红楼新续之颠倒不平记  文 / 听荷儿

在石头记中还完泪的黛玉，一缕香魂回归，且看她在何处？她要作何叹息？

“奴婢名唤沁琴，奉仙姑之命特来迎接姑娘回家。”说着上来搀扶绛珠，直穿过前面的层层角门。绛珠虽有疑虑，但好奇心更甚，也就不作推辞，随她而入。

原来，这绛珠正是当年曹公《石头记》中的黛玉真身，自那日吐血大观园，离恨九重天之后，她一缕芳魂不知何往，因其凡间一劫，早已把前世忘却，更记不得幻境之所。阎罗王知其仙气护体，也是不敢造次。

太虚幻境之中，齐集各类奇女子。有我见犹怜的黛玉，有富贵德馨的警幻，有高洁如烛的才女柳如是，还有诸多朝代的贤后名妃。这最后一群就分住在太虚幻境的别苑。

黛玉见大伙如此，心里半是贴慰，半是悲忧，不知此去，落何结果？金光葫芦闪出一道刺眼亮光，只见一颗滚圆的丹丸顷刻进入黛玉嘴中，黛玉只觉身轻飘飘，心中空无一物，万丈霞光扑面而来，刹时穿过南天门。

忽闻人声鼎沸，就有外头婆子来报：“姑娘，北静王妃鸾驾到！”黛玉闻听，心想自己在去年及宑之时见过这位姑母，她性情温和，对自己甚好，当时阖家欢笑，不知有多惬意，如今却天人永别，不觉起身时已泪水涟涟。

黛玉双亲俱丧，心里悲苦不止，涌起依靠之念，加上自小对这位姑母甚是敬重，常听得母亲赞她是上等的人物，又一直对自己呵护有加，如今，见了姑母，心中翻江倒海犹见父母一般，心想自己已是无依无靠之人，又想着母亲临终前的嘱托，于是含泪答应。

正出得神，忽闻人声嘈杂，见王妃微笑招呼自己，“你姑夫下朝了，来，正好见见。”黛玉忙起身，正欲迎出去，不想一个紫蟒红袍、清须慈眉的中年男子朗笑着大步进来，王妃急忙上前，“王爷何事如此高兴？”

话说黛玉住在北王府，北静王夫妇百般怜爱，视如己出，玉林倒且靠后了，府内大小上下仆役尊称小姐。三四年过去，黛玉渐渐从父母双亡中缓过来，加上王妃命宫中太医日日内外调养，活脱脱换了一人。

诸位可知这位公子是谁？他正是前文所提的贾府贾国公的*孙——贾宝玉，林公之元配正妻贾敏正是其姑母。如今两府分立荣国府和宁国府，族长贾珍，袭威武大将军，其父贾敬，虽袭了祖上爵位，却一心修道，故宁国府由贾珍一手遮天，任他胡闹罢了。

此时，贾宝玉早就看见了玉林身后的林黛玉，大吃一惊，总感似曾相识，玉林见他如此，忙道：“此是我表妹黛玉，因身子弱，一向不出门子，故故友亲戚也未可知。”宝玉慌忙施礼，黛玉见他如此，莞尔一笑，宝玉见她笑若春日梨花，娇尔不俗，呆了半日。

一会儿功夫，十二个小戏子便来到了畅隐阁对过的湖中央，一条画舫美船徐徐出来，倒映着十二个人的身影，加上清脆的嗓音，透着水气绕来，让人赏心悦目。

“妹妹，你为何见了我，又不理我？”黛玉在一片似云似雾的混沌中飘着，正不知自己身在何处，突然那日和表哥出府偶见的贾宝玉闪了出来，口里又说着这样的话，更为疑惑：“他是玉林表兄的朋友，唤我妹妹也没错，只是初见，何故如此亲热？”

众人也早看见了站在北静王妃身边的一对璧人，一位是北静世子，一位正是王妃待之如亲女的黛玉，众人纷纷感叹天地之灵秀，怎会有如此出众的人物！因那日已见过贾母，黛玉和玉林一起上前行礼，贾母忙站起道：“世子爷快起，不敢当。”说着扶起黛玉，真是越看越爱。

一时周瑞家的去了，那边丫头过来说老太太传饭了，王夫人自是要过去侍候。饭毕，贾母留下三春姐妹解闷，却把宝玉早早打发出去。王夫人和凤姐知道老太太有话要说，因此也屏退了一些丫头婆子。

别院里，黛玉却没有睡着，她是个敏性之人，今日宝玉的样子自在眼里，但于她内心而言，却没什么大的波澜，加上那日的梦境，总是悬于她心，因此此番去贾府，也是远着宝玉，反而更显得她与玉林亲厚了。

黛玉听他的话音，不由一愣，尽管内心已经波涛翻涌，仍强笑道：“让我等什么？事事难料，我一介孤女，原本是寄身在此，又怎么敢痴想未来呢？”玉林急道：“妹妹说这些话，岂不白白糟践了我的心思？这么多时日的朝夕相处，妹妹真的不懂吗？”

