翌日清晨，兰萍和雯霖收拾停妥，听楼下传来三声喇叭声，兰萍连忙往外瞅，见一辆黑色桑塔纳停在楼下，中平在车内向她招手，她伸出头向下喊：“我很快下来！”足足十分钟后，兰萍左抱右拥，大包小包走下楼来。雯霖如电影里的溃兵般的，肩扛手提，胸前背后都是包，接踵而来。中平忙下车，边接过包，边疑惑问：“回娘家也带不了这些东西呀？”兰萍气喘喘说：“礼品是送给Ｈ村的，还有十八件防寒服样品。霖儿，来见你刘叔叔的。”雯霖边放东西边说：“初一我喊过，我也见过面了。”兰萍嗔道：“既见过就要喊人啦？痴长成电杆的！你到天津要出的货，就是你刘叔的。要准备的都打点好了，奶奶今日来送你，一到天津别忘了给妈来电话？”雯霖没理睬她妈，甜甜脆脆说：“刘叔早上好！”中平一见到酷似当年兰萍的她，心里下意识涌上一股特殊感，脸上抹了歉意，说：“我当叔的真不好意思，让你年都过不正常！”雯霖莞尔一笑，说：“对学生来说，这是好运，提前实习，像是给我送一本《辞海》的，求之不得的机会。”中平乐了，说：“那好呀，你毕业后，就来我的辞海里锻炼游泳，力争成为运动健将。”雯霖摇着头说：“我知道自儿个的基底，仅仅会几下狗爬子，不是当健将的料！再说，我妈前年就说好了，我毕业她带我到香港去的，我要随她一起走。”中平心一缩，脸一下变了色，口里说：“啊，是……这样的。你年纪小，好讲孝心的。要是你爸爸听到这话，不嫉妒才怪！”兰萍发现中平情绪不对，知是女儿一句无心的话引起的，忙恨声说：“给你们个梯子，爬上去就放赖，不想下来了是不是。小蹄子，还不死上楼去！”
雯霖委屈地上楼回家，中平和兰萍无言上了车。汽车驶出Ｗ城，车内一阵寂静，静的兰萍心闷心慌。她不愿意长时间闷下去，紧挨了他，说：“刚才霖儿说到香港去，是前年的计划，不是我现在的打算，你不要往心里去。”中平抓起她的手，急忙说：“我怕你哄我，到时屁股一拍，离我而去。”兰萍心里一热，拿过他的手放在胸前，说：“这下信了吧！陪我聊天，说些笑话，不要女孩般的窄心眼，阴深一个脸，真叫人心寒。”中平舒眉一笑，轻轻说：“你女儿的一句话，一下子称出了你在我心中的份量，好重好重的。”兰萍娇嗔道：“死脸，一会哭一会笑的。”一手把他的手压在胸峰上，一手把大衣搭在上面。中平的手搓揉起来，好半天没言声。兰萍关切地问：“夜猫子今儿个起来早了，看上去没精打彩的。”中平故作一振，说：“不会的，虽说是起早了一点，但一旁有精神力量，所以不感到十分困。”兰萍反问道：“既然如此，为什么不精神对精神呢？我好怕寂静的。”中平笑道：“我很笨，心不能两用，手与口不能并用，顾了这头就忘了那头。”兰萍啐道：“你诡辩，只要是这方面的本事，你都是过人的。喏，先叨唠一会吧。”中平手里仍在揉动，说：“你女儿真像当年Ｈ村的你？”兰萍有几分得意了，头上扬，说：“我们祖孙三代，只用了一个模子。不知遗传学里有没有这样的说法，对母亲而言，下一代的相貌，只继续母亲的精华，与父亲没关系。”中平随口说：“也说不准，我没见过你丈夫，怎么知道雯霖不像爸爸呢？”
兰萍心里怨嗔他笨猪，嘴上却说：“我绝对担保不像爸，但吸收了不少内在的精华。你儿子像不像你？”中平一下提起了精神，眉飞色舞说：“像，也是一个模子的。他络腮和嘴唇上嫩嫩的茸毛，和我一个球样。”兰萍幽幽说：“难怪人们常说，女人是别人的好，儿子是自己的好。一提到儿子，自儿个几斤几两都不知道了。”中平”嘿嘿”了两声，说：“不仅容貌雷同，而且性格与我小时候十分相类似。”兰萍说：“包括你的强权、野心和敏捷？”中平说：“差不多。唯独不同的，他小气的很，抠了屁眼还嗦指头。”兰萍说：“你还看到他的缺点，还勇于对外人讲，这是一般父亲做不到的。”中平说：“说个例子给你解闷。他似懂非懂的年龄，我问他，你长大成人，最想干什么？你猜他说些什么？”兰萍说：“不是科学家，就是飞行员，或者当毛主席。”中平说：“不。他说，我长大以后，要开洒水车！”兰萍说：“洒水车，喷马路的那种车？”中平说：“嗯！我气得牙痒痒的，胸无大志的东西，恨不得一巴掌扇过去，问他，你好没有志气，啥不好学，偏生去学那破玩意儿？他神气十足，把手一挥，说，满街上的人见了我就跑。我还没明白过来，他一比二划，只要洒水车的铃铛一响，哪个人不东躲西藏的。”
