风筝在青浓繁密的宽广草地上扶摇直上，小青开心得像六月的兔子，来回奔跑拽线，青衫蓝裙轻逸飘扬于草丛间，几个家丁也忙着给她拽线。
　　“小姐，你看那风筝在天上翱翔，真的好象老鹰，连小鸟也怕了它，绕道而飞呢。”
　　高兴处，她扬首大笑，天真浪漫的表情淋漓挥洒。海棠立在草地上，仰望那空中自在飘摇的风筝，暗自叹息。天有多宽阔，这个世界又有多深渺，自己却似那笼中雀儿，没有飞跃的空间。她感激父亲和兄长们给予的爱，可他们毕竟只能给她物质上的需求，那么精神上的寂寞，又有谁真正了解？
　　父亲有六房后妻妾，每次回家只能拨出时间陪海棠，而大部分时间肯定花在陪他的夫人身上，加上其他的妻妾也有子女，特别是那六夫人生的儿子，父亲更是对他疼爱不已。
　　在这个大家庭里，日日守着宽阔的园子，对着熟悉的面孔和熟悉的花草，她觉得很憋闷。多想撇开世俗，勇敢地到外面去看看啊。她曾经央求父亲带她出门，除了京城，她没有去过其它的地方了。父亲总担心她的身体弱，禁不起路途的颠簸。
　　小青累得香汗泠泠，一转身，却兀然惊讶，小姐默坐地上，没有了来时的兴趣。
　　叶海棠无情无绪地坐在草上，眼睛飘渺地望着翱翔于云间的风筝。
　　“小姐，明明是你提议来放风筝的，为何到了这儿又兴致黯然呢？”小青手里掖着风筝，立在不远处，娇憨嗔道。
　　叶海棠一路上神情默默，没有往日的俏皮和洒脱，小青诧异。
　　“小青，你先玩玩，我只是觉得胸口有点不舒服，坐坐就好了。”叶海棠平静地掩饰自己的情绪。
　　“真的吗？”视小姐如己命的小青忙弃了风筝跑过来仔细观察她的脸色。
　　“没事，小青，我在这儿歇一会儿，你再去玩会儿。”
　　小姐没了兴致，小青也索然无味了，收了线与小姐回了府。经过大厅时，叶海棠有意无意瞥了一眼屋里，却未见爹爹及旁人。
　　“老爷呢？”她随口问一守门的家丁。
　　“回小姐，老爷和崔管家去马场了。”叶家经营庞大的商业，马队是必不可少的。心中有一股奔向马场的冲动，可多年深修闺中的理智和矜持不允许她如此造次。一个素未谋面的陌生男子却在惊鸿一瞥中惊扰她宁静的灵魂吗？可笑乎？而且还是一落魄的草莽农夫？
　　她的唇角逸起一缕自嘲的笑弧，径直回了后院，把琴移至凉亭，对浩浩江天如行云流水般拨动琴弦。
　　欲将心事付瑶琴，知音少，弦断有谁知？
　　小青端着茶水拾阶而上，却感到小姐今日的琴声格外汹涌，曲调有些悲怅激昂，直引得过帆绕浆靠近细听。
　　孤帆远影碧空净，唯见长江天际流。
　　难言的伤绪似绵绵的残暮，在心湖萦弄，任柔嫩的指尖轻揉慢捻诉说心绪。
　　已过及荆的她，正是大孤城无数青年才俊公子少爷青睐和追逐的佳人。多少媒婆踩过坎儿不厌其烦磨破嘴皮做说客。又有多少公子哥儿假别人之手作诗赋词赠送给佳人暗传爱慕之意。叶海棠不似别的千金，没有骄横跋扈之态，也不矫情。
　　随着年龄的增长，她的身体状况好多了，很少犯病了，只是那寒气，一到特别时候就淤积心口，久久压迫神经和血管，让人难受，所以叶大成吩咐下人要小心呵护小姐。不能让她饿了，不能让她气了，更不能将她冻了。她这是富贵病，饱暖知足，就难得犯病。若情绪不好，也会影响病源的发作的。
　　哥哥叶远岚善于理财，平日跟随父亲将家业打理得井然有序，而在闲暇时，他经常会召集他的朋友来家里饮酒娱乐，其中自然有些爱慕海棠的痴情男儿。
　　不说她绝伦的美貌，就冲她身后那殷实的嫁妆，也够他们垂涎的。谁还会在乎海棠的身体状况呢？