原来是北静王爷的长子思林回府探亲来了，他如今是驸马，又位居一品，深受当今器重，与兰香公主成婚后，自有府邸居住，隔些时日便会回这边来以叙天伦，前些年点了钦差，已好几年不在京城。

原来是北静王爷的长子思林回府探亲来了，他如今是驸马，又位居一品，深受当今器重，与兰香公主成婚后，自有府邸居住，隔些时日便会回这边来以叙天伦，前些年点了钦差，已好几年不在京城。

那贾宝玉见来了这么一位品格大方的姐妹，诗词才赋颇有造诣，秉性又极为温和，自然而然对宝钗甚为敬服，王夫人见他这幅样子，方略放心，只是听说宝钗此次要进宫参选，心里却又喜又忧，喜的是若然中选，不仅薛氏一族，就连他们王家乃至贾府也都有益，忧的是如此一来，宝玉的婚事岂不要听贾母的安排？

宝钗慢慢坐下来道：“贾府虽然富贵，那宝玉也算是好的，只是咱们家虽然有些钱财，在朝内却并无地位，不然哥哥也不会至今胡混，如今，妈的年纪大了，难道咱们家就不能有片刻的出头之日吗？依我的意思……”

薛姨妈忙拉着宝钗行了礼，宝钗方低低地回道：“王妃缪赞了。”抬头见王妃身边一对璧人，男的玉树临风，女的婀娜多姿，定是北静世子和那黛玉了，心下暗叹三春姐妹果然没有虚于夸张。

黛玉正欲回话，冷不丁面前出现的一片竹林吸引了她，静谧苍翠，株株亭亭玉立，要么端庄凝重，要么文静温柔，闪过竹林，露出一大间葱翠的屋子来，上书匾额“潇湘馆”，黛玉抚着竹林，油然产生一种喜爱之情。

原来是当今圣上下了恩旨，满院子的内侍太监正等着正主儿呢，大明宫主事手捧黄色龙绢，北静王府忙摆下香案，合府上下跪听，方才宣旨，原来是闻北静王府至亲黛玉美名，特册封黛玉为熙林郡主。

此时黛玉正欲歇息，听到他进来，忙命雪雁拿来衫子，雪雁边服侍她穿上边笑道：“世子爷又不是外人，这样穿来穿去，岂不麻烦？何苦来着！”黛玉啐道：“果然是小孩子心眼，如今我们一天大似一天了，我又是寄身在这府里，岂能不避些闲话？”

王夫人见贾政日嘘短叹，只道他为宝玉不争气而忧，故私下里盘算更甚。看那宝钗，品格大方，待人接物无不精细，着实让她越看越爱，若然与了宝玉，自是好事一桩，只是早有贾母的意思在前，且那黛玉已具郡主之名，听说又与当今明珠兰香公主交好，此时看来，与北静王府倒比那宝钗益处好一些了.

宝玉这一闹，倒让这府里传出不少闲话来，说这呆子被宝姑娘迷了心，听闻她要去选秀方心痛吐血，也有些素日里嫉恨他们娘们儿的诸如赵姨娘等，更是暗自偷乐。

这日，黛玉正坐在窗前，看着飘起的小雪，不由感叹天地之悲凉如同己心，想起玉林，恰似多年不见似的，霎时清泪滚滚，雪雁悄悄地端了燕窝粥进来，劝道：“姑娘，好歹吃一点吧，也好叫王妃放心。”黛玉摆摆手，只呆呆地看着窗外。

拉着黛玉道：“这会子你可知道是谁的心了？”

聪颖如黛玉，又岂会不知这是谁作的，低低地看了一眼玉林，笑道：“自是姑丈姑母的心思。”王妃笑道：“你这孩子，既是你心中明白不想说出，也就罢了。我和王爷原本商议明春给你在府内另建一个别院，却不料有人抢在我们前面，既是如此，省了我们的银子还更好呢！”

贾府这几日忙忙碌碌，尽是遣人送礼送物，礼单分了好几档，独为忠顺王府送的单子不同寻常，贾珍知贾政真正用意，亦不多问，只加倍打点了送去。却不料直至晚上，仍不见那边回礼，贾政心里惶惶然，知与这忠顺王府的疙瘩是解不开的了。

却说北王府中，自玉林为黛玉修了“潇湘馆”，没出两日，便催着她搬过去了，黛玉得玉林如此良苦用心，更觉珍惜，她亦听王妃说了贾府薛宝钗参选一事，越发放下心来，与玉林更加心心相印。

恰贾宝玉要告辞出门，听了他们的话，不觉一呆，此次而来，他打听得黛玉不用去参选秀女，心下一块大石放开，因此巴巴地赶来北王府，本欲想与黛玉多多相处，岂料却并未得尝所愿，反而在玉林面前泄了马脚，他偷眼看那黛玉与玉林，着实亲近得很，心里早翻涌起来。

