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一日早朝，宦官赵高向始皇奏道：“陛下，臣奉命征调民夫去修长城，但不知为什么，所修筑的城墙不断坍倒，致使工程进展极慢。现已有很多民夫死亡，照此下去，恐怕死上万人也难以把长城修好。”
秦始皇听了很不高兴，说道：“难道你就没有别的办法了？”
赵高说：“臣最近遇到一个方士，他说要使新修的长城永远坚固，就得把活人填进新修筑的城墙之内，每一里填一人，这样城墙就可以永远不倒了。”
满朝文武官员听了赵高这句话，无不惊惧，但大家都知道赵高深得始皇宠爱，都不敢言语。
秦始皇听了也不觉有些微怒，说道：“你竟然给朕出这么一个主意，一里一人，岂不要填进去一万人？你莫不是要后世骂朕是一个暴君不成？”
赵高慌忙跪倒在地，连声说：“臣不敢，臣不是这个意思。”
秦始皇问丞相李斯和众文武道：“众位爱卿可听到有此一说？”
李斯不知怎么回答，众文武官员也都支支唔唔，低头不语。
赵高见状，慌忙又道：“陛下，臣的话还没有说完。”
始皇道：“快讲！”
赵高说：“臣也知道这样做未免有些残酷，但那个方士告诉臣，苏州有一个人叫万喜良，是一个神奇人物，而且最近民间里还流传着四句童谣，唱的也是万喜良。方士说只要让他去修筑城墙，工程就可以顺利进展，而且还救了万人的性命。”
“哦？”秦始皇突然来了兴趣，问道：“什么童谣？唱来听听。”
“苏州有个万喜良，一人能抵万人强。若要长城早修好，非要苏州万喜良。”赵高摇头晃脑，一字一句地把童谣学唱了出来。
其实赵高这些话除了童谣之外，他遇到方士的话全是为了投秦始皇所好信口胡诌的。他深知秦始皇笃信神仙方士，不然一个小小的万喜良怎会有这样的本事，秦始皇又岂能相信。
秦始皇听了赵高的话心里非常高兴。他让赵高平身，对大臣们说：“想不到我大秦国竟还有这样奇异的人物，这正是天佑我大秦江山永固啊！”
大臣们见秦始皇高兴，也连忙列班躬身颂贺：“陛下恩德泽世，洪福齐天，臣等愿陛下万寿无疆，愿我大秦传承万年！”
“呵呵，好！好！好！”秦始皇一连叫了几声好，“众卿平身，朕今日高兴，可传歌舞而庆。不过万喜良这件事需要抓紧时间去办，赵爱卿就辛苦一下，不必在此观赏歌舞，朕特赏你白银五千，火速派人寻查万喜良，功成之后另有重赏！”
赵高再跪谢恩，说：“臣一心为陛下尽忠，不敢说辛苦，更不敢言功，臣当尽心尽力，办好此事，不负陛下所托。”说罢与大臣揖别，躬身而退。
出了朝门，赵高便迫不及待地派差官带着诏书火速前往苏州，令县令即刻寻访捉拿万喜良。
那么苏州是不是真的有童谣中唱的那个叫做万喜良的人呢？
也许这是天意，事情往往是那么凑巧，苏州还真的有一个文弱书生叫万喜良。
原来在苏州城南约四五里，有一个万家庄，庄上有一户富贵人家，主人姓万名善田。此人虽然富有，但是忠厚慈善，是一个仗义疏财，恤老怜贫之人。年近四十才得一子。当时，万善田结婚二十多年，妻子不曾怀孕，夫妻二人常为此嗟叹不已。一日夜间，万夫人梦见一条金蛇缠绕自己，不久便怀孕在身。怀胎月满，生下一个白白胖胖的儿子。分娩之时，满室红光笼罩，异香扑鼻，万善田认为此子绝非平常。全家人十分欢喜，因而取名为喜良。
万善田得此异子，自然把他当作掌上明珠，不肯让他受半点儿委曲。他给小喜良请了两位奶妈，轮流哺养。小喜良确实异于平常婴孩，三个月就能说话，六个月就会走路，九个月竟能读书识字。及至长到五六岁上，长得相貌堂堂，一表非俗。万善田于是给他请了位先生，教他读经诵文。小喜良益发显出他的过人聪慧，不仅过目不忘，而且能出口成章，成了远近闻名的神童。到了十几岁的时候，他的学识竟然连一些老儒都很难与他相比了。万善田夫妇对他更是疼爱有加，呵护倍至。
这一年万喜良十六岁，自然是到了谈论婚娶的年龄了。万善田夫妇正要开始张罗着给儿子着找一个貌美德懿的女子为妻，然而他们万万没有想到，一场灾难正悄悄地向他们逼近。
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