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万敌堂上下早已张灯结彩，装饰一新。此时正值秋季，繁花尽落，树叶也呈青黄之色，就以红绿绸缎扎成红花、剪成绿叶装饰在树间，中秋时节竟然再现盛夏景象。许万敌便在这花树间，负手而立。
虽是女儿出阁大喜之日，只是时辰尚早，贺客尚未登门，远道赶来祝贺的朋友、堂中舵主又都代表他出南门去迎前来接亲的娇客，而府中家人护院这许多人全都被他差去寻找独子许怀谷，所以院中寂然，反而显得冷清。
许万敌弱冠之际与师兄柳无敌联袂行走江湖，十年间声名大震，创下万敌堂。数年后柳无敌病逝，许万敌更是独霸河北，万敌堂十大分舵、数千弟子随时为他效死，可以算得上是跺一下脚，黄河也要震荡的人物。纵然如此英豪，也有忧虑之事，其一便是大女儿许幽谷待字阁中十年，花信之期已过还是小姑独处。幸好终于结下这门亲事，新郎是洛阳南宫世家少掌门南宫柳，据说英俊潇洒，武功也是不错，正是女儿良配。最重要的是万敌堂与南宫世家联姻，可以大张势力，黄河以北再无抗手了。
想到得意处，许万敌不禁面露笑容，只是随即又皱起眉头，想起了另一件让他忧虑的事，那就是独子许怀谷。许怀谷天姿极佳，师兄柳无敌在他幼年之际便断言，此子必成大器，还将师门武学总诀传授于他。可惜的是许怀谷良材美质偏偏不用于正途，平时不喜武功，诗词歌赋、琴棋书画却是无所不通。年已弱冠，万敌堂一应事务却从不上心打理，每日混迹于花天酒地烟街柳巷中吟诗作画，怎不让人头痛。就说今日，是姐姐出阁的大喜之日，却一直游荡未归，只好派出全府的人去寻。许万敌叹了一口气，只悔不该念他幼年丧母，娇纵至今。
这时外面风风火火跑进一个人，正是管家许福，看他脸色苍白，神情紧张，只道是许怀谷又闯出什么祸端，便问：“阿福，何事如此紧张，莫非寻少堂主不着么？”
许福喘着气，说道：“不是的，那些家人还没回来，是有人送礼来，已抬到了前厅。”许万敌一怔，沉声道：“有人送礼来，只管收下，好生款待来人便是，这些事还用跑来说与我听么？”许福脸色古怪，叹道：“只是这礼物极为古怪，小的不敢做主收还是不收。”许万敌不悦道：“有何古怪，难道是棺材不成？”许福一呆，随即道：“老爷说的不错，正是一具棺材，是一具通体水晶的华棺，虽是千金难求的奇珍，只是喜庆之日送这等礼物，终究不是好意。”
许万敌面沉似水，当先向前厅行去，万敌堂创立至今已近二十年，寻仇挑畔的大有人在，只不过所有人都是竖着进来，横着出去，今日在万敌堂大小姐出阁时前来挑畔，只怕要被“化整为零”后才出得去了。
此时宅内仆妇俱出，客厅中也是空荡荡的，正中间果然摆着一具通体由水晶制成的棺材，晶莹剔透，闪动奇光。旁边站着一个白衣人，戴着一顶大斗笠，遮去了面容。许万敌沉声道：“这位朋友，今日是本座嫁女大喜之日，你送一具棺材来，可是存心挑战么？”
白衣人静静道：“昔日我与幽谷相约，此生只爱对方一个，若有人变心另有新欢，另一人便要在他成婚之时送去一具棺材，见到棺材就要自刎以谢。我听说她要出嫁，特地从京城严嵩家盗来这具水晶棺，世上也只有这一具棺材配得上她的尸身。”他语气冷冷淡淡，述说这件生平第一大恨事，却像在述说一个与己无关的故事，声音空空冥冥，便似从天外传来一般。
许万敌募的记起一个人来，却又不相信这个人会在此时出现，急问：“你是谁？”那人缓缓摘下斗笠，露出一柄苍白的剑和一张比剑还要苍白的脸。那张脸原来该当清秀英俊，却留有太多刀剑疮伤，最长的一条刀疤从左眉边划到右嘴角，横过整个脸庞，显得说不出的狰狞可怖。
这条刀疤原本就是许万敌在他脸上留下的，今日乍见，许万敌心中还是突的一跳，忍不住恨声道：“柳化雨，想不到你还活着。”白衣人淡淡道：“我还活着么？”声音空空洞洞，眼神也是空洞洞的，竟是死灰色，哪里像一个活人的眼睛。