黛玉见此，不觉口中念道：“道亦有道，情已非情。”衍静大师闻此，只捋着长须默然点头，待要说话，却被玉林抢了先，他原是听黛玉说出此句，又见此画别有一番意境，脱口而出道：“林亦有林，根已非根。”

且说那宝玉听了宝钗的一席话，恰似醍醐灌顶，将前些日子从北王府带回来的灰心沮丧抛开了许多，虽如此，却依旧懊恼不已，他只想，原我真是一大俗人，天下间最清灵出众的人物，如今都要一一舍去，好不容易来了个宝姐姐，却一门心思要进宫，那黛玉清灵脱俗，仙子一般，亦不能日日得见，既是无缘，缘何又能相见？

宝玉见那薛宝钗依旧得体大方，谈吐别有一番风致，心下又惋惜起来，这样的人物去了宫里，不知又会成什么样子。宝钗见贾宝玉呆呆地只看着自己，忽又想起那日他吐血之事，闹得府里沸沸扬扬，只道他和她有什么心思似的，又见他俊美儒雅，确是与众不同，兼他对女儿家一向体贴，薛宝钗想至此，顿觉脸上热辣辣起来。

王熙凤进来，亲递了礼单，行礼道：“多日不见，向王爷王妃请安了。”又见思林与公主在此，亦行了礼，兰香只知荣国府，却是不识得她，故悄问向思林道：“可是贾太君的什么人？”北静王爷王妃请凤姐坐下，命人上得茶来，道：“犬子之寿，贵府也太客气了些，烦劳道台夫人亲来。”

且说这日，薛宝钗一大早便细细地打扮停当，由莺儿扶了与贾母等磕头行礼，贾母笑道：“倒是姨太太调教得好，宝丫头来给我行这等大礼，倒是着实不敢当的。”王夫人见那宝钗头戴掐丝八宝金凤钗，身上穿了一件桃红金绣凤纹裙，眉眼间描画得甚是华丽，暗叹这等人才，可惜宝玉却不能得，只愿她能中选，方能保元春地位，合府平安富贵才行。

且说这薛姨妈刚进门，泪还没拭干，却见跟薛蟠的小厮气吁吁跑进来，说道：“太太，不得了啦！大爷在酣醉楼与人打起来了，大爷酒喝多了，被那人打得起不来身！”薛姨妈慌道：“可知道是什么人干的？蟠儿现在哪里？”那小厮只十二三岁的年纪，早吓得边哭边回道：“说是忠顺王府的人打的，打完大爷就走了，现下大爷还在酒楼躺着呢！”

且说那进宫参选的薛宝钗，初选亦是轻松而过，如今一众人都呆在那萃乾宫内，只待六日之后的次选。那日北静王妃在帘后亦是看到了她，与南安王妃指了，南安王妃悄道：“倒的确是个拔尖儿的人物！可惜根基些许浅了些。”

玉林住的屋子里多是书，毛笔插得如树林般，古玩器物倒是不多，紫鹃这还是第一次来玉林这里，只觉这位世子爷与荣府的那位宝二爷完全不同，宝玉屋里的脂粉气太浓，反倒是没有这种书墨香来得可亲。她正偷偷打量四处，玉林从内屋走了出来，他今日只穿着一件淡色长衫，越发显得俊雅。

黛玉笑拉着探春道：“我细瞧那贴里的寒梅吐芳，知是探妹妹的手笔，今日叫我们来，何不快快亮出你的心思来？”玉林亦道：“究不知这寒梅宴是何许意味？”探春听了，却笑而不语，只命侍书拿来一个盖着大红绣帕的盘子来，众人均伸长了脖子，瞅着那盘里之物。

冬日时辰容易过，夕阳西下，薛宝钗的一颗心亦随着渐落下来，细听那府门外，依是平常，薛宝钗只呆呆地看着描了一天的花样，忽拿起利剪作个粉碎，把个莺儿唬得只拉住她劝道：“姑娘，你又何苦如此！”

这日，玉林因冬日午短，恐黛玉睡了积食，故与她说这说那，黛玉精神已然大好，却仍歪在绣*，她见玉林没穿大毛衣裳便跑了来，嗔道：“天虽暖了些，你自是该珍重身体，免得像我一样，倒教众人操心。”玉林笑道：“无妨。再过些日子春暖花开，我带你出去走走，如何？”

宝钗因一颗青云之心猛然落地，着实心里受了些打击，但她心性本是要强，固然不会轻易被他人看低，故闷在家里几日后，终在薛姨妈的劝说下，收拾了一番，方去贾母王夫人处请安。贾母虽巴望她中选，但事与愿违，本欲安抚一下宝钗，却见她粉脸杏腮，依旧风采，暗道这丫头竟如此心性.

