一整个冬天，漠北草原上都在纷纷扬扬地落着雪，侍女们一遍一遍地清扫，还是落得厚厚一层，若惜若惋和几个小丫头子在院子里堆了好些个雪人，阿沚等几个孩子玩得十分尽兴。
这一日，阿沚他们都在我殿里，缠我做鹅油酥他们吃，碰巧殿里没有鹅油了，我打发若惋到御膳房去看，自己和若惜和了面等着发酵。这时一个小丫头子来报大承的使者到了，说带了几十株梅花来，“花已经送到莲娘娘那里了，娘娘打发奴才来请公主去挑几株植在院子里。”我笑了笑，叫若惜拿了赏钱给那小宫女，打发她走了，便叫若惜给我穿上轻裘外衣准备去莲母妃那里走一趟。若惜道：“主子一个人去？还是等若惋回来了一道去吧。”我笑道：“不妨，等若惋回来了你们先做鹅油酥给他们吃吧，莫把他们馋坏了，只打发一个小丫头子陪我去就好了，又没有多远。”
阿沚不依，拉着我的衣角撒娇：“姐姐最爱取笑我们，阿沚也要和姐姐一起去。”
我俯下身摸摸她的头发：“阿沚乖，姐姐回来给你变戏法好不好？”
“好啊，好啊！”阿沚拍手笑起来。
我带了个叫茜草的小丫头子去了，那茜草也是个机灵的，自己走在前头，替我把雪踩实了，叫我踏着她的足印子走。我心中赏识，少不得要提她一提的。
我们到了莲母妃那里，灵姐姐她们都在，几个人已经对这梅花品头论足了，我看见有早开的梅花，红艳艳的甚是喜气，便笑道：“这花儿倒开得早，大雪天的，看着喜气。”
玄灵看见了我，便来拉我的手道：“好一阵子看不见妹妹了，也不见你出来走动，整日里腻在屋里做什么？”
“瞧灵儿这话说的，人家待嫁女儿心呢，怎么能随随便便就出来？”
我跺脚：“莲母妃！”我身边的小丫头子茜草道：“莲娘娘有所不知，我家公主整日就想些个稀奇的吃食好打发那几个小祖宗呢。”
莲妃道：“真是个伶俐的丫头，怎么以前不曾见过？”
我笑道：“莲母妃代理后宫，哪里有功夫去管小丫头子的事？是前些时候我刚回来，母妃从新进的侍女里挑来给我的。”
玄灵笑道：“妹妹是个古灵精怪的，连挑的丫头也这般伶俐，叫人不羡慕都难哪。”
我正色道：“姐姐若是喜欢，我把这丫头给了你就是了，何苦在这里挖苦我？”
玄灵拉着我的手道：“璧儿这丫头就是这样多心，我只不过说一句罢了，哪里就是要你的丫头了？莲母妃和嫂嫂都在呢，难不成选个梅花就要你赔了个丫头？”
我笑起来：“姐姐这是说哪里话来？知道的说我们姐妹感情好，不知道的还当是璧儿小气呢！况这丫头蒙你看上也是她的造化。”一面对茜草说，“还不快叩拜新主子?”
茜草正要向玄灵行跪拜礼，却听一人道：“慢着！”只见玄稷撩开帘子走了进来，笑嘻嘻地道，“儿臣给莲母妃请安了！”一面向我道，“妹妹，灵妹妹不要这丫头，给了我可好？”
莲妃笑骂道：“这惹祸胚子，又在打什么歪主意？”
玄稷正色道：“莲母妃休要冤枉我，我是见这丫头也是个人才，放在宫里头当丫头实在是委屈了，正经想纳她为侍妾的。”
我不理他，只转头向着夕月道：“嫂嫂给我帮帮眼，哪些梅花好些？”
夕月拿起一株照水梅道：“这株植在庭院里，开时若娇花照水，正配妹妹。”
玄稷趋向前来，我不由自主退了一步，不想他从怀里取出一只缎面锦盒，在我面前打开：“我拿这颗红宝石跟你换可好？”那红宝石大如鸽卵，红如鸽血，隐隐有光华流转，将手靠近它，整只手都被映红了，果然是个中极品。
莲母妃也是面现惊异之色道：“这样的宝贝是从哪里得来的？”
玄稷面有得色：“这原是南番王献的，父王赏了我。我原也是想送给璧儿妹妹的，只怕妹妹不肯收，如今好歹叫我找着由头了。”
莲妃笑着在他头上敲了一下：“你想送给璧儿便送给璧儿，哥哥送的东西她怎么会不收呢？又做什么要了她的丫头去？”
我看了看茜草，只见她听说要将她给了玄稷，早就吓得黄了脸，不由正色道：“我不稀罕这些个珠宝，茜草只是个小丫头子，还没有到婚嫁的年龄，我不能将她给你糟蹋了。”
玄稷听我这样说，脸沉了下来。玄灵打圆场笑道：“稷哥哥，璧儿是因着丫头小，不舍得呢，她的丫头都宝贝得性命一样，你就不要为难她了。”
玄稷坐了下来，早有小丫头子给他上了茶。夕月借着补粉的理由将我拉进内室，玄灵也跟着进来了。夕月道：“这稷王子虽然平日里斯斯文文的，实则却是个腌臜泼才，私底下总是对漂亮的侍女动手动脚，丫头们吃了亏却也不敢声张。今日你若得罪了他，他必然不会就此干休。”
