庆圣诞齐雅静派对乐融融 陷困境郑雨时进退路茫茫

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庆圣诞齐雅静派对乐融融陷困境郑雨时进退路茫茫

这天罗芸回来后便忙着整理行装，告诉郑雨时说她要回国去接一单业务，并得意地说：“飞机票已经买下了，坐的是头等公务舱，没享受过这种待遇吧？正部级！”

郑雨时冷笑着回说：“行船走马三分命，你还得意呢！当初坦特尼克号邮轮不也是牛皮哄哄的，一票难求。结果怎么样？冰海沉船！”

罗芸笑着说：“你这是忌妒。吃不到的葡萄是酸的。哈、哈！”

郑雨时说：“我不跟你斗嘴了。没几天就过圣诞节了，你的老板也真会挑时间，这时候让你出差，他这是在赚你的节假日。”

罗芸说：“商场如战场，商情如救火，转瞬间商机即逝，这也怨不得他。赚钱嘛，就得不失时机。”说罢诡秘地瞧了眼郑雨时后说：“必要时还得要不择手段。”

郑雨时听了后问说：“是什么业务这般地让你上心，还要不择手段。你别得意得太早了，当心被人黑了去。”

罗芸笑着应说：“你放心，不会是鸦片生意的。”

郑雨时见她回答得不痛快，就不再问。罗芸问说：“你还记得荒草湖时的贾功臣连长吗？你们走后他调到军械厂当了厂长，现在军械厂军改民了，他当上了总经理。”

郑雨时说：“怎么会不记得，看在你的面上，他没少照顾过我。但我现在说不清楚是该感谢他，还是应该卑视他。他是个见风转舵，攀附权贵的精明人，你回去找他？”

罗芸说：“我是远东部的经理，总不能白拿人家的工薪不干活吧？总得为公司拓展些业务，才能有业绩，好图谋升迁。你必须要改变国内教育给你留下的根深蒂固的影响，要彻底摒弃什么‘学会数理化，走遍天下都不怕’这类背时的观念。你要清楚，国外公司里的核心人才不是技术员，是经营者，是会计和供销员。是老总的苦心经营，会计员的精打细算，供销员的贱买贵出，公司才有利可图，才有钱可赚，公司才得以发展壮大。资本家的所作所为是不折不扣的劳动，绝不是吃喝玩乐，高枕无忧的肆意掠夺与剥削。”

郑雨时听了后笑说：“谬论一套套的，真是反动至极！”

罗芸说：“你要是也能给我介绍个把老总，谈成几单生意，我向老板建议，也高薪聘了你来，省得你在喜莱登受密斯齐的窝囊气。”

郑雨时想了想说：“原是可以介绍阿基同你做个跨国生意的，现在他牵涉进案子里去了，只得等些时日了，待到他的事平息了后再给你们介绍。你们要是联手了，做起生意来，可用四个字形容。”

罗芸问说：“哪四个字？”

郑雨时说：“胆大包天！我这儿还有一人，名叫庞平山，人极好，也十分有才气，你是可以同他联系，联系。”

罗芸说：“这年月光有才气没用。有才气的人多孤傲，不合群，若是要用句话来形容这类人，客气时称之为书呆子，不客气的话，要叫这类人为傻子加笨蛋。”

郑雨时听了说：“是啊，中肯的是。现在发大财的有几个是读书人？还不是应了那句‘读书无用论’的话。‘刘项从来不读书’，是吧？”

罗芸见他不快，赶忙解释说：“又多心了不是？本姑娘绝无影射之意，你自己也不必急着往上靠。好了，好了，不说这些无用的了，你说吧，何等样人，做何营生？若是有起用开发价值，我这趟回国，也不妨会会他去。”

郑雨时答说：“他是我原来的街坊邻居，现在是家工艺美术厂的厂长，是寿山石雕方面的专家。史怀国去参观工艺美术厂时对他的寿山石雕作品赞不绝口，原说可以安排他的作品来美国做个展销的，回美后却没了下文，他这一失言，他不打紧，可是让我在朋友面前好是没脸。你们远东部要能与他接触，做单生意，应该是可以实现双方互利的。”

罗芸听了爽快地说：“行，你将他的电话给我，到时我找他去，好歹帮你争回个脸面来。”

郑雨时说：“你要是到了福州，沈玉茹给她爸的三万美金就一并带了去，放在我这儿让我保管，顶让我费神的。这么大笔的钱，托别人带去，我还真不放心。还有我这儿有五千美元，也一并托你带回我家去，算是我这一年养家糊口的钱。”

