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谭才音来到流霞厅。来到门口稍稍驻足。他先是看向门口“流霞厅”的牌匾，继而闻到里面竹叶青的香味。果真名不虚传，须知“流霞”为神话中的仙酒名，汉王充《论衡•道虚》载，项曼都离家求仙，被仙人带至月边，饥渴时则饮以流霞一杯，每饮一杯，数月不饥。据闻山水楼之流霞厅美酒不断，芳香满楼，实为整个山水楼中上座率最高的地方，甚至连三楼的栖凤阁也有所不及。
一进门，谭才音就看到屋内坐着一个人，衣着光鲜，身材微胖，左手上戴着两个硕大的扳指，一看便是个地道的生意人。那人正独自饮酒，所用的酒具十分名贵，乃是产于北国晴窑的靛紫瓷。这种瓷器蓝中透紫，而且呈如同琥珀一般半透明色，因而十分珍贵，东国皇宫、乃至达官显贵莫不以使用靛紫瓷为荣。
“谭公子！”看到谭才音，屋内的声音人急忙站起身，抱拳行礼。
“让贺老板久等了。”谭才音还礼。
“不敢。是贺某来的早些了。谭公子，请坐。”贺老板微笑着说道。
谭才音依言坐下。
“贺某此次邀谭公子前来，是想与谭公子谈一宗药材生意。”
“说来听听。”
“听闻谭公子手中有几味珍贵药材，贺某愿高价购之。”
“不知贺老板指的是哪几味药材？”
“五月桂枝香、六色鸢尾草、七星龙爪花、八叶莲花蕊、九天云龙胆。”
“这几味药材谭某也是得来不易，所以……”谭才音徐徐说道，语气彬彬有礼。
“当然，生意我们可以慢慢谈，贺某薄备了美酒，谭公子请。”
“让贺老板破费了。”谭才音微笑。
贺老板拉动门后摇铃，少顷便有婢女奉上酒菜。
酒菜颇为丰盛，但最引人注目的便是被摆在中间的那一道雪米蟹肉羹，莹白中透出青色，有淡淡的清香。但它引人注意处在于它是被盛在了湛青色的荷叶盏中，而这荷叶盏又恰是北国最出名的晴窑所产，极为名贵。
贺老板为谭才音斟上酒，依然是竹叶青，“谭公子请用。”
谭才音微笑，举起酒杯。
“今后贺某还要处处仰仗谭公子，请。”贺老板小心翼翼地笑道。
“自己人，好说。”谭才音嘴角虽含笑，目光中却又闪过一丝不易被人觉察的忧郁。
应迟素也来到了二楼。但由于是初到山水楼，只能到处寻找楼主雪韵说的苔茵庭。二楼上房间很多，名字也都取得雅致，应迟素信步闲逛，闻到空中浅淡的幽香。不是酒香、不是菜香，倒像是是一种香草的味道。应迟素自负博学，此刻却也猜不出这香味的由来。
正走着，迎面走来一个粉衣婢女。
“应公子吗？高姑娘已在苔茵庭等候多时啦。请跟我来。”
应迟素微微一笑，在婢女的带领下应迟素来到苔茵庭。看到门口匾额上挺秀的“苔茵庭”四字，他不禁开口念到——“幸对清风皓月，苔茵展、云幕高张。”
“应公子请进。”门里传来一个女子的声音。
应迟素猜测，说话的女子应该就是那位传言中的武林第一才女高戈了。没有想象中的清亮悦耳的声线，她的嗓音稍显低沉，却极富磁性，非常动听。
走进门，粉衣小婢却并未跟进来，只是垂首立于门口，把门关上。
“上茶。”屏风后的高戈吩咐道。小婢应声而去。
还没等应迟素开口说明来意，高戈又道：“应公子恐怕要失望而回了。”
应迟素一怔，“高姑娘莫非知道在下的来意？”
“应公子是来跟我打听绛仙草的事，我虽然读过《绛仙药典》，但是，对于这种药草却没有印象了。只记得它对于驻颜延寿颇有功效，但是它长于何地，是何模样，我不记得了。”高戈说着已从屏风后走出来，她的容貌只能用普通来形容，然而气质高贵典雅，令人见之忘俗。
“不记得？”应迟素语气中竟是掩饰不住的失望，但随即他微笑，“没关系。”其实，在应迟素心里对这个什么绛仙草本就没报什么希望。若不是父亲坚持，他也不会来。父亲为了他常年派人暗中查访灵丹妙药，几个月前不知听谁说有一部《绛仙药典》里面提到的一种绛仙草，可以治百病、延年益寿，千方百计才打探到山水楼的第一才女高戈似乎有些线索，但原来父亲的秘密查访还是有所泄露，才让这位聪慧过人的第一才女识破了来意。
“其实，我还有别的事要请教高姑娘。”应迟素转变了话题。
“请讲。”高戈道。
“关于一道宴——‘凤栖梧’。”应迟素一字一字地道。
“应公子消息真是灵通。‘凤栖梧’是我们山水楼最新研制成功的一道古宴，高戈才疏学浅，未能尽数体会古宴之绝妙，所以，但不得应公子请教二字。应公子有话直说便是。”高戈谦逊地说道。
“相传，此宴乃是百年前的一代名厨鲍苦来所创。只可惜，这道宴席还没来得及问世，那位鲍名厨便遭了不测，他费尽数十年心力谱写的菜谱也失了踪迹。如今，这道宴席既然能重现世间，恕应某唐突，敢问山水楼何以证明此宴就是‘凤栖梧’？”应迟素问道。
“敢问应公子，可知这‘凤栖梧’之详细？”高戈反问。
“应某听说，这‘凤栖梧’大有讲头。《庄子》有云：‘南方有鸟，其名为鵷鶵，子知之乎？夫鵷鶵发于南海而飞于北海，非梧桐不止，非练实不食，非醴泉不饮。’由此而来，这‘凤栖梧’之宴好比梧桐、醴泉之于凤。欣赏它的人不一定多，却皆乃人间龙凤；品此宴一次，便终生难忘，甚至非此宴不可。”
“不错”高戈听到这里微微一笑，“这虽是传说，听过它的人却已是不多。应公子真是博学多才。”
“不敢当。”应迟素谦恭一笑，“敢问山水楼的菜谱从何而来？”
“请恕高戈不能奉告。”高戈歉意地说道：“高戈还有事要忙，不能奉陪还望见谅。”
“请。”应迟素欠身让开一条路。
高戈冲应迟素行了一礼，然后款款离去。
应迟素看着高戈的背影无奈地笑笑，这位武林第一才女的嘴真是严。他不过想提前得点口风，不能亲口尝鲜总能听听过瘾的愿望都破灭了。这“凤栖梧”真是吊人胃口啊！
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