兰萍捧腹大笑，连眼泪都溢出来，说：“真是龙生龙，凤生凤，老鼠生儿会打洞！”中平正色说：“你说的那个年代已过去了。现在的人啊，龙母想生龙王，凤母想生女皇，鼠母想生凤子龙孙，凡人夫子一辈子没混出个人样，哪个不指望儿女出人头地！”兰萍酸溜溜说：“人心不足蛇吞象，那些已混出人模狗样的，难道他不希望儿女更上一层楼？”中平若有所思，又不言声了，连手里也停了下来，兰萍见他没说话，以为刺伤了他的心，歉意说：“我不是指桑骂槐。我也有女儿，谁不想自己的后代高官显爵呢！”中平却说：“人之常情的事儿，我岂能去计较？我担心今天会空跑一趟？”兰萍蹊跷说：“巴心巴肝要来的是你，没头没脑说泄气话的也是你。你像本无字天书，我真读不懂你？”中平笑道：“这单生意，是周瑜打黄盖，我和Ｄ县愿打愿挨的，这点不容怀疑。问题是价格做不做得过来，如两个人隔着纸亲嘴那样，再热也亲不起来。”兰萍面红耳赤，啐道：“还像那些年，死不正经的，……要亲，纸一捅破，不就……够着了。”他瞅了司机一眼，强忍下来，没去吻她，手就想伸进胸里面去，无奈内衣都扎进裤子里，他猴急般试了二次没有成功。她腾出手轻轻把衣衫拉起来，他的手就如泥鳅般钻进胸峰间，热乎乎的，光滑滑的，比以前要大还要柔软。她见他没吭声，气促说：“你怎么就……进去了，猴急急的，是蔫……是变小？”红了眼珠要吃人似的。
“没，像海绵。姜还是老的辣！”中平边抚点边说生意上的事：“这张纸就是价格。他给的价格，差不多仍是二年前的，而国内原辅材料像上粪的青苗，一个劲儿的涨。若按前二年的价格压工厂，估计会泡汤，所以我才担心呢！今天，若是双方把纸捅破，来一个热上加热，我俩就不会虚跑这一趟。……奇怪的，二十年都过去了，这……东西变大……不像面袋子的，吃啥发物保养的？”兰萍被他撩的几乎不能自持，强打精神说：“生成的相，糟成的酱，有啥奇怪的。喂！你想到没有，如果Ｄ县有纺纱厂，织布厂和印染厂一条龙生产，减少地域、时间差的成本，有没有可能降下一部分价格？”中平一听高兴了，不觉用力一捏，她差点呻吟出来。
他抽出手，高兴地直说，妙呀！我这猪脑壳怎么没有想到呢！兰萍话里有话：“你没想到的岂止这一点呢？”中平没理睬她，翻出李强的名片，用手提电话挂进他的办公室，电话是通了，却是没有人接，他不气妥又挂进Ｄ县政府总机，接通后恳求总机，无论如何要找到李强付县长。十分钟后，电话里传来李强的声音：“你好，哪一位？”中平急忙说：“我是刘中平……现在路上，估计还有四十分钟。有一件事想请教Ｄ县有没有纱厂，织厂布和印染厂……有。产品质量可靠不？……全省第三。这样吧，请你通知这三个工厂的厂长也来参加会。有啥新动作？……想一条龙生产，给Ｄ县增加产值嘛！……好，一会见！”他挂上了电话，长吁一口气，说：“真是三个臭皮匠，可顶一个诸葛亮。”
“女人行啥？都有是眼窝浅的料！”兰萍白了他一个眼窝，又戏道，“你是臭人，想把我也扯进你的行列？”中平没言声，手又成泥鳅钻了进去……
十时许，汽车把他们送到Ｄ县最豪华的东方宾馆大门前，司机停好车后，带领他们穿过富丽堂皇的堂厅，进了电梯，来到三楼会议室。会议室中间摆放了一张椭圆长会议桌，铺了红色金丝绒，桌中央槽形凹底饰满鲜花，与高悬在天花板的玻璃灯相并耀眼，光辉灿烂，衬出会议室既高贵又肃穆。李强同中平长时间握手后，一一向坐在会议桌旁的人作了介绍。除初二见到的那帮队伍外，这班人里又增加了管工业的付书记，经委主任，纺织局长，纺纱厂厂长，织布厂厂和印染厂厂长，筑成了光可鉴人、虎虎有生气的强大阵容。中平心一紧，Ｄ县领导抱了如此大的希望和信心，万一那张纸捅不破，他们就会多么扫兴，多么可怜，而自己则是更多的尴尬，更多的难堪。