罗芸笑说：“好一个顾家的孝子。是啊，我这个丑媳妇也该得去见见公婆了，我既然回家去了，岂能不去尽点孝心？届时上你们家的门探望公婆、大娘子和贵公子，我少不得也要有所表示，你说吧，得给他们带去些什么礼物合适？”

郑雨时听了后说：“真不要脸，也说得出口！”

罗芸说：“既成事实，敢做敢当嘛。你和雁子是法定的婚姻，咱们是事实夫妻，不对吗？”

郑雨时说：“你真烦人，能不能不说这个？”

罗芸说：“好的，说些你爱听的。看来沈玉茹还颇有知人之明，托付对了人。若是托付了我，没准将这钱独吞了去，反正她是死无对证，三万美金可是个不小的数目，让人眼红得很。行了，你将钱给我吧，我一准替你办妥了。”

郑雨时不放心地说：“你到了我家，可不要说三道四，口没遮拦的，交了钱就走人，听到了没有？”

罗芸笑说：“你是怕我和雁子撕破脸，争风吃醋，大打出手是吗？不会的！咱是什么人？洋博士一个！是个有学识，有修养的知识分子，至于大打出手吗？”

郑雨时不同她啰嗦，自向里屋走去。罗芸见郑雨时不爱听，便收敛说：“好的，我一定谨言慎行，完事走人。给两家送了钱后要不要打张收条？防人之心不可无，我可不是君子，小人一个，你是不能不防的。”

郑雨时不耐烦地说：“还才出来工作没半年，就如此市侩，你瞧着办吧。见到庞平山时不要说是我介绍你去找他的，就说你是慕名而来谈寿山石生意的，或说是听了史怀国的介绍后来的。”

罗芸笑说：“你是小心太过了，做人好累啊。”

郑雨时听了后不答，取出钱来交给罗芸，帮她装箱完妥。见时间迟了便催着上床休息。因要小别，这一夜两人极尽缠绵。

罗芸第二天一早就走了。

圣诞节是西人最大的节日。因为圣诞节是与新年元旦连在一起过的，因此时间上尤为充裕。家家户户有的是时间来装点各自临街的橱窗，以比显各家的堂皇富丽。大多家庭都会在橱窗里摆上一尊红帽白边、慈眉善目的圣诞老人，边上是棵圣诞树。圣诞树披彩挂红，晚间点亮圣诞树的彩灯，十分地喜庆，十分地漂亮。

十二月二十四日是平安夜。这天临下班时，齐雅静对郑雨时说：“明晚到我家过圣诞节吧，也请你的roommate一齐来。我听乌尼说她有车，你们正好一起来。”说罢递过一张画了她家住处的方位图来，讲解说：“路是很好认的，上边都写得清楚，要是找不到，车在附近打转时，你们就在Perro加油站等着，给我打电话，我开车出来接你们。”

郑雨时听了受宠若惊，一年来头一遭见到齐雅静如此地平和可亲，连忙说：“谢谢了。我的roommater她回国探亲去了，还是不麻烦你的好，我一个人过，也好清静些日子，我是个不喜欢热闹的人。”

齐雅静听郑雨时说他的roommater回国探亲去了，便说：“那我明天傍晚开车来接你好了，你在房中等着就是。”

郑雨时还正要说不麻烦时，齐雅静封住了他的口，说：“你别再客气了，我们就这样说定了，明天傍晚我开车乌尼家门口接你。圣诞节后我们放假到明年元月三号，四号正式上班。”说罢掂着她手中的大串钥匙，转身走回她的Office去了。

第二天一早郑雨时想到傍晚要去齐雅静家做客，总不能空着手去，便到喜莱登的超市转悠去。

郑雨时在喜莱登的超市悠转了大半个时辰却还两手空空。大多好看的圣诞礼品的价位都在上百元左右，他咬咬牙想买，无奈下不了手，终是掏不出袋子中的钱来，正为难着，见货柜边的一大竹筐里堆着一筐子的大熊猫，用透明的塑料纸袋子套着，包装虽则简易，标价却是十分的公道，仅有十元钱，想到齐雅静家的小孩也快满周岁了，熊猫玩具对他正合适，便掏出钱来买下了，总算又捡到了个小便宜，完了一桩心事，便高高兴兴地往回走。

