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江湖皆云：“千山救亡金手指，指点芊芊，一点透灵台；万水活命铁葫芦，芦丸颗颗，半丸归心神。寒暑观长梦，便是断鬼门，断梦犹可续；春秋诊急喘，哪怕陷黄泉，陷喘依能续。”听来云山雾海、氤氲缭绕，若似不明所云，其实十分简单，赞得是江湖上四位大名鼎鼎的救命郎中：第一位唤作“金指绝色”常春发，虽是女子，且不通甚麽药理毒理，可是点穴之术天下无双，一根手指戳中奇穴，配合针灸火罐之法，便是死人也能救活；第二位人称“铁葫芦”赖神医，姓赖名神医，最擅炼制诸多种种的灵丹妙药，有那山外方，也有海上方，凡是那气血紊乱、伤筋动骨、祸延脏器或是练武不慎走火入魔之症状，请得他来，皆能药到病除，颇为奇妙；第三位近年来才声名鹊隆，雅号“寒暑书生”高桃红，名字稍嫌弱柔，却是十足须眉男子，医术高明精绝，往往神龙见首不见尾，背负医奁药箱，游走各地山川大河；余下一位则貌不惊人，矮短身材，体量不足，可是头大胜斗，聪明之极，要论他的医术，看似排名最后，实则不亚于寒暑书生，绰号“春秋大郎”，只是他素来不喜“大郎”二字，每每出诊，只让人唤他姓名鲍越华。为人性情狭隘，稍有逆意，便即拂袖离去，又生报复，医好的病人也要重新将人家医死。
此刻山道狭窄，晓月蒙昧，一条人影蓦然从道旁的竹林中窜出，打了几个踉跄，险些摔倒，幸赖他腿脚还算利索，左足一弹，双手长袖后甩，借势朝前又陡窜数尺，方始稳住步伐。听见后面传来“叮叮当当”兵刃相撞之声，不肯稍事歇怠，拔足狂奔，顺着山路疾行而下，径投前方。这般奔跑了足足半个时辰，气力难济，遂就着一块突兀嶙峋的大岩石坐下，叹道：“好险，好险，若不是有人出来相救，我堂堂‘铁葫芦’岂非就死在了他的手里？”从腰间摘下一个铁葫芦，拔开木塞，抖出两粒药丸，囫囵吞枣吞下肚去，调息打坐得半柱香的工夫，脸色由白转红，气色渐复。便在此时，听得后面凤响，赖神医惊道：“不好，他还是追赶过来了。这般逼迫下去，我命休矣！”
他慌不择路地又跑了一段路程，听得背後脚步声若似愈发贴近，不由激灵灵打个寒噤，抬头处，猱身闯入前面树林，任那枝缠根绊，摔了好几个跟斗，全然顾忌不得。眼见得草色葳蕤之中闪出一间小院，墙草摇摆，壁色斑驳，双合铁门深闭紧锁，倒有几分荒芜之意，心中登时欢喜，暗道：“好歹在此地躲避一二。”不及思忖，深吸一气，轻轻拔身而起，一个鹞子翻身飘落在院内。孰料双足甫才落地，却听耳旁风声疾响，不由暗呼不好，急忙侧身闪避，两根竹棒从面前挟势掠过，只差数寸，险些劈中面门。赖神医急道：“在下为情势所迫，冒昧来此，有什么话大夥儿好好说，冒犯了主人家，我自该陪罪，别急着动手打架。”有人冷笑道：“翻墙越户，非奸即盗，还有什么废话好说的？老子耳朵金贵得紧，不欢喜听你唠叨。”才要提着竹棒扑来，做势欲击，却被旁边另外一人横臂拦住，摇头道：“非也，非也，黄兄弟，你这话便不对了。”黄姓乞丐竹棒斜举半空，不出不退，眼睛挑睨，冷笑道：“哪里不对了？愿意闻你低论。”那人摇头晃脑，笑道：“你我丐帮弟子不是也经常闯夺门户吗？依你所言，难不成我们也是那非奸即盗之辈？可见你的说话，实在大谬。”那黄姓乞丐脸色十分难看，朝地上淬口唾沫，怒道：“老姬，你偏偏要和我作对么？我不和你讲歪理，你老老实实给我闪开，否则连你一并打。”