李强和管工业的付书记轻声咬耳一阵，轻轻拍拍手，郑重说：“我们以近多来没有过的阵容，欢迎二位贵客来到Ｄ县，目的，有个不请之求，想敲定一笔五百万美元的大买卖。若成功，它将是Ｄ县历史上最大一宗的外贸生意。初二，刘总原则上答应三百万美元下给我县。回来给县委作了专题汇报，陈书记很高兴，说咱们搞外贸上不去，是抠错了大胯，品种搞窄了，着眼点没放在大宗产品上。因此，县委一致同意我们的建议，吃下五百万美元，来一次大会战，为县改市铺好外贸收购值过亿关的道路。对此，Ｄ县的人民和领导是感谢你们的，中午，陈书记和高县长还要设宴为你们洗尘。刘总，你看——”
中平那份近乡者怯的心情更浓了，左右寒暄点了点头，欲擒故纵说：“看到你们这阵势，我的心老吓老吓的，怕满腔的希望成为你们的扫兴，对不起Ｄ县人的厚爱。为什么要这样讲呢？李县长担心的是数量，我说的是，难在价格上，很可能意见不一，在车上我是作好徒手而归准备的。年前，四家外贸公司争这个订单，竟相压价。压到我这里时，美元价基本还是二年前的，等会汪厂长可以比较。而在国内市场上，纺织原材料一个劲上涨，在座的大部分是纺织业的专家，我说多了是班门弄斧。若按二年前的价格与服装厂签合同，显然汪厂长他们不同意，我个人也于心不忍。怎么办？面对矛盾，我想双方都让一步。外贸常说，工贸双方一定增加透明度，实行二个公开：我的外贸价格向工厂公开，工厂的原材料成本向我公开，应了人之相知，贵相知心的说法，公平，公正。今天，我表态，把外销合同给你们看，供你们报价作参考。直到我不亏本，你们有钱赚；我有点汤喝，你们不能只啃骨头，二者相得益彰。为抓紧时间，先放下五百万给谁做，进入具体成本，我建议，陈兰萍小姐与二十三位厂长具体谈规格和品种，把参考价拿出来，再谈第二轮讨价还价。李县长，你看行不行？”
李强担心的是大手笔，见中平话里含了”价格适中数量没问题的”这层意思，心中窃喜，任何价格是协调出来的，而人民政府最拿手的就是协调，他就征询了付书记的意见后，说：“行，先有粗线条，待会下来细扯。”于是，兰萍先把外销合同递给厂长们传阅，然后如幼儿园的小朋友击鼓传花般的，把面里料的规格递给纺纱厂标价，纺纱厂报价给织布厂，织布厂报价给印染厂，印染厂最后传给二十位服装厂。由于服装厂几天前早拿到制单，厂长们就各自按自己的成本计算开来。兰萍布置完毕，附在中平的耳边说：“我按一美元赚多钱计算？”中平偏了偏脖子，她的热气呵的他痒，却一手打在她腿上。兰萍会意了，小声说：“五毛少不少？”中平苦笑说：“我想挖一座金山，做得到吗？今天的架势，能净赚四毛钱，算你是福，跟着我来对了。”兰萍嗔道：“若达不到四毛，我不成了灾星？你转变抹角骂人老有一套的。”中平没有搭腔，站起来对李强等人歉意说：“各位先生先坐一会，我也过去帮帮忙，否则，我今天就赶不到Ｈ村了。”
李强吃一惊，说：“你还要赶去Ｈ村？”中平笑道：“是呀！Ｄ县城关虽说是我的故乡，眼下什么亲人都不在了。而Ｈ村是下乡的地方，第二故乡，一别二十年，想趁春节的当儿看一看。”说完，坐下来伏在桌上制好一个空格表，忙碌一阵，兰萍无声递给他一张纸，纸上是工厂报的价，每件防寒服上衣平均价四十九元。中平低声说：“喂，你我分别算，然后把价格和利润整理出来，等会儿由你主谈。”兰萍“嗯”了一声，掏出计算器，边计算边记录。计算完毕，与中平计算的核对后，出入不大。他对她说：“你把这张空表交给厂长们填，尤其是工厂现有多少台车机，一个熟练工一天能做多少件，都要真实的，不能掺水分。要不，头发胡子一把抓，心里没有数……”
兰萍嫌他罗嗦，说：“知道了。你翘什么屁股，我就知你拉屎还是拉尿，矜啥能呵你！”中平无趣，抬头向李强轻轻点了点头，李强会意拍了拍手，见会议室鸦雀无声了，问：“工厂报价报了没有？”厂长们道：“报了，就等着刘总横挑鼻子竖挑眼了。”众人话音未落，会议室又是一阵骚动，李强他们纷纷起立，向会议室门口迎过去。中平坐向是背抵门，下意识转过身，眼睛正好与走在前面五旬多的长者眼神相撞，好熟眼的，他就一时怔住了。