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元代戏曲又称杂剧，兴起这阵狂风的是关汉卿、白朴、马致远、郑光祖四大作人，而将之发扬光大的却是王实甫。
王实甫点点头，笑道：“在下正是王德信。”
风少艾道：“王实甫，字德信？”他对字号不甚了解，只幼时曾听风振谷提起过。江湖侠士多是浪荡汉子，岂会将名字分得如此清楚。
王实甫冷道：“多此一问！”
唐柳儿道：“久仰先生大名，”随即对关汉卿道：“三位怎会在此一聚？”
关汉卿是个慈祥的老叟，与王实甫大不相同，笑了笑，道：“我与德信老友以及马可波罗先生已多年不见，今日得知他们二位返京，特去相邀，至此一聚。”
风少艾问马可波罗道：“你是刚刚到我们中华来的么？”
马克波罗想了想，道：“肥业，栽侠余乎光星圣死擦，作日灰径妇明。”
风少艾一愣，随即看着关汉卿，关汉卿一笑，道：“马可波罗先生是说：‘非也，在下于湖广行省视察，昨日回京复命。’”
风少艾颇显惊诧，道：“外国人也能在我们中国为官么？”
关汉卿笑道：“马可波罗先生当年与其父尼古拉波罗先生到访中华，当今圣上英明圣武，特在宫中设宴，款待他们，马可波罗先生凭借自己的聪明睿智，很快便学会了蒙古文和汉语，得到了当今圣上的赏识，于是派他到地方任视察官，湖广行省是他的最后一站，昨日方才回京缴令。”
风少艾双眼一亮，向马可波罗投去了羡慕的眼光，仿佛在他心里，马可波罗也是个流浪江湖的侠客一般，马可波罗一愣，却让他瞧得颇不自在。
王实甫冷道：“你这小鬼头，怎么一点礼仪都不懂，在威尼斯，这样盯着别人看是不被允许的。”
“威尼斯？”年少好奇的风少艾不禁又瞥了马可波罗两眼。
唐柳儿道：“是西方的一个邦国？”
王实甫笑道：“还是这丫头有见识。”
关汉卿点点头，笑道：“正是，水城威尼斯，听说那儿很美，只是我等无缘到会，呵呵……”
风少艾忽然产生了强烈的抵触，质问道：“能比我们的大江美么？”
王实甫冷道：“小小孩童，当真是井底之蛙，天下何等宽阔，无奇不有，那有什么好奇怪的。”他说话也很冷，比起华建平是另一种感觉，持才傲物的感觉。
唐柳儿道：“关先生，白马郑三位先生怎么没来？”
关汉卿瞥了王实甫一眼，欲言又止，似乎有难言之隐，王实甫瞧见他的神情，朗声道：“已斋叟，你直说无妨。”
关汉卿自号已斋叟，顿了顿，笑道：“哦，我那三位朋友跟德信老友不太有话说，因而没来。”
白马郑三位指的正是白朴、马致远、郑光祖三位与关汉卿并名的大作人，他们的胸襟较为狭隘，与冷漠孤傲的王实甫碰到了一处，自然是会有摩擦的。想那白马郑三人虽非官吏，可毕竟是久浸诗书礼乐、孔孟老庄之人，王实甫虽在早年也曾经为官，可后因宦途坎坷，时常出入杂剧歌舞场子，与优伶平位相交，是个不为封建礼法所拘的文人，白马郑三人作曲剧但却不与身份低下的优旦混到一块，便认为王实甫放浪形骸，自降身份，向来对他不以为然，唯有关汉卿仍旧与他交善。
唐柳儿善解人意，点点头，不敢多说什么，只见风少艾始终盯着马可波罗看，掩嘴笑了笑，婉言道：“风弟弟，咱们该回去了。”
风少艾心想，明日一早还得赶路出关，迟了回去，恐怕大朋友又得没好脸色看了，便道：“好，我们准备回去吧！”站了起来，对马可波罗、关汉卿、王实甫三人一揖，笑道：“今日有缘结识三位朋友，实乃三生之幸！咱们后会有期了。”
关汉卿笑道：“彼此，彼此，小兄弟慢走！”
