|
第一回驰援
“哀哉流民！为鬼非鬼，为人非人。哀哉流民！男子无缊袍，妇女无完裙。
哀哉流民！剥树食其皮，掘草得其根。哀哉流民！昼行绝烟火，夜宿依星辰。
哀哉流民！父不子厥子，,子不亲其亲。哀哉流民！言辞不忍听，号哭不忍闻。
哀哉流民！朝不敢保夕，暮不敢保晨。哀哉流民！死者已满路，生者与鬼邻。
哀哉流民！一女易斗粟，一儿钱几文。哀哉流民！甚至不得将，割爱委路尘。
哀哉流民！何时天雨粟，使女俱生存。哀哉流民！”
一阵嘶哑愁郁的歌声，飘在空旷的荒野上。唱者是一个老儒，六十来岁年纪，身着青色旧布袍，已是破烂不堪，满脸皱纹，稀稀疏疏的几根长须已然全白，骨瘦如柴，直如一个时时刻刻便会倒毙的痨病鬼一般，只头上半扎着的一块青色书生巾，依稀才有几分儒生模样。
时当元惠宗至正十九年八月，元军尽起精兵，攻打大宋首都汴梁。城中百姓为了躲避战乱，只得背井而逃。这老儒名叫陆安道，也是自汴梁城中逃出的难民。
蔡河自北向南，日夜奔流。蔡河渡头左首处，一排数十株柳树，柳枝早已被折个精光，唯有光秃秃的树干依然迎风挺立着。陆安道坐在一株柳树下，左首处十来步外围坐着一堆人，男女老少，少说也有二十来人，均与这陆安道一般，满面愁苦。有几个女人在听到“一女易斗粟，一儿钱几文……”时，已不自禁地抽抽噎噎地哭泣起来。
陆安道唱罢，长叹了一口气，说道：“‘何时天雨粟，使女俱生存？’如今这般兵荒马乱的年代，使女俱生存，却是谈何容易？”
人群中走出一个三十余岁的瘦削汉子，说道：“陆先生，我等知道您博古通今，是有大学问的人，大伙儿都希望您能给我们指条明路。”陆安道冷笑道：“博古通今又如何？生逢乱世，书生才是一无是处。”
那汉子闻言一怔，踌躇道：“当今天下，势最大者当数徐寿辉，不如我们往江州投奔于他，您意下如何？”陆安道一声冷哼，脸上微有不屑之色，说道：“徐寿辉此人优柔寡断，致使实权反操于竖子陈友谅之手，这陈友谅本为倪文俊帐下部将，杀了主子之后才坐上中书平章位置，如今又劫君而胁其下，使得手下乖怨不断，抑且此人性剽悍轻死，不难以其国尝人之锋，然实数战则民疲，岂可投之？”
那汉子叹道：“那么依您之见，又当如何？”
陆安道手捋白须，微一沉吟，说道：“近日，我常听人说道，集庆路朱重八所部军纪严明，所据州县，秋毫无犯，依我之见，此人或是明主，南下集庆，或许尚有一线生机。”那汉子闻言甚是惊诧，问道：“先生说的，可是那濠州的朱重八？”陆安道点头道：“正是。”
汉子眉头一皱，说道：“先生，据我所知，这朱重八可也是小明王一系？”只见那陆安道点头，他又说道：“请恕我直言，我们刚从汴梁逃出来，这红巾军军纪如何，我们最是清楚不过，那朱重八既是小明王一系，想必也好不到哪里去，先生叫我等去集庆，岂非又是一个是非之地？”
陆安道道：“不然。去年二月，朱重八擢升康茂才为督水营田使，督责各地水利建设。十一月，又设民兵万户府，组织训练民兵丁壮，以能农时耕种，农闲训练，正可谓民无坐食之弊，国无不练之兵。”说话之间，陆安道扶着树棍，站起身来，继续说道：“在这烽烟四起的乱世之中，兵农结合，无疑是治国良策。现下朱重八正是求贤若渴之时，徐壮士又武艺高强，到时必可谋得一官半职，将来光宗耀祖，自是不在话下。”
那汉子苦笑道：“先生说笑了，如能一家平安，已是万幸，徐某岂敢再有他求？”陆安道微笑道：“徐壮士不必妄自菲薄，那日若不是徐壮士舍身相救，老夫这把老骨头怕是早已弃尸荒野了。”
原来陆安道自出汴梁，便一路南下，不敢稍作停留。不料刚出得朱仙镇，竟与元军一队撤退的败兵陕路相逢。陆安道素知元兵凶残，败兵没有了约束，更是肆无忌惮，奸淫掳掠，无所不为。眼见得在劫难逃，忽而跃出个徐云志，一柄钩镰枪，杀得元兵横尸就地，落荒而逃。陆安道心知祸乱频仍，难免遇上元军盗匪，便与徐云志众人作了一处，顺河南下，一齐投太康县而去。
