宛城，城郊十里外，驻马坡。
　　深秋，菊花正是香浓时。　　
　　
　　宛城离洛阳不远，当年董卓挟帝迁都长安，火烧洛阳，不少民众都逃来宛城。几年未经战乱，这里又是一派盎然生机。
　　驻马坡，在宛城郊外十里，离白马寺也不远，是当年汉明帝派使往天竺访求佛道后，众人回到洛阳的最后一站，他们带回了经书和佛像，里面还有印度的僧人，在到达洛阳之前，相传就是在这里驻马小歇的了，驻马坡也因此而得名。　　
　　这里有家名叫“迎客来”的小酒店，名字俗气，菜式却是的确不错，经常过往的路人，都喜欢来这里稍作歇息，花少许银子点几个招牌菜式，喝点小酒，然后再继续赶往宛城。但是今日酒店里却满是英豪，热闹非凡，掌柜的自是意料不及，店里伙计更是忙得团团转。客人太多，连晚上的材料都用光了，鸡鸭鱼肉凡是可吃的居然一点都没有剩余。这兵荒马乱的年头，吃的东西不多，掌柜的叫伙计去乡里紧急办买材料，一时半会显然是难以买到的。
　　
　　“奶奶的！你他妈的再不弄点吃的过来，老子把你的店给掀了！”角落里一个虬须大汉怒气冲冲猛拍了一下桌子。这条大汉脸红红的，显是空腹喝了不少老酒，酒劲上来了，菜却一个也没有，自然是恼怒不已。
　　“少华兄，稍安勿躁。你看比我们早来的也是十分不满，显是今天来人甚多，酒店的菜式赶不上，你且坐下，小心莫露了行头。”说话的是一个灰须老人。
　　虬须大汉鲁少华醉里哼了一声，指着掌柜的道：“你这破掌柜的，菜也没有，开甚鸟店！”说罢才坐下，却一仰头又喝了一碗酒。灰须老人柳三七，微笑着摇了摇头，旁边一个佩剑的中年女子笑道：“这把醉刀，刀还未醉，人恐怕早就醉得不行了。来来，柳爷子，妹子来敬你一碗酒了。”
　　旁边众人都在喧哗，酒店里十几张桌子坐满了人，有的更是两三拨人凑在一张桌子上。隔壁的一张桌子，靠近鲁少华这边的有个少年人，显然是独自一拨的，听得这边言语，微微笑了一笑。他独自点了一只肥鸡，一条大鱼，就着一壶酒，正吃得津津有味。跟他同桌的几个武士打扮的，却刚刚喝完了一盆清汤，正等着上菜，脖子也长了，菜还是不来。
　　鲁少华正好侧对着这少年，看着他吃得有条有理的，早已不知咽了多少口水，看得他听了自己的言语，微笑了一下，不由有些不满，顾不得许多，对他招手叫道：“喂，小兄弟，你的鸡和鱼一时也吃不完，可否过来这边，大家一起先吃着，最多俺来给银两。”
　　这边几个武士听了，心头暗笑，自己早就想和这少年协商着一起吃了，只是素未谋面，尽管口水也流了不少，此话恁是说不出口，反被鲁少华说出自己心头之事，自是觉得好笑。看这少年却只顾自己吃，从未说过话，看来自然是不想与人分享的了。
　　大家的目光齐刷刷都盯了过来，全集中在那少年的肥鸡和大鱼上，那少年似乎也觉察出了什么，只是不理，也不和鲁少华答话。鲁少华讨了个没趣，碰见了一个闷葫芦，他却也不傻，脑筋一转，忙倒了一大碗酒，来到少年面前，说道：“小兄弟，来来来，俺醉刀鲁少华过来敬你一碗酒！”
　　同桌的武士们，含笑着示意少年要让半边座位给鲁少华，鲁少华名头虽然不是很响，却也是大家有所耳闻的一条汉子，这醉刀的名头江湖上还是给几分薄面的。那少年手里正拿了一只鸡翅膀，听言抬起头来，嘴里似含着鸡肉，鼓鼓囔囔答道：“不行哇，我哥哥吩咐我路上要小心，不能随便跟陌生人喝酒的。”虽然他说得含糊，大家却也听懂了大半，不由哄然大笑。鲁少华也笑道：“去他奶奶的，喝酒就喝酒，怕你哥哥做甚，反正喝完酒回去，他也不知道。”那少年咽了口中的鸡肉，站起身来说道：“好哇！那咱们就喝！”
　　鲁少华听得此言，一仰头，干了一碗，那少年端起碗也干了，却辣得不行，急忙用手去扇那酒气。众人不由又是哈哈大笑。