马可波罗笑了笑，拱了拱手，没说什么，他想反正说了你也不懂，不如不说。
而王实甫，双手微一抱拳，嘴角兀自是那抹目空四海的冷笑，怪声道：“但愿再有相见之日。”可他的话语给人的感觉总是不太友善，似乎在说反话，倒像说：“但愿永无相见之日。”
风少艾生性豁达，也不多作理会，行完礼，与唐柳儿去了。
回至客店，华建平尚未入睡，仍在打坐用功，他此刻的功力只回复了五六成，对于一个月后，在长白山和南宫然的一战，心中殊无把握，于是只得日夜兼修，期盼早日恢复功力，因此知道风少艾与唐柳儿晚了回来，也没有如何训话。
次日一早，三人结了房帐，一路出关，走了数日，方才出得山海关，沿渤海东进。越向北去，天气越寒，三人一路上添衣加裳，不消细说。
华建平的家在襄平城中，出关后又走了十数日，方才抵达襄平城，回到家，偌大的院子，高楼广厦，“辽东剑神”竟也是一方豪士，单只管家便有数人，厮仆侍婢更是数以百计。
风少艾甚是惊诧，问道：“大朋友，这是你家么？可有走错了院子？”
唐柳儿习惯地掩嘴一笑，华建平道：“小巷边上有一户杀猪的人家，你若嫌弃这儿，尽可到那边去住。”
风少艾脸上一热，笑道：“这里如此宽敞舒服，我怎舍得走呢！”
于是，不仅华建平回到了家，风少艾与唐柳儿也在华家住下了。
从大都到襄平的这段路上，华建平的功力已恢复到了九成，可无论怎么练，仍不能完复如初，心中不禁气闷，本想让风少艾将先天八掌的内功心法尽数传授，可想了一想，倘若今后风振谷以此事为口实，说我华建平不如他，那比起败在南宫然手下更觉耻辱。心高气傲的人往往有这种缺点，于是，他打算十日之后打一场全无把握的仗。
这日，华建平在后院练剑，风少艾在侧旁观，不待他练完，已在一旁啰唣，无非是说他道一套，做一套，住了数日，还不教他剑法。
华建平怒道：“闭上你的狗嘴。”心想这小子天天来烦我，我岂能安心练剑，便又道：“小朋友，我答应了你自会做到，明日，我上长白山静修，你十日后到长白山来找我，观看我与南宫然之一战，战后，我自会将剑法倾囊相授。”
“可是……”
“你便是话多，就这么决定了。”
“那十日后，我和柳儿姐姐一块去。”
“闭嘴，只准你一人来。”
风少艾怏怏道：“你说怎么就怎么，谁叫你是主人家。”
次日，风少艾不告而辞，北上长白山，待至上了山安顿下来，又已过了五日光阴，离决战只剩五天，非得埋头苦练不可了，于是一日只睡两三个时辰，吃一顿山上的野味，其余九个时辰中都在不停地练，功力不能恢复，只好靠精湛的剑术取胜。
而风少艾在华府中与唐柳儿玩耍了五日，不仅闹遍了华府的前院后巷，左邻右里，还和府上的公孙管家、厨子薛婆婆等人打成了一片。华府上下众人喜欢他爽快耿直，调皮好动，多与他交往。平日里死气沉沉的华府因此平添了许多热闹气氛。
这日看看时候，也应该起程北上了，唐柳儿甚是不舍，风少艾原本只离开十日，她却像要与他生死离别一般，离别时千叮咛万嘱托的，直把风少艾听出耳油来。
光阴如驹过隙，这日正是“辽东剑神”华建平与“江中剑圣”南宫然的“神圣决战”之日，风少艾寻得二人，心中一喜，大战尚未开始。
他早已打定了主意，要在这一战中初窥剑术门径。其实，华建平也是一般的想法，见得风少艾到了，打个手势让他在数十丈外止步。
风少艾远远瞧见两人，华建平是再熟悉不过的了，风少艾心中老觉得他在臭美摆架势，此时身着青长衫在雪山上泰然而立的正是华建平，而华建平的对面是一个与他同样阴冷的白长衫客，却是南宫然。
