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2、柏树的寄托
很快，我长到5岁了，因为姐姐成了傻子，姐姐的病不但没有好转，反而更加不如以前，母亲到处寻找土方和验方，希望姐姐能够奇迹出现，可奇迹终归没有出现，母亲对姐姐羞愧难当，母亲总是说，这辈子对不起姐姐，母亲不知背着我和姐姐哭过多少次，一次次的失望，使母亲终于对姐姐的病绝望。母亲看姐姐实在没有多少前途了，姐姐就寸步不离地贴在母亲身旁，但母亲也不弃不离姐姐，母亲舐犊样地呵护着姐姐。另外，母亲把全部希望寄托在我的身上，我还没有到上学的年龄母亲就求人家让我上学。母亲说，她就是吃了没有上学的亏，所以一定要让自己的儿子能把学上成，起初老师不收，老师说，娃儿太小怕大孩子欺负我，母亲说穷人家的孩子得经得起摔打，没有那么娇嫩。老师还是经不住母亲的软磨硬泡终于同意了，我便成了山村小学一年级最小的一个学生娃。
小和自卑成了我腼腆的性格，同时也成了同伴的众矢之的，大凡大一点的同学都有欺负小同学的习惯，这是天性，这是没有驯教的结果，人之初与动物的野蛮性是没有区别的，只不过后天的训教，才使人有了人性。现在想起来也不怪儿时同伴，这也符合弱肉强食、适者生存的自然规律。
我们班有个挺赖的同学叫赖子，由于家庭富裕的缘故，父母像填鸭子一样把他喂养的没有人样，赖子那都粗壮，那都大一号，他往同学堆里一站，并不像鹤立鸡群，因为鹤立鸡群显出鹤的伟岸高大，而赖子就像鸵鸟站在鸡群里，赖子显得粗大笨拙不协调，赖子还有一点挺不搭配，俩眼太小，头却很大，像个南瓜，老远一看，像个木桩上放个南瓜，俩眼就像谁无意间在南瓜上划了两条缝，老是掰不开，不过赖子人缘挺好，他在前面走总有一帮赖孩跟着他，赖子这时就会耀武扬威一番。那天中午放学了，赖子纠集了一帮赖孩围住了我，把我围到离校不远的一堵墙角，我本来胆子就小，个也不大，我便很猥琐地用双手护着头，准备着挨赖子的揍，我知道赖子好纠集一帮赖孩揍人，揍过的人听他，他便收到麾下，不听他他便再揍，这样可以显示他的赖，显示他的赖气十足。我想，不就是挨个揍吗，忍着，只要挨过揍，他们就会放过我，然而，他们围着我好半天不揍我。我感到纳闷，他们为什么不揍我，我乞求地问赖子，赖子说，揍你我手疼，气喘不过了，的确这是实话，赖子走路就气喘吁吁，何况打架了，既然叫赖子，赖子损招特多。我问，那你们围着我干啥？赖子嬉皮笑脸地说，他们好奇，问我是不是“带犊”，只要我承认是“带犊”，以后，不叫我的名字，叫“带犊”他们就放过我。“带犊”是地方方言，就是女人怀着孩子改嫁，后生的孩子就叫“带犊”，“带犊”是没有爹的，最起码是亲爹不认这个儿子了，只有娘像老牛护犊子一样带着、护着。
他们不揍我，我便放心了，我把手放下，郑重其事地说，我不是“带犊”，我有爹。赖子说，你没有爹，你就是“带犊”，你从出生到现在5年了，你见过你爹了吗？你没有见过吧，你就是“带犊”。他们说我是“带犊”对我是奇耻大辱，你要是揍我一顿，我也许不会生那么大气，可说我是“带犊”我就义愤填膺，我放大声音说，我不是，我就不是“带犊”，说着的时候心里酸酸的很是委屈。赖子说，没见你爹娶，没见你娘嫁，咋会有你出来，你不是“带犊”你是啥？赖子说着跟着赖子的一群赖孩便起哄起来：你爹死，你娘要嫁，你不是“带犊”你是啥？他们这么一嚷更加激怒了我，我擦了两把泪，挥着小拳头猛地砸在赖子木纳的脸上，赖子鼻子立马见红，一股殷红的鲜血喷到我的脸上、嘴上，那血咸咸的，咸的我一阵恶心。这时赖子不愿意了，他用袖子擦掉血迹立马命令那群赖孩动手，赖子说，给我打！往死里打！赖子像指挥官一样命令着部下，而他自己却袖着手悠哉游哉。于是人马一起、劈头盖脸向我袭来，羔羊那是群狼的对手，他们把我揍的爬不起来，这还不算完，还非要逼着我承认就是“带犊”不可，这时我躺在地下一动不动了，赖子一只脚踩着我的头，腿在我的头上晃悠起来，说，只要你说你是“带犊”，我就放你，其他赖孩也起哄到，你就说吧，你就说你是“带犊”。我咬着牙说，你就是打死我，我也不说我是“带犊”，我这种宁死不屈的性格也许是祖传基因的结果吧。
