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四
原东琳料想家人已睡，轻推开门，又小心关上。
“回来啦？”
黑暗中一点火花绽了开来，浦素满是皱纹的老脸在摇曳烛光中显得极是诡异。原东琳定了定神才道：“浦叔还没睡吗？怎么不掌灯？”浦素倾出几滴蜡油，将蜡烛用力摁上去，嘶哑着嗓子道：“人老了，坐着倒能打盹，上了床反而睡不着了。”喘了口气道：“掌灯太张扬，燕家的人未免要猜测，咱们这么晚了还不睡，是为了什么。这就是‘在人屋檐下’的苦处。”原东琳款款坐下道：“还是浦叔想得周到。”浦素道：“小心驶得万年船。小姐今晚和四公子夜游，是否清景无限？”原东琳道：“瓶儿都告诉您了？”浦素笑了笑道：“你哥哥嫂子都为你高兴，说了半天才回房睡了。老奴也高兴，不过不光是为了小姐，更为了故去的骆大帅和大帅夫人。”原东琳猜到他的心意，便不吭声。浦素续道：“第一步是和四公子结缘，第二步是向大公子示好，第三步，”他咳了一声道：“是让他们兄弟相争。通过这个争端把燕府上上下下都卷进去。牵连的人，越多越好。那时我们就中取势，再作下一步的打算。”原东琳背上一阵寒意：“人生数十年，但贵适意，难道非得这样精打细算，步步为营？”浦素艰难地站起来，颤颤的扶着墙往房里去，边走边道：“复仇大业，全仗小姐。骆大帅当日是如何待小姐的，小姐想一想吧。老奴风烛残年，还有几天活头？何去何从，自然是小姐自己拿主意。我……咳咳……先去躺一忽儿。”原东琳拿起银镊子剪那烛花，火星“啪啪”两爆，她的眼泪也同烛泪一般慢慢的流下。
次日一早，她带了瓶儿在花园散步。小径上落红无数，一片巴掌大的枯叶随风飘坠。她伸手接住树叶，蹙眉不语。树后转出一人道：“原姑娘有心事？”却是梧桐。瓶儿道：“怎么你们燕家的人全都神出鬼没的？”梧桐笑笑道：“瓶儿还被什么人吓过？”原东琳忙道：“瓶儿你回去预备早点。”又向梧桐笑道：“大公子有礼。”瓶儿才知自己说话造次，忙小跑着去了。梧桐道：“方才看你愁眉深锁，莫非府中下人对你们不敬？”原东琳把玩着手上枯叶道：“不曾，多谢大公子关心。”梧桐道：“你不必为他们掩饰。这些人都是‘一个富贵心，两只体面眼’，见骆家败落，未免对你简慢粗疏。你告诉我，我将他们重重责打。”原东琳道：“当真不曾。东琳虽是纤纤弱女，却并非一味忍气吞生之辈。”梧桐笑道：“不错。那日我利剑相胁，就算寻常男子，也要魂不附体；你却针锋相对，一句不让。我那时便很敬你。”原东琳笑道：“多有得罪。”梧桐道：“你笑了就好。既然没人相欺，你又为何郁郁不乐？多半是困在府中气闷。”想了想道：“不如我陪你外出散心。润州一带，山明水丽，佳胜颇多。”他越说越热切，一张成天冰冷的面孔竟也生动起来。原东琳本待拒绝，转念间想到浦素昨晚的言语，沉吟半晌，点了点头。梧梧喜出望外道：“我这就叫人备辆马车。”
二人同出园子，原东琳请人去斜芳殿交待了一声，这边梧桐早已备好了一辆油壁香车，两匹高头大马。东篱问要不要派马夫，梧桐摇了摇手。东篱暗笑：“我可问得笨了，他二人郊游，可夹着个下人做什么。”