北静王妃方从一檀香木盒中捧出一个锦盒，兰香和黛玉只细瞧着，心中都想不知是何物件，竟包裹成这样。却见那锦盒缓缓而开，竟是并排两支九头足金凤钗，最奇的是，那凤口上亦叼着一颗明晃晃的珠子，二支不仅做工一模一样，就连那珠子大小，亦是分毫不差。

黛玉瞧着紫鹃，只叹道：“我常做孤身一人之悲叹，今日有你这些话，倒大大地慰了我心。”紫鹃劝道：“何苦想那些？王爷王妃疼你，又有世子爷陪着，这神仙的日子，有些人想过还不能呢！”二人正说着，忽那迎春花后闪出一人来，笑道：“好一出贤主忠婢戏，可惜我来晚了，没看到前出！”黛玉看去，喜道：“怎地你也来了？”

玉林回神，见黛玉一张俏脸就在面前，一双含露目欲语还休，胭脂轻点，红而不腻，绛唇潮红，如朝霞初升，乌云发髻总揽一侧，斜插着一根芙蓉玉石凤钗，一身苏绣浅粉撒花长裙，映衬得整个人越发如仙子一般。

那宝玉听了，却不似往常那样烦闷，他与泓云有些交往，却并非甚是深厚，只不过被薛蟠硬拉了去，席间二人言语相投，又兼他的人才，互为倾慕而已，着实非那薛蟠之流的龌龊心思。初闻听那泓云入了忠顺府，着实为他悬心，后又传出消息，说是那忠顺世子正四处拿人呢，方放下心来。

凤姐养了多日的病，方渐渐好转起来，却并不急于去管那府中的事，每日里除陪贾母说说笑笑，便是与平儿收拾那屋中之物，一些素日里胆大的丫头婆子越发放肆起来，打架争闹的，聚赌偷物的，告到凤姐那里，她也一概不管，只推给王夫人和李纨去。

黛玉道：“节气渐暖，园内百花盛开，何不在那畅隐阁里捡大家爱吃的摆上几样，或听戏，或看花，或抚琴，或叙话，倒自在些。”王妃笑道：“这也倒合乎你的性情，既是如此也好，玩玩闹闹，于身子也是好的。”黛玉行礼谢道：“倒是还要求姑妈呢，也托赖我自个儿生日向您老人家讨个人情。”

话说众人在北静王府花园内月下饮宴，兰黛惜探并宝钗早已一一就坐，独思林玉林姗姗来迟，兰香笑道：“你们两又跑到哪儿偷偷过棋瘾了？速速交待上来。”思林却不作言，只走到兰香身边坐下，背后闪出一人来，不是那陈梦曦又是谁？今日他脱了官服，只穿了件藏青色锦服，显得越发清朗。

待王夫人去后，凤姐便带着平儿细细盘问了袭人，又仔细问了宝玉这半日的去处，凤姐笑道：“平儿，我料这事必是家贼闹的，宝玉一没出门，二没出这院子，凭是什么东西，也必丢在这里的。依我看，还是用咱们的老办法。”故使这院里的一干丫头婆子，除袭人麝月晴雯外，都在大日头底下跪着，眼见烈日炎炎，早已有身子弱的消受不住。

说来也巧，此情此景恰被忠顺世子的贴身手下看见，想他们在京城内外找翻了天，愣是替主子找不着这戏子，偏今儿在此冒了出来，更可气的是竟与爷的死对头薛霸王在一起说话，真真不识抬举，自是立时飞奔回去告与忠顺世子。故这两下里人见了，又岂能不起冲突？那泓云乃有武艺之人，见此自是趁乱闪去。

惜春轻放下书，拉着入画道：“瞧你，急什么！多谢你为*心，只佛家有云，躯壳一具，与了谁家，都是一样的。”入画不由落泪道：“姑娘，说句不敬的话，咱们从小一处，不是姐妹，胜似姐妹，珍大爷若然真把姑娘与了那老侍郎，既是火坑，咱们一处跳去。”

果不其然，薛姨妈回家将忠顺王妃的话说与宝钗，宝钗亦是心惊，再想不到去趟南安府竟惹出这场是非，自己的亲生哥哥，救与不救全在一念之间，这母女二人泪眼相对，却不多言，半晌，薛姨妈方搂着宝钗泣道：“此事原全怪我，若非非要你进宫参选，现下在江南岂不自在？你亦不会招来这场祸端？”

这宝玉抬头一看，原是宝钗身边的丫头莺儿，正拿着络子与袭人并肩而来，二人说说笑笑，甚是得乐。宝玉亦瞧着她们笑道：“什么好事？说出来我也乐乐！”莺儿见是宝玉，有些讪讪，却仍笑道：“真真二爷什么都想知道，我们女儿家的事，哪好启齿？”宝玉被她顶了一句，却不着恼，只问她：“你们姑娘好些日子不来了，可是家里有什么事绊住了？前儿我请大哥哥席，倒没听说。”

众人又说笑了一会子，这才各回各院，玉林与黛玉送罢探春回云爽斋，二人相依而行，玉林轻拉起黛玉的手，道：“好妹妹，这些日子委屈你了。”黛玉笑道：“怎地说起这个来，我又有什么委屈？”原来玉林忙于政事，这些日子亦是少在府里，心下越觉亏欠黛玉，不能日日相陪。