这时，一个人不愿意了，那是夏竹，夏竹是我们的班长，虽说是个女孩但好打报不平、除暴安良，颇有点侠女风范。夏竹比我大两岁，比我懂事多，个子长的像翠竹一样，亭亭玉立，夏竹学习也好，深得老师的喜欢，老师总是多教她知识。夏竹爱穿一件花格格子布衫，头上留着两个羊角辫，白净的面皮上忽闪着湖水一般的大眼睛，在我眼中他就是高傲的白天鹅使我无法仰视，可她偏对我柔情似水，以至于现在我还感觉对不起夏竹。这天老师留她批改作业，回来的晚了点，老远夏竹就看到一群同学围着什么，夏竹知道肯定又是赖子在惹祸，夏竹曾整治过赖子。赖子惹祸不是一回两回了，人都说瞎子毒，瘸子狠，赖子最会算计人。有次老师让赖子背课文，老师是个古板的糟老头，有点私塾劣迹，可老受赖学生的气。赖子从来没有认真背过课文，老师就把赖子提留到黑板前亲自教他背，老师晃头晃脑地读一句让赖子学一句，一班同学都瞅着赖子，瞅的赖子一脸羞愧，赖子在同伴面前伤了自尊，赖子就想着报复了老师，果然赖子实施了他的报复，赖子报复老师用的是西瓜皮，赖子知道老师是近视眼，老师走路把脖子伸的老长看物体也不是多清楚，赖子把西瓜皮放在讲台下面，那天老师刚走到讲台上就踩着了西瓜皮，“呲溜”一下老师就摔了，摔得四仰八叉，把老师摔成了骨折，后来老师上课就是拄着拐杖上的课，可老师是好好先生他没有追究，再说他也不敢追究，他从外地下放来的，除了教书什么也不会干，可这夏竹不愿意了，夏竹是尊重老师的，老师那么大岁数了还教我们知识，老师是不应该受同学们的气的，再说夏竹有仗势，后来她多方打探知道是赖子干的，她拿着发了霉的西瓜皮硬是逼着赖子把西瓜皮吃了，为此赖子他娘曾不愿意老师，老师还给赖子道过歉，那时老师的地位最低，连个乞丐都不如。
夏竹快速跑到几个赖孩围着我的跟前，她已经明白了一切，趁赖子还没有反应过来，她一小手掌扇到赖子脸上，把赖子掴的脸发木，但赖子还用脚踩着我的头，夏竹又扇了一下赖子，赖子用了好大劲掰开俩眼一看是班长夏竹，赖子立刻发毛、心虚。赖子知道他最大的克星就是夏竹，赖子明白过来后带着一帮赖孩撒丫子跑了，跑时嘴里还不停地说，“带犊”你等着，早晚我会让你承认“带犊”的。夏竹为了顾我，没有再去撵赖子。
夏竹把我扶了起来，把我脸上的血迹擦去，这时夏竹流下了眼泪，可我始终没哭。然后夏竹带着我把我送回我们家。夏竹那样做纯粹是同情我，可后来同情慢慢变成了恋情，这恋情给夏竹人生带来了一大遗憾。
路上夏竹拉着我的手，她那手软绵绵的，好温暖，那股暖流直往我身上钻，我后来一回忆那段往事身上还是温暖如初。
回到家我便不愿意母亲了，母亲当时正在喂姐姐喝药，母亲一勺勺地喂姐姐喝药，姐姐老是不太听话，总是躲着母亲伸过来的药勺，姐姐虽然傻了，那难闻的苦药味还是能辨别出来的，所以姐姐始终拒绝母亲喂药，为此，药液不时撒在母亲身上，母亲还是耐心地喂着，我走上去一把把母亲端的药碗打掉，母亲惊诧地看着我，脸上带着怜悯之色，她用眼光抚摸着自己的儿子，尔后说，这是怎么了，谁惹我的儿子了。我没有回答母亲，我气呼呼地质问母亲，我说，我是不是“带犊”？我这也叫窝里横吧，在外边别人欺负我，回家后我便欺负母亲，这一点也怪母亲，母亲太娇生惯养我了，在家我说一，母亲从不说二。母亲听到自己的儿子说“带犊”二字，当时惊诧万分，她把药碗捡起来温和地说，谁说你是“带犊”了？你不是“带犊”你有爹的，你爹在部队前线打仗，你爹是几年没有回来了，但你有爹，我说，村东赖子说的，他说我没有爹，我就是“带犊”。母亲说，别听他瞎说，你是有爹的，等你爹打完仗就回来了。可我不让母亲，我要求母亲必须现在给我把爹找回来，否则我就哭我就闹，我死皮赖脸、泼性十足地缠着母亲，不给找爹就不愿意。缠的母亲泪流满面，母亲说过几天，等过几天你过生日了给你认个干爹，母亲就这样才算哄住了我。
管他干爹湿爹，只要有爹赖子就不会欺负我了，只要有爹就不是“带犊”了，那时真是幼稚的很呀。