“今日，我特邀一人至此观战。”华建平先开了口，风少艾虽与他们隔得颇远，可内力充沛，耳目聪明，因此仍然听得一清二楚。
“哦？这可是违反约定的。”南宫然道。
“不错，可这人的父亲与我们颇有渊源，请他来作证，未尝不可。”
望了风少艾一眼，南宫然道：“是他？风振谷的儿子？”
风少艾远远听见，淡淡一笑，朗声喊道：“正是我小子。”
南宫然似乎觉得挺有趣的，笑道：“那好吧！区区相信你们不会使诈！”
华建平又道：“此战是只论胜负，还是生死相搏？”
南宫然冷道：“华建平已不似华建平，你问了这话，让我怀疑，你已不是个剑客。”
“怎么说？”
“剑手无情，剑才狠厉，华朋友似乎很爱妻子，有了爱的人，其剑必钝，我知道你的剑虽快，但必然不狠！”
“不错，这才是内行人说的话，但这时下结论未免太早，我爱妻已死，我的心更冷，此刻的剑式将会厉酷得令人寒惧！”
“若真如此，是在下的荣幸，但若你不杀我，焉能将‘飞天御剑’的精髓威力尽显于前？”
“你怎知道我不会杀你？”
“你的眼神颇不像三个月前的你。”
“不错，我并不想杀你。”
“彼此，彼此，我也没有必要杀你，可是我们得分出高下，尤其是我，得让天下人知道，武林第一剑术名家是‘剑圣’，而非‘剑神’。”
“这一点当真如此重要？”
“不错，非有个结果不可。”
“那么，在下只好舍命陪君子了。”
“如此，正合我意，我也不会手下留情的，坦白说，如果我有一丝疏忽，死的是我自己，区区在下也是个怕死的人。”
“我也是，所以我也不愿死在你的手上。”
“那么……”铮的一声，南宫然已拔出了长剑，紧握手中，冷道：“在下不想礼让，便先进招了。”倏地欺身，步法迅捷，奔出三丈距离，像是只跨了三步。
华建平同时拔剑，划弧，接招，还招，一气呵成，盏茶时分，已与南宫然交拆了百来招。“飞天御剑”中一共二十八招的精髓，已都至少使了一遍。
与此同时，南宫然的剑绝不比华建平的慢，百招之中，他也至少攻出了八八六十四着。
风少艾认得“斗转星移”、“横云断峰”、“顺水推舟”这三招，只觉这三招在华建平使来比自己使的那是不可同日而语的，忽然，华建平招路一变，风少艾已一招也不认得了。
南宫然的目光随着华建平变招换式，也在迅快地变换着，登时在风少艾心里起了极大的震荡：“这就是剑客的神情，他，是在阅读对方的剑招！”
只见南宫然脸上神色一凛，白衫于飘动中徒然震起，长剑快得迅疾猛厉，无可捉摸，空中白光一颤，一缕剑影已劈向华建平的身上。
华建平也是身影浮动，仙科宝剑如痴幻的阳光般洒了出去，两股剑锋在空际一错，叮然声中，两人俱是稍沾即走，眨眼之间已连着换了七剑。
风少艾很在意两人的出手，双目紧紧地盯着激斗的两者，他本想学剑，对任何一招，任何一式都有独特的渴望，可即使他对剑术一知半解，居然也能模糊看出两人出手的方位和意向，他知道华建平与南宫然的剑法都有着深奥的玄秘，为了学剑，这场旷世之战他得认真地看。
突然，南宫然的身子向前一倾，剑刃随着那倾斜的身子朝华建平的胸前划去，这一招速度真快，快得炫人耳目，而华建平却在一仰中，仙科剑旋即点了过去，这一式真绝，竟穿过了南宫然的剑幕，南宫然暴闪而退，身体险险中剑，好在避闪得快，胸前衣衫却裂开了，他面色有点苍白，但是确有名家风度，长剑一收，立即稳住了阵势。
华建平用的剑式，叫突击式，显然已占了上风，随后腾空一跃，追击南宫然，虽然，他不想杀对方，可对于天下第一剑客的名号，也不想拱手让与对方，宝剑颤闪，施展的是落刃式，一式九变，犹如九颗太阳从空中向南宫然罩下。