回到房中坐定后，郑雨时将大熊猫放在眼前细细地赏玩，透过透明的塑料袋子他看清了熊猫底部的商标上写着“madeinChina”的字样，心中直叫声惭愧。

吃过午饭后，郑雨时想到留学生派对聚会时，与会的人都要带一盘各自家乡得意的菜肴去东道主家助兴的惯例，不敢怠慢，便从橱柜中翻出出国时带来的肉燕皮。福州的肉皮燕类似北方的馄饨，下在上等的高汤中，称曰高汤扁肉，甚是好吃。若汤中加有香菇、木耳、鸡鸭内肝脏、蛋等，又叫太平宴，或叫杂烩汤，是结婚或是年节家宴时必上的一道菜，这道菜上时还得放鞭炮，以助喜庆。郑雨时用上午从超市买来的碎肉调上葱花、佐料，沾水包上肉燕皮后，放进锅中蒸熟。他闻到了从肉燕皮中透出的香味，心中踏实了，长长地吁了口气。

傍晚时分，齐雅静果然亲自驾车来接他去参加她家举办的圣诞派对。齐雅静在乌尼家门口按了两声喇叭，郑雨时听到喇叭声后，穿上临出国时汪雁给他买的西装，带上熊猫和肉皮燕出来，齐雅静见了后说：“你还顶细心的。”

齐雅静家在喜莱登郊外的小镇边上。小车在林荫道上跑了十来分钟方才抵达。郑雨时下车后向四周望去，觉得此地环境十分地幽静。齐雅静家是幢小别墅。房子是砖木结构，二层，郑雨时透过棚栏看到院子中已站有十来人，院子十分地宽敞，足足有七、八分地。

齐雅静将车倒到了车库前，按了自动控制器，车库门徐徐打开，齐雅静倒车进库，停稳当后方让郑雨时下车。她动作娴熟优雅，让郑雨时此时方才体会到人生什么叫做混出点模样来，相比之下，自己近乎乞丐一个，内心中羞惭得很。

郑雨时一个小跟班似地跟在齐雅静的身后进了小院。院子中的人除了台湾的小女生珊珊外，他都不认识。院子靠小台阶处放着一张小儿床，齐雅静的儿子正趴在小床的栏杆上，边上有一对年近古稀的老夫妇在照看着，想是孩子的爷爷或是姥爷夫妇。留学生在国外成家立业后，接国内的老人出来给儿子当保姆是司空见惯的事。隔代亲，照看起孙子来老人自然尽心，要不然，即便是花高价请了雇工来，哪能比得上孩子的亲爷爷、亲奶奶？两家的老人轮番着来，自己既可尽孝心，又可省心，不耽误工作，孩子又有人照看，还节省了雇工的菥金，何乐不为？

院子中间放着张大长桌，桌面上摆满了果品、小吃、饮料、一次性纸杯、碗碟等，左边院角上放着一台烧烤炉，几个人正在烤鱼、烤羊肉串。右边院角上放着立体声音响，有几个人在放音乐。姗姗独自站在一边，两眼望着天空，满脸愁云，似乎并不开心。

郑雨时将带来的肉皮燕倒进大长桌上的碗中后，拿着大熊猫向小儿床边走去，将大熊猫交到了齐雅静儿子的手中。郑雨时看那小儿床中，玩具铺子似的，一应玩具几乎都全了，小儿床中已经有了一只超大的熊猫，所幸这小孩对这只新到的半大不小的熊猫并不拒绝，立刻丢去手中的小花狗，伸出双臂将郑雨时送到他手中的熊猫抱在怀中。

在一旁的老妇人见了，怜爱地说：“这孩子长大了也是个喜新厌旧的主。”又冲着郑雨时说：“让您破费了。”

郑雨时伸出手来拨了下小孩的脸蛋说：“这孩子真健康、真可爱。”说出恭维的话后，他忽然想起鲁迅描写过的，到主人家中贺生的宾客，大都在说恭维假话，想到自己今天也落入了老夫子描写的人物的套中了，不觉间红了脸。

老妇人问说：“郑先生的儿子几岁了？”

郑雨时答说：“上小学了。”

老头听了说：“还是接了来的好，美国教育正规、科学。小孩在美国上学，将来说起英语来也地道，不像他们，个个是洋泾浜的英语。”老头虽没读过什么书，但知道做学问也和梨园里练功一样，讲究的是童子功和科班出身。

正巧齐雅静从屋内走出听到，接口说：“爸，在美国谁的英语花溜了？这是个移民国家，居民来自五洲四海，母语大多不是英语，大家对语言的标准都定界上交流上，你说的话对方听懂了，对方说的话你也明白，就成了，没有谁再意谁的英语如何。大家彼此彼此，对正统的英国上流社会的语言没有几个会的。”

老人不与她计较，开心地说：“所以说童子功了得。你们这一代人是误了，可别再耽误了下一代人，郑先生的妻儿还是早些接来的好。”

齐雅静说：“爸，郑雨时是我group的人，这事我能不比你上心？我是早有这计划了。明年一开学，我就给校外事办打报告，申请他老婆、孩子赴美签证的文件去，将他的夫人和孩子都接了来。”