又是一个农历八月十五，又是一个万家团圆的日子。这天对我来说是个特殊的日子，它不光是我的生日，同时又是母亲给我认干爹的日子，这天母亲给我打扮了一番，她把我平时不舍得穿的新衣服穿上，不舍的穿的鞋换上，脸也给我洗了几遍，把我从里到外换了一新，我便迫不及待地快让母亲给我那“双喜临门”的惊喜。
这天母亲起了个大早，准备了好多平时都舍不得吃的吃食，还抓了一只芦花大公鸡，让我抱着。因为我会查数了，我一查足有二十多道菜，做了这么多菜把母亲累的腰酸背疼的，但母亲很高兴，看着自己的儿子天天长大，再苦再累也心甘情愿的，我也很高兴，我想这天终于有爹了。
太阳升的老高的时候，母亲把那些吃食用荆条篮子装了起来，母亲还带了些烧纸和祭香烟火，收拾停当后，母亲说，走！给你认干爹去，我便很快乐地一手牵着母亲的手，一手抱着那只芦花大公鸡上路了。一路上母亲很快乐，还不时哼着我听不懂的小曲。在路上我想干爹会是什么样的，像村长夏娃那样龌龊，那满脸雀子，不行，村长绝对是不能让我认干爹的，我又想母亲所给我认的干爹一定是身材魁梧，精神十足的人，因为太窝囊了母亲一定看不上的。
可我万万没有想到母亲给我认的干爹是一颗树，一颗柏树，母亲说那是我们家的寄托，母亲想我爹的时候她就独自一人来这里看看这颗树，给这颗树说说话，说说话她就不太想我爹了，她就会心满意足地回家了。
顺着弯弯曲曲的羊肠小道，母亲把我领到了我们家的祖坟边上，我们家的祖坟很阔气，很气派。因为这里埋着一个副军长，祖坟曾经被县里修过两次，有许多军人来祭奠过。祖坟是一派大理石拱形打造，几颗柏树郁郁葱葱护卫着坟茔。有两块石碑更显眼，最上面的是太爷爷的，叫独孤回，石碑上是这样写的：抗日英雄独孤回永垂不朽。次于太爷爷坟墓的是爷爷的坟墓，爷爷的坟墓比太爷爷的含蓄一点，没有那么张扬，保持爷爷的一贯作风。但爷爷比太爷爷能混，一生戎马倥偬，战功显赫，爷爷一直混到副军长，爷爷已经是国家的高级将领了，可墓碑只刻上独孤旦之墓，那是因为爷爷的最后岁月显得很无奈、很悲凉。
母亲把一篮吃食规规矩矩地摆放在祖坟的供塌前，把筷子一律朝右斜插着，再在吃食前环绕着香火，香火很旺，缭缭绕绕弥漫着在坟茔上空，这时母亲说：
“儿呀，过来跪下，当着你祖辈的面给你认干爹，妈知道你的命硬，你一生得有两个爹的，否则一生多灾，也免遭别人欺负。”
母亲说着把我拉跪到一颗歪脖子柏树前，歪脖子柏树像沧桑的老者，也很慈善地低头含胸注视着我，那意思是它很愿意当我的干爹，它很愿意永远照耀着我，永远护佑着我不受别人欺负。
祖坟上有许多柏树，母亲为啥唯独给我拉到歪脖子柏树前，我很疑惑，但在阴森可怖的祖坟前，我对母亲惟命是从，这不光是对祖辈尊敬、虔诚，更多的是死者的畏惧。接着母亲把我怀中抱得芦花大公鸡拿起，把随身带的刀在鞋面上鐾了几下，后割断了那只鸡的脖颈，顿时鸡血喷涌，母亲把鸡血洒在我和柏树周围，又把还在动弹的鸡放在了供塌上，母亲取出随身带的红绳子，一根系在我的脖颈上，另一根系在那颗柏树上，母亲说这叫连根绳，连在一起就是一家人了，把红绳连在我的脖子上，以后不管我走到天涯海角我永远是独孤家的根了。然后母亲又放了一挂千字头的长鞭炮，我认干爹的仪式在噼噼啪啪的鞭炮声中继续着。
接着在母亲的指引下我又三拜九磕，母亲让我站起来抱着那颗柏树，母亲说，我说一句你学一句，要虔诚呀。我点头示意。这时母亲说：
“柏树柏树你为王，你长粗来我长长。你长粗来做栋梁，我长长来做兵长①。”然后我就跟着母亲重复着这句话，连续重复多遍。接着母亲又说：
“柏树，今天就正式认你做我儿的干爹了，以后你要保佑咱们的儿子平安健康，将来长大了像他们祖辈一样当个兵长光耀祖宗。母亲就这样很隆重地给我认了干爹。
后来我才知道母亲为啥把我认给这颗柏树。母亲说就是这颗树救了母亲的命，也就是这颗树把独孤南疆和母亲的婚姻连在了一起。这颗树是独孤南疆从悬崖泉那边移栽过来的，这颗柏树在悬崖泉边长的不是多旺，那里怪石嶙峋、土质贫瘠。自从移栽到我家祖坟后得到了肥沃的土壤滋润，没有几年枝繁叶茂、葱葱茏茏。母亲说看到这颗柏树就看到了我家的希望。
①兵长：地方称管当兵的叫兵长，也就是军官。
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