南宫然应变也恁是奇快，挽个剑花，丁丁当当九声过后，已一一化解了华建平狠辣异常的落刃式，待得华建平落地，立马换了上下位置，已成南宫然腾空下击华建平的局面。
两方较量，处在下峰的一方一般较为吃亏，适才南宫然化解华建平的落刃式时便已用上了全力，方才勉强拆解得了，而这一回，华建平也用了全力，可却占了上风。
只见华建平蓦地里冷喝一声“好”，剑光升起，施展的是腾刃式，宛如一只张牙舞爪的巨龙腾空而起，牙、爪、麟俱能伤人。南宫然原以为自己凌空一击，对方必然会转攻为守，想不到华建平丝毫不缓攻势，便是处在逆境时也是如此。
丁当数声，南宫然的臂上衣裳又已开了个口子。他纳罕了：“以华建平的功力，这一剑至少能让我见血，怎么却不然，莫非他有所保留，对我手下留情？”心念未已，华建平又已欺上前来，目光大盛，全然不像有所保留，南宫然带着一番疑虑接过攻势，丁丁当当数十声，两柄长剑又已碰撞了数十下。
南宫然忽然摆了一道奇兵，刺斜一剑上挑，险些贯穿了华建平的身躯，华建平心下一凛：“好险，若是慢了半分，可真得死在他手上。”
一流剑客的那股傲气通常还表现在另一个方面，便是遇强则强，华建平忽然为能与南宫然这样数一数二的剑客交手而荣幸，当即使出杀着，卷刃式。
南宫然的剑法可谓是快到无可厚非的地步了，却登时如被收住了锋芒一般，丝毫奈何华建平不得，每每刺出一连串迅疾狠辣的剑式，却被华建平的宝剑卷了开去，这正是卷刃式的威力与奥妙。
风少艾虽然看不太懂，可已模糊有个影子，这招是如此使用的，那招是这般出手的。
最后，南宫然倾尽毕生的功力于一剑，对准华建平刺了过去，他犹豫了，因为他没有对准华建平的心脏，而是心脏的侧右方。
华建平冷冷一笑，仍是卷刃式，于千钧一发之际，竖剑挡开了南宫然那一刺，旋即顺着对方那一震之力，转动身子绕到了向前冲来的对方身后，在旋力的推使下，横剑往后一削，这一着正是卷刃式的最终奥妙。
可是，当的一声，南宫然并未中剑，他，也在千钧一发之际竖剑挡住了华建平的那一记杀着。两名当代大剑客再不动手，相视一笑。
“我输了！”南宫然道。
“不，只能算势均力敌，旗鼓相当。”
“你未尽全力？”
“我已尽了全力。”
“那夜的伤尚未复原？”
“复原了，可此后却受了更重的伤，现在只能用出九成内力。”
“原来如此，那么确实是我输了！”
“算是平手，难道不好么？”
“我这人就是死心眼，第一便是第一，第二便是第二，丝毫不可含糊。”
“你也未尽全力，至少你不想杀我，像你最后刺出的那剑便是如此。”
“我没有杀你的理由！”
“那我们可以做朋友？”
“当然，同道中人怎可不是朋友，你好剑，我也好剑！”
华建平忽然指着远处的风少艾，道：“那小子也好剑，我答应了他要将剑术尽数传授。所以，便是你真要杀我，在我没有传人之前，也绝不能死。”
南宫然淡淡一笑，道：“想必帮你恢复九成功力的就是此人，这小子他日身兼你和风振谷两大高手的绝技，恐怕红棉宫主天下第一的帽子会被他摘掉。”
会意地一笑，华建平道：“莫非南宫兄也有意传他几手。”
“不，我得找一个不会功夫的小子做弟子，那么今后无论他闯出了什么样的名堂，江湖中都只会说是我的功劳。”
华建平仰天哈哈大笑了起来。
南宫然道：“华兄为何发笑？”
“南宫兄时当壮年，实不必急着收徒儿。”
“那你为何……”
朝着风少艾投去目光，只见他向自己这边走来，华建平道：“这小子不同凡响，即使是南宫兄你，你能想到这个十五六岁的小子至少也能接你三五十招么？”