许万敌心中竟是一寒，忍不住将手按在缠在腰间的软刀柄上，犹豫了一阵，终于还是缩回手，叹了一口气，说道：“今日是我女儿出阁之日，抬着棺材走吧，我不想为难你。”白衣人静静道：“我的礼物还未交与幽谷，怎么会走？”许万敌怒道：“你非逼我杀你么？”
白衣人尚未反应，已有人喝道：“堂主，何必跟这厮罗嗦，待老张一斧切下他的头来！”厅外冲进三条汉子，为首的高大魁梧，满脸浓髯，正是万敌堂第三分舵主开山斧张岩，他本与另两个分舵主在偏厅歇息，是许福找来的。
张岩脾气暴燥，听说有人送来棺材挑衅，哪里还能按捺得住，抡起开山巨斧，“呼”的一声，直劈白衣人。这一斧风声激荡，满堂俱是斧影，白衣人却只是向左迈开一步，便将这开山斧的攻势消为无形，静静说道：“你一人不是我对手，王千刀削、宋律枪刺，再配合你的斧劈，或可一敌。”
张岩怒极反笑，道：“两位老弟，这厮既然点名要你二人出手，便让他死个痛快。”王千、宋律并不识得白衣人，也从未听闻江湖有这样一个人物，但听白衣人对他二人的兵刃家数了解，也不敢小觑了，各自凝神运劲。
于是张岩斧劈、王千刀削、宋律枪刺，三件兵器连环而击，声势更是大增。许万敌冷眼旁观，自忖在这刀枪斧夹击之下，全身而退应该可以，若要反击却是不能。他对属下功夫自然了解，知道三人一击不中，还有极厉害的后招，在他眼中，白衣人简直是个死人了。
白衣人并不躲闪，反手拔出背上的剑。这柄剑一出鞘，厅中竟骤然冷峭起来，似乎已由中秋一下子进入严冬，而且一股肃杀之气充盈天地，有一种西风陡起，百物消亡的感觉。许万敌胸中凛然惊惧，张岩三人也忍不住打个冷颤，便在这一瞬间，白衣人的长剑已划过他们三人的咽喉。
张岩三人仰面倒下，只一刹那便被夺去了生命，而白衣人剑势未尽，继续向前疾刺，经过许万敌的身边，“咄”的一声钉在他身后一根支撑大厅的立柱之上。
白衣人将剑轻轻拨下收入鞘中，柱子后面却有一人倒了下去——许福正躲在那里偷看，这一剑虽未刺入他的身体，剑上发出的凌厉之极的剑气早已将他心脉震断了。
一时间许万敌被恐惧笼罩着，他纵横江湖数十载，武功见识俱是一流，虽然从来未见过这样的剑法，但他却清楚的知道，如果这一剑的余势不是刺入柱子而是刺向他许万敌，那么此刻倒下去的就不只是许福了。这一剑竟然不似人力所能施展出来的，也绝对不是人力所能抵挡的。
许万敌深深吸了一口气，对白衣人说道：“你若想见幽谷，便随我来吧。”当先引路转入厅后，白衣人轻轻提起水晶棺，跟随其后。——这水晶棺少说也有数百斤的份量，在他手中却是仿若无物。
穿过两重院落，来到一泓水边，有一座小楼傍水而立。这小楼白衣人自然记忆深刻，数年前他与许幽谷就是在这里吟诗抚琴，对弈品茗，也不知共同渡过了多少个美妙的晨昏。那一段时光也是他此生最美好的时刻。
只是如今，如今小楼依旧，昔日楼中人却已经面目全非了。
白衣人手托水晶棺，飞身掠上楼台，伸手轻轻去推楼门。他内功深厚，举手投足都有数百斤的力道，推开这小小楼门却是十分吃力，仿佛这楼门系有千斤之重。
楼中临水一面的窗前坐着一个女子，正在支颐远眺，虽然是已过芳华，但是容色清丽，望之仍如二十许人。今日该当是她出嫁的大喜之日，却仍是一身淡雅素妆，如空谷幽兰静静绽放。
白衣人如死人一般的眼睛终于有了一些生机，静静凝注着许幽谷的背影，不动亦不言。许幽谷并未听到半点声息，突然之间却似受到某种感应，缓缓转过头来。乍见白衣人如鬼如魅站在门外，不禁吃了一惊，随即满脸喜色，娇呼一声，快步迎上——白衣人虽是容颜大变，不复是昔日俊俏郎君模样，但许幽谷对他刻骨铭心，立刻便认了出来——只是奔出数步便看见白衣人手托的水晶棺，不禁脸色大变，颤声道：“化雨，真的是你么？你是恨我要出嫁，要我自刎么？”