马车刚出府门，恰与手提鸟笼的天涯打了个照面。梧桐向他点点头，一拉缰绳，马车已窜出一箭之地。天涯低头想了一会儿，去寻芯杰。芯杰半信半疑，天涯急得跺脚道：“你不信吗？我左眼见了，右眼也见了，清清楚楚，明明白白。”芯杰胸口微酸，转而笑道：“东琳为人光风霁月，她既不避嫌疑，就是没什么好隐瞒的。多半大哥请了她去说话。”天涯道：“罢哟，有什么话家里不能说，要大老远的跑出十万八千里去？”芯杰笑道：“好啦，你小小年纪，懂得什么？”天涯道：“你说我小么？我可是有志不在年高。你们四位哥哥样样都比我强，可有一样，我一定要把你们全甩在后面。”芯杰颇感兴趣，笑道：“真的假的？”天涯道：“将来我要娶上十七八房妻妾，生上三四十个儿女，不仅力压群兄，而且强爷胜祖。”他未及说完，芯杰早已绝倒。天涯“嘿嘿”笑道：“不孝有三，无后为大。我为燕家开枝散叶，立下汗马功劳，死了也有脸见祖宗了。”芯杰疼爱的摸摸他头，擦擦笑出来的眼泪道：“很是，你果然志向远大。”
不提蓝、张打趣谈笑，且说原东琳、梧桐二人随马车疾驰一阵，停了下来。梧桐跳下马车，来扶原东琳。原东琳以衣袖罩在他臂上，这才一撑跃下，以防肌肤相接。梧桐明知她此举有疏远之意，却不动声色，指着前面道：“这是润州一座名山，你猜是哪一座？”原东琳举目一望，徐徐而行，道：“是北固山么？”梧桐诧异道：“你居然猜上了！”原东琳道：“我曾在书上看到，‘金山绮丽寺裹山，焦山雄秀山裹寺’，眼前这山陡峭险峻，寺冠山顶，因此想到了北固山。”梧桐叹道：“东琳博学多闻，冰雪聪明。”他脱口叫出“东琳”，二人对望一眼，都转开了头去。梧桐刚硬的心胸间也涌出一股柔意。
北固山形似半岛，后峰中峰直削入江，凌厉雄伟。江涛汹涌，白浪如练，更增威势。原东琳一面观赏山景，一面问些“刘备招亲甘露寺”的传说。梧桐道：“周瑜赔了夫人又折兵，徒留千古笑柄。”原东琳道：“依你看来，赤壁周郎竟算不得英雄？”梧桐道：“成王败寇，最终成事的才是豪杰。”原东琳笑了笑道：“项羽兵败垓下，太史公为何为他立《本纪》？”梧桐不以为然的道：“司马迁连吕后也立《本纪》，他文才虽富，史家眼光却不高明。”原东琳轻摇蟾首，望着足下奔腾的江流道：“《史记》要是由大公子来写，除了帝王，只怕文臣武将、能工巧匠、春秋诸子你全都不取。”梧桐道：“自然。男人大丈夫，志存高远，写那些不相干的人作什么？”原东琳在一块山石坐下道：“然则李白杜甫、王羲之王献之、吴道子阎立本全都不算大丈夫？”梧桐语塞，过了一会儿方道：“东琳见识清新，自非常人所及。”
浩浩江风中欣赏层峦叠翠，两人间一点芥蒂也便一笑而罢。看过多景楼、北固亭，原东琳略有倦意，梧桐却扬鞭遥指，意气风发：“东琳，你信么？终有一天，我要提兵打过江去，将这锦绣江山收入囊中。”原东琳瞧他昂扬奋发，虽然深知与他不是同道中人，也禁不住佩服他的雄健气概。梧桐听她不答，低头看去。阳光照在她秀美的脸上，五官工细，眉目如画，肌肤洁白中隐隐透出一层淡红。梧桐不觉心神荡漾，伸手抓住了她手：“他日我成了天下共主，你可愿做我的皇后？”原东琳吃了一惊，忙摔开他手，正色道：“大公子请自重！”梧桐一阵惶惭，良久方道：“梧桐一时莽撞，请东琳见谅。”原东琳见这里只有他们二人，若激得他恼羞成怒，更不知会做出什么事来，当下便笑了一笑道：“时候不早，咱们回府用午膳吧。”梧桐凝神瞧她，神色变幻，似乎一时打不定主意。原东琳心跳如捣，生怕他用强，想起兵家所谓“置之死地而后生”，索性一手搭着他手臂，一手款步提衣笑道：“山路陡险，东琳小小女子，全仗梧桐扶持。”刹时之间，梧桐欲念全消，代之以一股保护心上人的豪气，似乎全天下一起与她作对，他也一夫当关，不让人伤她分毫。
