒着红光，话题又回到刚才发生的那场没有结局的刀斗上来，议论纷纷。
这些都是小人物，但是世上很多事情就是坏在小人物手上。对范雨来说，教训不谓不深。古人说得好：避嫌远疑，所以不误。然而他能不说话么！
尽管好戏没看成，田鸡等人心里总有些遗憾，不过这几日显然也可多出不少值得评论的话题。
同样的议题，在刀客之间，结论却不尽同。纷纷攘攘中，葛来跟萧红木走在一起。葛来突然问："若不是五当家当场喝断，你说石野躲得过范雨左手一刀不？"
:萧红木道："范雨的右手全是虚招，杀手却在左手真力贯注的那刀。但石野也不是弱手，未必躲不过，两人的武功实是不相上下"
葛来喃喃道:"刚才我有种感觉，石野反应明显慢了瞬间，也就是拔刀的刹那，真不知那刀过后会是什么结果，我总在担心，他接住那刀把握也许只有三成。"
?萧红木道:"也不能这么说，石野毕竟是石野，他的刀路与众不同。或许别人接不住的一刀，但石野能。我看过石野出刀，那是不要命刀法。"
葛来叹道:"能把这些人都聚集到一起，如此看来，郭泰还是有眼光的。"
第二天，蛮牛问郭泰:"葛来说石野昨天接住范雨左手一刀的可能性只有三成。五当家当时也在场，对他们怎么看？"
郭泰道："三成？一成都没有。我听说范雨经常在深夜外出练刀，只要有雷雨更不错过。他的刀是雨中练成的，风雨不透，出刀太快了，石野错在后拔刀。"
蛮牛道："这么说，假如你当时不阻断的话，这次石野可能会输。"
郭泰道："不是输，是死。以石野刀法，向来没有防守，招招是同归于尽打法，最后结局是两个全死，两败俱亡。早已不是应证武功，而是性命相搏了。"
在赌场的路上，阿木有些迟疑，却还是忍不住对石野道："大家竟都猜测你是不是接得住范雨的那刀。"
石野的回答很干脆："接不住，因为我出手慢了三分。"
阿木吃惊道："怎么会这样？"
石野没有停步，突然反问道："为什么一定要去接？"
阿木有些惶恐不解。
石野转过身，冷冷道："你不妨明白。"
阿木竖起耳朵。
石野冷酷地说："就是砍了我一刀，他也得死。"
小燕将葛来带到自已门口。屋里是暗的，还没点灯。她立定了，说要去拿灯台，却被他用肩撞上门，随之从身后就势拥着将她抱在了床沿。
外面的嘈杂远离而去，室内一片静。
两人就这么相对而坐。
终于葛来开口问了几句话。
"贵姓？"
"姓春。"
"多大了？"
"二十。"
她就着对方回答，呐呐的几句，很简短。经过一番询问，才得知她是云南姑娘，逃婚出来的。由于家里穷，把她卖给当地的豪门做小妾。因那豪强又老又丑，为人凶霸，所以死活不肯。
迫不得已逃出来。
在她家那个地方，那种世俗之下，要做到这样，很不容易。
需要勇气。
因为这点，已令葛来对她刮目相看。
至于为何到这里，没有说。
定有原因。
也许是一段只属于她的带着泪水不为人晓的凄凉故事。
葛来没有问，避免引起她心中伤痛。
万丈红尘，三千烦恼。
这个世上，谁没有痛？
聊了阵天，葛来道："这种生活，还过得惯吗？"
她合拢嘴唇，不再说话。
也许不想回答。
葛来知道自已亦不该问这个问题。而且话说得已太多，该轮到以另外方式沟通了，男女间的那种。
室里很静谧。
他捏捏她的衣衫。
姑娘身上的穿着很薄，亦有些湿润，那是因为夹带着她的汗液与体温的缘故，她的身体也温润凉爽。
白的肌肉，细碎花点的红裳。
浑身上下是净美。