兰香见黛玉今日肩垂流苏，又穿了件团花绿衣浅红裙，裙上折枝花数朵，发髻侧插芙蓉珠钗，真真赏心悦目。再瞧探春，一身湖蓝白纱裙，袖口镶白底全彩绣幽兰，映着那娇红俏面，亦是神采不俗。兰香不由笑道：“瞧瞧，倒是你们二人妆扮得如此细到，反显得我粗了。”

箐逸再深施一礼，兰黛探连道不敢，他起的身来，却只看着探春。探春亦觉这目光灼灼，亦低了头，不再言语；黛玉因此次乃陪探春而来，况她素来对外男无心，心下里又只玉林一人，自亦觉无甚话说。独兰香因是出了阁的人，反说起话来越发无拘，笑道：“果是我们猜得不错，只没想到这就是我们探妹妹日后要托付的人。”

只说这王夫人值此寿诞，正春风得意间，与众人觥筹交错之际，忽听得外头周瑞家的急急跑来，连冲进厅内，顾不得体面，气喘吁吁地道：“太太，*奶，且出去看看吧，来了一帮带刀的兵，已到二门上了，大老爷二老爷并东府的爷们儿都被绑了。”

那燕妃却笑道：“婶婶竟不会计较起来？想你亦只许了迎她进门，亦没挑明非妻非妾，到时生米煮成熟饭，她还有何能耐不成？”忠顺王妃听了有理，遂又提了那薛姨妈之前已然应了贾府之言，燕妃思虑了一会子，方道：“婶婶放心，此事我早有计较。只让叔叔过来商议便罢。”

凤姐叹一口气，拉着宝玉坐下道：“我的小祖宗，都什么时候了还想着你妹妹！”顿了顿，又道：“你三妹妹现下是当今亲封的郡主，又明旨住在那北府里头，她又怎会有事？”贾母叹道：“宝玉，坐到我身边来。凤丫头，你也来。鸳鸯，你去门边上站着，提防旁人过来。”

二人正私下计较着，却听外头晴雯来回话：“三姑娘带着侍书翠墨来了。”原是那探春闻听祖母逝去，岂能安坐北府？故急急地带人过来，扶在贾母炕上大哭一场，王夫人凤姐等欲要见礼，却被探春拉住，泣道：“祖母尚未入土，何须这些劳什子！”只拉着宝玉并王夫人抽泣不止。

探春虽心下犹酸，却仍顾着这场面，况箐逸到来，不觉想起那日他所诉倾心之言，不觉看向他去，恰箐逸亦扫向这边，二人目光相撞，探春欲躲开，却被箐逸的热烈缠住，终还是不由与他对视。这两双情目交缠，各自透露彼此的心事，二人倒好似能读懂一般。

黛玉却扭了脸笑道：“毓妹妹这话我不明白，兰姐姐可知道说谁呢？”兰香笑道：“林妹妹面皮薄，毓妹妹且别取笑她了。”箐毓这才住了笑，黛玉道：“既是到了我这里来，自是要请二位公主进去坐坐才好。”说着便唤雪雁，却无人应声，倒是梅兰竹菊四人听见动静，方才出来，一时迎着这三人进了屋子，黛玉又使人去告与思林玉林等。

此言一出，宝玉方知要与宝钗成亲，虽对黛玉心死，却犹心记。试问，若都能轻易忘却，那这世间的人亦不会为情所困了。故想这宝玉虽亦敬佩宝钗，心下却无半分儿女之想，如今乍一听到，自是越发慌神。府里轰然败落，于他是惊愕之极，贾母一去，于他是悲切之痛，宝钗一事，于他却好似一石又把那封好的心门击开，听王夫人如此说，他只心下默道，她不是她！终她不是她！

翠墨听了，在那小炕上勾着针线，笑道：“瞧瞧咱们姑娘想得多周到！人都说善有善报，真真是这样，我瞧那北国世子对姑娘心重着呢，咱们去北边走了一趟，亦算是有福报了。”探春啐她道：“这小蹄子，不好好做你的针线，偏说这些不咸不淡的出来！”侍书却道：“姑娘，咱们是替你高兴啊！原本没人乐意去，咱们去了偏姑娘有这样的造化，我们伺候姑娘的，能不高兴吗？”

黛玉亦扶着那花枝道：“好妹妹，这事我前儿听二哥哥说了几句，本欲告你，偏老太君的大事要紧，亦今日才有这空子来说。只一句话，听说忠顺世子要娶亲了。”探春听了冷笑道：“怪道如此呢，原是攀上高枝了。只这样的府第，她嫁过去又能享多大福呢！”

一时，这各府的王妃郡主乌压压聚了一堂，礼盒彩缎自有内监登记，茶品饮用自有宫女往送，故这人虽多，却井然有序，可见皇后日常管理后宫之道。那忠顺王妃亦谄笑着来了，连连逢迎兰香，又对皇后说道：“过些日子我们府里办喜事，还要请娘娘赏光呢。”皇后笑道：“可是你们家世子的亲事？”忠顺王妃道：“可不是呢，好不容易看上个人，只可惜家道微薄，偏那孩子就看上了她，没法子。”