郑雨时听了，如聆天外佛音，一下子兴奋了起来。他如何能够想到来春，齐雅静不但要留他，而且还要替汪雁与双祧办出国签证。郑雨时这时才知道齐雅静对他的工作实际上是满意的，只是她城府太深，深藏不露而已。

齐雅静问了郑雨时肉皮燕的吃法，郑雨时说：“你就当作馄饨煮好了，一回事的。”

齐雅静不再多问，走到桌前将肉皮燕端进厨房中做去。

老头客气地对郑雨时说：“郑先生这一年来帮了雅静大忙了，今晚一定要尽兴才好。”

郑雨时也客气地回说：“应该的，应该的。”

大人们光顾自个儿说话，床上的小孩急了，他摔掉手中的熊猫，撒起泼来，两个老人连忙去哄他开心，郑雨时趁机走了开去，向右院角走去，总得给姗姗应酬几句，虽然他从心底里看不起这个将自己买给美国佬的女孩。

郑雨时走到姗姗跟前，问说：“今天齐老师没请布朗特吗？”

姗姗听了越发地一脸的不高兴，说：“齐老师请没请布朗特关我什么事？今后你少在我面前提他的名字，我烦。”

郑雨时讨了个没趣，将刚才的高兴劲全扫光了。事后他才从其他学生处了解到布朗特将姗姗甩了，新泡到手的妞是从大陆来的，因此姗姗将大陆留学生均视为情敌，特别有气。

郑雨时在齐雅静家由始至终未见到她先生的影子，出来时才想到谷正裕说的她丈夫是个商人的故事，不由地想起白乐天《琵琶行》中“商人重利轻离别，前月浮梁买茶去。”的诗句，心想齐雅静原来是弃妇一个，也怪可怜的，平素日里有点心理病态，尖酸刻薄可以理解。

从齐雅静家派对回房后，郑雨时按捺不住心中的激动，拨通了越洋电话，将齐雅静答应明年给汪雁母子办赴美签证的事告诉了汪雁。

汪雁听了后也十分兴奋，知道丈夫在美国站住了脚。兴奋之余，自然想到了现实的问题，二位老人要作如何安排？自己走得开吗？郑雨时听了后说：“所以我才预先将消息告诉你，好早作准备，省得到时签证通知来时，你自己倒没了主意，慌了手脚。你明天就去给雨燕打电话去，将消息透露给她与小宝。就说是我的意思，你们要是出国了，让爸妈到她们那儿先住一阵子，听听她的话音，我想雨燕不会拒绝的，他们原先就有让爸妈去住些日子的话。但这事你先别告诉爸妈，免得他们听了后激动，待事情办的眉目更清楚些时，再慢慢地说给他们知道不迟。”

汪雁听了后说：“是”，接着问说：“前些日子来了罗芸。我到底是见到这个女人了，她自我介绍说是沈玉茹和你的朋友，你怎么联系上她了？她给爸妈，还有双祧买了许多东西，还交给爸妈一万美金，沈家三万美金，说是你托她带回的。爸妈收到了钱自然高兴，同她絮叨了好半天，不过他让我一定要转告你，不要舍不得花钱，该吃的要吃，身体第一，钱财是身外之物，可多可少。爸妈说家里还过得下去，你就不用将心思多花在养家上了。”

郑雨时含糊地说和罗芸是在留学生联谊上偶然碰面的，轻描淡写地解释过后，便问说罗芸将沈玉茹的事对她说了没有？是不是她带罗芸去沈玉茹家的，汪雁说：“她只对我说了，沈玉茹真惨，其实何必呢？一个人还不照样能活得潇洒，没准还更省心自在，争什么闲气？沈家老人家接了钱后，似有所察觉，久久不说话，也没查问沈玉茹在美国的状况，玉茹妈倒是问了，但话刚问出，就被老人打断了，老人说：‘不要三查四问的了，由她去吧’。”

郑雨时又问了左基和丁强的情况，汪雁说：“还能怎么样？阿基的事似乎不大，强强的麻烦可大了。因为丁家人都到上海去了，也问不到消息。也许久没见到桂香姐的影子了，我原想找桂香姐问事去，爸说了，在这当口的，我们既然帮不上人家的忙，就不要去问七问八的，给人家添堵。我想想也是，就没找去。”

郑雨时又问了老人的身体状况，汪雁说没事，问说要不要叫爸妈来听电话，便大声朝里屋喊：“爸、妈，雨时让你们听电话。”

里屋回过话来说：“知道了，你同他说好了，要爱惜身体，不要把钱看得太重。”

