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我是战场上的一个卒子，进退全不由自己；我是别人手中的一枚棋子，只为了生存而苟活。
想要成名是每个人的梦想，我们也不例外，我们也想见光，我们也想得到世人的膜拜。然而司马迁推崇的上古刺客曹沫、专诸、豫让、荆轲均已作古，中原一点红、姬无命这些新锐刺客业已退隐，当世又没有高明的文学大家，没有可以把我们事迹描写得生动活现并能提取（或融入）道德的文学巨匠。大多数人只是把我们当成恐怖分子或不法分子，更有甚者把我们跟小偷小摸和打家劫舍的杂碎相提并论，完全忽视我们刺客这一行的理想主义成分。
杀手只是一个没有感情的工具，而刺客却是一个需经个人奋斗才换来的荣誉称号。我们不是随便什么生意都接的窑姐，我们不想干的事就是无价之宝的引诱、绝代佳人的眼泪和诛灭九族的逼迫也不会去做的。
我们要经过严格的专业训练、系统的智力测验和严酷的应变能力考验才能执行任务的，不是随便找个能举起一百来斤铁锤的农夫莽汉就可以上岗的，没有东厂、锦衣卫会同兵部三个机关的证书谁也不可以接活，没有皇帝的审批谁也不可能拿到毕业证书和专业资格证书。
但我们是悲哀的，因为成名的刺客大都是一些从民间选秀活动起家的做秀高手，严格的行业纪律不允许我们去参加那些浮躁的活动。
民间刺客选秀的项目可真是花样奇多，有蹦极、钻火圈、吞剑吐火、隔空打物、猜拳掷石、杂耍双簧等等。这是“终级刺客”选新人，不是马戏团招人，更不是做极限运动。不过明星刺客培训班的训练也极其无聊，每次演练的老牌场景无非是图穷匕首现、鱼肠剑刺王僚，幸好豫让吞炭已经有所改动，让我们学相声易音术和易容术。几年下来学费交了不少，而培训班的毕业生大都改行做化妆师、说书人，更有甚者学会了荆轲的歌唱技巧改行做歌手，学会了专诸的烧鱼手艺改行为苏菜大厨，学会了如何让伍子胥头发一瞬间变五颜六色的改行做染发大师。毕业了大家都活得很滋润，只不过我们的刺客天分都已被抹杀。“终级刺客”活动捧红了一大批民间杂耍艺人，而明星刺客培训班更是人才济济，为社会各界输送了大批人才，结果保护主人者少，以歌声赚取主人爱姬者众；成功完成刺杀任务者鲜有，而啸聚山林者不绝；更有甚者易主无数以“国士论”成为刺客界理论建树大师，业余便替刺客学堂和客户间的案子作辩护。
养老堂的服务生都叫我各老，过去的回忆总是很矛盾。我也记不得自己哪年出生，只是前几天有京师官办刺客小学堂的师生们来这里陪我聊天，还让我题字，那位老师还非要说我是他们的老学长。也许我真的是刺客学堂毕业的，但记忆里为什么对民间刺客选秀活动的细节那么了解，难到我是民间选出的？当年的我们和现在的孩子一样，一毕业我便失了业。我只记得我流浪了一年，天天为找工作而发愁，为一日三餐而苦恼。住在破庙里，武器卖的只剩下一把匕首了，自己做了一个弹弓打鸟来果腹。开始还是随便什么鸟都可以吃，礼部禁止捕杀珍禽异兽后我就只能吃麻雀了，还好没多久礼部又开展了灭鼠运动，各种年龄段的老鼠我都吃过，加上对野菜认识面的扩大，我的营养比以前全面多了。人总是不愿回忆以前落魄的日子，有些人甚至刻意修改自己的历史。
我们这个系统是极其的黑暗，我入学十年前基本上被官僚富户子弟所把持。刺客子女不用进学堂便有了“预备刺客”的头衔，而我们就得花一两银子才能买到。我手头上正好有一张刺客等级收费单子，备注上写道：本单据由物价署制，解释权归东厂、锦衣卫、兵部三方共同所有。
单据中客户和收费员的签名已模糊不清，但是皇帝的大红印还清晰可见呐！等到正德帝登基后，出台了一系列打击不良社会现象和树文明立新风等新政后，这些公然乱收费的猫腻才有所收敛。
入学前几年沿海倭寇泛滥，刺激了我们这一行业的发展与繁荣，民间子弟随即大批涌入学堂。虽说卖文凭的事儿少了，但学费却长到了普通人家承担不起的地步，后来礼部侍郎发明了“一条鞭”法，规定所有高初等学堂每年只能征收一次学费，且学费不得高于五两银子。结果所有的太学、国子监及各省公学的学费由以前的三两八钱长到了五两，而我们刺客小学堂因直属东厂、锦衣卫、兵部而不了了之。同年，正德皇帝下江南，参观了兵部明星刺客培训班，最后“一条鞭”法才推行到了我们学堂。
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