故这众人坐的坐，站的站，一时间，这窄小的屋子越发没了站脚地，凤姐使个眼色与鸳鸯，鸳鸯会意，只等着王夫人开口。不料却是邢夫人先说话，“凤丫头，如今爷们儿都在大理寺关着，你素来当家理事，亦该想个法子，拿出些钱来，也好打点打点。整日里躲在家里，岂不白当着这个家？”

她见王夫人如此，亦是心凉，出了门子遇到袭人，袭人如今的款竟大起来，见了鸳鸯，只瞧着她并不作言，鸳鸯看她一眼，见袭人穿了件甚是华丽的衣裳，貌似是以往太太做与三姑娘的，不由心下冷笑，确不知这人的姨娘梦能做到几时？鸳鸯亦不去理她，只径直去了凤姐那里，说了适才之言。

惜春沉默半日，方抬起头，定定地看着他，那目光灼灼，着实让她不敢再看，慌忙低下头去，陈梦曦却抓住她的双手，猛然笑道：“我就知道，你心中必然有我，若视我如过眼云烟，断不会在意我眼中的情意。”惜春被他一言说中心事，面色越发红润，陈梦曦见此，心下甚喜，只觉携着那惜春的手，犹如获得举世珍宝，越发喜不自胜。惜春此时亦放下那尘世嘈杂，享受这难得之情，心下默念只求此后无事，能与他携手同行。

二人正说着，忽听叩门之声响起，晴雯忙上前开门，又道：“必是她们来了！”果然，开得门来，是一身葱绿短衫的侍书，身后跟着两三个小丫头，晴雯忙拉她进来，只道：“你瞧瞧这是谁？”侍书见鸳鸯一脸憔色，额上青印未减，急急走上前拉住鸳鸯道：“好姐姐，昨儿*奶送了讯去，知你也……”说着哽咽起来，落了几串泪，又续道：“林公主和我们姑娘使我来看看，外头带了轿子来，你与晴雯一并随我去吧！”

想至宝玉，宝钗心下没来由地一痛，不知自小如宝似玉的他，可否受得住如今这大祸？那日过去送些衣物，亦不见他人影，既是在家，何以躲着不见？宝钗不由长叹一声，一向自负精明的她亦不知日后该如何是好，听说那忠顺世子但凡有个顺头平脸的，都要拉进屋里去，即便自己此去是做王妃，说出的话又能有多少分量呢？想至那日随忠顺王妃去馒头庵施香油钱，那世子偷着空就动手动脚，若不是她跟在忠顺王妃身边，不知会有什么祸事呢！

一时，众人进了那皇后殿，却见外头太医跪了一地，大明宫掌事戴权见北静王妃前来，进去通报了，方宣她们进去，尚未进至内间，迎头却见兰香大哭着扑了上来，王妃只搂着她急问：“娘娘到底如何？好兰儿，且莫如此，待我进去瞧瞧就是。”

南安王妃悄道：“娘娘说的可是那燕妃？自元妃去了后，她越发拿大，只对娘娘尚是尊敬有余，如今她们家亦是富贵之极，可会如此吗？”皇后冷笑道：“怨不得你如此说，你们住在宫外，好些事是不知的。恐她早就积恨于我了！一来玉儿之事，原她求我与了她那弟弟，我因虑到世子那名声，岂能与他？二来我前儿刚免了她的年奉，不细查不知，从她手下过的上万银钱，半年之内竟不见踪影，这也太过了些！”

探春惜春见黛玉与那芙蓉花成如此之景，均叹，怪道众人都说她是神仙下凡，真真是不一般的人物。黛玉细细瞧着那花道：“二哥哥却不知从哪里弄来的，倒着实深得我心。”探春道：“真真世子爷的一番心思。林姐姐，瞧这花的样式做工，世子爷定是劳了多少神呢。”惜春却只瞧着那花，并不作言。

平儿忽听里面似有门响，忙拉了宝玉悄道：“快回吧，别被人瞧见！”赵姨娘却只紧抱着那小包袱，看着他们二人的背影，喃喃地道：“素日竟是我错看了她！她竟与她不是一路的人！”贾环听了，只拉着赵姨娘催促道：“什么她啊她的，还不快走！我饿了，要吃桂花糕！”赵姨娘边拉着他走边啐他道：“这会子还吃桂花糕！有得吃就烧高香了。”

再说这花厅里，因皇后亲临，席面甚为丰盛，那忠顺王妃亦带人前来，见北府寿宴办的如此排场，心下亦是有些不自在，又见皇后对黛玉探春惜春如此待见，越发有一股气升腾上来。想至已定下的宝钗，往日的喜爱亦减了几分，不由盘算起燕妃的提议，不如留了正妃之位，先收个偏房亦未尝不可？