他搂了搂她的肩膀，右手从她腰里自下而上，顺着薄绸的缝隙贴肉捋将起来，挨着年青丰满的身体缓缓插到她涨满乳罩的前胸之间，手指动了几动。她的呼吸开始变得不匀，葛来的手也好像凝固了，就这样赖在那里搁着。
她垂首，胀红了脸，似在等待。
他需要她。
她呢？
过了今夜，无疑他不认识她，她也不再记得她，双方形同路人。但这瞬间，却是永恒的。
他们彼此用心在倾听着对方呼吸，凝听着对方的心跳，心与心相连，室内静悄悄。
也不说话了。
语言对他们，已属多余。
这是另种境界。
时间过去得太久，她轻轻扭动一下身体，有些不安。葛来也觉有点过份。于是他那粗糙的手从姑娘最柔软的地方移开，慢慢向前，继续摸到她的背部，找准地方，指端聚力，软扣粉碎，缓缓扯下她的乳罩。
薄而湿润的胸罩，在他掌心扭曲。
变形。
她的头垂得更低，转过来埋在他臂环里。
葛来没动，屏住了气息，隔着内衣审视她。静静地看着她轻缕之下饱满隆起的白腻乳房，指尖缓缓碰触到她那初蕾绽放般的乳晕，对方似乎整个颤粟了一下。
他接下来将这姑娘用力拥着，缓缓地嗅着她周体朦胧而柔和的气息，搂着她丰满而俊俏，柔软而湿润的身体，心中有一种将她按住的渴望。
但依然克制。
葛来是老手。
深懂节度与分寸。
别看这女人细嫩柔软。这种事情，男人若不能控制自已情绪，过程就会很快，败得也很惨。
与其那样，不若不做。
葛来是好汉。
全身也有力气。
威猛从容才属他的个性。
他今年三十有七。
一头乱发。
面目也丑。
所以喜欢无星无月。
因为黑夜的魔鬼会捉弄人，夜幕掩护之中，他面带刀疤的脸上看来自有一股慑人心魂的粗犷。
他的手骨节粗糙，坚硬有力。
强抓对方躯体会有五个指洞。
这是杀人的手，在城里没有熟人知晓的地方却做着另类事情，两性之间最温柔动作。
粗糙的遇上柔软的，那是什么样的质感，给人什么样的联想。
有种震撼！
阴阳的调和，宇宙之精神。
于是她跟他在一起。
他爱女人，相处频仍。
花样也多。
有时来点恶作剧，点上对方穴道，通常是遇上那种哼哼唧唧毫无控制力的女人。
这回不会那样。
假如今天这样，就像酒鬼将身旁一坛珍贵的女儿红渗水喝掉那样后悔惋惜，会错过许多味道。
他的瞳孔扩散，肌肉虬起。血在体内缓缓涌动，全身劲力潮拜，需要地方外泄。
到时候了！
如此认为……
男人乃渴兽！
女人似清泉。
有些事情，无需教的。
学来也快，无师自通。
正如喝酒一样。
况且，葛来本此中强手。
她呢？
她怎样？
弱者！
谁知道呀。
以忍耐相抗，仿佛天然本性。
面对阳刚暴猛，像这样的女孩，似乎永远只能羔羊般承受，柔软地接收；然而静得有若深渊，无边湿润得却如吞噬动物的沼泽。
不要小看她的忍耐力！
女人拥有某种特性，无论爱或不爱，骗人或被欺，无论被骂成艳姿误国的妲已，还是被尊为武则皇帝，或者被掠到蛮荒朔北的文姬，无论美丽或者丑陋，总是顽强存在。
因为柔软，所以顽强，
既是神秘，也是伟大。
若说男人像天空的闪电，女人如被击穿的大地，此种洪荒时代就存在的战争，向来很难区分胜负。
葛来够傲：
此时有运，
有缘，
亦有福份。
仿佛已感觉这个年青的窈窕饱满的身体在他下面扭动跳跃。那种青春的活力，是他已逐渐丧失的，至少是早于她优先丧失的。
这种方式。
消失两人年龄距离，
在她身上找到年轻。
他胸廓饱满地深吸口气，缓缓抱住她，在床上稍微挪移位置，动作也逐渐变得粗暴沉重，撕扯开她的衣裳，正要用力死死摁倒，就听到一阵脚步声。