二人下山回府，各自回房。原东琳才一进门，原晓伟跌足叫道：“二妹，你真糊涂啊！”原东琳道：“怎么？”原晓伟道：“你同时与四公子和大公子来往，此事已惊动大夫人二夫人，这不是自毁前程，两面不讨巧吗？”阿紫在旁道：“不是我帮着你哥说话，你这么大个人了，不能事事只随你自己的心。不为你，也为我们想想。两位夫人不拘哪位吹吹枕头风，燕大帅一发怒，都是灭族大祸！”话音刚落，瓶儿半搀着浦素来了。原晓伟没好气的道：“你老人家又跑了来干啥啦？”原东琳望着浦素道：“浦叔，您说呢？”阿嘴哂道：“你问他？人老不成才，迎风眼泪来，尿尿打湿鞋，他自己还顾不过来，还指望他给你支招儿呢？”浦素哼哼着道：“少爷少奶奶，且听老奴一句。”他那昏花老眼向原东琳掠了一眼，陡然间现出一丝狡黠阴狠的冷亮。原晓伟、阿紫打了个突。原东琳道：“浦叔，我为什么赴大公子之约，你最清楚。你不会跟着哥哥嫂子来责备我吧？”浦素艰难的坐到椅中，喘了半天气道：“不怪，不过眼下你有一个坎儿，跨得过去才能进行下一步的计划。”原东琳一怔，浦素道：“两位夫人对你不满，此事燕大帅定然已经知晓，不出一时三刻他就会传你。他要查考你的心意，怕你让他两个爱儿互斗。对答不慎，便有性命之忧！”他话一出口，如一股冷风，同时刮过众人身边。瓶儿急道：“那怎么办哪？您老快说呀！”浦素嘿嘿笑了两声道：“小姐机警聪慧，原不必老奴饶舌。老奴只给您提一个醒儿：您千方百计要把话题朝儿女私情上拉，离军政越远，就越安全。”
屋外一个脆生生的道：“原姑娘在么”不等答应，摇摇的走了进来，微微一笑，媚态横生，却是三夫人冰冰。原晓伟心痒难搔，陪笑道：“在在在！”连说了三个“在”，直是不知所云。阿紫私下里掐了他一把，他忍痛瞪她一眼想：“这贼泼妇！”
周兰兰服侍冰冰坐下，原东琳道：“不知三夫人光降，有失远迎。”冰冰笑道：“客气话不说了，我是来告诉你，大帅即刻就会叫你问话，这是大姐二姐做成的生死套儿，你可仔细些。”原东琳甚感意外：“多谢三夫人好心，东琳感激不尽。”冰冰道：“凡是大夫人、二夫人想害的人我就要救。我就爱同他们作对。”格格一笑，花枝乱颤。
“燕大帅请原姑娘叙话！”外面一声呼喝，志存、志远齐齐走进。原东琳见这一宣召居然要出动二公子、三公子，也知凶险万分，暗暗筹思对策，口中答道：“东琳正要去找大帅，有劳二位。”冰冰斜睨着两位公子道：“你们两个猴儿，又充起羁押官儿来了？”志存神色尴尬，志远却笑嘻嘻的凑上一步道：“儿子给三妈请安。”原东琳在旁默察，见他三分恭敬，七分调笑，便知他们关系颇不寻常，偷眼看浦素时，他双目微闭，嘴角流诞，一副龙钟老态。周兰兰笑着隔在冰冰、志远之间道：“你这是对长辈的礼数吗？”志远旁若无人，又往前挪了半步，低声道：“兰兰小蹄子吃醋了？赶明儿我们四个好好耍一耍，管叫你心满意足。”周兰兰啐了一口，一指戳在他额上。志远笑着又瞄了一眼冰冰，眼光从她脸上顺流而下，含意猥亵。冰冰笑站了起来，悄声道：“放尊重些，当着这么些人，打牙磕嘴的，什么意思？”又大声道：“不耽误你们行事，兰兰，咱们走。”走到门口，与志存四目一交。冰冰眼风一送，志存也忍不住回她一笑。两人眉毛官司打得热闹，反是原东琳道：“大帅既然见召，东琳不敢让他久候。烦劳二位公子引路。”冰冰、周兰兰自去了。这里两兄弟直将原东琳送到“成德殿”外。
芯杰、梧桐早已焦急难耐，一见齐道：“东琳！”原东琳徐徐一礼。志存、志远道：“大哥四弟请让一让，这是爹爹的钧旨，因怕你们阻挠，旁人弹压不住，才特地派了我们。”芯、梧只得退开，眼睁睁看着原东琳进殿去了。二人手按剑柄，都是一般的心思：只要门内稍有异响，立刻破门救人！