再说那薛姨妈并宝钗，整日里呆在梨香院，薛蟠却越发像个没笼头的马，四处出去乱逛。宝钗听说北府王妃寿宴亦给那王夫人送来帖子，只那王夫人念及如今清苦，哪里有银子凑那热闹，故越发不去罢了，不由暗暗心道，若是有贴与我，必是舍下脸面要去的，若能远远地瞧他一眼，亦是好的。她的这一番心思，旁人却是不知的。薛姨妈虽知她初时心仪思林，终因忠顺王府而作罢，又哪里想到这宝钗心底深处会如此？

黛玉绕到兰香身边，扳着她笑道：“好姐姐，几时你竟学会板着脸了？”说着硬是咯吱于她。兰香止不住，终是笑了出来，只拍打着黛玉道：“林妹妹真坏，偏你们都向着你哥哥，我却不依了。”玉林方知适才王妃之语乃是哥哥嫂子闹架之故，又听兰香如此说，故笑道：“这怎么话说的？我们何曾向着哥哥了？”

黛玉笑道：“二哥哥少来这些，倒是正经把你的念出来听听。”玉林沉吟一下，见黛玉笑颜如花，身后枫叶正红，遂笑道：“我自然要用妹妹这四个字，且听一首新的来。”黛玉轻歪着头，手里捏着帕子浅笑着，只要听玉林之作。玉林朗声念道：“伊人依碧水，秋意映笛声；清风戏贝叶，黛玉闹林中。”黛玉听了，直拍打玉林道：“什么劳什子，偏来编排我，自个儿才尽也罢了，偏把我绕了进去。什么闹林中，真真好笑。”

再说王夫人这边，却全然不知这外头的境况，想她们如今只住在一个小院，莫说外人，就是原来一些常来走动的旧相识，自打出了事，都躲得远远的，如今与那王夫人闲话的，不过是袭人麝月几个丫头罢了。那邢夫人尤氏自打上回老太太体己一事，便与这王夫人结下疙瘩，越发不愿搭理，只现下无处可去，方在这院里凑合罢了。

黛玉等见箐逸来临，知探春有所安慰，亦放下心来，独惜春见了此情此景，不由想起那陈梦曦，昔日言犹在耳，如今却踪影全无，欲得其讯，又恐旁人笑话，况一介女儿家，少出门子，又到哪里打听去？故这惜春悄悄地退了出去，一个人在那秋风中慢慢走着，入画默默地跟在后头，她知主子的心事，只此时她一个丫头又能说些什么呢？

紫鹃正欲说话，晴雯蹦跳着进来，道：“这雨越发大了！淋我一身！”这二人见晴雯穿着一件粉红绸袖石榴裙，眉眼间亦画得十分精细，都道：“这大雨天的，穿成这样！活该你不怕雨淋呢！”晴雯抓过帕子，在身上细细擦着，笑问道：“适才姐姐说谁要成亲？可是林公主与世子爷吗？那可好了，我又能长长见识了！”紫鹃替晴雯倒了杯热茶来，方道：“鸳鸯姐姐正说宝二爷与宝姑娘呢，不知明儿该怎么着呢。”

黛玉见惜春越发消瘦，知定是为那陈梦曦之故，欲把那陈府恐受牵连、陈梦曦被锁在家里，如今正与父母僵持之事说了，又恐惜春多虑，越发于身子无益，故硬忍了下去，强笑道：“今年这八月节倒是极好，风清日平，凉意丝丝，赏月甚好。”探春道：“月圆年年独不变，赏月人却不见当年。”黛玉知她思虑家人、感叹这世事，转念一想道：“好妹妹，你奉了旨意不得乱走，我知你心心念念着那边，只如今这样，倒合该宽些心才好。”

这袭人想至宝玉，不由一阵心痛，终究是伺候了多年，哪能无一丝情义？况昔日在那大观园中，一众姐妹独他一人，而她作为宝玉的身边人，亦享尽荣光。谁又会料到？这大厦呼啦啦一朝倾倒，这热闹闹的一群人说去就去。袭人想至那些体己首饰，不由又痛又恨，真真自己被猪油迷了心，竟不知那玉钏还有这等心地，如今倒好，人财皆无，即便宝玉出来，即便与他做个大奶奶，守着这糊里糊涂的王夫人，又有什么好日子过！

这二人带着紫鹃侍书忙忙去了惜春屋里，藉着紫鹃那双巧手，将那惜春按在椅上，硬是替她梳妆了半日，惜春站起身来，黛玉探春细细瞧了，相视而笑，惜春嗔道：“大清早的，不让人好好念经，偏拿这些花儿粉儿的来玩。”黛玉笑道：“好妹妹，且将你那*放下，今儿有好事登门，你必是要去的。”

探春笑道：“林姐姐深得皇后娘娘喜欢，谁人敢瞧低她不成？干妈放心就是。”南安王妃道：“这场礼，原是不能免的，咱们家的女儿出嫁，必是要有的，只那些子小姐郡主哪有你们这样知书达理，平日里磨牙惯了，有些话听了不必在意就是。”黛玉探春惜春听了，自然应允。