汪雁说爸妈不接电话，怕说多了，多花电话费的钱，郑雨时就挂断了。

二周后罗芸春风满面地回来了。她首先向郑雨时出示了沈玉茹父亲的收条：

玉茹儿：

托罗同志捎来的叁万元美金收到。我与你妈垂垂老矣，平素花钱不多，生活尚能温饱，今后无须再寄。爸妈想你，善自珍重。父沈均由字

罗芸说：“沈玉茹的老爸真是个老江湖，他原先不想写，反问我说：‘有这必要吗？’是我坚持说回美后要有个交代，他才写了这么几个字。”

郑雨时看了字条后说：“你是个天才的演员。”

罗芸说：“既然是善意的骗局，要做就得做得像，这么大额的钱，要不打张收据，老人家事后能不犯疑？不过我敢肯定，老人终是看出破绽来了，他见的世面多了去。”

郑雨时问说：“我不是只给你五千吗？怎么雁子说你给了一万？”

罗芸说：“五千是你儿子孝敬的，另外五千是我这个当媳妇的人孝敬的，我这个儿媳妇出手还算大方吧？”

郑雨时说：“没人感你的情。你回自己的家了吧？老人都好？”

罗芸笑说：“从头到尾，你也只有这句才像句人话，好得很！他们衣食无忧，离休老干部，有人菩萨心般的供着，能不好？”

郑雨时搭讪着说：“老革命嘛，应该的。”

罗芸说：“老人家等着要见你这个女婿呢。”

郑雨时说：“说说就没了正经。”又问说同庞平山联系上了没有？

罗芸说：“联系上了，也看了他的作品，还可以，但价格上我得请示公司后方可下定。不过办寿山石展销的事就免了吧，办展是为了销，要是没销路，展又何必？展地费贵得很。中国人有石头的情结，什么蓝田玉、和田玉、羊脂玉的，日本人、韩国人、台湾人喜欢，老美却未必上心，你看有几个老美的妇人手上戴手镯子的？寿山石的事对上销路后再说吧。”

郑雨时诚以为然。

罗芸转而温柔，歉意地说：“这年节日里出差，将你一个人凉在了家里，让你饱受凄凉，真有点不近人情。”

郑雨时告诉她说齐雅静来接他，上她家派对去了，说：“齐雅静家也够气派的，带院子的别墅，人比人气死人，见了后不由人不心生妒忌，回来后自我反思了些日，很是汗颜。”

罗芸听了后嗤之以鼻，说：“没想到黄鼠狼给鸡拜年来了。她这是想在华人圈里打造自己的形象。喜莱登镇边上的房子能值得几个钱，就能让你汗颜？你也太小家子气了，哪日带了你开开眼界去，好让你知道什么样的房子才够得上上流社会的标准。省得你坐井观天，自艾自怨。”

周末罗芸果真拉郑雨时郊游看房去，说：“我这趟回国业绩菲然，得了嘉奖。今天本姑娘心情好，带你去个好地方散散心。”

郑雨时问说；“哪儿？”

罗芸说：“先参观杜邦花园，好让你有个感性认识，开阔眼界，彻底改变一下旧观念。”

杜邦花园果真是大。喷水池、花房、古堡、湖滨、音乐舞台、绿地草坪一应俱全。郑雨时看了后感慨地说：“我们要能有其一隅栖身，也算是不枉此生了。”

罗芸说：“那我们现在就寻觅我们的一亩三分地去。”

郑雨时问说：“我们的一亩三分地在哪儿？”罗芸笑而不答，郑雨时只得跟了。

车子又开回纽约州，在郊外跑了十多分钟。路两边郁郁葱葱，生气盎然。车子在一幢独立的木房子前停了下来。罗芸让郑雨时下车，说：“到了，这一带风景如何？”

郑雨时朝前后左右望去，说：“这幢木房子该是哪家农场主的住家吧？在这儿开荒，种些果蔬，学做个陶渊明，倒是个好去处。”

罗芸掏出钥匙来，说：“进去瞧瞧去吧。”

郑雨时满心狐疑，不知罗芸葫芦里装的是什么药，只得随后跟进。

木房子也是二层结构，尤为古朴。有个地下室，屋子前后阳台足有一个茶室大，从阳台望去无遮无碍。木房子前用木桩围出个院子，前后院子加起来足有个篮球场大。院子四周都种了树，树木高大，都有大几十年的树龄，环境幽静极了。

罗芸说：“还满意吧？”

郑雨时问说：“什么意思？”

罗芸说：“你一槌定音，你要是看满意了，我们就买下，你要是不满意，咱们再看，一直看到你满意为止。”

