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齐天成在上海精武会生活六年，参加初中高三级培训班学习，以优良的成绩毕业，留任教员。这期间，他和霍东阁来往密切，结下深厚的友谊。
霍东阁年长齐天成四岁，二人一起伴随着精武会的发展而成长。
1921年初，精武会十周年纪念结束后，应广州精武分会的邀请，霍东阁和齐天成离开上海，前往五羊城任教。
是时孙中山先生正在广州，受粤军总司令兼广东省省长的陈炯明拥戴，担任非常大总统。
二十世纪最初，中国社会处在剧烈动荡之中。北方各省民变迭起。长江中下游各省连年发生灾荒，骚动时有发生。处于风雨飘摇中的清政府，内部倾轧日益激烈。
1905年8月，孙中山、黄兴等人在东京集会，成立中国同盟会，作为全国的革命领导中心。确定了驱除鞑虏，恢复中华，创立民国，平均地权的十六字纲领。
为了消弭革命，拉拢资产阶级，清政府被迫作出开明的姿态，于1906年9月宣布预备立宪。不久，光绪帝和慈禧太后相继去世，3岁的溥仪继承皇位，改元宣统。摄政王载沣采取集权措施，放逐北洋新军首领袁世凯，满洲亲贵和汉族官僚之间的矛盾加深，
1911年5月清政府下令实行“铁路国有”。这一掠夺措施激起普遍的民愤。武昌新军中的革命党人乘机于1911年10月10日起义，黎元洪被举为湖北军政府都督。军政府宣布中国为中华民国，号召各省响应革命，推翻清政府。武昌起义震动全国，先后有17省区宣布独立，清王朝的统治呈现土崩瓦解之势。
12月2日革命军攻占南京，长江上下游革命势力联为一气，南方各省均告光复。湖北和上海军政府都倡议组织临时中央政府。12月29日，十七省代表在南京选举临时大总统，海外归来的孙中山当选。1912年元旦，孙中山宣誓就职，定国号为中华民国。
载沣无奈，重新启用袁世凯。袁指挥北洋军攻占汉口、汉阳，迫使革命党人接受停战议和的建议。12月，派唐绍仪南下谈判。以孙中山为首的革命党人坚持以清帝退位和袁世凯宣誓效忠共和，作为选他当大总统的先决条件。于是，袁世凯借革命党人的声势，逼迫宣统帝退位。
1912年2月15日，孙中山辞去中华民国临时大总统，参议院一致选举袁世凯继任，并议决请他到南京就职。但他以北京发生“兵变”为由，拒绝南下。参议院不得不允许他在北京就职。此后至1928年间称为“北洋时期”，该时期的中华民国政府也称为“北洋政府”。
1913年因宋教仁遇刺，引发二次革命。
1915年12月袁世凯宣布恢复帝制，建立中华帝国，并改元洪宪。遭到孙中山、梁启超等人坚决反对，北洋将领段祺瑞、冯国璋等也深为不满。帝国主义列强亦不断对他提出警告。12月25日，蔡锷、唐继尧等在云南宣布起义，发动护国战争，讨伐袁世凯。贵州、广西相继响应。北洋派内部危机四伏。袁世凯被迫于1916年3月22日宣布取消帝制。
1917年，段祺瑞在张勋复辟失败后“再造共和”，废止了1913年选出的国会。身在上海的孙中山展开护法运动，呼吁国会议员南下广州，召开国会非常会议，组织护法政府并就职为大元帅，誓师北伐。1918年由桂、滇各系控制的非常国会改组护法政府，以七总裁取代大元帅，孙中山被架空，辞职离去。1920年，陈炯明率部击退盘踞广州一带的桂、滇系，请孙中山回粤。次年，广州非常国会取消军政府，选孙中山为大总统。陈炯明任内务总长兼陆军总长。
陈炯明手下海军司令温树德，统领战舰十余艘，舰上官兵加陆战队、警卫营共一万多人。温树德早闻霍元甲和精武会的大名，听说霍东阁来广州，立即派人相请，希望能够到海军教授武术，以提高士兵战斗力。
霍东阁慨然应允，和齐天成一同赴任。
由于教授得当，颇见成效。温树德非常高兴，在陈炯明和孙中山面前极力夸奖二人。
有一次，孙中山视察海军时，召见霍东阁，握着他的手，表达对“精武元祖”霍元甲的崇敬，称其为“国民表率”。鼓励霍东阁秉承父志，为国家民族做贡献，为革命出力。又说“我一有时间，也要跟你学拳。”霍东阁大受鼓舞。