忽瞧见黛玉眉目间隐隐有些泪光，又见紫鹃在旁使眼色，心下亦知些意思，故只道使人打扫院落去，带着丫头们退了出去。刚行至廊口，却见玉林步履匆匆而来，雪雁迎头笑道：“可来了救星了！世子爷快去吧，姑娘好似是哭过了。”玉林道：“好好地怎么又哭了？”故忙忙的进去。

这日，探春惜春陪着王妃玩笑，王妃四顾道：“今儿玉儿身子还是不利落吗？这孩子，偏一到秋天就闹毛病。”探春惜春对视一眼，顿了顿，方把那日南安府恰巧听到的一些言语说了，王妃听了道：“果是应了我的忧心。那日进宫听皇后说了这些个言语，想不到竟传至外头来了。玉儿亦是个多心的，亦不想想这门亲事是钦定的，纵是来十个八个公主，亦是于她无碍。”

转眼已至探春大婚之日，箐逸本是后继番王之身，探春又为当朝郡主，故这一番繁华热闹场面，自不必说。探春因是南安府的郡主，故早于头日在南安府小住，欲拉黛玉惜春来，北静王妃笑道：“你的好日子，她们去掺和什么！若你过世子府了，还能让她们也搬去不成？”一番话说得众人皆笑，探春亦知与礼不合，只这女儿出嫁之前，多是有些忐忑，故定了定神，这才去了。

这母女二人哭了半日，方使人买了口棺材，悄到城外将薛蟠埋了。薛姨妈恨着要告官，宝钗泣道：“哥哥的命原是被他们记在账上的，咱们这一告，只怕这点子家财和你我都不能保了。”薛姨妈细想也是，只这丧子之痛，绝非一天两天便可消弭。自此，薛姨妈身子每况愈下，加上这日子日渐拮据，竟一天天沉重起来。

北静王妃搂着黛玉伤心之余，忽想至那琉凤院里的石榴花开，心下犯疑，难道冥冥之中的预兆不成？与黛玉悄说了，黛玉道：“事已至此，姑妈想这反是多虑，倒是兰姐姐在驸马府甚为不便，不若接了来也好照应。”王妃道：“正是呢，使人赶快去办就是。”

却不巧兰香滑胎，皇宫上下彻查，当今下了旨意，无论何人凡可疑者一律捉拿，想那小宫女本就是怕事之人，此番一闹腾，早吓得不知所为，跑到皇后那里吞吞吐吐说了，皇后怒道：“果是被我言中，上次饶她一回，竟不知趣，如今自己作死，倒怪不得我了。”

冬至这日，惜春穿了大红嫁衣，在喜娘的搀扶下走出二门，陈梦曦骑在马上，见惜春窈窕的身影悠悠前来，不由一阵感慨，幸得这天命使然，终能结成良缘。探春亦过这边来，与黛玉兰香一起相送，众人瞧着惜春的大红喜轿在鼓乐齐鸣中渐渐远去，亦是一番感叹，惜春原有出家之念，与陈梦曦起起伏伏几回，终得*。

“这会子你还叫姨娘，日后只怕你叫娘也见不着了！”这贾环虽行为依然乖张，听这言语似乎明理不少。探春惊道：“可是出了什么事？”贾环擦着鼻涕，泣道：“娘前儿个就去了，身子烫得像火烧棍，偏不让我来寻你，怕带坏了你！”探春闻言顿时腹内俱酸，两串清泪噗噗落下，直摇着贾环的身子，喃喃地道：“为何不说与我？娘临终亦不愿见我吗？”

一会子，紫鹃上来回道：“可真是怪了，平日里青儿骑马最为稳当的，今儿偏急了些，竟把人家的菜筐给作弄烂了。世子爷使他与人赔呢。”黛玉笑道：“定是他急着回去瞧雪雁吧。”紫鹃亦跟着笑，又道：“那蹄子自打带了身子，嘴越发刁了，这大冷的天，偏爱吃些凉的。”

这三人正闹着，却听玉林的声音传来，“好妹妹，瞧我拿来什么好玩意？”说着举着一根九头吐珠凤钗进来，迎头见惜春兰香亦在，少不得多说几句，兰香却夺过他手中的钗，惊道：“你何处得来此物？不是说有一支丢了吗？”玉林笑道：“偏亦是巧了，昨儿我在街上碰巧见了此物竟混在那赝品之中，那摊主亦是粗眼之人，见我把玩，只说十文卖与我，我不忍心，遂与他十两纹银，亦算是不枉此物。”

“百花生日是良辰，未到花朝一半春。万紫千红披锦绣，尚劳点缀贺花神。”探春悠悠念来，笑看向黛玉。“探妹妹此言，莫不是说林妹妹是花神吗？”兰香笑着，秀眉俊眼，已生有一子的她越发端庄贵气。“依我瞧，即便林妹妹不是花神，亦定是那瑶池边下凡来的，不然若没了她，我们这些人可怎么过得。”惜春的声音不再冰冷，透着一股欢欣。