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晋贤酒楼在金陵来说，确实算得上是一座不错的酒楼，他们出售一种叫“阮氏青”的酒，竹叶泡制，据说是名士阮籍传下来的，口味虽比不上杏花村的竹叶青，但也远近闻名，口碑极佳，前来品尝的人络绎不绝。
沈龙生就在就在这样的一座酒楼做伙计，所以一天的活是很累的，从早上的辰开始，大约要忙到晚上的子时结束，才能上床睡觉，一天的休息时间是极有限的，而且有店老板、帐房、掌柜等人的监督，要想偷个懒儿也是很不容易。
当然最辛苦的还是唱菜名，尽管有制作豪华精美的菜单，可每一桌客人来了，做跑堂的伙计却必须把店里的三百多道菜名再给客人背一遍，对客人有兴趣的还必须详细介绍，直到客人说停点菜为止。
沈龙生刚来没几天，嗓子就哑了好几次，直到最近才有些适应，慢慢好了点。
而一天中最忙的莫过于午时、酉时、戌时了。
2
这天的午时将近，客人就差不多坐满了，沈龙生自然是忙的脚不着地，而他负责的又恰恰是二楼，得把一道道的菜从最下面地下室的厨房端到最高的楼上，往返的上下楼梯，自然是又多了一层劳累。
但他甘心情愿的往楼上跑，因为他根本没有其他时间来练他的三趟潭腿，觉得这倒是一个机会。
他已连续几夜蹲守了路路通镖局的旧址，但却象地鼠门的那些人一样，一无所获。
而地鼠门的那些人也早已放弃努力了，早已不再去了。他也就不知所措了，他根本不知那些人从哪儿来。到哪儿去了，想跟踪，又跟不上，想打听，却又不认识一个江湖中人，根本无从问起。
所以他失望了。他想着领到这个月的工钱之后，就离开金陵，回老家去看看他的母亲，再去和北腿王学学其他的腿法，好再做打算。
既然放弃了希望，他就老老实实干着他的伙计，对每一位客人笑脸相迎，稍有闲暇，他就站在楼梯口，一边等候客人的指使，一边欣赏楼下那个女瞎子弹着琵琶给客人们唱曲。
那个女瞎子长得很美，象一个仙女。可偏偏大睁着两只水杏一样的眼睛看不见东西，真是万分可惜，他有时甚至希望自己瞎了，也不愿她瞎。
她来这里卖唱已好多天了，客人们都很喜欢她，不光因为她长得美，也是因为她唱的很好听，琵琶弹的更是好听，有许多的客人听得连酒都顾不上喝，菜也顾不上吃；还有许多客人会常常来专门要上几个菜、几壶酒听她唱曲。晋贤酒楼的生意不知不觉也因此又好了几成。
“浔阳江头夜送客，枫叶荻花秋瑟瑟……”，听着琵琶女唱着这首熟悉的曲子，沈龙生竟有些呆了，不由忘了周围的环境，想起了家乡的老娘，也不知她一个人现在生活的怎样，真恨不能立刻回去。
这时他却忽然感到自己的耳朵一阵疼痛。
原来又是帐房先生过来拧住了他的耳朵：“你小子又在偷懒，你不能一边干活一边听吗？”沈龙生只好又到客人们的桌子前，挨着询问起客人们需要什么来。
3
午时已过，楼上却忽然又上来四个客人，四个花枝招展、妖艳妩媚的中年女人。
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