脚步很响。
自远而来。
踩得木制楼梯一顿乱颤，腾腾腾地从拐弯处踏上来，听来十分急促，里面还夹杂着气吁吁的呼吸和说话声。带着一片嘈乱，有人到门口停下。
人数不少。
葛来本能地有了反应，全身僵硬，伸手去抓铁拐。
她也感觉，伏在被中。
有些紧张。
更为狼狈。
两人动作停顿，倾听周围。
门外在叫："葛大侠，葛大侠！"
没有回答。
葛来却在揣摸，这里的人都喊他葛大爷，只有帮中人才喊他葛大侠，可能帮内有事。但即使帮里有事，也不会在半夜打搅他，这可是休息时间。
那么，是谁？
外面的人竟敢打门，看来吃准了地方。
敢在此处打门，胆子真是不小。
没有偷情，何来捉奸的？
门被推得嘭嘭直响："葛大侠，葛大侠！"
?语音急促，另有人说话，低三下四的口气，是莫宁的声音。莫宁当然知道葛来在这里，亲自带路前来，对方自是一下抓个准，看来装聋不行了。
葛来恼道："什么事？"
音量很大，显然怒在心中。
?这种时刻，这种场合，紧要时刻，有人打扰，叫他如何不愤怒。倘若再迟得片刻，那时打搅，葛来感觉不仅为恼怒，更多是羞恨，只怕要杀人。
可是门外几名汉子的嗓门更大，他们叫嚷："五当家命令，要求所有刀客半个时辰内到总堂集合，好象帮里发生了重大变故。"
葛来怔了怔，终于道："知道了，马上就去。"
几名汉子立刻道："属下奉命而来，话已传到。咱们先走，您随后来。"
外面静了。该走的人都已离开，屋里才又响起悉悉索索的声音。
葛来在穿衣。
"你真的要走？"
"是。"
顿时她整个瘫软溶化在他的怀里，头也埋在他的胸前，扯住他的衣襟，竟有些撒娇，柔声道："能不能陪我？"
姑娘的脸庞细嫩，吹弹得破，轻轻贴在他的前襟上，提出的要求让人不忍拒绝。胸膛起伏，可以听到她春风般的呼吸。
葛来不啧声，身体却笔直。帮令催行，自有要事。仓促之间，已缺乏心情来摆平她。
"您还是要走？"
"我有急事。"
"什么时候来？"
"不知道。"
她软声道："看来我留你不下，以后你是不是常来看我？"
葛来沉默很久，终于道："是。"
临走前，将锭银子搁在床上，那是五十两的大官银。
她望了望，轻轻说："您已在总账付过了。"
"我知道，这是给你的。"
"但您今晚却没在这里过夜。"
葛来道："不必说了，你留下吧。"
女人做这种事本身就是为了钱，尽皆出于各种原因，有的为了生存，有的为了家人，有的为了还债。他这样做，是想在某种程度帮助她。
于是她伸出右手将银子握在手里，用衣裳擦了擦，掌心按住，看着他道："谢谢了。"
葛来转身。
"等等。"
她跳下来，散披着长袍。到了他面前，将他的衣襟整理好，随着他走到门口。
要送出去，葛来漠然道："不送。"
声音铁冷。
她立刻抬头，心里震颤：这个人姓葛，粗犷又温柔，温柔之中有兽性。接触的时间不长，给人印象却难以磨灭，然而他是看不起自已的。
"开始温存最后的态度就像一条带着露水的棘刺扎入自已的心房，冰冷而痛楚。
为什么要这样？
不是太公平。
又悲哀而揪心地想，世上能像这样的人不多……
几种心绪涌上心间。
她攀着楼栏，看着他夹着拐，一步一步地走下石阶，勿勿忙忙，远远而去，直到被几盏残灯照耀的黑暗所吞没。
他是干什么的？
是不是很有钱？
下回还会不会再来？
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