屈膝抬脚，足面踢开对方竹棒，自己长棒乘隙疾探而出，在空中划了一个圈子，似圆非圆，似连非连，“嗖”的轻响，径点向赖神医胸口。赖神医又气又惊，气得是世上如何有这般不论道理的恶花子，惊的是此人武功不弱，况且胸口要害密布、重穴极多，要是果真被他棒梢戳中，岂能善全无恙？才要侧身躲避，却看那姬姓乞丐收起附庸风雅之色，浓眉竖挑，勃然大怒，喝道：“野花子，我这竹棒乃是蘸饱了庞书生的笔墨之香，风雅高致之极，你岂能用脏兮兮的臭脚踢它？若不致歉，我放不过你。”话落招出，抽肘抖腕，手上竹棒斜挑而起，愣生生再去截阻黄姓乞丐的攻势。黄姓乞丐怒道：“狗屁，狗屁，不过是竹棒蘸上了几点溅落的墨汁罢了，也干自称雅致，笑死人了。”两个花子吵及动手，先自斗成一团，棒来帮往，搬招递式，煞是热闹。
赖神医此刻打量真切，见那两人衣裳褴褛，身材皆是青长瘦矍，胡子拉碴，年岁相当，约摸四十出头，却一个黄脸，一个黑脸，各自背后肩前挂着六个鹑色袋子，袋子上打着大小补丁，倒是整齐，不由心中惊讶，暗道：“原来这两人都是丐帮的六袋弟子，如此荒凉小院，难道也是花子的地盘不成？丐帮势大，得罪了他们，只怕日後也难得善宁。”转身欲往墙外逃去，黄、姬二人撤招转身，齐声喝道：“休走，来得去不得，且先留下。”两根竹棒分左右挟势点来，若矫矢飞至，迅若风雷。赖神医暗暗叫苦不迭，无奈之下摸出腰间铁葫芦，左架右挡。那黄、姬二丐将其夹在中间，吆喝乍起，盘走游动，忽而彼此相斗，两根竹棒“啪啪”乱响，忽而联袂同攻，破袖闪飞，卷裹铁葫芦柄端手腕，其举止不定不凝，扑朔迷离。在外人看来，场中打斗异常混乱，敌友难分。
赖神医武功虽然不差，但在武林之中，亦不过算是二三流好手，实力正与黄、姬姓两位叫花子介于伯仲之间；黄姓乞丐匀出三分气力与姬姓乞丐纠缠，余下七分气力对付这闯院之人，竹棒挥舞，盘若蛟龙，灵巧之时，式挟生猛，专从铁葫芦招式的缝罅处穿插而进，教人防不胜防；姬姓乞丐脚步灵活，游斗之间，一根竹棒上下翻飞，其招变化多端，如来鸿去雁、风起云涌，不可细细琢磨。这两人使得皆是丐帮打狗棒棒法，想必平日勤修苦练、晓夜攻习，招招式式识谙于心，皆熟巧异常、圆转如意。赖神医不觉暗暗夸赞，腾挪纵横，不敢稍有些许疏虞，他三十二招铁葫芦夺命法施展开来，未必是要真取对方性命，却也陡显凶煞，厉害无比，推、锤、砸、迎、压、撞、格、抡八字要法贯于铁葫芦之中，颇有精妙之处。三人就在院中如转花灯般相互厮斗了七八十回合，皆气喘吁吁，犹然难定胜负。
便在此时，传来两声冷哼，方向却截然不同，一声冷哼阴谲诡异，说不出的叵测森然，从墙外传来，声落之时，一条人影冲天而起，轻飘飘落于墙头。听得赖神医脸色陡变；另外一声冷哼却出自院内小屋的雕花窗栏之后，听闻起来，显得颇为慵懒惫赖，同样一条人影从屋门后缓缓移出，挪步台阶之前，伸展双臂探了一个懒腰，接着打了一个哈欠，叹道：“怪哉，怪哉，大清早如何就有人吵架打闹？所谓‘大梦谁先觉，平生我自知’，哈哈，你们先知，你们先觉。”黄、姬两汉子急忙歇停下手，各自收回竹棒。黄姓乞丐咂巴咂巴嘴，默不做声，似有三分不服，却又挟七分忌惮。那姬姓乞丐满脸恭敬，嘻嘻一笑，棒头朝下，抱拳说道：“庞大侠，惊扰了你老人家的好梦，罪过，罪过。”赖神医心惊肉跳，呆呆敲着墙头那人，忖道：“不想我逃了整整一夜，拼尽全身气力，终究还是逃不脱他这黑白不分之大浑人的魔掌。罢了，罢了，大浑人的武功剑法远胜于我，此番既然被他莫名寻仇，断然性命难保。看来明天的今天，便是我赖某人的周年祭日了。”畏惧之下，恍恍惚惚，心猿意马，姬姓乞丐和身后那位什么庞大侠究竟说些什么，浑无听闻。