原东琳刚一进殿，志存、志远就退了出去。“砰”的一声，大门紧闭。两侧珠帘锦帷后隐约有兵器反光，显然埋伏了刀斧手。燕大帅居中而坐，左挽秋，右萧潇，脸色森严。原东琳走上前去，心想事已至此，怕也无用，唯有见机行事，随机应变，因此向三人躬身行了半礼，不露半点怯色。
燕大帅暗道：“这妮子胆色过人。”他道：“东琳姑娘，自本帅入府以来，待你怎样？”原东琳道：“礼敬有加。”燕大帅道：“其他人呢？”原东琳道：“礼数不缺。”燕大帅点了点头，向椅背上一靠：“那你为何恩将仇报，要挑拨我爱子互成水火？”原东琳心中一跳，面子上却镇定自若：“请问大帅，他们有没有水火不容？”燕大帅一愣，道：“眼下还没有，可保不定日后祸起萧墙。”挽秋道：“大帅这话对极。防患于未然，请将此女拿下！”原东琳道：“这事是大夫人做主，还是大帅做主？”挽秋大怒，又不好说自己能盖过了丈夫，只得冷哼一声道：“砌辞狡辩，东拉西扯。”原东琳道：“是您欲加之罪，何患无辞。”萧潇苍白的脸上显出一丝淡淡的笑意：“你有什么道理，不妨说来听听。可大夫人是掌家太太，又是你的尊长，你出言不逊，不觉得太过分吗？”原东琳笑了一笑道：“是东琳的不是。人孰无过，大夫人尊贵贤达，胸怀如海，谅能原恕东琳。”挽秋被她轻轻一捧，火气消了小半，一时倒不便再说什么。燕大帅道：“听你的口气，你并非存心挑拨，那么与芯杰游湖，与梧桐登山，如何解释？”原东琳知他耳目众多，抵赖是赖不掉的，因而直认其事道：“东琳与四公子言语投机，且也欣赏大公子的英雄豪迈。以友待之，有何不可？”燕大帅道：“真是以‘友’相待吗？”弯下腰来，头向前探，大有威吓之意。原东琳强作宁定，道：“就算东琳犹豫不决，也属寻常。敢问大帅，你百年之后，这江浙四州的基业要传给谁？”挽秋喝道：“大胆！”燕大帅挥挥手要挽秋稍安毋躁：“本帅挑选何人接位乃是大事，怎可轻易答你？”原东琳笑道：“东琳要托付终身，一样也是大事。芯杰、梧桐均是当世奇才，大帅挑世子有多难，东琳挑夫君便有多难。”燕大帅“哦？”的一声，绷紧的面皮立时松了。原东琳道：“我既不是存心要让他们相斗，也不是那等朝三暮四的水性女子。我只是面对你们三位调教出来的人中龙凤，左右为难，委决不下。”燕大帅哈哈大笑道：“说得好，说得好！本帅错怪你了。选继承人是本帅的大事，选婿则是你们女儿家的大事，总得相处相处，思量思量。更难得你这份处变不惊的气度！好，好得很哪！”挽秋、萧潇也各笑了。
原来燕大帅将原东琳视为贵客，一则是她美而端严，贤德之名无人不知，若能配给世子为偶，大增光彩；二则善待骆大帅的后人，也可显得自己本无逼死骆大帅之心，只想让其退位。弑主乃人神共愤的大恶事，必为士林所不齿，如果只是想取而代之，乱世中强胜弱汰，便没什么大不了的。看在这两件上，才容原东琳一家活到如今。不料近日东篱回报，这一城百姓对原东琳着实爱戴，往日受其惠者无数，这一来便留上了神。这日更听说两个最有才干的孩儿均对她倾心，她却来者不拒，其能量已足以影响大局，这才下了决心要问个清楚。若一言不合，拼着被梧桐、芯杰怨恨一世，也要先除祸根。不料原东琳对答得体，陈述明晰，一天乌云顿时散得干干净净。挽秋、萧潇同时想到，大帅如此器重此人，她嫁了谁，多半就是选了谁来继承霸业，进可一统宇内，退可割据偏安，二人当下都下了决心要为儿子争到这个儿媳妇。
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