马房里已站满了应聘的十多人。
最近，赵府后山马场规模扩大，急需招聘五名马房伙计，一大清早，这里便挤满了来应聘的人。
嘈杂的气流、龌鹾的空气中荡漾着马的骚臭、人的体汗气息，说不出的难闻，直叫人想呕吐。
袁管家是一个胖胖的中年男子，圆圆的脸，圆圆的眼睛，圆圆的嘴巴，还有秃出来的肚子，也是圆的，这个人身体好象没有一处不是圆的，简直就是一个球。
叫人很想笑，可是没有人笑。每个来这里找事做的，都将袁管家的脾气打听清楚了。
袁管家最讨厌的就是有人在他面前笑，因为他总觉得那是在嘲笑自己。
他那双眼睛打量了厅里的每一个人。当望见角落里那年轻人时，他眉头一皱，脸色阴沉了下来，那年轻人，身穿一件干干净净的蓝衫，腰挺得直直的，脸上正露出一丝微笑，那笑容却无比的诚恳、朴实。
袁管家冷冷问道：“你为什么要笑？”
“微笑面对任何人总是好的。”他的回答很得体。
“是吗？”
“是的。”
袁管家一字一字道：“可我讨厌别人笑！”
那年轻人愣了一下，又苦笑了一下。
袁管家恼怒地问：“你在嘲笑我？”
“不，不是。我真的是觉得微笑面对一切比较好……”说完，他又微笑了一下。
袁管家紧紧盯着年轻人，过了半晌才说道：“很好、很好……”他一连说了几个‘很好’，脸上露出了赞赏的神色。他又问道：“你的姓名？”
“凌锐。”
“你为什么选择这个工作？”
“生活。”
袁管家又看了他一眼，似乎对“生活”这个词很满意。
“你能做什么？”
“什么都能做，不会做的也能学。”
袁管家点了点头，“你可以留下了。”
凌锐微笑颔首。
招聘过后，偏厅里只剩下五人。
袁管家踱步走了过来，低声问，“你知道，我为什么会留下你吗？”
“不知道。”
“因为你是第一个敢在我面前笑的人。”说完，袁管家也笑了，不过他笑得实在不怎么好看。
凌锐躺在马房的地铺上，他今天一直都在笑，可他的心里却并不觉得好笑。生活又有什么值得好笑的呢？
他起床准备四周看看。
马房后就是这庭园的围墙，墙外又有重小小的院落，院子里晒满了一竿竿衣裳，旁边有两排瓦房，这里正是赵府下人住处。
此刻正有几人在对面檐下磨刀擦枪，整理着刀柄枪杆上的红绸，想必对面是住的是护院。
还有几个赤着上身的壮汉，正在院子里的空地上练拳，一面还喃喃抱怨着院子里晒的衣服太多，害得他们拳脚施展不开。
凌锐现在什么也不想，心里只有一件事情，只有一个人。
他现在才知道，像他这种马房的下人，是不可以随便进入里面大院的。他原本以为，只要进了这扇门，就能找到她。
可是，赵府之大，远远超过了他的想象。
他连踏进内院的机会都没有，更别说找人了。
第一天，他喂马、放马、打扫马厩、吃饭、睡觉。除此之外什么也做不了。
这样过了一天，第二日，凌锐再也忍不住，打扫完马厩，就悄悄来到外院墙边的角门，但见铜锁紧扣。只得透过角门的缝隙往内院偷看。
里面到处是雕花庭柱和滴水飞檐。庭院深深，鸟声如洗，栏杆走廊仿佛见不道尽头。
看了半晌，一个人影也没有发现，凌锐心里一点感觉也没有，只得作罢。回到住房的时候，已日上三竿，正是午膳时辰。
一个胖高个子大汉，围着一张油腻腻的围布，提着一个圆桶边走边大声吆喝：“开饭了喽……”。
饭桶前排起了长队，那肥大汉站在那里，简直就是一个巨无霸。只见他浑身满是油汗，一对同样油腻的乳房在阳光下发着光，还在不停上下抖动。
“一个个来，都有啊，别抢！”他叉着腿，脸上、额头上汗如雨下，突然，猛地摔掉锅铲，顺手在额上一抹，随手又在胸前一搽，只见浓浓的油和汗水粘了一手。
他就用这双手又抄起锅铲，猛地盖了一团饭给桶边站着的一个瘦小伙，手又在上面使劲摁了一下。
瘦小伙脸色发白，手已颤抖，“你……你别欺人太甚！”
大汉冷笑道：“叫你懂懂规矩……”
凌锐没有心思吃饭，正刚从外边进院，站在远处刚看到了这一幕。也不知，那瘦小伙怎么得罪了他。
瘦小伙双手发抖，脸色发白，大吼道：“规矩也是上面说了算。”
大汉嘿嘿一笑，“可这个院子里，我说了算。我就是规矩！”他边说，又边用大拇指着自己，“难道，你不想吃这碗饭了？”
瘦小伙怒不可竭，反手一扬，将整个饭盒一起盖了过去，“老子宁可不吃这碗饭，今天也要和你拼了。”
瘦小伙火气也忒大。
大汉身态臃肿，却灵活异常，显见手下也了两手。饭盒未止，他已侧身避过，两眼发出光，大喝道：“好小子，马房的人也欺负到厨房的人头上来了。活得不耐烦了……”
