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少儒一路打听着到了武安城，将近小半年的时间里，渴饮沟渠水，饥餐地头菜，走黑液行僻路，疲累之极。但是，当他找到武安城南关大街，向人打听那位表叔时，人们告诉他：早好几年就搬走了，据说是去了南方，具体什么地方都不大清楚。
武安城是个热闹的地方，据说有“小京城”之称。城里有一座很大的寺院，南北大街顺院墙而过，鳞次栉比的店铺，熙熙攘攘的吆喝，走在里面，少儒倒觉出从未有过的孤单。一路走来，虽疲累，但还有个目标和奔头；到了，要投奔的人却走了。怎么办？少儒茫然地走在大街上，又饥又渴又无助。
走到寺院广场的时候，少儒看到墙上贴的一张告示下面围着一群人，挤过去看，是什么没听说过的军队招兵。人群中间，是几个穿着特殊服装的人，向人们说：“凡是够资格、能当兵者，每月发五块大洋。”少儒像捞着稻草，急忙挤到跟前问：“我能不能当兵？我行不行？”
人群中的当地人大多是问得多，真要参加的少。中原地带良田广阔，民风淳朴，一般是不愿背井离乡去当兵打仗的。那几个当兵的讲了半天，还未有人报名，听到少儒的问话，十分高兴，再一打量，更是欣喜：虽然少儒衣衫不整灰尘蒙面，但是结实年少的身板还是一眼就看得出来的。他们上上下下地打量，还未及说话，少儒以为人家不甚满意，急忙又说：“我身体棒着呢！我从小练过武术，不信？你们看！”说着，少儒拉开架势当街打了一趟武当拳，引来一片叫好之声。
其中一个看起来像是说话算数的，很满意地点着头：“不错！功夫不错。我叫张德胜，你就跟我走吧。”
少儒从偏远的山村出来，世事的变化闻所未闻，到了队伍上才知道，这是只北伐军。不管什么军吧，能有饭吃，有地方睡，还给五块大洋，对他这个已经无家可归无亲可投的外乡人来讲，真是莫大的好事。少儒跟着那个张班长回到驻地，洗了澡，换了一身军装，张班长不由得眼睛一亮：好英武的少年！
时至中午吃饭，进来一个人，很气派的样子，像个大官。他看见少儒也是眼前一亮，又很眼生，就问：“新来的？”
少儒忙站起来：“是，上午才来，跟张班长来的。”
旁边的张班长也站起来一个立正，说：“刘副官，不错吧？还会武功。”
“噢？”刘副官围着少儒转了一圈，“叫什么名字？”
“林少儒。”
“多大啦”
“十七。”
“哪里人？听口音不是本地的。”
“甘肃的，投亲来，亲戚已经搬走了。”
“嗯，这样吧，张班长，这个林…林少儒？调到团部，给我当勤务兵。”有转脸问少儒：“怎么样？愿不愿意？”
“这……”少儒看看招他来的张班长，又看看刘副官，不知该怎样回答。
“给刘副官当勤务兵，那又不愿意的？快答应啊！”张班长搡了少儒一拳，“那时你的造化呢！跟着刘副官，前途无量，好好干吧！”
少儒赶快答应着，心里却想：不知这个勤务兵，是个什么兵？这个刘副官，又是个什么官？
少儒没想到，跟在这个刘副官身边，果真是步步青云了。
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