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断崖，黄昏。
断崖边是一片茂密的树林，他们把健马都系在了树林外边，一群人进来树林靠近悬崖边上的地方――也就是李清他们眼见着昨晚来人失踪之处了。公孙文和夏侯夏带领群侠在仔细搜索。步行而来的柳三七、刘仪一行，并上庄园四剑客白断他们，却由柳三七率领，负责在四周巡逻。
李清和董烟指着一些痕迹，那就是昨晚神腿汪盖子和追风剑叶大侠他们消失之时留下的了，夏侯夏和公孙文都站在那里，似乎要感受一下当时的环境。董烟则在一旁，细细地分说那两晚群雄失踪的情景。
贝先生和鲁少华、楚适、郭琳，看过这边，却找不到任何可疑的痕迹，于是四人便向断崖一路细细地搜寻。
夏侯夏望着鲁少华他们的背影，突然觉得眼角余光发现有东西闪了一下。他“咦”了一声，往前一看，夕阳正在他的左侧，似乎刚才那个闪光来自于他的前方。大家随着他的眼光看去，只见断崖边上有一棵很大的樟树，樟树上却并没有什么奇异的地方。
夏侯夏指着那樟树道：“我看到那颗树里估计藏了什么东西，有东西似乎闪了一下光。”公孙文与夏侯夏向那颗大樟树靠过去，待得到了近处，见到这棵大樟树，足有一人环抱之粗，想是很有些年头了。
公孙文观察了一阵，虽然枝叶繁茂，他却还是担心内里藏得有人，他不由得敲敲那树干，听那声音却并不是空的，不由露出一丝失望的神色。鲁少华也道：“这棵树中间要是空的，挖了树洞藏人，也就不会枝叶茂盛了！”
公孙文不语，把头抬起，望向那樟树的上方，还是夏侯夏眼尖，指着一处痕迹道：“那是什么？”
大家仔细一看，果然见到离地两人高的地方，在樟树分出一个细杈之处，有两个小小的洞眼。夏侯夏接道：“我刚才也就是看到那里似乎有东西闪光。”
董烟心急，一下跃到那树杈上，寻找起来，夏侯夏也跟了上来。只见他们从那两个小小的洞眼里挖出两个物事，待得下来大家定睛一看，原来却是两个金弹子。
这两个金弹子，约有一粒枣子大小，上面还用篆文刻着一个“秦”字。董烟握在手里，沉甸甸的，从树上挖下来的时候，金弹子打入很深，想是一位暗器高手发出来的了。
李大刀沉吟道：“看这两颗暗器，却不知出自谁人手里了？大家可有听说使用此等暗器的名家？”
鲁少华叫道：“奶奶的，这两颗暗器，足够俺们吃好几顿酒菜了，这种暗器也太阔绰了点罢！”
公孙文道：“我倒知道夏侯世家里，暗器手法也有用金弹子的，不知夏侯夏兄弟有无携带这种弹子？”
夏侯夏自从和董烟一起取了这两颗金弹子，一直在思量着，这时不由发话道：“是的，我家确有这一门暗器手法，叫做弹指神功，只是所用金弹子很小，也就一粒花生大小，而且并无标记……你们看这金弹子，不但形体巨大，而且刻有一个秦字，想必是一位姓秦的人士所用，却并不是我家的功夫了。”一边说着，一边却象变戏法一般从袖里一抖，弄出几粒金弹子，放在手心里给大家看了。他家得金弹子确实很小，比那树上得来的大枣一般的金弹子要小上很多了。
董烟格格笑道：“夏侯哥哥，不知你随身带了多少金弹子啊？重不重啊？嘻嘻。”
夏侯夏也笑了笑，接道：“我看那两个洞眼，受伤后流出的树汁尚且未干，确实是像昨日才中弹的，想来这一定是昨晚亦或前晚时分，有位姓秦的英雄在失踪之前，发出的两粒暗器了。可我觉得奇怪的地方，却并不是这个暗器的来历，而是这两颗暗器，为何没有打中敌人，却直射入这颗大樟树里面？”
公孙文点头道：“正是，这颗樟树就在断崖边上，离群雄消失之处有近百步之遥，难道是发暗器的秦先生发现了这棵树上藏有敌人，然后发出暗器用以攻击敌人？”
董烟道：“我和李先生、刘路一起，昨晚都在一旁暗自观看，却并没有察觉树上有人，而且也没有听到暗器的破空之声，这事却是奇怪了。”
李清也补充道：“是的，这两颗暗器如此沉重，想必发出来之时必然带着声响，我们却并没有发觉的。”