只听得那徐云志说道：“家传微末之技，也只能是防身自保罢了。何况鞑子兵残酷暴虐，欺负得咱们够久了，只要是血性男儿，都决计不会袖手旁观的。”陆安道叹道：“若是人人都有壮士这股热血，驱除鞑虏便指日可待了。”
徐云志冷笑道：“大元朝气数已尽，驱除鞑虏，不过是早晚的事，现下只是尚不知鹿死谁手罢了。”陆安道叹道：“《汉书》中言道：‘秦失其鹿，天下共逐之。’大元朝失了天下这头鹿，惹下四方共逐，不管谁得了这头鹿，百姓这头鹿，终究是难逃一死的。”说完，望着波光粼粼的河水，怔怔地发起呆来。
徐云志不敢打搅，只得站在一旁，不发一言。
太阳渐渐西沉，陆安道兀自望着河水发呆，徐云志眼见未时将尽，怕误了时辰，天黑之前赶不到太康县，便有些焦躁起来。忽听得东南角上隐隐响起马蹄声，徐云志心中一凛，暗道：“遮莫是元兵又来了？”
正自惊疑间，那马来得极快，顷刻间只听得蹄声奔腾，众人都听得明白，五六个身手不弱的汉子已跃起身来，各挺兵刃，与徐云志聚在了一处。
但见得尘土飞扬，两骑马一前一后往这边直抢了过来。前面是匹枣红马，马上骑着个青衣汉子，怀中搂着个七八岁的小男孩。后面是匹白马，却无人骑乘。两匹马高腿长身，骨挺筋健，均是百里挑一的良驹。
那青衣汉子见到众人，右手一拉缰绳，那马一声长嘶，前足提起，人立起来。青衣汉子却不惊慌，双腿紧紧挟住马腹，并不落马。徐云志凝目瞧去，但见这个青衣汉子三十来岁年纪，一张清秀的脸上，颇有风霜之色，顾盼之际，自具气势。眼见他骑术了得，暗暗地喝了声采，忽见他朝自己一抱拳，说道：“这位兄弟请了，敢问可是自汴梁而来？”
徐云志愕然道：“我们正是从汴梁逃难出来的，不知兄台有何见教？”那汉子道：“不敢。在下颍州于怀远。半个月前，我族弟去了汴梁办事，数日前忽然听人说道汴梁战事，在下怕族弟遭遇不测，是以兼程赶来，希望能赶得及时相救族弟，却不知汴梁现下是怎生模样了？”
徐云志苦笑道：“实不相瞒，我们自出汴梁，算来已是半月有余，也不知现下是何光景了。”于怀远道：“原来如此，打扰各位了，于怀远这里谢过，告辞了。”说完，团团作了个四方揖，调转马头，便欲继续赶路。
徐云志心中忽然一动，朗声说道：“是了！不日前，小弟曾听路人说道，汴梁城已被元兵攻破，于兄此去路上大是凶险，相逢便是有缘，还请多保重，后会有期！”
于怀远道了声谢，双腿一挟马腹，催马去了。
徐云志目送其身影远去，终于消失在视线之内，心下暗暗纳罕：“这人气度不凡，在武林之中当不会藉藉无名，自己何以从未听闻？”游目四顾，那陆安道不知何时已与众人坐在了一处，背对着他，不发一言。徐云志朗声道：“陆先生，天色不早，我们该启程了。”
陆安道更不答话，当先领路去了。徐云志既感奇怪又有些好笑：“怎地这读书生恁地多愁善感，大丈夫行立于世，浑没一点爽直气概，岂不叫人闷出鸟来？”心中虽这般念想，却不敢说将出来。
蓦地里，身旁一人喃喃说道：“颍州于怀远，这人的名字恁地耳熟？”徐云志讶然瞧去，见这人四十来岁年纪，左脸上一道长长的刀疤，从眉梢直划至嘴角，说话间，刀疤扭动，直似一条蜈蚣般贴在左脸处，甚是狰狞可怖。
徐云志识得此人叫做张魁，本是个镖师。一次行镖途中遇到强人劫镖，被一刀剁在脸上，将养了一年多才算捡回一条命，自此以后其家人便再也不许他做这镖师行当。他既做过镖师，武功自是不弱，抑且又有行镖经验，便自发带了几个身手敏捷的汉子作起了护队之责。
徐云志知他见识广博，多半是此人隐居日久，是以他一时想不起来，也不管他。见那陆安道头也不回地先行走了，只得带着众人，跟在后面，迳往太康县而去。
