丁自苦和老黑站在远处山头看着远处的九流城，城门人头涌动串流不断。老黑四脚踏地执意不在前行，苦儿与老黑在深山相伴数日，却也扭不过老黑，刚到大城便要分手。
　　
　　无奈解开老黑的套索，抠下鼻子上牛拘，孤身一人上路。
　　
　　一进城门，人声喧闹小贩叫卖声不绝于耳。
　　
　　“包子……刚出笼……”
　　
　　“快来瞧呀快来看，
　　老鼠是个大坏蛋。
　　它东间跑西间窜，
　　偷吃麻油又偷饭。
　　溜墙根来满屋转，
　　又吃花生又吃面。
　　东粱跳到西梁上，
　　啥个坏事它都干。
　　啃书本来啃箱子，
　　皮鞋帽子都咬烂。”
　　
　　“嗨……五香豆腐干”
　　
　　前面忽然一阵吼叫传来，只见一个魁梧大汉，一手拿个猪耳朵在啃咬，一手提个木棍与四个手拿铁链枷锁的捕快对持。
　　
　　“妈的，你敢拒捕？”领头捕快大吼。
　　
　　“你们讲不讲规矩，我是西环的山奎，你们想吃自己去抢”大汉山奎抗辩。
　　
　　领头捕快怒极反笑吼：“上！”
　　
　　山奎哪是这些人的对手，三两下就被按倒在地。见山奎被捕，一老者排众而出，对捕快：“官爷，一个耳朵没这么严重，呵呵他是忘记给钱了吧……”
　　
　　老者低头对山奎道：“看你可怜，一个猪耳朵五十文”说完伸手向山奎要钱。
　　
　　山奎被按在地上，气愤：“什么五十文……我是西环的”。
　　
　　老者尴尬的看看捕快：“官爷……小老儿我年纪大了……容易忘事，刚才他给过钱了”。
　　
　　忽听远处有人喊：“官爷，有人抢我烧饼……快官爷”。
　　
　　捕快放开山奎：“在敢抢东西，爷爷我砍了你的头”。说完四个人向喊声跑去，其中一个边跑边道：“妈的，这几天见鬼了，怎么这么多抢东西的，还他妈的就抢吃的”。
　　
　　见捕快走远，老者对山奎道：“抢劫是要被砍头的，我看你身体壮实。你吃我的猪耳朵就不要钱了，那你每天给我砍两捆木柴。我包你一日三餐和住处，做人那，要脚踏实地，靠劳动谋生”。边说边拉着山奎的手腕就走，山奎魁梧的身躯被扣住手腕居然无力反抗。
　　
　　丁自苦站在包子铺前看着发生的一切，心中暗叫好险，本想抢笼包子的现在……看来真的像守护说的那样，要适应另一种规矩了。
　　
　　行在街道上，不知不觉天空乌云密布，一阵绵绵细雨顺风洒下。丁自苦傻乎乎的站在街道上，仰脸感受冰冷的雨滴落在皮肤上的感觉。一阵风吹掀起丝丝凉意，街上行人纷纷收摊避雨。
　　
　　丁自苦见几人跑入一间店铺，他立刻随后跑进。
　　
　　一进门一人迎面而来：“客官，是吃饭还是住宿？”
　　
　　丁自苦本就饥肠翻滚脱口而出：“吃饭”
　　
　　小二见丁自苦的衣着和语气不由疑虑，最近可是麻烦不断那：“咳咳，这个吃饭先交押金五十文钱”。
　　
　　丁自苦迷惑：“什么钱？我没有，他们为什么不用要钱？”
　　
　　在坐的食客纷纷窃笑。
　　
　　小二的语气立时提高八度：“没钱你来这里做什么？这些就是老主顾”
　　
　　旁边正吃饭的客人忽然道：“没钱也可以啊，有什么山货没？我用钱买”感情这位想榨些油水。
　　
　　见有人搭话，小二一时不便赶他走。
　　
　　“没，什么都没”丁自苦实话实说，与人相处实在不是他的长项。
　　
　　一阵轻笑声后，又有人随意说：“哎！有什么漂亮的东西也行”。
　　
　　丁自苦眼睛一亮，想起那日偶遇君不见和花鼓东第二天，在篝火旁边捡到一物煞是好看，便从怀里掏出道：“这个可不可以？”
　　
　　“锦鲤玉挂！”店内一阵抽气声。
　　
　　小二脸色刷白，半响道：“先生玩笑，怎可戏弄我这小辈”
　　
　　第一个问话的食客脸色急闪：“嗨，小兄弟，我出纹银十两换你手中之物”。
　　
　　店内气氛突然怪异，静到丁自苦都能听到小二的心跳声。
　　
　　“十两纹银在加上你的项上人头怎么样？”外面进来三个人。说话的身穿白色文士长袍，手拿纸扇，左边一个面色木纳的矮胖书生，右边一个身高足有九尺的大汉，凶目阔嘴。
　　
　　那食客闻言慌忙扔下碎银匆匆离去。
　　
　　白衣文士对着唐浩拱拱手：“小生九流读家，读死书”
　　
　　纸扇轻指矮胖书生：“这是舍弟，死读书”
　　
　　又指大汉：“这是舍弟……”
　　
　　“爷爷叫读！书！死！”，身后大汉插言。声音犹如铜锣如雷贯耳，震的窗纸索索作响。
　　
　　满堂食客静默片刻忽闻几声窃笑，小二更是憋的面目通红。