　　鲁少华趁机说道：“小兄弟，你觉得俺刚才的提议怎么样？”
　　那少年傻傻地道：“什么提议啊？你说咱们一起吃饭？不行啊，俺还没吃饱。”话未落音，众人又笑将起来。四周的食客不由也望将过来，看鲁少华和这少年的表演。鲁少华也不是小气之人，见这少年似乎浑然不懂事，心里的不忿早就没了，哈哈笑道：“那好吧，你先吃饱，吃好了俺来付帐，奶奶的，这鬼店，饿死老子了！”
　　那少年道：“为何要你来付帐啊？你很饿吗？那我们一起先吃好了。”
　　鲁少华听得此言，心里一笑，却又被大家望着，觉得不好意思：“哈哈！算啦，俺也不是十分饿，还是你先吃吧！俺见你小小年纪，一个人在外，想和你交个朋友！却不知小兄弟怎么称呼？”
　　那少年道：“哦！谢谢鲁大哥！我叫夏侯夏，夏天的夏，复姓夏侯。很高兴认识鲁大哥，那……我坐你们那桌去吧！”说罢端起酒和鸡，就要过去。“这……”鲁少华计谋得逞，看着还剩下的大半只肥鸡，口水又咽了一口，他本是直性子，想到啥说啥，这下少年真要和他们一起共食了，他反而觉得有点不好意思起来。不过当下也没法，他只得也端起那盘鱼，大家坐了过来。
　　武士们摇头笑笑，大家不由觉得鲁少华和这少年真是天生一对。
　　未等他们坐定，忽听得一个女子的格格笑声：“呵呵！醉刀大侠，骗小孩子的菜吃，不羞不羞！”大家望将过去，见得一个少女，笑魇如花，她左边却坐了一个大汉，比鲁少华还威猛几分，右边是一个中年书生，正笑眯眯地看着她说话。
　　鲁少华脸上一红，哈哈笑道：“俺还没想好要不要真的吃这位小兄弟的菜呢，你这丫头，这就看不惯了？哈哈！”
　　那少女笑道：“醉刀鲁大侠，乃鲁东豪杰，为何千里迢迢来到咱们宛城？旁边那位可是柳神仙？那位姐姐想必就是芙蓉剑郭姐姐了，我猜得对不？”
　　柳三七含笑不语，郭琳不由得站起身来，向那边抱抱拳：“小妹子猜得全中，俺们路过宛城，办点小事而已。敢问妹子芳名？待俺们办了事，有缘便去妹子家里叙叙，不知是否欢迎？俺们也欢迎妹子有空来山东玩儿。”
　　那少女笑道：“真是郭姐姐，嘻嘻，我猜对了！我叫董烟，欢迎你们来我家做客，一定要带上他啊！”说着用手指了指那少年。
　　郭琳不由嫣然一笑：“好哇！我们请得动的话，一定和夏侯公子一起去你家拜访。”
　　夏侯夏看到董烟，心里不由一动，这姑娘好眼熟啊，赶紧抱拳说道：“董姑娘盛情，我办完事一定来！”
　　这时那边一个青年武士，容貌有七分俊俏的，见那姑娘笑得可爱，便忍不住起哄道：“我们也想去董姑娘家，不知道欢迎不欢迎啊？！”说得大家又笑起来，柳三七也捋着他的山羊胡须微笑着。
　　这时那少女旁边的大汉站起来说道：“我家主人，最喜结交各路豪杰，铜锤手刘路在此问好各位！”右边那中年书生也站了起来：“各位豪杰远来，宛城董家庄无任欢迎！逍遥乾坤扇李清在此厢问好大家，并诚心邀请各位来庄里相聚！”
　　只见少女董烟格格笑道：“哈哈，早知如此，还不如大家一早便去到我家庄里，大鱼大肉，好酒也多，哪用来这乡村野店受罪啊！”
　　鲁少华又是一拍桌子：“好！等我们今晚就都去董家庄拜访董老爷子去！”他饿得不行，听得有酒有肉，恨不得现在就奔董家庄去了。
　　李清待大家稍静，发话道：“其实众位英豪，今日齐聚驻马坡，此次前来的目的，在下倒也猜到了几分！”
　　众人听了此话，不由一阵哗然。
　　李清接道：“近来江湖上流传一些消息，说驻马坡有一大批宝藏即将现身，我想在座英雄都已知道了。但是经过我们的一番查探，此事却另有隐情！”话音未落，便听得几声小声惊呼，显是有的豪杰，还以为自己得到了独家消息，看现在的情形，最笨的也会猜到大家肯定是因为这个秘密而来驻马坡的了，不由得心生几时懊恼。更不知道里面有的豪杰，为了得到这个机密消息，是否付出了什么惨重代价，或者是有没有为此做了不少黑心的事情。