此刻日头东出，晨曦艳阳，破穿粉云白雾而出，叶间花丛，积了一夜的露水化为薄雾袅袅升起，光影迭纵，龙蛇晃张，映照得墙头之人身形修长，周身轮廓显出一道半似清晰半似模糊的金光。细细打量，但见其黑巾蒙面，裹着一套黑色夜行服，腰间勒着一条黑色丝绦，挽结精细，足踏厚底黑靴，左手反负腰后，右手握着一把亮白赛雪的寒茫茫大刀，刃茫流溢，杀气盎然，肩后斜背着一个黑布长条的包裹。
众人尚不及言语，屋前廊下的庞大侠摇头叹道：“神剑山庄的耿二公子若要替耿庄主报仇，以尽兄弟之情，同胞之谊，固然合情合理。可惜仓促之下，怕是寻错仇家了。这位赖神医颇有悬壶济世之心，绝对不会是杀害你兄长的对手。你愤然于令兄新故，追赶一夜，他也逃了一夜，双方已然冤枉之极。耿二公子，你下来说话，要是再杀了无辜，反倒造下一桩新的罪孽，却让真凶逍遥法外，只怕死去的耿庄主也不会瞑目的。”此言一出，墙上的黑衣人和赖神医俱是浑身一震。那黄姓乞丐目色诧异，上下打量墙头之人。姬姓乞丐拍掌笑道：“庞大侠，好眼力，好本领，请问你如何就猜出这两位不速之客的身份？我和黄兄弟可是丝毫也看不出什么端倪咧。”黄姓乞丐眼睛一翻，指着赖神医的铁葫芦，冷笑道：“你这扯谎的功夫不见长进，脸皮奉承的造诣却是日有精益，天下除了赖神医会使用如此兵刃，可还有第二人想？我看他第一眼，便识破了他的身份，只是动手急切，不及说明罢了。”姬姓乞丐摇头道：“你脸皮之厚不过天下第二，你厚颜无耻才是天下第一的。你要是第一眼就认出赖神医，怎么还会寻衅打斗呢？”
屋前那人笑道：“我庞萝赋不过一阶书生，万万当不得‘大侠’二字，姬兄和黄兄千万不可这般称呼在下，岂非重重折杀我？”姬姓乞丐连道不敢，笑呵呵亲容和善。那黄姓乞丐将竹棒挟持腋下，斜目睥睨，瞧着半空云彩，神情颇似不以为然，意思自当是说道：“你放心，老子我从来就没有叫你什么‘大侠’咧。”墙上黑衣人昂然站立，却不跳下，冷冷一笑，淡淡问道：“阁下好口气，如何便知道我就是神剑山庄的耿二公子？要是认错了人，岂非尴尬之极？”庞萝赋不慌不忙，走至廊边芭蕉树下，伸手挽过一个竹碗，拍了拍旁下的一根竹管，但见一股清流从管口流出，渐渐斟满竹碗，轻啜半口，甚是惬意，笑道：“这不难猜出。你面上黑巾、身上黑袍、足下黑靴，看似寻常，其实都是极其考究的材料制做而成，可见你出生富贵，也必定是精细缜密之人。但是你那手中的大刀，细细觑辨之下，刃口处尚有不少微小的瑕疵。呵呵！这便奇怪了，习武之人对于自己惯使的兵刃，莫不珍重爱惜，尤其是似乎你这般精细缜密之人，对之自然更应该修缮表饰、炼保有加才对。由此可见，这位朋友素日里绝对不喜用刀，自然对临时使用的刀器不会珍惜了。”姬姓乞丐拍掌叫道：“原来如此，可见他是有意掩盖自己使剑的事实。”黄姓乞丐低声哼道：“我也看出有些蹊跷，但是单单如此，如何就敢揣摸人家身份？”倒似几分不服气。