　　
　　读死书刷的打开纸扇掩饰尴尬之色，死读书则悄悄走到丁自苦身后装作不识读书死，念叨：“啊拨次的饿佛歌，喝一机科了摸呢，哦破七，日丝特，屋微污，西一资”面色肃穆犹如颂佛。
　　
　　读书死似乎还嫌不够震撼吼道：“笑什么笑？我大哥说了，老子乃是圣人，不可乱称。不能叫老子，叫儿子吃亏，那老子……我只能称爷爷了”。
　　
　　满堂食客轰然大笑，读死书无奈的摇摇头，收起纸扇对丁自苦道：“兄台请随我来”，见丁自苦面色疑惑又道：“这锦里玉挂是龙门书院之物，跟我来吧”。
　　
　　外面细雨早已停息，跟随三兄弟一路同行互报姓名后，丁自苦这才得知，原来锦鲤玉挂是龙门书院发给知名书香世家的，凭此玉挂可以免试入院。读死书询问他哪来的玉挂，丁自苦在憨也能从众人身上感觉到玉挂的重要性，便谎称朋友所赠，怕读死书不信，便把君不见的形象诉说了下，到也把读死书骗了个半信半疑。
　　
　　一路言行，来到一座巍峨气派的院前，门前四座高大石狮，门匾上龙飞凤舞的书着“龙门书院”四个大字。门前一排数百人衣衫尽湿排队缓行，读死书带着三人也不排队直接奔门而去。
　　
　　来到近前才见在宽大的门楼下，一张书桌，后面坐在两个账房先生样的人，挨个给人登记。
　　
　　来到桌前读死书掏出一个和丁自苦一样的玉挂给先生看了看，俩先生拱拱手示意请进。四人刚要进门，其中一个先生道：“按规矩带锦鲤玉挂的学生只可以随身一个伴读”。说完眼睛瞟了瞟读书死和丁自苦这俩个明显不像读书人的家伙。
　　
　　丁自苦闻言立即掏出锦鲤玉挂给先生看了看，先生看罢挥手放行。
　　
　　排队的队伍中有人气愤的说道：“我们冒雨排队领取考试座号，这些武夫却可以畅通无阻，哼！书香世家，我看是刀香剑香吧”
　　
　　“这难道不是护院吗……不是！那是不是龙门开始教武学了？”
　　
　　“有本事和咱一起考试看看有没有资格”
　　
　　“哎！人家命好”
　　
　　“不会是抢来的吧？最近杀人抢劫的那么多”
　　
　　“我看像，让衙门查查哪个世家被抢了”
　　
　　队伍冒雨排队本就郁闷，突然有人煽言，一时喧闹起来。
　　
　　突然正门大开，从里面走出两位儒雅的老者，其中一人道：“为何大声喧闹？成何体统”。
　　
　　两位先生急忙起身，详情诉说一遍。
　　
　　老者皱皱眉头转头对另一老者道：“史老侍郎，您看如何是好？”
　　
　　史老侍郎一听，看看那么多排队的书生，又看了看丁自苦和读书死眼中厉光一闪，道：“就在这里考考吧”。
　　
　　老者眉头一仰：“好！那一事不烦二主。就请史老侍郎出题吧”。
　　
　　史老侍郎也不客气，观察一下周围，指着石狮子道：“我出个上联吧，石头狮头湿透，震魑魅魍魉”。
　　
　　排队的书生顿时暗赞，这上联入境、入景，又暗示要扶持公义。同时沉思下联，很多自感对不出来的，一脸幸灾乐祸的看着四人。
　　
　　片刻后，读死书走到史老侍郎身边，一鞠躬道：“老师老侍老史，教帝王将相”。
　　
　　队伍里有人脱口道好，众人皆是暗自点头。却原来史老侍郎正是当今天子的老师。
　　
　　史老侍郎被捧后面色不变，指指读书死和死读书道：“你们俩可以过关了”
　　
　　读死书无奈退下，正这时众人忽然感觉一阵阴寒之气，两位老者也是微微一怔，读死书双目微微一眯，读书死更是凶目闪烁，瞪着阴气来的地方，死读书一扫木讷双眼精光闪烁：“啊拨次的饿佛歌，喝一机科了摸呢，哦破七……”。
　　
　　只见一位灰衣少年，挑着一个担子，前头一个火炉，后面一支水桶。门口人多他也不停步，奔正门就进。
　　
　　账房先生连忙拦住：“干什么的？知道这什么地方？”
　　
　　灰衣少年冷冷的语气：“剃头”。
　　
　　账房先生哦了声：“李秃子呢？”
　　
　　“病”
　　
　　“你他什么人？”
　　
　　“徒弟”
　　
　　“进去吧，新来的书生都在后排书舍”
　　
　　剃头匠灰衣少年进去后，史老侍郎道：“两头水火中六道轮回生”说完厉眼看着丁自苦和读书死。
　　
　　一些迟钝的尚未明白什么意思，一些真才实学的大都倒吸一口凉气。能做天子老师，自是真才实学，随口拈来的都是绝妙之联。看来这俩武夫是进不去了。
　　
　　读书死瞪着凶光老神在在的毫不在乎，丁自苦猛然想起一句，感觉和这句很顺口。他也不管什么对联，心到口言脱口就说。