　　逍遥乾坤扇李清接着说道：“豪杰们从十天前开始陆续来到驻马坡，今天却是最多的一天！大家可知道十天来的豪杰都去了哪里？”李清说到这里顿了一顿，大家看着他卖关子的表情正在奇怪，李清却接道：“我只知道他们全部都失踪了！”
　　“啊？！”群雄不由一阵低呼。
　　“得到驻马坡英雄失踪的消息后，宛城董家庄虽不是武林中人，却与武林有很大渊源，自然不能坐视不理的……俺家董老爷知道此事后，也就尽快安排了一些调查，但是很遗憾，我们居然查不到任何蛛丝马迹。只查到这十天来的英雄豪杰，半夜都去了驻马坡后面的寒香山，有的独个去的，有的结伴去的，但是都是去了以后，再也没有回来！”
　　“从第一天开始，算到现在，应该有一共十七位英雄不知去向了！前些天一直下大雨，所以来的人并不多，昨天最多的来了七个人，其中包括神腿汪盖子和追风剑叶大侠！”
　　众人听了，不由得又是一阵惊呼，显见得神腿和追风剑都是有些名气的江湖好手。
　　“董老爷虽然查不到什么线索，但是也不能再让大家去冒这个险！就算要去，也得和大家一起查探好了，再做打算。于是他安排俺家小姐和我们一起来酒店相候，还好！幸得今天来了……我刚才数了数人数，不算我们，在场的英雄都有二十三人之多！而且……估计明天来的人会更多。”
　　“不过现在大家肚子都饿了，我们且等会在说此事……这处酒店，估计也就够十来人的酒菜，因此我们已经在一个时辰前安排了一下，估计再等一柱香时间，庄里的熟菜就会送过来了，到时大家莫要嫌弃，先吃饱肚子再说！”
　　鲁少华听得此话，眼睛都亮了几分，不由得叫嚷道：“董老爷子真好！俺们嫌弃个啥，赶快吃饱了肚子去！”
　　李清微微一笑：“谢醉刀大侠！……因此，我们想请大家吃好了之后，都能来董家庄暂住，目的只有一个，那就是有仗大家一同来商量一个此事的对策。”
　　那边有个武士叫道：“正是！待我们吃饱喝足了，在来一起堪查这事也罢！”
　　李清他们坐在另一边靠墙的一张桌子，正好和鲁少华他们相对，鲁少华和夏侯夏的事情离他们较远，却被他们观察到了，可见他们早候在此，只是一直没有机会与群豪说话，这次趁着鲁少华和少年说话的机会，他们才能出头说些事情。
　　李清继续说道：“今天中午酒店的酒菜银子，都算在董家庄的头上了。”说着对掌柜的点了点头示意了一下。“我们知道大伙都来自不同的地方，山东那边来了柳老爷子三人，河北来了燕山兄弟三人，邺城也来了庄园四剑客，更有长安的一字快剑贝先生一行、新野的五禽铁掌吕容吕大侠一行、汉中的翡翠飞刀刘先生等人，就连十八神机社的夏侯少侠，也来凑这个热闹了！”
　　夏侯夏望着李清，纳闷地在想，自己在十八神机社可是从来没干过什么事情，怎么李清他们会知道自己是十八神机社的呢？
　　李清道：“大伙请恕我有眼不识泰山，此间也还有几位大侠的来历我也不知道的，不过不管怎样，大家来到这里，就是董家庄的客人，相信我们董家庄并愿意来的，等会都去我们董家庄来慢慢商议此事吧。”
　　此事李清隔壁桌子一位青年冷冷说道：“我们凭什么相信董家庄？我在这里倒也住得挺好！”这青年说话的声音不大，大家却都听得一清二楚。
　　李清微微笑道：“这位少侠，恕在下眼拙，不能知道阁下的名号，不过方才见公子不到一个时辰，已经喝了近十几斤烈酒了，想来也是豪爽之人……董家庄虽不涉足江湖，但是我们主人董老爷子，却有一个在江湖行走的谪亲表弟，那就是飞鹤灵拳何神公了。不知道大伙有无听闻过他的事迹？”