秋风瑟瑟，道旁刚起始变黄的野草随风摇摆，斜阳映照之下，更增了几分萧索。徐云志等一路行来，但见路旁尸骸遍地，焦土满目，心下又是凄凉，又是惶怖。行了约莫一个时辰，太康县已遥遥在望，正当日薄西山，天边的云彩如火烧般红。
徐云志一众自北门进了太康县，只见大街上一个行人也无，犹如鬼域般寂静，残垣断壁，随处可见。那张魁熟门熟路，当先领路，徐云志等人跟在他的后面，一步步往镇内走去，转了两个弯，前面赫然现出一座客栈来。这客栈看来甚是破败，门前的匾额已然残破，只余下“客店”二字依然悬在门前。
张魁说道：“现下兵乱四起，百姓朝不保夕，死的死，逃的逃。这个平安客店是个异数，一直开张，却从未出过事，这也是县上唯一一间客栈了。”
徐云志心下诧然，寻思道：“这倒是古怪得紧，多半这个客店的老板来历非同寻常，若不是身具惊人艺业，也必是一方豪雄。”正思量间，已跟着张魁进了客店大门。
一进客店大堂，陡见张魁怔怔地站着，徐云志心下奇怪，顺着他的目光望去。原来这客店的大堂已挤满了人，或坐或站，少说也有五六十人。这些人装束各异，看似随意地自在一处，眼光却不时地往西首角落处的一桌瞧去。
徐云志忍不住往那桌瞧去，蓦地里一怔。原来这桌上首处坐着一个书生，二十来岁年纪，模样甚是清秀，眉宇间与那于怀远竟有六七分相似。只听得张魁悄声说道：“这位公子爷与那于怀远恁地相象，遮莫是他的族弟？”徐云志暗道：“多半是了。”
那书生的左首处坐着一个身材魁伟的灰衣大汉，紫膛面皮，满脸虬髯，两道冷电也似的目光在徐云志脸上转了两转，便即转过头去。
徐云志心底暗暗喝了声采：“好一条大汉！瞧这帮人气势非凡，看似随意，却俨然有行军布阵的痕迹，却不知是谁人部下？”言念及此，抢步上前，往那书生走去。
听得脚步声起，那灰衣大汉转过头来，双目中精光暴亮，紧紧地盯着徐云志。徐云志在他的目光逼视之下，心头微寒，便有打退堂鼓之意，转念一想，若是这便退走，怕是有作贼心虚之嫌。只得装作浑若无事的模样，朝那少年书生一抱拳，说道：“敢问这位公子爷，可是来自颍州？”
那书生讶道：“不是，兄台想必是认错人了。”徐云志见灰衣大汉冷冷地盯着自己，目中杀气逼人，只得说道：“如此打扰了。”说罢，便欲转身回去。却听那个灰衣大汉说道：“慢着，这位兄台何以这么快便走了？相请不如偶遇，兄台不若坐下来喝两杯，如何？”
徐云志久经江湖，心知他是对自己起了疑心，怕是来探查底细的探子，是以要留住自己。他自知若不相允，便有可能惹来杀身之祸，当下慨然答应，说道：“叨扰了。”近前两步，坐在了那书生的对面。
那灰衣大汉接过手下递过来的酒杯，替徐云志斟了一杯，自己也斟了一杯，举杯说道：“小弟先干为敬，请了。”说罢，一口饮干。见徐云志跟着喝了，又说道：“小弟刘通，这位是我家公子王明，请教兄台尊姓大名？”
徐云志说道：“在下汴梁徐云志。约莫两个时辰前，我们碰到一个人，自称颍州于怀远，听他言道，他族弟于半余月前前往汴梁办事，不想汴梁突起战事，是以日夜兼程，前往相救。在下见这位王公子与那于怀远面目有六七分相似，猜想王公子便是他的族弟，怕两位失之交臂，是以斗胆一问。”
徐云志说话间，一直凝目注视着王明，待自己说到“颍州于怀远”五个字时，王明脸上喜形于色，虽是一闪即逝，却逃不过他的眼睛。心知于怀远与他们必有关联，却不知是何缘由，不敢明言。
刘通说道：“徐兄有心了！实不相瞒，于怀远乃在下义弟，现下既已去了汴梁，我等自然要追他回来。”话音未落，忽地脸色一变，左手如电探出，抓着徐云志右手列缺、神门两穴。徐云志要穴被抓，但觉半边身子酸麻无力，又惊又怒，厉声道：“姓刘的，你这是甚么意思？”
|