郑雨时说：“你好是财大气粗，这别墅你也买得起？”

罗芸说：“所以才带了你出来见世面，好改变你书呆子的观念。咱们现在好歹是进了美国的中产阶层，什么是美国的中产阶层的标志？别墅！这幢别墅也就是三、四十万，有什么付不起的？头期付款五万，后边的做二十年的按揭，住到退休后，卖了房子住老年公寓去，这是标准的老美的生活方式，超前消费意识！”

郑雨时说：“这么前不着村后不着店的，上班怎办？遇上了打家劫舍的如何应付？”

罗芸笑着说：“你总不会让我给你当一辈子车夫吧？你要在美国生活就得拿驾照去。劫匪有什么难对付的，你到时登上楼顶，来个机枪对射不就结了？还可以报警呀。你美国的面包还吃得不够，这地方要比住纽约城里安全的多。”

郑雨时听了后连声说惭愧。

新年上班后齐雅静绝口不提汪雁母子签证的事，郑雨时以为她忘了，想提醒她，却又找不到方便的机会，正在矛盾中。又过了些时日，一天上班时齐雅静到研究室来找郑雨时，让他到她办公室中，郑雨时以为又要让他打杂去，心里犯着嘀咕。进到齐雅静的办公室后，齐雅静招呼他坐下。郑雨时受此殊遇，大有受宠若惊之感慨。齐雅静从抽屜中拿出份公文来交到郑雨时的手中，说：“时间过得很快，一年的时间转眼就到期了，这是续聘的协议书。从下一学期起你的月薪加二百，你拿回去看看，要是没意见，你就签了名，明早给我，我好替你办签证延期的手续。你签证延期的事办妥了后，方才可以为你申办你夫人、孩子赴美的签证文件。”

郑雨时激动的手都发抖了，接过续聘协议书，说了声：“谢谢”后，恭恭敬敬地退了出来。

晚上罗芸回家时郑雨时将续聘协议书给她看了，不料罗芸看了后却随手将协议书撕了后扔到了纸蒌子里，说：“你以为她给你上脸是不是？她这是在打发叫花子！你要是签了，就是软骨头，孬种！什么‘月薪加二百’，你知道我月薪多少？七千！她给你加二百，你也不过才一千一，你是包身工啊？这样的活，这样的地方你还没呆够是不是？趁早离了去！从明天起你就不用去上班了，我给你另找工去！”

郑雨时见她撕了续聘协议书，说：“你也太霸道了些吧，你这么撕了去，让我如何去面对齐雅静！”

罗芸说：“就是不给你退路！这就叫做置之死地而后生。你这个人老以知足常乐自我解嘲，才会如此地不思进取，落得今天这样在人屋檐下不得不低头的熊样。只有断了你的退路，让你眼前没了路，你才会有新的奋斗，才能活出个人样来。”

郑雨时说：“我是没有本领，可你有吗？说大话谁都会，你不是说只要我考了托福和GRE，就能联系到新老板吗？我托福和GRE都考了，不也没了声音吗？”

罗芸笑着说：“没声音就是快了。即使是一时半会联系不上，也不是什么大不了的事，有我呢，饿不了你的。再说了，你也老大不小的了，还读什么研，你不觉得寒碜？你没听说过‘年老学阉猪’这句俗语吗？奔四十的人了，还和小年轻们一道听课，你难道不觉得脸红，不自在？要是叫我现在再去坐课堂，我会有如坐针毡之感的。”

郑雨时也吼说：“你想包养我，让我当你的面首啊？”

罗芸说：“不要说的这么难听吧，不过当面首也比当奴才强！张宗昌给武则天当面首，不也顶风光的。”

郑雨时听了，生气极了，说了声：“无耻！”

罗芸听了没有生气，说：“别狗咬吕洞宾，不识好人心了，我敢撕你的续聘协议书就能为你找到新的出路，没有金刚钻，敢揽瓷器活？你也太小看我了！咱明天就带你去我们公司interview，你这就给齐雅静打电话，说你明天有急事要上纽约城，得请一天的假。”

郑雨时听说明天罗芸要带他去她们公司interview，方才有些心定，但仍余怒未消，说：“凡事得给自己留点退路，要是interview失败，我不还得要在喜莱登混日子。”

罗芸说：“你在喜莱登是混不出头来的。你现在是什么身份？Jone！你要清楚执Jone身份的人在美国的居留是有时间限制的，你必须进公司，将Jone改成了H签证，方可转为美国绿卡。你说以你现在Jone的身份，能在喜莱登混出个头来吗？与其三年期满后被人甩，不如现在一走了之，这就叫做未雨绸缪。再说了，齐雅静对你一会儿阴，一会儿阳的，你还没受够她的气吗？”