南宫然一怔，连忙问道：“此话当真？”
“一点不假，唐门四大弟子，已全死在了这小子的手中，当时虽有我在旁指点，可他体内的真气却是我指点不了的，这小子的内功至少已有风振谷的五成火候。”
“先天八掌？的确让人畏惧！”
“南宫兄此话可莫要让风振谷风兄听到，否则他必会大吹大擂一番！”
说罢，两人齐声大笑，风少艾这才走得过来，见两人笑得如此开心，也傻傻地笑了一笑，道：“如此便好，谁也没有损伤，握手言和大团圆。”
南宫然冷盯风少艾一眼，斥道：“你这小子懂什么？我和华兄本就是朋友。”
风少艾一愣，正要说话，南宫然已抢先对华建平道：“我的心事已了，便要告辞了！”
华建平道：“南宫兄真不打算传授一两招给小朋友？”
南宫然想了一想，道：“只有一句话，”转首对风少艾道：“小子，记住，招是死的，人是活的，练剑练到最高境界，应当忘招不忘剑，摘花粘叶，皆可为剑，拳脚掌腿亦可为剑！”
华建平本是聪明人，自然听得明白南宫然话中的深意，但他不知道，华建平和南宫然此时是否已到达了这种境界，可至少，他们都知道有这么一个境界，这已是难能可贵的事，也可说是他们能成为绝代剑客的原因，毕恭毕敬地一揖，道：“多承指教，小子不敢或忘。”
南宫然再也不看他一眼，转身向华建平抱了抱拳，迅疾转身而去，一掠之下，已奔出数丈，不消多时，风少艾与华建平已再看不到他的身影。
风少艾尚自呆呆地看着南宫然离去的背影，华建平已在一旁叫道：“还愣着干什么？走吧，从今日起开始教你练剑，第一关便是要你在回到襄平之前背熟了‘飞天御剑’的口诀，明白么？”
“明白！”风少艾心中无比振奋！
两人于是也离开了大雪山。回程途中，华建平果然将“飞天御剑”的口诀一句一句地授予风少艾，风少艾虽未如何读过书，可五天时间，加上他对剑的热忱，一日背诵百句，自然不在话下。
第五日上，两人回到襄平的同时，风少艾也已将口诀心法背得烂熟于心。
华建平道：“明日开始正式学剑！”
唐柳儿见得两人回来，那是说不出的开心，可风少艾正当牢记口诀，总是若有所思的样子，不禁令她有种被冷落的感觉，只好由着他，不去打搅。
次日，华建平将“飞天御剑”二十八招中的前面七招教了给风少艾，要求他在七天内修炼娴熟，风少艾当然不负众望地通过了考验。此后，又过了二十一天，风少艾终于将“飞天御剑”中的二十八招学全，便啰唣着要华建平传授新招新式。
华建平冷道：“我会的剑招全教给你了，要知道剑术是易学难精的，会了并不代表能用得巧妙。三个月后，我会叫公孙总管与你拆招，你若能胜他，我会继续教你剩下来的五式。”
“倘若胜不了呢？”
“那么你带着柳儿丫头从这里滚出去。”
风少艾白了华建平一眼，道：“大朋友，你总是不苟言笑，不近人情，难怪华府上下都怕了你。”
“要你多管，这三个月中只许你练剑，不许你说话。”
接下来的日子里，风少艾埋头苦练，因为华建平还有一个条件，他要打败公孙总管还有一个前提，不许使用内力，这么一来，他向来见长的优势再也不是优势，这回非得靠剑术取胜不可了。
三个月说过去就过去，到了比试这天，风少艾老早爬起身来，将长剑反复擦拭了好几遍，足可显示他的兴奋和对这一场比试的认真和重视。
公孙管家未进华家前，是虎鹤门的高手，虎鹤双掌驰名天下，虽不足以说得上与华建平并名齐声，可总胜过东方胜、刘百当、项莫敌等人许多。风少艾三个月前，曾偷看过他练功，以他的话来说，叫“知己知彼”，一看之下，登时咋起了舌头，如果能让他使用内力，他自忖有六成胜算，若非如此，赢面只有三成。