玄灵道：“我虽回来不久，却也听说这样的事了，想不到他今日动到你头上了！实在可恨！如今只有父王和阙哥哥还能震得住他，你先勉强敷衍着，我从偏门出去请阙哥哥。”
我拉着她道：“姐姐不要去了，如今为着父王的寿宴大家都在忙，我自己晓得如何应付。”
玄稷见我们出去，笑道：“妹妹考虑得怎么样了？”
我亦笑道：“我的丫头不是随随便便给人的，稷哥哥真心想要，需禀明了父王，好歹给个侧妃的位置，拿大红花轿来抬了去。”
莲妃见我这样说，便道：“这丫头生得机灵，难怪璧儿疼她，阿稷也知道你妹妹的脾气，不如依了她好了，从璧儿身边嫁出去的姑娘，也不委屈了你。”
玄稷悻悻地道：“那请莲母妃在父王面前帮我说说情才好。”说罢起身告退。
莲妃等他走了，问我：“这是怎么回事？一个小丫头子罢了，他要给他就是了，况他拿了宝石来与你换的，何苦给他没脸，闹得兄妹不和？”
我只是低头挑梅花，并不言语。我不打算告诉莲母妃玄稷上次闹到我殿里的事，徒增她的担忧。
莲母妃见我不语，又道：“你不想说就罢了。”又对茜草说，“今后要好生侍奉公主，也不枉你主子疼你一场！”
茜草忙跪下来叩头谢恩。
我挑了几株梅花便回去了。叫来匠师植在圆子里，那匠师对我说宫粉应植在哪里，照水梅应植在哪里，绿萼应植在哪里……我略点一点头，并不曾听进去，茜草倒是殷勤地里里外外忙着布置。
我把若惜若惋叫到屋里，对她们说了玄稷要茜草的事，几个人商量了半响，决定吩咐所有的侍女不得单独外出。
也是应该有事，为着父王寿宴的事这几日特别忙，母妃和莲母妃将各个殿里的侍女都调了好些去，我另派了几个侍女过去，留了若惋若惜和茜草下来。晚上是父王暖寿，所有人都出去唱歌跳舞，我对茜草道：“你也一起出去耍耍吧，有我护着你呢。”
茜草跪下来道：“奴婢一个小丫头子，怎能劳公主如此费心？公主自和姐姐们出去就好了，奴婢留下来看屋子。”
是个懂事的丫头呢！我笑起来：“你既这么说，我也不勉强你，前儿我瞧着母妃那里有一只鹦哥儿，会得讲话，甚是可爱，回头向她讨了来，省得你寂寞。”
茜草落下泪来：“公主，自小到大不曾有人这样对奴婢好过，公主大恩大德，奴婢做牛做马也无法报答万一。”
若惜道：“公主宠你是你的造化，往后多跟着管事嬷嬷后面学着点，也好带着后面的小丫头子做事，省得公主费心。”
茜草道：“奴婢谨遵姐姐教诲！”
晚上我和哥哥姐姐们一起为父王祝寿，献上各自给父王的礼物，我献的是一支千年雪山参，父王龙颜大悦。然后是各国和部族给父王献贺礼，其中以大承送的贺礼最为显贵，是一百只古细瓷青花瓶，一百匹锦麟阁的织锦，一百坛窖藏状元红，一百颗粉色顶级东珠，一百斤密封的早春明前龙井，一百样精致吃食，一百名百里挑一的绝色歌女，一把青云屠龙剑，一把玄铁拜月剑，另有一幅宫装美人图。
那使者献完了贺礼，拜道：“大王，敝国圣上愿与贵国结为秦晋之好，这画中美人，便是前丞相之孙女，如今工部尚书的女儿烟静。烟静小姐品貌端庄，知书达理，贤惠动人，更是琴棋书画无所不精，为我大承一品千金。愿嫁与玄阙王子为妃，不知陛下意下如何？”
听此人一说，父王尚未作答，母妃倒先动容了，忙叫侍者将画呈上来看。那女子果真隽美俏丽，身姿婀娜。母妃道：“想不到这孩子如今已这般大了。”
父王大有深意地看了一眼大承使臣，对母妃说：“爱妃觉得满意，这门亲事就这样定下了。”又唤哥哥道，“阙儿，你觉得怎样？”
玄阙向前跪下道：“婚姻大事，儿臣听凭父王和母妃做主！”
父王摆摆手，对使臣道：“你回去回复你家圣上，说漠北储君玄阙明年开了春就去迎接烟静小姐，要以公主之礼嫁之。”
使臣道：“这个请大王放心，外臣一定将事情办妥。外臣还有一事相求。”
父王刚刚为哥哥定下一门亲事，而且是母妃叔公的孙女，心中想是大为愉悦，笑道：“何事？”
“吾皇久闻绯月公主倾国之貌¬——”我听到他这样说，不由心中一惊，果然听他接下去说，“更仰慕公主咏絮才华，想借着储君办喜事的时候，好事成双，以半后之礼迎娶公主，进宫之后立即封皇贵妃。”
“父王！”我心中十分恼火，这使者也太不将人放在眼里了，显然是以为用这样大的仪仗来娶我是抬举了我，殊不知我才不稀罕呢！
“璧儿！”父王有些严厉的呵斥我。我委屈地撅起嘴巴。玄阙走过来，将我拥进怀里，轻声说：“大承在燕云关屯兵多时了。”
可是我刚回来不久，是谁走漏了风声？