郑雨时缄默了，他选择了去。

罗芸让他将白衬衫、领带、西装、西裤都从衣橱中拿出放在了床沿上，说：“明天去interview，要人模人样地去，白衬衫、领带、西装、西裤都得熨直了，熨得笔挺了，给人的第一印象是来者干净、明快，有了好感后才好谈话，只要谈进话了，十有八九就成功了。”

郑雨时听了后连连点头称是。

第二天一早罗芸带上郑雨时上公司interview去。

到公司后罗芸直接领郑雨时上公司的人事处。人事处的乔佳小姐接待了他。乔佳小姐笑着问罗芸说：“Yourboyfriend?，ahandsome!”

罗芸听了未置可否，说了声：“谢谢。”

乔佳小姐转而向郑雨时要履历表和求职申请书。这些资料郑雨时在考完托福与GRE时都已备下，便打开手提袋子，取出后恭恭敬敬地递上。乔佳小姐翻了翻后说，有罗小姐介绍，公司可以聘用郑先生来公司上班，年薪三万美金，带薪假十天，主要的工作是沟通各城市Chinatown间华人的生意，如华人年节货源的供销、华人生活用品的进出口业务，凡此等等，问郑雨时有否愿意，郑雨时当然痛快地说“行”，乔佳小姐伸出手来说：“恭喜你了郑先生，我的新同事！”

郑雨时问说什么时候开始上班，乔佳小姐煞有介事地在日历表上点看日子后说，下星期一吧，下星期一是你们中国人说的黄道吉日，郑雨时恭维她是个中国通后和罗芸一齐退了出来。

两人回到小车内激动得长时间拥抱接吻，缠成一团。兴奋之后复归风平浪静。郑雨时问罗芸要去哪儿？罗芸说趁热打铁，去房地产公司将那幢别墅的合同签了。

罗芸说：“我再不想住乌尼那狗窝了。”

郑雨时说：“我终于可以不用再看齐雅静的那张寡妇脸了。”

罗芸说：“你明日对她说byebye时，她一定会气得发疯。她哪能想到像你这号人也会从冷灰里冒出热火星来。”

郑雨时听了畅快地笑了。

两人到了房地产商公司。整幢房子以三十五万成交，做了十五年的按揭，罗芸慷慨地首付了五万美金后，坚持以郑雨时的名字签约，郑雨时只得依了。

第二天恰是星期五，郑雨时依旧去上班，到办公室领了工薪后回到研究室。齐雅静见了问说：“续聘协议书签字了吧？”

郑雨时只好硬着头皮说：“不好意思，下学期我想离开这儿，我考托福和GRE了，做完这学期后我就离开喜莱登。”

齐雅静听了后，狠狠地瞧了他一眼，气得变了脸色，说：“看不出来，你还是顶有办法的。你不用在这儿耗时间了，你现在就可以走人！”说罢头也不回地走回她的办公室去。

这最后一句话虽是狠话，却落入了郑雨时设下的套中。郑雨时收拾好东西后连脚走人离去。

当晚罗芸和郑雨时就将自己的衣物打包，整箱，第二天一早将钥匙还给乌尼后两人告别喜莱登，小车扬尘向小别墅开去。

郑雨时上班后罗芸给他的第一项任务是学开车。郑雨时不负所望，只用了二星期的时间就取得了驾照。罗芸给他挑了辆黑色伏特牌小车，郑雨时自是感激。

郑雨时给小别墅起了个很好听的名字，叫：烟霞精舍。两人在烟霞精舍里过起蜜月似的日子来。

这天罗芸回来时说，她又要回国办差去了，食人之禄，忠人之事，偷闲不得。哪知道罗芸这趟走后，竟像是从地上蒸发了似的，一个多月了音信俱无，郑雨时独守着一大幢房子，好是孤凄。上班时问了乔佳小姐，乔佳小姐安慰他说：“郑先生，你的罗芸小姐是丢不了的，公司一直同她保持着联系，你安心地等待好了。”

这晚郑雨时正在纳闷，电话铃声响了。电话不是罗芸打来的，但说的却是罗芸的事。

电话那头问说：“郑先生吗？”

郑雨时说：“是。”

电话那头自我介绍说：“我是罗芸的委托律师，姓甄，你叫我甄律师好了。罗小姐遇到点麻烦了，她现在在州监狱里。”

郑雨时急问罗芸所犯何事？

甄律师说：“罗小姐涉嫌走私。她让我通知你，你要是想同罗小姐见面的话，我是可以安排的。”

郑雨时问说：“什么时间？”

