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娘照常询问今日情况如何，柳河山不敢如实说，只说真人很不开心，娘匆匆应答一声不再追问。他晚上不敢去见真人，只对娘推说真人让他两三日后再去，娘见半夜又下起大雪也不再多话。
他老老实实干了两、三日砍柴、放牧的活，才敢再去山洞找真人请求原谅，寻遍整个山洞和山腰，都不见真人踪迹，再次返回山洞，整理毛毡发现下面有封书信，信中说自己已经恢复，回江南有要事，让他们母子好好过日子。他懊恼怅然正要出洞，发现有个身影挡在洞口，柳河山一眼认出是使暗器打老道长的小女孩，她此刻脸色与金锁老母同样铁青冷冷道：“小畜生，老道士是不是你藏起来的，让我和师傅在这西夏国历经风雨、到处奔波找那牛鼻子，就差把整个西夏国翻个底儿调，今日我就结果了你的性命。”钱景莹挥刀就砍，柳河山大叫一声往回跑，几次闪躲之后，想起久玄真人教自己的剑法，随即拿出柴刀左右抵挡，钱景莹半个时辰也无法可施，等他八八六十四式剑法使完，钱景莹冷笑一声，已然找到破绽，冲他面门砍来，柳河山只觉得眼前一黑，刀随风势已然到了，知道自己小命已经不保，把眼一闭，就在这千钧一发之刻，就听“当啷”铁器相击，睁眼一看，钱景莹手中的刀已然落地。
洞外飞进暗器，打中钱景莹虎口，钱景莹感觉手一麻，刀拿不住已经落地。钱景莹一脸茫然，柳河山更是好生意外，洞面走来翩翩少年，年纪约十二、三岁，身穿白色衣衫，腰间系着绿叶丝巾，一双虎履俏头靴，一副阔家小公子打扮。小公子手指她道：“小小年纪就杀人不眨眼，心何其毒也！”
钱景莹抓起山洞里的镖看了看大骇道“你就是天下第一镖的公子南宫…南宫昭”少年身体略弯点头道：“正是在下，姑娘莫非就是魔域座下有‘袖中乾坤’称呼的景莹姑娘？”姑娘脸略红，捡起地上钢刀也不多话径直跑出洞去。
少年正欲出洞，看见痴呆呆和自己年龄相仿的柳河山，就伸手拉起他道：“你的武当剑法也有些模样，只是练习得不够精纯火候，再多加些时日，我看一般野兽贼人是近不了你的身。”
两个小孩子年龄相仿的缘故，不多时竟然一见如故，聊得十分投机，当即决定拜为兄弟，南宫昭大柳河山两个月为兄，柳河山为弟，拈土为香，两人在山洞拜完兄弟。柳河山对南宫昭飞镖艳羡不已，南宫昭慷慨教习，如此过了半日，柳河山已经学得要义，也不好意思让南宫昭去自己住的破窑，南宫昭也告辞说回客栈，明早和爹爹押镖回开封。
柳河山用南宫昭教得心法苦加磨练，石块击中猎物次数越来越多，除了交给老爷，剩下的也多得吃不完。时间如白驹过隙，二、三年之后，母子二人用打猎所获毛皮、肉、兽骨等换间像样房屋居住，小郡主看他如此能干，也不禁另眼想看，经常借故看望他和他娘，常常送些东西来。又是两、三年，在这破烂不堪的年代，母子两人也算是吃得饱穿得暖，柳河山也愈发发育得高大、俊朗不凡。
夏襄宗应天四年（1209年），蒙古军围攻西夏都城中兴府（今宁夏银川），夏遣使向金求援。金卫绍王不听大臣出兵联夏抗蒙的建议，拒绝发兵援夏。自此金夏决裂。夏襄宗应天末年，西夏受蒙古军攻击，斡罗孩城陷，金拒发救兵，两国关系更加恶化。
西夏暂时渡过危机后，多次发兵攻金。仅皇建元年（1210年），西夏逾万人的攻金军事行动就有两次，此年，柳河山已经十六岁。西夏连年征兵伐金，夏州地接金国，虽辟于荒野山林，属于交兵之地，十六岁的柳河山被编入汉民营中，当了小兵。光定元年（1211年），西夏乘蒙古军围攻金中都之机，连攻泾州（今甘肃泾川北）、平凉府（今甘肃平凉）。伐金之后，夏州东部边界吃紧，出于此考虑，西夏皇帝献宗下旨所有夏州地东部军士回乡戍牧。一年多来，他几次作战甚勇敢，升为校尉，一同回乡里戍边，母子受赦免由奴仆变成平民。
西夏桓宗昭简皇帝李纯佑即位后（1193年），政治腐败，国势日益衰落，面对蒙古和金双重压力，也是疲于应付，西夏国对外频繁交战使得国力大大空虚，国弱民乏。以后的十余年间，夏金两国战争不断，彼此都付出了沉重代价。史称“构难十年不解，一胜一负，精锐皆尽，而两国俱弊。”
金蒙战争爆发后，西夏转而附蒙攻金。1205年蒙古就开始进攻西夏。至1209年蒙古三次出征西夏。夏无力抵挡，这是后话。
一年四季，柳河山在夏州山坡和河堤之间牧羊戍边，此处再往北就是大漠塞外，白日远远望去，清澈河面升腾起朦胧烟雾，依偎黄色沙丘一侧，绿水与黄沙结伴逶迤向远方，在天际又化为浑然一体，
傍晚，万道霞光映红河面，河面如同蒙上层薄薄的“红纱”，河面掀起粼粼碧波；随晚风轻轻拂过河两岸高大杨树，树叶哗啦作响；山野间片片农田青苗随风起舞，如同大师笔下的水墨丹青，好一派沙漠田园景色。他时常陶醉湖光山色中，做些大侠美梦，梦里有江南，有老道长，有娘有爹，还有些说不清的悸动。
丝丝晚风夹带着河水清爽气息，从脸上拂过。他从腰间拿出笛子吹奏起来，从河边飘出阵阵悠扬的羌笛声传向远方。小郡主道：“河山，你吹得真好听！”看柳河山转身看自己，她低头羞红了脸，不知所措用手指拨动发辫。小郡主不知何时孤身一人站在他身后，此刻小郡主早已亭亭玉立，带着特有西夏女子特有两颊红晕。柳河山施礼道：“郡主，小民不知郡主驾到，请恕罪。”
山坡上白色、紫色丁香簇簇开放，芳香袭人，花繁色丽，甚是纷纭可爱。郡主环顾四周道：“起来吧，河山，你看山坡上丁香开得艳丽，能否帮我摘些来？”不大功夫，河山已采摘一大捧送到郡主面前，郡主看着花，又问道：“我美还是花美？”
“这……这……郡主和这花同样美！”河山支支吾吾回答
郡主是塞外女子，自由随父王骑马打猎，没有江南女子那么娇羞道：“那你还不把手中那朵最美的花戴在我头上！”柳河山正犹豫间，忽听远处快马驰来，一道士模样之人趴伏于马背之上，颠簸颠簸，后面似有烟尘追赶。奔驰而来飞马看见有人站在自己前面，忽然长嘶一声，止蹄不前，马背上道士噗通倒地，柳河山扶起看是中土道士又喜又惊。不多时数名金国打扮的人已经赶到，手执马鞭询问可见过受伤道人骑马从此经过，河山用西夏语只呼不知，郡主用手往北一指马跑去方向，数骑马人拨转马头往北追赶。 | 