精武会事业得到长足发展，一直以来，是与孙中山的关怀与支持分不开的。民国五年（1916年）11月5日，精武体育会假座十六铺新舞台旧址之凤鸣茶楼，举行高级技击班学员毕业典礼。最初参与精武会策划建立的陈其美，在辛亥革命后做到上海督军。应他邀请，孙中山先生首次出现在精武体育会全体会员面前，作了重要讲话。
1919年，精武会十周年纪念，出版《精武本纪》，由孙中山先生作序，阐述技击的重要性，“……慨自大器输入中国之后，国人多弃体育之技击术而不讲，驯至社会个人积弱愈甚。不知最后五分钟之决胜，常在面前五尺地短兵相接之时，为今次欧战所屡见者，则谓技击术与枪炮飞机有同等作用亦奚不可。而我国人襄昔仅袭得他人物质文明之粗未，遂自弃其本体固有之技能，以为无用，岂非大失计耶！”孙中山先生在序文中还表彰了精武事业的成就，他写道：“精武体育会成立既十年，其成绩甚多。识者称为体魄修养术专门研究之学会，盖以振起，从来体育之技击术，为务于强种保国有莫大之关系。”
孙中山所阐述的的观点，具有强大的号召力，既是对全国人民、对精武体育会的殷切期望，也成为精武事业发展的重要理论和动力。
霍东阁和齐天成在海军总部执教一年，时局突然发生了变故。
孙中山就职非常大总统，力主北伐，最终与主张暂缓军事，联省自治的陈炯明产生激烈冲突。1922年6月16日凌晨2时，陈炯明军叶举部四千人围攻总统府，炮击孙中山所住的粤秀楼。
万分危急的关头，孙在参军林树微、秘书林直勉扶持下，从侧门逃离，混入马路上的人群中。途中曾遭叛军两度盘查，但终于平安到达长堤天宇码头，登上了早已升火起锚等候的海军宝壁舰。17日，孙中山转登永丰舰，发表讨陈电文。
7月3日至5日，海军司令温树德先后两次率海圻、海琛、肇和、飞鹰四舰舰长及随从到永丰舰，企图驱逐孙中山。孙中山得到陈策等部分海军军官拥戴，怒斥温树德的怯懦背叛行为，温树德只得悻悻而退。7月8日，温树德为陈炯明二十万巨款贿买，公开叛离孙中山，率领海圻、海琛、肇和三大舰附敌。7月9日，驻守长洲的海军陆战队司令孙祥夫，随温叛变，迎敌登陆，长洲炮台因而失守。海军失其陆地屏障，已无险可据，为摆脱被动挨打局面，陈策率领宝壁、广玉、广贞、广庚、广亨、永丰、楚豫、豫章、舞凤等九舰，以火力压住陆上炮攻，一齐驶离黄埔，寄泊新造河面，掩护陆上拥孙部队撤退。
霍东阁为此十分懊丧。他仰天长叹，觉得辜负了孙中山先生的支持和厚望。对于国内政治形式的纷乱感到无奈，遂决定下南洋，开拓精武事业。
霍东阁娶妻于氏，跟随丈夫到广州生活。因为语言差异，习俗区别，很不适应。霍东阁每天奔忙，她连个说话的人都没有，当听说丈夫要去什么南洋，她哪里肯依，哭喊着要回家。霍东阁只好准备把她和幼子雅亭送回天津。
此时齐天成也接到了拖延已久的家乡来信，得知师父王长荣遇刺。
原来早在1920年冬，安广庆就托去上海的老乡，捎带口信给齐天成。不想老乡半路生病，又转请他人，如此翻覆，等到口信到上海，已是1921年的初春了。齐天成已赴广州。上海精武会主事将口信转成文字，欲交齐天成，却因为要到南洋宣传推广精武事业，走得匆忙给耽误，等到来年回沪才发觉。积压甚久的书信辗转到齐天成手里，已经距王长荣身故两年了。
齐天成和霍东阁一家结伴返乡，进入河北地面分手。从此，两人再也没能见面。
1923年初，霍东阁返粤，5月24日，由香港起程下南洋。历尽艰辛，饱受挫折，最终打开局面，高张精武之风。
抗日战争爆发后，霍东阁基于爱国热忱，积极组织参与救亡运动。与其侄霍寿嵩率领精武会员，到处义演宣传，号召华侨募捐。曾在新加坡被日本宪兵队逮捕，投入监狱。
霍东阁不但武艺超群，尤精于跌打伤科，除教拳外，还行医，晚年创办“东阁制药厂”。
1956年4月18日，这位爱国武术家在印尼万隆寓所病逝，终年62岁。葬芒芽律墓地，长眠于异国的土地。生前影响所至，送葬队伍绵延长达数公里。
霍元甲、霍东阁出身平民，他们在中华民族动荡的年代里，识大体，担道义，立志图强，弘扬国粹。其尚武精神震撼天地，令世人景仰，历久不衰。
两代楷模，父子英雄！
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