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那也是初九。也是一个黄昏。微风阵阵，天边有美丽的火烧云，映着一轮将落未落的骄阳。
就在日落的余辉中，有一人策马而来，马蹄所到之处，惹起阵阵烟尘。
人着白衫，马亦白马。顷刻之间，已经来到十里外。
这“十里外”并非是个地名，而是一间酒肆。其名在于，方圆十里之内仅此一家。在整个江浙地区，有无数家的十里外，每两家之间相隔十里。这样的路程刚好够得酒客们醉了醒，醒来再醉。而一间一间的十里外，也不经意间为行走江湖的一众起到指路之用。只要认得十里外的十里长明灯，夜路也就少了诸多风险。所以，十里外在江湖上的地位很高。至于其幕后老板，一向行踪不定，没有人知道他的真实身份和姓名，就借着十里外的“十里”，尊称一声十爷。
这十爷先放下不表，且说那马上之人翻身下马，正是宋远行。店小二见了忙迎上前来，一边接过缰绳交给马夫，一边迭声招呼：“这位客官好像是第一次来，还请楼上去坐。二楼可以看风景，听小曲儿，好不自在。”
宋远行微微颔首，随小二上楼，寻了个偏僻位置落座，道：“来一坛酒，随便加几个下酒小菜。”
小二应声而去，顷刻间酒菜俱全。宋远行斟满一杯饮了，顿觉神清气爽，赞道：“好酒！”小二道：“这是我们十里外的特产，叫做‘十里佳酿’。公子您慢用。”
说话时间宋远行已经自斟自饮了三杯酒，果然色味俱佳。此时，耳畔传来一阵悦耳的歌声。
宋远行循声看去，只见一个秀美女子，身着藕色裙衫，虽然陈旧，但清新整洁，一尘不染。怀中斜抱着琵琶，正在弹奏小曲，和着唱歌。宋远行虽是不懂音律，但觉歌中意味深长，而其声温润甜美，一开口，让人顿觉如沐春风。
一曲终了，席间掌声骤起。那女子起座到众人间，各桌酒客纷纷取出铜钱。那女子每收一枚，都施一个礼，口中更是连声道谢。
宋远行正待取出腰间钱袋，忽然听得一声低呼。
只见隔壁桌一个大胡子男人，居然一把将那弹琵琶的女子拉到身边。那女子显然不懂武功，自是躲闪不及，险些撞进他怀里，琵琶也歪在一旁。
宋远行右手一扬，两支筷子已经飞向那男人的手肘。那男人手一抖，宋远行正想上前，眼前突然飘来一朵红云。
整个十里外的人都没有看清楚，大胡子怀里就换了一张脸。这张脸的主人微微一笑，两只手上各满了一杯酒。
只见大胡子怀中那红衣女子微笑道：“这位妹妹不懂事，大爷别怪她。不如就让我来陪大爷喝杯酒。”她虽然面带微笑，声音却听不出半点笑意，反而有种让人不能拒绝的凛然。
大胡子大笑三声：“好极，好极！”接过酒杯一饮而尽。
两人就这样你一杯我一盏，直到第九杯酒下肚，大胡子脸上已经泛出醉意。红衣女子起身抱拳道：“小女子不胜酒力了，不知大爷可否尽兴？”大胡子也站起来，突然间一个踉跄跌坐椅上，一时间觉得头晕目眩，咕咚一声栽倒在桌旁。
红衣女子伸手到他腰间摸出一袋碎银子，交与看呆了的店小二，道：“店家，这是酒钱。多了的就当打赏。另外，烦劳小二哥帮个忙，给这位大爷找个胡同儿好好睡上一觉。”那小二马上会意，一边道：“多谢女侠”，一边找来几个伙计把那大胡子抬走了。
红衣女子环顾四周，那卖唱女子已经不见了。众人只顾着看这一场好戏，竟也都未曾留意她的去向。此时见红衣女子制服了大胡子，纷纷称好。红衣女子环顾之余，看见邻桌的宋远行，她上前一揖，道：“多谢公子出手相助。”宋远行道：“姑娘见笑了，看来在下是多此一举。”红衣女子道：“不敢。”又转身对店小二道：“那银子也够付这位公子的酒钱了。”小二忙连连点头称是。
宋远行眼看她的红裙就要消失在楼梯转角，他终于起身脱口而出：“姑娘，请留步。”她转身看他，安静的等他接下来的话。他抱拳一揖：“在下阮行，请问姑娘芳名？”那红衣女子嫣然一笑，翩然离去，只剩下她的声音如梦似幻，远远飘来：“下次告诉你。”
宋远行斜倚二楼栏杆看下去，居然不见她半片衣角。整个街道空落落，就仿佛她从来没有出现过。
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