大姐秀娟十八岁上就出落成水灵灵的大姑娘了，两只毛茸茸的大眼睛，透着灵气，一笑起来，脸上现出了两个深深的酒窝，洁白的牙齿如羊脂玉一般，垂在屁股下的两只乌黑发亮的大辫子，走起路来摆过来摆过去，惹的年轻后生们心痒难耐。秀娟不仅人样长的俊俏，性格也温顺，从小就很勤快，十几岁就开始挑水、洗衣、帮着母亲做家务活儿。长大一点，就懂得心疼人。弟弟三娃子从小就很淘气，在外面和孩子们打的鼻青脸肿的不敢回家，秀娟总是从家里带些吃的出去给弟弟。姑娘大了，媒婆隔三差五地上门来提亲。东王庄杜老财的大儿子，西水磨村开豆腐房的李栓良家的三小子，还有城里开粮行的孙掌柜的四儿子，说的都是大户人家的子弟，可这些富家子弟，秀娟打心眼里都看不上，相亲时见上一面就让他很失望。她虽说家穷没念过书，可心气很高，心里就是想着找一个有文化的人，陪伴自己的终身。
　　人，说来也是命。就在媒婆说破了嘴跑断了腿给秀娟张罗着提亲，家里也正在为秀娟物色个好人家时，偏巧有一个人出现在了她的眼前。那天，秀娟在村子的井台上摇着辘轳正低着头绞水，蓦然间，抬头看见一个人戴着一顶细草帽，身上穿着黑色洋布长衫，骑着一匹高头大马的人正打这里路过。那人看上去有30多岁，长的是眉清目秀，身材看上去不是很高，却也显的很精干。当他发现井台上站着一个姑娘正用那双毛茸茸的大眼睛瞅着他时，他的两只眼睛就像是被钉住了一样，一动也不动地发呆。秀娟脸早已红的像地一朵彩云，她低着头把绞上来的水倒进了木桶里，头也不敢再抬，慌乱地从地上拣起了扁担把两只盛满的水桶挑起来了，摆动着两只乌黑的大辫子，扭动着婀娜娇美的身子，迈着碎步急匆匆地向自己的家走去。那人两眼呆呆地一直望着见秀娟进了一个院子后，才带了一下马缰跟了过来，伫足马上又看了一眼秀娟消失的背影，才拍了一下马背嘴角掛着一丝笑意离开了。
　　这个人姓温，叫温庆来，是离张家庄只有十里路的水峪村温大财主的二少爷。温庆来早些年在省城太原念书，日本人打进来后，他就回到了老家，在县城里开了一家当铺。摊上这兵荒马乱的年份，生意不温不火的。好在有他父亲分给他的几百亩良田，日子过的也很富足。每到秋收时，他打发上伙计去收租子。温庆来的娘正是张家庄村人，娘家是村子里的大户人家。他今天是来这里走亲戚，没料想在这个村子里遇到了这样一个如花似玉的姑娘，让他心里好一阵不安。温庆来原本有妻室的，去年妻子在坐月子的时候，患产褥热病故了，留下了一个不到满月的女儿。死了老婆虽说才一年时间，上门提亲的媒人还真不少。说来也凑巧，今天偶然间巧遇这样一个俊俏的女子，他的心就像是被掏走了似的，一整天心不正焉。他托人打听了一下，得知这是给他姥爷家赶大车的车把式张云水的大女儿，他的心里已打定了主意。回到家里后，就找了一个能说会道的吴媒婆找上门来。秀娟的爹娘一听是东家的外甥，心想人家倒是个好人家，可就是秀娟一个黄花大闺女给人家续弦，有些委曲了孩子。
　　媒婆走后，老俩口和秀娟商量，秀娟竟然什么没有拒绝，只说是他人好心好就行。亲事竟然出人意料地就这么定下了。没过几天那边的彩礼送来，择了良辰吉日就准备嫁了过去。从小就很要强的秀娟跟夫家提出娶亲一定要个样儿，花轿、鼓吹、酒席一样也不能少。温家听说媳妇又漂亮又温顺自然没说的。出嫁那天，秀娟特意把年幼的弟弟三娃子拉到跟前，含着泪水哽咽着说：“三娃子，姐……要走了，你要听爹娘的话，不要……惹他们生气，记住了，不要和孩子们打架。”
　　三娃子擦了一下流在嘴唇上的鼻涕，点了点头。似乎明白大姐就要走了，从此以后就再也不是姓张家的人了。
　　大姐嫁到了水峪村，夫家对她确实很好，两口子恩恩爱爱，如胶似漆。再加上秀娟勤快、温顺、心地善良，又聪明能干，而且还十分地孝敬公婆，对温庆来前妻留下的那个女儿，如同已出。温家人上上下下都无不交口称赞。
