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第三章
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我的小学生活终于结束了。
从学校里回来，见到母亲，我也不明白怎么就嘣出这样的话来：“妈妈，你知道吗？抗战结束了，人民解放了！”
母亲正在拣菜：“你说什么？”
“我的小学完蛋了。”
“哦，是毕业了，不是完蛋了。”母亲宽容地笑了笑。
我说：“都一样，反正，我终于可以走了。”
“走？去哪里？”
“去‘外面的世界’啊。”
“这是谁给你说的？”
母亲你这不是装的吧？我说：“是你呀。你还说，我注定是属于那个世界的……”
“噢……”母亲好象醒悟过来了，“那也不用急成这个样子啊。”
“我怎么能不急呢，我都急死了！”
“可是，你知道她在哪里吗？”
是呀，她在哪里呢？我知道她是存在的，但是她到底在什么地方，却又一点方向感都没有的。我诅丧地摇了摇头。
“那么，你去哪里寻找呢？”
我再次摇头。
“告诉你吧，我的孩子，谁也不会知道她在哪里。”母亲专注地看着我，停了停，“但无论她在哪里，你只要不停地去寻找，总有一天是会寻找到的。”
是么？我被鼓动得跳了起来。
“然而，你总得让我有点准备，也让你自己有点准备吧？”母亲又说。
准备？对，是得做点准备的。就比如，我都还没吃饭呢，又怎么有力气去上路？我重重地点了点头。
然而，才第二天，母亲却突然不见了。一般来说，母亲要是到了地里干活，都会在傍晚的那段时间回家来的。可是，我们从傍晚起，一直等到晚上9点多，都不见她的踪影。我们都急得要发疯了。母亲不是那种做事没头没尾的人，如果她是忙其他什么去了，一定会事先告诉我们的，就是来不及，也会通过别人转告的。我和童因哭喊着，一家一家地拍开邻居的门，告诉他们我们的母亲不见了。人们集中到一块，熙熙攘攘闹闹哄哄，等到商量好怎样去找，去哪里找，已经接近12点了。
正是这个时候，母亲回来了。看她的样子，并没有曾经遇上过危险的迹象，只是显得非常疲惫，几乎顾不上任何人，进了房间就关上门，很久都不见出来，也许是躺下睡了。虚惊一场，我和童因从担心得落泪，又转为开心得落泪。人们喧哗吵闹了一阵，也各自归去睡觉了。
第二天，村里的谣言又传开了。人们说，母亲根本没有到地里干活，她是去了见一个人了。可是，母亲她去见什么人了呢？人们又说，这还得回到二十多年前。
二十多年前，正是“大集体劳动”紧锣密鼓地进行的时候。突然有一天，村里来了两个小伙子、两个姑娘。实际上，他们是来参加劳动改造的，他们还都是大学生呢，来自一座遥远的城市。据说，他们原本是计划到北方去的，可是载他们的大客车，经过小镇时不知怎么坏了，当时小镇上也没有修理客车的修车铺，他们一连在小镇上呆了三天，也没能把车修好，领头的恼火了，决定就近找个地方算了，中和乡比较偏僻，也就选了中和乡。于是几十个青年男女，被分到三姓村以及附近的几个村落里。村里人第一次见到城里人，都大开了眼界，尤其是当中的一个姑娘，漂亮得就跟仙女下凡一样，沉寂的山村因此一下子沸腾起来——那个“仙女”，自然就是母亲——村子里那些年轻的光棍们，更是眼睛都放了光，暗中展开了竞赛。竞赛的队伍非常庞大，其中就有父亲、姚老师、立镇叔……不过，那时母亲的心孤傲得很，对谁都好象看不上。因此竞争持续了很久，都还没有结果。
为了尽快分出胜负，小伙子们经过商量，谋划出了一个办法，那就是进行一场挑大粪的比赛，输掉的就要主动退出。毕竟都是些一天到晚扛粗活的主，比赛也跟粗活离不了边，实在和儿戏也差不多了。当然，这些都是背着母亲悄悄进行的。但令人意想不到的是，经过十几轮的比拼，父亲竟然一路过关斩将，成了最后的胜利者。当时，父亲也不过就十八、九岁，难道他真有什么过人的能耐？而实际上，他不过也是个肉长的人而已。比赛到最后几轮，人们就发现，父亲的肩膀早已磨破了，衣服都被染红了一大块，好心的人们劝父亲主动放弃，但是父亲竟然不吭一声，反而把衣服脱去，露出血肉开花的肩膀，继续下一轮比赛。人们看到他这个模样，认定他是发疯了，先在心理上就输了。于是，父亲笑到了最后。
可是，后来这事不知怎么让母亲知道了，年轻的她心里很不悦，反而时时处处有意疏远父亲。以一个姑娘作为赌注，父亲也自知理亏，因此更不敢轻举妄动了。况且，在那个年代里，相对象都必须经过介绍，自由追求是要顶很大的罪的。眼看着没有希望了，事情却来了个峰回路转。在一次劳动中，母亲不小心被蛇咬了脚，脚板立刻肿胀了起来。当时，正好父亲经过，他不嫌污脏，用嘴吸出了毒液，又背着母亲奔走了十几里的山路，送到了卫生院。医生说，蛇其毒无比，如果晚了一步，母亲可能就没救了。母亲出于对父亲感恩，对父亲的防范开始放松了。
然而，在这个时候，其实母亲已经心有所属了，那就是同来参加劳动改造的其中一个男青年。据说，那个青年也算帅气，可就是有点怪，经常会突然停下劳动，口中念念有词，或者一个人走到山顶去，高声地诵诵什么。人们说，母亲和那个青年暗地里都不知通了多少书信了，有人还在半夜里，看见过他俩幽会呢。但是后来，那个青年不知怎么突然被人打了，还因此瘸了一条腿。又过了几天，那个青年就突然消失了，也不知道何去何从，所有个人的物品却留了下来，其中有一个很大的箱子，掀开来，竟全都是书——原来是个“书呆子”。母亲心灰意冷，要跳河自杀，父亲却又站了出来，救起了母亲。再经过一番周折，母亲见要死也死不掉，一时意气，也就跟了父亲了。父亲可是大字也认识不了几个，人们就说，母亲这朵鲜花是插到父亲这堆牛粪上了……
但偏偏，到了如今这个时候——当年那个骄傲的姑娘，已经成为了农村妇女的今天——当年不辞而别的那个青年，突然又出现了。于是，就有了母亲的失踪。人们就是这样说的。
不过，自始至终，母亲都没有辩解，她的表情象是一块夜暮里的花岗岩，你根本看不透。
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