可是，这三月来，风少艾也没有白活，他精研剑术，最终战胜了这位公孙管家，通过了华建平的第二次测试。
华建平满意地点了点头，道：“明日开始，教你‘飞天五式’。”
这五式学起来，比二十八招难上了好几倍，光学第一式，起手式，便用了半年时间。时间过得也是甚快，转眼两年半后，风少艾终于将五式学全练熟。这时，他已能跟华建平拆到百招以上，但他对剑术造诣的苦苦追求，并没有让他就此止步。
这日用晚膳时，厨子薛婆婆特地为了庆贺风少艾师满，烹调了一桌丰盛的晚餐，华建平训斥她道：“你拿的是我的工钱，为何便宜这小子？”
风少艾斜睨了华建平一眼，打趣道：“你这人怎么如此吝啬？”
“我吝啬，我吝啬会让你这小子在这白住四年？会传你一身绝顶剑法？”
“我知道，所谓大恩不言谢……”风少艾忽然顿了顿，将椅子拉近华建平身旁坐下来，凑脸上前，道：“大朋友，话又说回来，你有没有暗地里留下一两手绝活没有教我？”
华建平一把抓住风少艾的脸推了开去，愠道：“急什么？还有最后一个招式，我会用三个月时间来指点你。”
“三个月，虽然我们的约定是四年，可我的时间充裕，我是再练三年也无妨的？”
“三年？”华建平故作惊诧，笑道：“恐怕有人会等不及。”说罢，煞有介事地看了看坐在桌上另一旁的唐柳儿，唐柳儿马上低下了头，双颊有如红透了的蟠桃。
风少艾此时已有二十岁，对于儿女之情的理解已较四年前为多，此时，唐柳儿也已二十二岁了，风少艾知道，她一直在等自己。
这可为难了，风少艾忽然觉得与剑术相比，唐柳儿的重要性甚为不及，他在问自己，是否真的喜欢这位柳儿姐姐，本想说些什么来安慰她，可在美丽动人的柳儿姐姐面前，却不知如何启齿，只得岔开话题，问华建平道：“三个月能练熟么？”
华建平冷道：“练熟？我练了数十年仍未练熟，你资质便是胜我十倍，要练熟也得一两年时间！何况，你也没有那样的资质。三个月，我将窍妙授予你，你便可离开襄平。”
三年都过去了，三个月更是飞逝一般转瞬消失。
这日，华建平终于下了逐客令，可他改变了一个主意，唐柳儿可以留下。因为他看得出，风少艾并不是真的爱上了唐柳儿。
可是，风少艾不免有些舍不得，不愿就这么离去华府，离开公孙总管和薛婆婆，死缠烂打了好几天，华建平始终是那句话。到了后来，华建平又改变了主意，却不是收留风少艾，而是收留唐柳儿，甚至撂下了话，唐柳儿一定得留下，不能跟着风少艾离去。
唐柳儿虽然很想跟着风少艾，可是，风少艾在离开前对她说，他要去闯荡江湖，过几年逍遥日子，他还要去找他的爹爹。她等不了几年了，二十二岁的大姑娘还不嫁人，会被取笑死的，但她最终还是没有开口留风少艾，也没有跟着他离开。
风少艾终于离开了华府，离开了襄平，可他一时也不知要去哪儿。在大都逗留了数日，想碰碰运气，看看能否撞上马可波罗。能跟着他四处游历，增长见闻，未必不是好事。可是他的运气并不怎么好，始终没有撞见。
另外，寻访风振谷也不知从何找起。
这日来到开封，在一家小酒馆里喝着闷酒，忽然，一件江湖惨案吸引了他。
邻桌的两个大汉正在嘀咕着何老拳师合家被杀一案，据说凶手便是“关西八煞”中的人物，更震动的是，这回“关西八煞”似乎全体出动，已驻扎在洛阳与开封之间的荥阳城某处了。 | 
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