公孙文接着道：“且不说声响，那位秦先生发出金弹子，为何却打进了树干上？若那躲藏的人是隐伏在树杈上，那金弹子就算打不中敌人，也应该落空才是。莫非是发弹子的秦先生失了准头？或者力道不足？甚至是发出暗器打到树干上故意留下踪迹？”
贝先生发话道：“公孙兄弟说得是了，我想定是那姓秦之人，在发暗器的那一刹那，自己受了攻击，身体失去平衡，因而手上发出的暗器失去了准头，没有命中目的，却都打在了树干上。”
李大刀道：“从这颗大樟树望向那边，足有近百步远近，若是这边有敌人，要抢先发难，却也不易，我们且去那边再仔细搜寻一遍。”
众人留下贝先生在这边留守查看，其他人却都回到原地，去仔细勘查地面的足迹和相关的蛛丝马迹。夏侯夏从断崖边走回来，放眼望去，却隐隐觉得那边乱石堆里有什么不妥，于是招呼了董烟一起，过去查看。
公孙文仔细观察地面的石块与灌木、杂草，风却也大，吹得草木乱动，他却似乎觉得这些草木似乎有点不太寻常。正在公孙文觉察到什么的时候，忽听夏侯夏去到那边乱石堆里叫道：“哈哈！我看出来了！这是一个隐身石阵！”
大家不由望将过去，只见他在那边的一堆乱石中手舞足蹈。大家赶将过来，只见夏侯夏指着那堆乱石说道：“这个石阵，虽然不是奇门遁甲，却也是一个绝妙的阵势了！”
楚适见了这堆石头，也发话道：“夏侯夏兄弟说得正是，这些石头的摆布，确实是按照八八六十四卦的方位来的。”
董烟奇道：“这堆石头，跟那众人失踪之处相距也有几十步，看来也不像新摆布的，想来很久便是如此了，如何能跟此事联系起来？”
李清也道：“正是，这堆石头就算有阵势，却又是如何能让众人都在突然间消失得无影无踪？”
陈琼和郭琳却都向夏侯夏示意道：“大家先不忙问……夏侯兄弟，且先说说你的想法？是否还在石堆中发现了什么物事？”
夏侯夏笑道：“正是，先不忙搜寻，待我先演示一下这堆石头的妙处给你们瞧瞧也罢。”说着跃进那堆乱石，走了一阵，大家便看他消失在乱石当中了。
众人大奇，这一堆乱石，有竖有横有卧有立，但是整体高度都不高，最高的也就是到腰间而已，而且一眼望去，石阵稀稀落落，一片开阔的样子，决计不像是可以藏人的。但是眼见得夏侯夏的身影，就消失在石阵当中，不由得大家都对视称奇了。这时只听夏侯夏笑声传来：“哈哈，大家看不到我了吧？！这就是此阵的妙处了！”众人听得话音未落，又见他从乱石当中走了出来。还未出来，只见他眼光一转，又是发出一声惊呼。
夏侯夏向石阵另一边跃去，口中不停说道：“……这个阵势，我曾经跟高人学过，最大的用途便是隐身。它可以利用这堆石头的布置，巧妙地把外人的目光遮挡，让人看起来不会想到乱石中藏有人或物事……当然，要隐藏的人身法也有一些讲究，这个我就不说了……哈哈！这下可好，大家猜我在阵势中发现了什么？”
楚适在其中也发话道：“这个隐身之阵，我也曾是听过，但一直以为只是传说而已，却想不到真有懂此术之人！不过看此阵却有些年头了，不像是近日所布。”
陈琼听见夏侯夏大喜的笑声，不由在石阵外朗声问道：“夏侯少侠！你在石阵那一边中发现了什么？”
夏侯夏笑声不断，他一边走出石阵，一边道：“我在石阵核心处发现了一个机关，却不是很懂，只可惜新野的吕先生他们不在，否则也可以一起研究一下……大家请跟我进来看看！”大家于是跟着他一起进入石阵。
这个石阵方圆不过几坪地大小，中间更是参杂些古树灌木，看来很不显眼。仔细看过去，才知道这些石头甚是怪异，有的石头从不同的角度看过去，形状却截然不同，正是这些奇异之处，才导致有的区域看起来不起眼，实际上却可以隐藏很多东西。布阵的方法也巧妙，楚适一边跟着夏侯夏走，一边发出感叹，居然可以在这荒野中见到如此神奇的石阵，确实让他心生快意。
夏侯夏所说得石阵核心，却不在石阵中心，而是偏向一边，据他所称，这样的石阵，若不是深谙其理，是很难寻见这核心处的机密物事的。