白衣人转头避开她如泣如诉的眼光，淡淡道：“柳化雨五年前便已经死了，我叫做西风催雪”。长长叹了一口气，喃喃道：“物是人非事事休，我都已不是柳化雨，何必再苦守这昔日誓言，真是错的可笑了。”心中突然不尽的寂寥萧索之意，刻骨铭心的爱，比爱还要刻骨铭心的仇恨，都似变得淡了，涩声道：“是我错了，本不该来的。”转身向楼下走去。
许幽谷追到楼门，垂泪道：“化雨，五年前你不辞而别，我日夜思念着你，便是深宵梦回，也是想着你终于回转前来迎娶我。这些日子受逼不过才答应父亲，我是想你听到讯息会在南宫世家之前赶来，你若不回转，我会活着走下这个阁楼么？”忽从怀中掏出一柄匕首，向胸口刺去。
白衣人西风催雪一个转身，已到许幽谷身前，一伸手便扣住她脉门，将匕首夺下。正要开口相问，却听许幽谷一声惊呼，同时身后风声凛然，该当是一件极锋利的兵刃以极威猛之势正迅捷无伦地向他背心劈来。
白衣人剑术之高，实已臻太上忘情的至高境界，只是他乍逢昔日爱侣，心神大乱，而且一手托着水晶棺，一手扣住许幽谷的手腕，已无法持剑反击。许万敌阴沉狠辣，在前厅中自忖不是对手，便故意引他来见许幽谷，等待的便是这样一个绝佳机会，出手更不容情。许万敌素有“万敌神刀”之称，“大学刀法”，凌厉至极，放眼中原，也唯有山东关老爷子的“偃月刀法”可以比肩。这一刀更是倾力一击，声势威猛无比，张岩三人刀枪斧连环之击，威力也是远远不及这一刀。
只是他终究还是低估了西风催雪。但见西风催雪右手一翻，水晶棺横过，这一刀正砍在棺上。水晶本极脆硬，受此大力撞击，立时粉碎，在劲风鼓荡之下便如冰屑碎雪一般四溅散飞，在这清晨的阳光下幻化出一片绚烂的彩虹。许万敌、许幽谷都看得呆住了。就在这满目冰晶中，一柄剑如雪花飘落，轻轻悄悄刺在许万敌的咽喉上。
许万敌突然感觉自己是赤裸裸地站在冰雪中，有一种深入骨髓的寒冷侵袭着他，忍不住打个冷颤，接着便什么感觉都没有了。
西风催雪回剑入鞘，充盈天地间肃杀之气许久才消。许幽谷呆立父亲尸体旁边，始终不敢相信这是事实。西风催雪淡淡道：“你父亲昔日毒杀了我父亲，今日我报了此仇，从此恩仇了了，天长地久，后会无期。”从许万敌尸体旁越过，走下楼去。
西风催雪已到院门，忽听楼上许幽谷哭道：“化雨，来世我们再做夫妻。”西风催雪纵然铁石心肠，听到这如同杜鹃啼血一样的声音也不禁为之动容，转过头去看时，许幽谷正从楼下坠下。
西风催雪大吃一惊，掠身飞到，抢在许幽谷落地前接住她的身子，却见她胸口早已插着一柄匕首，血已染满衣襟，眼看是不活了。西风催雪惊道：“你这是何苦，你嫁到南宫世家做少夫人，不是很好么？”许幽谷轻声道：“其实在我答应父亲嫁给南宫柳那一刻，便已决定自刎了，只是我一直心存一个幻想，你会在南宫柳来到之前接走我，可惜我的幻想只实现了一半。你是在他之前到来，却又杀死了我的父亲，我们终究不能在一起了。”
西风催雪见她眼神渐渐已迷乱，嘴里不断涌出鲜血，自己却不知如何是好，眼中冰霜化做泪水，一滴一滴溅在许幽谷脸上。许幽谷喘息着说：“化雨，我知道应该早就死去，只是……只是我实在想……想再见你一面。你是在为我……为我而哭么？”抬起手想要为他拭去眼泪，终于未曾碰到西风催雪的脸庞，便已闭目而逝。
西风催雪抱着许幽谷渐冷的尸体，只觉得自己的身体也在渐渐冷去，甚至已听到了自己心脏碎裂的声音。他看着许幽谷死去，知道自己体内残存的那一点生命也已死去。从此他会忘记爱，忘记恨，达到太上忘情的武学至高境界，从此他的剑法将天下再无抗手。可是这对他已经不重要了，他已变成一个死人，一个活着的死人。
院外人声噪杂起来，想必是万敌堂门人回转，已发现厅中尸体。西风催雪虽然丝毫不惧，纵然天下所有人尽集于此，他也是不惧，但是他的心中却懒懒的，什么事都不想做，什么人都不想见，他想把许幽谷的尸体抱走，终于还是不忍让安静的她再受颠簸，放下来，纵身离开万敌堂。
这一刻，他本已花白的头发竟已变成纯白色。 | 
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