甄律师说：“明天吧，明早九时左右我开车来接你。”

电话放下后，郑雨时坐在沙发上发了好长一会儿楞。他开始后悔自己刚才不够冷静，竟连走私什么货物都没问，该不会是走私鸦片吧？要是走私毒品的话，怕是十年八载也出不来了。他想到明天去探监得给罗芸带些什么去，她爱吃的食品，还是书或是杂志？然而罗芸爱吃什么呢？喜欢什么读物？他挖空心思想去，却不得要领。不过听说，老美的监狱主要是剥夺犯人的人身自由，不会在肉体上虐待犯人，居住条件也不错，想来在里头受不了太多的苦。

郑雨时胡思乱想了一夜，第二天还是空着手去了。

甄律师是个中年女人，年纪在四十五、六上下。她开了一辆白色的奔驰来了，足以显示她的财产、身份与地位。

甄律师问了郑雨时他与罗芸的关系，郑雨时颇为尴尬，嚅动着嘴唇半天回答不上。

甄律师倒是明白人，说：“是lover吧，在美国情人同居是很正常的，别不好意思，两情相悦吧。”

郑雨时想起昨晚忘了问了罗芸的案由，便问说：“罗芸她到底走私什么货物了，该不会是鸦片吧？”

甄律师带着微笑回答说：“不是。罗小姐十分在意你，她不让你知道太多，所以关照我说，不要将案情告诉你，省得你担心受怕的。我是受委托方，不能不经罗小姐同意，将她不愿让你知道的事告诉你。你一会儿就能见到她了，见了面后她自会说明的。”

大约在路上跑了一个来小时，到了高墙的外边。郑雨时看那高墙足有五层楼高，五十来米长，上边还布了铁丝网，中间与四角都有哨楼，进出只有一个口。郑雨时想到了永定县的土楼，相似乃尔！

甄律师亮出律师证件后带着郑雨时进了铁门，到会客室中坐等警察带罗芸出来会面。

罗芸虽身穿囚服，却面带微笑，她对甄律师致意后，在郑雨时对面坐下说：“没吓着你吧？让甄律师带你到这地方来，让你难堪了。”

郑雨时说：“因为事情来的突然，什么都来不及准备，今天只好空着手来了，你需要什么就直说，我下次来时一定给你带上。”

罗芸依然微笑着说：“我在这儿顶好的，衣食无忧，你不用给我带什么来。你也别再来这儿了。今天让甄律师带你到这儿是因为有些事情要当面对你说清楚。”

郑雨时此时已渐渐平静了下来，说：“你在外头有什么事要办的，尽管吩咐我办去，我一定会尽力的。”

罗芸说：“我在外头的事你是办不了的，你胆小怕事，做不成这等大事的。我叫你来是有三件事要对说。其一，我犯的事，说大就大，说小可小，你不用为我担心，更不用费神张罗什么，你压根儿也没这能量！案子的事有甄律师辩护，大不了在这儿住上些年月，只当是修心养性罢了。其二，那间别墅你可以放心地住，我是付过头期款的，月金你是有能力付的。没有人会来赶你走人的。其三，公司方面不会有人歧视你，你可以将汪雁和双祧接了来，让双祧在美国上学，接受最好的教育，培养他成材。你上班时找乔佳小姐，她会为你出具她们母子签证申请的一应文件。”

郑雨时恍然大悟，为什么那天签约时，罗芸坚持要将别墅签到了他的名下，说：“我是谨小慎微，但你办事也太欠思考了，让人当枪使了，自个儿还偷着乐呢！”

罗芸说：“我们都穷怕了。你没听说过：‘马无夜草不肥，人无横财不富’这句话吗？好了，不用再说了，回去吧，咱们间缘尽于此，你多保重。”说罢站起身来，径自回监房去了。

第二天郑雨时找到乔佳小姐，说了给汪雁母子办签证的事，乔佳小姐说：“罗小姐已交代过这事了，郑先生放心吧，一、两个月的时间就会办下来的。”

当晚郑雨时给汪雁打了电话。没料到汪雁接了电话后不待他分说，一古脑儿，怒气冲冲地对着话筒喊说：“郑雨时，你给我听好了。小姑妈来过电话了，我们不听你的解释，你也别再鬼话连篇地骗我们了！爸妈让我告诉你，你要立即回来，你要是不回，爸妈说了，他们要一起跳大桥去。我告诉你，爸妈要是真的跳大桥去了，我可是拦不住的。你好自为之！”

郑雨时一句话也没说上，电话就“啪”的一声挂断了，郑雨时再挂时，对方就是不接，郑雨时惊得不知所措。

2007年8月24日初稿完成