　　李清此话一出，群雄不由一阵低呼。飞鹤灵拳何神公，在江湖的名声很高，当年与黄巾首领张氏三兄弟血战的那场战役，何神公虽不是首领，却也是主力之一。当即有一人长身而起，对李清三人抱拳道：“在下汉中刘仪，何大侠曾于在下有相救之恩，他的表哥，我也是信得过的，只是这次来得匆忙，尚未去给董老爷子请安，先自行谢罪了！”此人正是汉中翡翠飞刀刘先生刘仪。
　　话未毕，刘仪身边又站起一男一女，刘仪接道：“此是在下犬子犬女，等会定与李先生一同往董家庄先行商议此事！”
　　李清抱拳谢了，接着道：“众位英雄，信得过董家庄的，等会吃了中午，就一同往庄里去，不愿意去的，也可在此点歇息，一任酒菜住宿，都由董家庄来结帐了。”

　　这时忽听门外传来一个女子爽朗的笑声：“哈哈！洛阳泰山双刀来迟了！”众人听了心中一震，不由往门外望去，只见一对黑衣男女健步走了进来，那男子正当中年，一把浑沉的大刀斜插在背后，那女子背上却是双刀，正是洛阳的泰山双刀李建先、陈琼夫妇。
　　李大刀对李清抱抱手道：“李兄在上，大半年月不见，李兄的扇子功夫想必又见长进了，哈哈！”李清忙招呼他们坐下。他们简单小声交谈了几句，李大刀站了起来，手里端起一碗酒，向群豪道：“众位英雄，洛阳李建先在此先敬大家一碗酒，董家庄确实是我们洛阳附近的仁义之庄，我们夫妇这次应董老爷子邀请，为的就是请大家相信这件事情肯定内有阴谋，大家千万不要听信江湖传言，免得再枉自受到不测。我们夫妇虽然不才，但是在江湖上也算是有些许名声，这碗酒，先为我们的未尽地主之宜给大伙赔罪了！”说罢一仰头，喝了这碗酒。
　　董烟格格笑道：“李伯伯就是豪爽！侄女真个佩服！”
　　李大刀接到：“我身边的这位逍遥乾坤扇李先生，和铜锤手刘路，都是甚少涉足江湖的武林好手，他们的功夫，在下也是极为心仪的。他们当年都与飞鹤神拳前辈有过过命的交情，后来一直都住在董家庄不问世事，这次也是迫于无奈，动了一腔热血，才来插手这件事情，望大家多加体谅!”
　　鲁少华站起来叫道：“俺们相信洛阳李大刀！想必这件事一定是有什么阴谋的了！”说罢他眼睛却望向了窗外，那边一行人匆匆赶来，想必是董家庄的酒菜送到了。
　　李清也见到了庄丁，于是立身道：“好啦！庄里的酒菜都到了，大家请先用餐，等会到得庄里，我们再来细细地分析此事。”
　　众人见得酒菜送到，肚子饿得不行的，都不由欢喜起来。那些用过酒店饭菜的，也叫了些茶酒，准备等大家吃好了，一同前往董家庄。
　　只见夏侯夏笑着对鲁少华道：“鲁大哥，光顾着听说话，这下俺的鸡和鱼都凉了，我们就喝酒吧！”
　　鲁少华哈哈笑道：“小兄弟这次第一次出门闯荡江湖？原来你却是十八神机社的，想必功夫了得，待会大哥找你比试比试！”
　　郭琳道：“呵呵，醉刀，你再喝下去，我看你就绝对打不过夏侯兄弟了。”
　　柳三七只把眼睛盯着夏侯夏，说道：“这位夏侯兄弟，可是神机社夏侯公子的弟弟？若是这样，老朽也要敬小兄弟一碗酒！”
　　夏侯夏奇道：“柳老先生怎么猜到的？你认识我哥哥？”
　　柳三七笑道：“岂止认识！我跟他曾经喝了两天的酒！你哥哥啥事也没有，我这把老骨头却是醉得不省人事了。”说罢端起小碗，向着夏侯夏一口干了。
　　夏侯夏赶紧端起酒碗喝了，却还是觉得狠辣，忍不住要去扇那酒气，郭琳笑道：“你兄弟如此能喝，你为何不像喝酒的样子？”说得鲁少华也不由得哈哈大笑起来。
　　夏侯夏正要发话，突听得那青年冷峻地嗓音又响了起来：
　　“哼，小心菜里有毒！”

　　原来庄丁和伙计正将酒菜端了上来，都是一些仓促煮就的鸡鸭牛肉。大家骤听得此言，不由得都将目光往那青年身上看去。那青年衣衫褴褛，似乎很是落魄，他来得也早，却只叫了一些豆腐青菜，一碗肉汤，想来甚是穷困，他的眉宇之间却尽是孤傲之气，一双英眸，冷冷地显露出一丝怨恨。
