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家瑞的肚子里只剩一个饿字，他心中想的是饥饿，脸上写的是饥饿，大的出奇的眼睛里刻满的还是饥饿。家瑞妈最害怕、最头痛听到的一句话便是小家瑞仰着脸无力地说：妈妈，我饿！
家瑞妈看着有时饿的直哭的孩子一筹莫展，地里能捡的坏红薯、干菜叶早就被人们捡了个精光。人们吃糠咽菜，吃树皮，吃玉米杆心，甚至吃观音土。家瑞妈说什么也不能让孩子吃观音土，村上有好多饥饿的人们吃观音土，吃下去，拉不下来，痛苦死于非命的例子。
家瑞妈日夜都在为有什么东西可以下咽而困扰。榆树皮发粘且有甜味，家瑞妈把它从树上剥下来，掺糠拍成饼。那东西扎的喉咙生疼，难以下咽。家瑞吃着、哭着、喊着，可经不住饥饿还得吃下去。母子俩是吃着、哭着、安慰着，艰难的把肚子哄住。
家瑞大便的时候，小脸憋得通红，应是拉不下来，他勾下头看看，地上有殷红的血迹，本来就疼痛难耐的他一下子哭了起来：我不拉了，我不拉了，小家瑞一个劲的哭喊。
家瑞妈用手一点点儿粪便抠出来，家瑞那惨不忍入耳的嚎叫声一直持续了半个多小时。在以后家瑞的几次大便，孩子有了恐惧心里，不憋到肛门决不大便，可越这样越痛苦，为此家瑞妈感到神经快要崩溃了，更让她感到崩溃的是，她发现家瑞的脚已经肿了，腿也开始肿了。家瑞妈清楚的知道，再往上肿，肿过上身，肿过头部，人就要完了。这种浮肿病在村上已不知夺去了多少人的性命。
不行，一定要想办法弄点儿细粮，不然，小家瑞的命……她猛地摇摇头，不敢深想下去。
可上哪儿找点儿细粮呢，这年月粮食比黄金都金贵啊。她想起前些日子和家瑞大母闲聊时，家瑞大母神秘的告诉她，她藏的三十多斤麦子和一斤芝麻用罐子封好，沉在尿池里，任是黄天老子也发现不了。
家瑞妈想着便站起身，想去讨一碗来，又想起家瑞大母家里还有两个丫头，好几张嘴呢，再加上平日里她那精明的神情，想到这儿，不由的又坐了下来。
家瑞细小的声音又传进耳畔：妈妈，我饿！
家瑞妈猛地站起身，向后院走去。
家瑞大母看到是她，神情不大自然的赔笑说：“弟妹来了，快屋里坐。”
连家瑞妈也不清楚自己是如何笨拙的说明来意的，她向来没有张嘴求过人，感到这是非常窘迫的事。
“哎呀，弟妹，不巧的很，前些日子娘家侄娃子们没得吃，我这做姑妈的不能眼看着不管。要不，前段日子‘挖粮’家里没事呢。”她看家瑞妈听到这儿，脸色变了，忙改口说：“家瑞是我的亲侄儿，和自家孩子还不一般亲，我要有吃的，还能少了侄儿一口。”
家瑞妈默默地从后院走了出来，她明明看见那小丫头嘴角上有面粉的痕迹。
家瑞妈把孩子深深地拦在怀里，孩子那细小的哭声：妈妈，我饿，我好饿！让她揪心的痛。看着小家瑞在饥饿的哭诉中渐渐睡去，她一个人忍不住默默的垂起泪来，要是他爸爸在就好了。她正这样想着，听到有轻微的敲门声。
“嫂子，是我，铁豆。”
铁豆从怀里掏出一个布兜，露出一碗雪白的面粉来，映得家瑞妈眼中有惊喜的亮光。
“不行，铁豆，你还是快拿走吧，你老母还指望这活命呢。”
“嫂子，给瑞儿留下吧，是俺老母让送来的，这些天她听到瑞儿老哭，大白天怕给人撞见，你就收下吧。”无论铁豆怎样说，他看家瑞妈都不肯收下，大男人家的又不好多呆，只好离去。
隔了一阵，家瑞妈又听到有人敲门，她看见铁豆老母拄着拐棍颤颤微微地走进来，忙上前去扶住她老人家。
“郑大妈，您这是干啥？这么黑的天，摔一跤咋办。”
“你这非让我亲自跑一趟，我听家瑞这孩子这些天老哭，怕是熬不住了，给孩子留下吧。听到这孩子哭我就想起我那两孙儿，活蹦乱跳的咋就说没就没了。”两个女人各自用衣角试着眼角的泪滴。
有时候自家亲人连个远邻也不如。就是这碗面让小家瑞熬过了那段艰难的岁月，熬到了草木发芽，而郑大妈也在那个冬天远去了。
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