黑衣人冷哼一声，森森道：“不错，我确实是惯常用剑，剑法也自觉不错，但江湖之中、各大门派之内，用剑之人便如野林之雀、碧渊之鱼，没有一万也有八千，数不胜数，奈何偏偏认定在下就是神剑山庄的耿二公子呢？”刀口反摆，随着墙草微微颤动。庞萝赋将竹碗放下，长袖轻弹，芭蕉叶上的一颗露珠滴在竹管之上，面有为难之色，说道：“这话说出来，有些不太好听，只怕－－”黑衣人打断他的讲话，淡淡道：“好听与不好听的话，都是世人庸俗之语，我岂会将之放在心上？你但说无妨。”庞萝赋哈哈笑道：“极是，极是，便是如此桀骜不羁、豪迈洒脱的脾性，教人叹为观止，却也因此泄露了阁下的马脚。江湖须眉之中，明明是男儿身，却欢好女儿家的红妆修饰，且不避嫌，穿打耳洞吊挂耳环的，怕也只有神剑山庄的耿二公子了。”黄姓乞丐忍耐不住，奇道：“他的耳朵都掩在黑巾之后，怎么知道有耳洞呢？”庞萝赋笑道：“黄兄弟，你也是闯荡江湖多年之人，如何忒也糊涂？人家穿戴夜行服，都将耳朵露出来，黑巾子挽绕于耳根上，于后脑勺打花结，才能绑系得牢固，偏偏他要将耳朵密密遮掩，鬓发掩盖于耳外，黑巾子再从发外盘过，绕在后面绑束，可见不是隐藏耳朵的耳洞那又是是干什么呢？”
黄姓花子满脸通红，闷闷不语，姬姓乞丐见挫了他的威风，欢喜不禁，抓耳挠腮。庞萝赋又道：“而且后面那柄剑用黑布团团包裹，无比密实，分明就是剑形。哈哈，如是寻常之剑，何必这般小心谨慎呢，可见它要不是名贵之剑，价值连城，便是有意掩饰剑上人人皆能辨识剑主人身份的标志。”黑衣人喟然一叹，语气缓和，苦笑道：“阁下姓庞？庞先生，好观察，好推断。”顿了顿，又问道：“只是你如何推晓我为报仇而来，且这位赖神医乃是受人冤枉的？”
庞萝赋笑道：“耿二公子若是要听究竟，还请下来叙话，你轻功虽好，可惜腿部阳虚阴盛，站久了墙头，晨风凉爽固然舒坦，却也不免被凉气渗透衣服，伤了腿处康健。而且此刻天色大亮，此地虽然偏辟，但穿着如此夜行服装，昂立高墙，实在颇多不协调，反有伤耿二公子的高雅。”耿二公子将黑巾摘下，眉色清秀，双目俊美，下颌纤细，轮廓精巧如画，果有几份女儿颜色。他神情诧异，抱拳道：“庞先生，你如何知道在下有腿疾不适之症？此事除了家兄和鄙庄的管家，从无第三人晓得，就是那服侍的仆丁，也毫不知情。”言罢，双臂平展，轻轻从墙头跃下，毫无声息。黄、姬二丐暗暗骇然，相顾死了一颜色，心道这位神剑山庄的二公子果然是好轻功，名下不虚。耿二公子横白了赖神医一眼，虽然不再动手，可是精光内敛，杀气甚然，叫人不觉心中震憾。赖神医胸中怦怦乱跳，不觉激灵灵地打个寒噤，提着铁葫芦往后退了半步，丝毫不敢懈怠。
姬姓乞丐横出竹棒拦下他，低声道：“赖先生何故张皇，竟失了成名前辈的体统？庞大侠最是主持公义之人，也是咱江湖的包青天，他说你冤枉，你必定冤枉。既然是冤枉之人，决不会教你莫名受害。”黄姓乞丐脸色瞬间端凝，双眉竖挑，正色道：“我们丐帮也是侠义之帮，妖人奸佞，决不放过，好人善士，自该全力护持。”两人先前互斗，此刻又彼此呼应，大有东呼西应、南作北合之势，显是将话说给耿二公子听的。耿二公子微恚暗怒，默默念道：“难不成我堂堂神剑山庄的二庄主，还会怕你这两个叫花子不成？你丐帮虽然是天下第一大帮，我们神剑山庄又岂是泛泛之辈？”庞萝赋似是窥破了他的心思，从台阶走下，笑道：“耿二公子，这两位乃是丐帮七袋弟子黄衫和与姬方南，皆是耿直豪爽之人，先前不过犯了一些小错，便自贬身份，摘取一袋，甘为六袋弟子。”耿二公子点点头，神色无异。赖神医却心中凛凛，忖道：“原来此二人就是丐帮‘易容巧匠’黄衫和、‘机关圣手’姬方南。听闻他们武功在丐帮之中虽不算出类拔萃，但却是此地分舵护法长老邢三多的左膀右臂，皆称得上是花子中的精英人物。”
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