　　董烟听了，气不打一处来，冷笑道：“哈哈，我们董家庄一番好意，你不吃也罢，却要嚷嚷做甚？”李清却更不说话，拿了一盆酒菜，夹了一大筷子，就要吃将起来，一边听得李大刀笑道：“笑话，董家庄与大家无怨无仇，为何却要在菜中下毒？”鲁少华也是把桌子一拍，叫道：“伙计，快把董家庄送来的酒菜拿与俺，俺也要先吃！”
　　两人正说话中，眼看李清嘴唇就要碰到那食物，大家忽见一丝寒星打在李清的筷子上，生生地把他刚夹起的一块牛肉打落在桌子，大家一看，来的暗器却是一粒围棋子。
　　李清措手不及，不由把一双怒眼盯着那青年，旁边的董烟和李大刀等人见这暗器好快，要去阻挡，却也来不及。董烟气得一拍桌子，对那青年叫道：“你究竟想要怎地？！”李清正要言语，却听那青年冷笑一声：“哼！救了你一命，你们却要凶巴巴地朝着我吼……哈哈，哈哈！”李清听了此言，不由皱眉。
　　这时陈琼机灵，从头上拔下一只银簪，插到菜里，拔将出来，不由变色，原来银针居然变成了通体灰黑。李清一看，便知菜里有剧毒，不由吃了一惊。鲁少华那边摆好菜正要吃，望将过来，不由得也是瞠目结舌。
　　大家正要发话，忽听得外边传来一阵女子的笑声：“哈哈……！好你个公孙文，又一次坏了本姑娘的好事！”话音却是渐渐远去，显是飞奔逃向远处去了。那青年公孙文一听见此女子笑声，身形骤然拔起，未等大家反应过来，人已经掠出了门外，去追赶那女子去了。
　　大家都惊呆在当场，那青年公孙文的身法，轻功极是高明，虽然他坐得靠近门口，但这一下起落之迅速，却是此间没人反应得这么快的。紧跟着，又见两条身影追了出去，正是李清和董烟。鲁少华也要追去，却被郭琳拖住了，他忿忿的坐下来，心中无比懊恼，眼看有好吃的了，结果又成了泡影。
　　
　　且不表众人纷纷议论，菜中为何有毒，单说公孙文掠出门来，追赶那下毒女子，李清和董烟随后赶来，却远远望见公孙文他们越来越远，最后终于消失在远处的山坡里，只得作罢。
　　两人悻悻地回到小酒店，李大刀和柳三七已经问出原由，原来庄丁送菜过来，路上却遇到一个紫衣女子骑马经过，当时一阵风吹来，把行担上盖着的布都吹翻了一下的。
　　柳三七咦了一声，说道：“这样？……可见那女子下毒手段甚是高明，一瞬间的时间，酒菜里就被落了毒，却不知时何方神圣？而公孙文这个年轻人，武功甚高，江湖上却从未听闻过，他又是如何知道酒菜中被下了毒的？”
　　李清心里兀自在喊好险，只听李大刀道：“也许那紫衣女子，早已候在了外面，想必时公孙文觉察出了她的到来，才怀疑酒菜中有毒的……只是……只是……”李大刀心里似乎想起了了什么，不由得向陈琼望去。
　　陈琼和李大刀一起向庄丁详细询问了那女子打扮和长相的，这时见丈夫对望过来，心中一凛，说道：“此女子身穿紫衣，莫非……是人称毒蝴蝶的紫衣秦四娘？！”
　　李清吃了一惊：“你说八羽堂的秦四娘？她为何要在我们的菜中下毒？”
　　柳三七沉吟道：“此事蹊跷，须得慢慢斟酌才是。”
　　大家一时都在想，这一遭寻宝真是来得不好，原来也知道宝藏不是那么好寻的，这下失踪了这么多人，还有八羽堂的高手过来滋事，看来这趟定是白来了。
　　只听鲁少华大声道：“奶奶的，来到这破地方，也真是太多意外了！时候不早了，我们且去董家庄住下，静下心来慢慢计议也罢！”群雄心想也是，于是多数豪杰都同意先去到董家庄再慢慢斟酌。另有三个从南方来的武林人士，只是简单地报了一下名头，也不去董家庄了，直接踏上了归途，想必是看到这里高手云集，寻宝的心都凉了。有一个灰衣人，自顾自上了客房，也不理会大家，却是谁也不知道他的来历。
　　于是一行来客十八人，连上李大刀夫妇、董家庄三人共是二十三人，都望董家庄里去了。