　　谁也不会想到，土改那年大姐夫家被划成了地主成分。家里的土地和房屋，连同城里的铺面都分给了贫雇农。大姐夫一家被扫地出门，关在了一个破旧的土房子里。公公、婆婆和丈夫都成了斗争的对象，贫农团把温家老小十几口子都拉到了村子的戏台上开斗争大会，秀娟虽说是出身在贫农家，可是她是温家的少奶奶，当然也不能幸免，也跟着这家人成了斗争的对象。老公公经不住折腾，连气带病没几天就一蹬腿就走了。温庆来找了一张破席把老公公卷起来，用草绳子一扎埋在了温家的祖坟里。一天晚上，温庆来乘看守的民兵睡着了，悄悄地带着大姐逃出了那个挤着温家老小的土房子。他们先是想在秀娟的娘家避一避，再作下一步的打算。可是还没等喘口气，就听见村子里的狗叫了起来，温庆来催促着秀娟赶紧走，秀娟泪眼和娘说了声：“娘，我走了，您老好好保重。”秀娟擦了一下脸上的眼泪，就消失在夜色中。
　　秀娟和温庆来出了村没跑出多远，秀娟就把脚扭伤了，温庆来搀扶着她坐下来刚想歇会儿，可就在这时，从水峪村追来的民兵，眼看着就要追到他们的跟前。大约有五六个背着枪，打着灯笼火把的人，他们已经发现前面的秀娟和温庆来，大声地嚷嚷着：“在这儿，站住，站住！”
　　秀娟一看跑不了了，对丈夫说：“你快跑，不要管我！他们不能把我咋样。”说着话，她推开了温庆来的手。温庆来双手把秀娟紧紧地抱了一下，一转身跑进了路边的庄稼地里。秀娟含着泪水直挺挺地站在那里望着丈夫远去的的背影。等到民兵追到跟前时，那个为首的打着灯笼在秀娟面前照了照，拉着长调，“嘿嘿，这不是温家的少奶奶吗？你说，你男人从哪儿跑了？”
　　秀娟看了一眼那个人，她认出来了是水峪村里的一个灰皮，姓于，大名叫于百顺，因为他的长着两只大牙，人们管他叫“于大牙。”这小子从小就不学好，有手好闲，偷鸡摸狗，吃喝嫖赌样样俱全，把祖上家业败光了，最后只落得个讨吃要饭的下场。有一年，阎锡山的晋绥军打从这里路过，被抓了壮丁。再后来晋绥军和******的队伍打仗，当了俘虏。在******的队伍上干了没多长时间，感觉到******的队伍穷且不说，还要开赴前方和日本人打仗，那还不是鸡蛋楞往石头上撞，他害怕了，动摇了，于是就乘着晚上站岗的机会，把枪搁下，开小差跑了回来。******来了后，他吹嘘自己在******的队伍上干过，后来因为负伤和队伍失散了。找到了区上，区里也没作过细的了解，反正眼下又是用人之际，又是行伍出身，就这样他当上了当了乡民兵大队长，整天背着一只三八大盖，走起路来一晃三摇吹五喝六地咋呼着。
　　秀娟用鄙视的目光扫了一眼于大牙，她冷冷地说：“不知道，有本事你去找！”
　　于大牙讨了解个没趣，骂骂咧咧地说道：“你还嘴硬，我倒要让你看看是你硬，还是我硬！”他冲着前面的那几个吆喝着，“你们几个给我顺着路往前追，二小和光蛋留下，把她给我绑起来带回去，好好收拾她！”
　　当那两个叫二小和光蛋的民兵推搡着秀娟走了没多远，于大牙改变了主意，他站在原地停了一会儿，对那俩人说：“你们俩，到庄稼地里去找找，说不定那个少爷跑进了庄稼地里了。”那俩人把枪端了起来，拉了一下枪栓，猫着腰钻进了一人多高的高粱地里。
　　剩下了秀娟，于大牙让秀娟在头里走，“你说你，人样长的这么的漂亮，跟着个地主少爷，有什么好，啊……你以为从前哪，可如今是穷人的天下了……”秀娟一路上没有搭理他。当走到离水峪村不远的小树林里时，于大牙看着秀娟那苗条的身段，按捺不住心中燃起的一股子欲火，起了歹心，他色眯眯地对秀娟说：“秀娟妹子，这里也没人，我把你给放了，谁也不会知道，不过你就依从我一次。”
　　秀娟一听，大声地骂道：“于大牙，你个畜生，你还是人吗？”
　　于大牙恼羞成怒，狞笑着伸出双臂，把秀娟拦腰抱住按倒在地上，秀娟不顾一切地拼死挣扎着，可是毕竟是一个被捆绑着的弱女子，她精疲力竭了……她没有力气挣扎了……她被扒去了裤子……
　　秀娟衣衫凌乱，目光呆滞地回土房子里。几天后，秀娟又偷偷地跑回了娘家，她向母亲诉说了温家和自己的遭遇，临走时她抱着母亲放声大哭，“娘啊，三娃子如果回来，告诉他，我要是不在了，就是就那个叫于百顺的畜生给逼的。”
　　秀娟离开娘家的当天晚上就吊死在水峪村外不远的一颗树上……