只听“啪”的一声，大汉话未说完，反手一耳光结结实实盖在瘦个子脸上，瘦个子被打得一个翻身，倒在了地上，嘴角已渗出鲜血。
瘦个人火了，一抹嘴角，低头向大汉冲去。
肥大汉一伸手，那大掌就像一把大爪子，扣住瘦小伙的头，一发力，瘦小伙又被摔倒在地。
“找死！”大汉提脚踢向瘦小伙。
这一脚非把那人踢得半死。可是，突然，那腿被生生抓住，动弹不得。
肥大汉吃惊地望着来人，只见他正笑嘻嘻地望着他，“大哥，何必做得太过了呢？”
肥大汉冷笑道：“他奶奶的，你又是哪儿来的葱，敢管闲事……”刚说完，碗口大的拳头又招呼了过来。
凌锐心中怒火已起，也一拳挥了过去，遇见这样的事情，他只有以暴制暴。
在场的人每个人都呆住了，竟没有一人看见那一拳什么时候挥出的，更不用说怎样招呼上了肥大汉的身上。
肥大汉一个趔趄，后退几步，身体还在不停晃动，脸色已惨白，“你……你小子也是马房的？”
凌锐一脸严肃，沉声道：“不错。”
肥大汉朝后面大叫，“马房欺负到厨房上来了，你们说怎么办？”
厨房平日管着伙食，护院、家奴都关系不错，人群身影晃动，那刚才练拳、磨刀擦枪的人一起围了过来，后面蹿进来一人，手中已握着一把明晃晃的钢刀。
凌锐这几日，心中难受，不料今日遇见此中情况，胸中一团无名之火熊熊燃烧。
一瞬间，刀风、拳风、腿风，声声入耳。
那群护院显然都想给这小子一顿教训，要么，护院哪里还有脸？
凌锐也拳、脚、腿同时用上，只见，三五几下，那群人已被踢得七零八落，庭院也乱作一团。
“住手！造反了不成！”
那声音既清脆又甜美，就算是骂人，听起来也丝毫没有难受的感觉，简直比出谷黄莺的歌声还美妙。可这声音偏偏又具有威力。
只见说话之人却是一位红衣少女，后面跟着一个少爷，只见他高大魁梧，相貌威猛，一脸阴沉，布满杀气，一双眼睛却一瞬也不瞬地盯着少女，充满了柔情蜜意，那样子，仿佛整个世界就只剩下了那少女。
那肥大汉、护院、其他看热闹的的，一听到这声音，皆面无颜色，偷偷想溜走。
只见她朱眸皓齿，俏生生一张瓜子脸，年龄不过十八上下，那双杏眼正瞪着眼冷冷瞧着凌锐，“想不到马房里还有这样身手的人。”
凌锐抬头正好与她四目相接，慌忙又低下了头，却不知大家如何都怕她，她又回头瞪着肥大汉，“早知道你们厨房的人越来越不像话了。”那肥大汉双腿颤抖，站在那里低着头，一句话也不敢说。半晌，才哆嗦着说道：“小姐，以后不敢了……”
那小姐冷冷瞧着大汉，“可这个院子里，我说了算。我就是规矩！”
她学着刚才他的声音，可这话从她嘴里说出来，每个字都仿佛一把刀。
肥大汉汗如泉涌，又不停地用那油腻的手搽来搽去，却不敢说一句话。
小姐又瞪了他一眼，冷冷道：“先扣半月赏俸，下次如若再犯，小心你的饭碗！”
“是……是……”
那小姐又盯着凌锐，眼珠一转，似笑非笑地说：“你是新来的？我怎么以前一直没有见过你。”
凌锐笑着说：“小人在马房，姑娘当然看不见小的。”
那少年一怒，呵斥道：“什么姑娘，姑娘的，叫小姐。”这少年显然很乐意讨小姐的欢喜。
凌锐道：“是，小姐。”
那小姐又笑了笑，似有意无意地瞟了一眼凌锐，“看你身手不错，看来待在马房倒埋没了你。”说着，她又眼珠一转，目含笑意，悠然道：“待会儿我给袁管家说一下，让你调到内院。”
凌锐点头。
小姐又看了他一眼，然后，她慌忙转过身，正要离去，又瞥了一眼一旁的护院，低声说，“没用的废物！”
那群护院汉子，个个面红耳赤，低垂着头，待那小姐身影已消失在角门口后，狠狠地瞪了一眼凌锐。
瘦小伙走了过来，悄悄拉了一下凌锐的衣角，眼中满是感激之色，低声说：“这赵府最不能得罪的就是小姐，你以后小心些。”
“那少年是什么人物？”
瘦小伙低声说，“城北江府的江少爷。”
原来这小伙叫余望。只是上午不小心拌到了一个厨房的小厮，两人吵了起来。那小厮就曾扬言午饭时候再收拾他。于是就有了刚才的一幕。
凌锐默然点头。一个人若心里不痛快，反而要强装笑脸，那滋味简直比痛苦本身更难受。
凌锐自从进入赵府，无时不笑脸迎人，带着面具生活实在太累了。
幸好，现在凌锐只是一个人，他坐在树阴下，思考着怎样才能找到叶芯，从这两日外院观察，料想她应该在内院。
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