大家来到石阵中央处，从某些角度看出去，视线确实被石头遮挡了很多。站在中央的几块扁石旁边，夏侯夏指着一个石头道：“这个肯定是一个机关了。”大家不由得去看那石头，表面上看不出什么异常，但是石头旁边的土是浮松的，想是有人近日移动过这块石头。
董烟道：“要不要试试这个机关？看它有什么作用？”
公孙文道：“当然要试，不过我们需要安排几个人去那失踪之处观察，也许这边机关一旦动作，那边就会有洞口露出来。”
鲁少华奇道：“有这么神奇？哈哈，我和郭琳去那边看着！”说罢和郭琳、李大刀夫妇都向那边去了。
这时李清招呼大家退开，以防止机关动作之时有什么变故发生。待众人防备好了，李清轻哨了一声，示意鲁少华那边注意了，于是给个眼色，公孙文就把那石头摇动了。
公孙文试了几个方向，最后终于把那石头向上拉了起来，似乎不是很沉重，拉起以后也没有什么反应。大家正在屏息等待之际，忽听得鲁少华那边惊叫起来。
大家一听，不由一伙儿全飞身掠了过去，公孙文也把石头放下了，往这边赶过来，却见李大刀扶着郭琳，只见郭琳头上一时头发蓬松凌乱，似乎经过了一番剧烈动作。
“怎么了？！”李清大声问道。
“机关开了！”鲁少华指着地面，叫道：“不过刚才又合上了，非常快速！”
郭琳捂着胸，语气急促地说道：“还好刚才我们有所准备，李大哥出手相救也快，不然我就掉进陷阱里去了！”
原来就在公孙文拉起机关之时，这边的一处地面突然裂开一个大口，郭琳正好就站在裂缝处，一时站立不稳，就要掉进洞里去，还好一旁李大刀夫妇反应异常迅速，陈琼一把扯住郭琳的头发，李建先也赶紧抓住了陈琳的手腕，这才把她提了回来。
沿着他们的指点，李清和公孙文开始仔细察看起地面来，终于找到一条非常细微的裂缝，这条裂缝紧紧沿着地面的石缝，隐藏得非常好，石缝蜿蜒延升，足有十几步那么长。
这时大家似乎又听得楚适叹了一声，说道：“想不到世间居然有此高人！”
原来这条裂缝设计得异常精细，加上草木和石头的掩饰，几乎绝难察觉。石缝合上以后，草木只要被风吹动过，便可遮掩了裂缝的多半痕迹。因此，若不是这几日机关多次开启、亦或是若不知道此处有机关，哪怕就算是贴近地面来仔细察看，任谁也无法想到这里就是一个可以打开的暗洞机关！
李大刀和李清招呼大家看仔细了，并吩咐大家远远地站着，这才对公孙文道：“大家看好了，待公孙兄弟再去打开机关。”
公孙文再次掠入石阵，隔了一会，只听他叫道：“夏侯兄弟快过来，我恁是找不到刚才的机关之处了！”众人愕然，只觉那石阵果然厉害，公孙文刚刚从里面出来，再次折回，相隔不过很短暂的时间，居然就再也找不到那机关核心之处。
夏侯夏笑了笑，只得过去带着公孙文走去那石阵核心。
那边公孙文和夏侯夏找到机关，听得公孙文轻啸了一声，便拉起石头，石头下面有一条铜链，公孙文把机关拉到尽头了，再把铜链别在了旁边一块石头上卡住，这时早已听得那边厢又是传来一阵惊呼。待公孙文和夏侯夏赶将过来，见了也不由咋舌。
原来那机关打开，这边地面悄然分裂，现出一个巨大的长条状的洞口。
这时太阳已渐渐西沉，暮色中大家身影似乎已有些模糊，众人在此等暮色中放眼从洞口望将下去，只见黑乎乎的洞口仿佛深不见底，甚是唬人。
公孙文、李清、楚适和夏侯夏立定在洞口，小心地探头望将下去，隐约中见得此洞很深，半空中更是悬吊了一张大网。
“是了！”夏侯夏说道，“众人定是从此处掉落下去了，不过可以被那张大网接住，所以想来应该不会有生命危险。”
那边柳三七等人听得这边叫喊，也都赶了过来，于是众人纷纷交待了一下此处情形。这时天色已黑，只听李清朗声道：“各位，天色已晚，我们是否明日再下洞中探测？”
李大刀说道：“只是不知洞中英豪们的状况如何？不过我想遇此情形，大家却不可心急，一定要商讨好了，才能下去查探。”
柳三七也道：“正是，此处机关厉害，不知道下面是否还有更多的厉害东西！何况到了现在，我们还未发现敌人的踪迹，我们在明，敌人在暗，这点倒是对我们极为不利。”
这时公孙文心里突然一动，不由说道：“此处虽有机关，但是前日群雄中不乏高手，就算机关打开，也应能够反应过来，避开机关的才是！”
李大刀说道：“公孙兄弟说的极是，我想他们在机关打开之前，一定还是被打了穴位，否则就算没有能避开机关的，为何却连呼叫声也无？”
翡翠飞刀刘仪叫道：“……这个……要么是穴位被打……要么是中了心蛊？”
他的儿子女儿开始也随他在巡逻，刚过来，这时刘袖不由也笑道：“哈哈，也许还没那么复杂，敌人只要好像毒蝴蝶秦四娘那般散发一些毒药便是了！”
庄园四剑客中的白断道：“下毒是有可能！但是若要生擒群雄，还是用迷香好。”
董烟忍不住再次往洞里瞧了一瞧，只见得里面深不见底，估计是一个古老的石洞，一直可以通到断涯涧底的地面上去。又见那面大网，显然却是最近才布上去的，一时惊讶，不由得又吐了吐舌头。
夏侯夏见到董烟调皮得模样，心里一动，又听到白断说起迷香，不由说道：“外面可还有人在四处巡视？小心敌人欺近身旁，暗放迷香……”
公孙文也是心里一动，却听得夏侯夏话说到一半，便似乎闻到一缕甜香味，他反应恁是快速，霎时间闭住了呼吸。正在惊讶中，忽见得夏侯夏和董烟，还有一旁众人，目光发直，一幅呆滞模样，待要出声，也只是觉得一片昏黑袭来，顿时人事不醒了。
公孙文朦胧中仿佛还听到一个女子的格格笑声，那人是谁，为何笑得那么好听？待要去想这个答案之时，公孙文却已在昏迷中，无法再去仔细思量了。
只有那树林外的几匹健马，还不时传来几声嘶鸣，仿佛也警觉地发现了什么，却又不见人影，只能在夜幕中焦急地等待着来人。
深夜，董家庄。
董皓、刘路等人十分焦急，却又无法可施。
到得晚上，群雄全部神秘失踪了。
全部失踪，一个不剩！
刘路和董皓本来在庄里静待群雄回来，可他们一直等到入夜了，也不见有人回来。无奈，只得让刘路来到断崖查看，谁不知只找到众人的十匹坐骑，人却全部不见了。――李大刀夫妇，加上骑马的八位、步行的柳三七一行八人，总计一十八位武林高手，居然一时全部消失得无影无踪。
刘路大惊之下，带领庄丁连夜沿着断崖寻找了一番，却是没有发现任何可疑之处。董皓虽不会武功，却也是心急如焚，随着刘路一同来到断涯搜寻，但是没有线索，董皓却也无计可施。
李清、公孙文他们都去了哪里呢？
这时又会有谁来搭救他们呢？
沉思之下，唯有向外发信求救了。
于是一封书简，快马加鞭，被董皓连夜派人送往许昌的十八神机社。
另两封书简则连夜被派送去北方，一封投递给冀州，董皓的表弟飞鹤灵拳何神公，另一封则投递给北平的大女儿董画和女婿丁琳，希望他们都能尽快赶来商议对策，寻找失踪的线索。
同时，董皓和刘路安排庄丁去了断崖丛林，在围绕树林的四周竖了许多告示牌，上面刻着：“近来此处闹鬼，已有多人失踪，现特立为禁地，小心莫入。”并用朱红的油墨漆红了，以示警戒。
在驻马坡“迎客来”酒馆那面墙上，董家庄亦是张贴了大告示，告知武林中人切莫再来此地寻宝，前日已有多人因此而失踪，并将部分失踪人士的名号都列了出来，亦是给大家以警示。并专门派人负责在迎客来酒店负责接洽，以便一众商议寻人破解谜团之事。
这些事情，董皓和刘路都连夜安排好了。董皓还安排当晚就把住在“迎客来”的两位英雄也请来了董家庄，一起商议对策，一个是灰衣中年人，来自荆州的天涯飞刀王重，另一个则是傍晚时分才到得酒店的千金一醉莫秋，此人来自山西，名气甚大，据说一柄鱼肠剑横扫中原无敌手。
几人聚在一起，商议来去，却也无从下手，到得三四更十分，只得各自歇息去了。董皓心里，只是担心女儿的安危，却又无法，不由长吁短叹，心急如焚，彻夜也是难眠。
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