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第一章 绿葡萄
都知道葡萄生绿熟紫，殊不知有叫京玉的葡萄，自生至死都是绿莹莹的。不知情的人，只能错过品尝或全部占有的机会。
第一节
清粼粼的相思河把陵河镇一分为二。
河东连三庄：白家寨、洪家圩、郝家巷。前者居南，后者坐北。三庄相聚，白姓占多。河西只有刘家湾，村内只有几户杂姓。四村分为四个生产队，均归陵南大队领导，属陵河公社辖制。陵河公社社址在刘家湾的北头，陵南大队队部居郝家巷中，皆距相思河的桥不远。
相思河上的那座双孔桥将东西四个庄相牵。桥墩是马陵山三仙洞外的红石浇砌，桥身乃古窑湾的红砖垒成。据说，此桥建于光绪年间。当年建桥时，有个县令路过，应地方之求，赐名鹊桥。之所以赐名鹊桥，因为里面有个传说。
相传刘家湾人是汉高祖刘邦的子孙，而白家寨人乃楚霸王项羽的后代。刘邦灭了项羽后，项羽的后人为躲避株连，逃到相思河东隐居，改姓为白。后来，刘邦的子孙封地扩展到相思河西，不知白姓乃项羽后裔，故未加害。在仇人眼皮底下生存，相反觉得安全，倘若突然搬走，倒会引起怀疑。所以，项羽的后代也就世世代代地隐居下来，没有逃走。
不知过了多少年，刘家的一位金枝玉叶竟看中了诗坛小有名气的白家公子。当时，刘家位居显赫，白公子不过是个穷秀才。刘家仗势逼亲，白家宁死不从。后来，白公子得知刘小姐乃是个知书达理的贤淑女子，为追求他，几次与父母抗争。父母因疼爱这个独生女儿，才想着点子逼婚的。白公子知道冤枉了刘小姐，便苦劝父母答应这门婚事，谁知白家以同刘家有世仇为由，说什么也不应允儿子。刘小姐得不到白公子，被父母逼嫁皇公国戚，远走他乡。白公子闻讯，终日郁郁寡欢，后病重投河而死。回家探亲的刘小姐，得知白公子为己而死，万分伤心，也来到白公子投河的地方送走香魂。为纪念这对殉情的男女，后人将此河改为相思河。这条河发源于沂蒙山脉，原名乃沂河是也。那位古县令将此桥赐名鹊桥，其意是愿天下有情人终成眷属。公元一九五八年十月，马陵县的县长杨兰亭来家乡视察，又将鹊桥改为红桥。红，当然是象征革命的意思。
这天晚上，也就是公元一九七零年的一天晚上，红桥分外安谧、迷人。你看，那珠圆玉润的月亮，沁凉如水的月光；那深蓝泛灰的天幕，轻柔迷茫的夜色；那绿叶茸茸的麦苗，姹紫嫣红的野花；那碧透清冽的相思河水，此伏彼起的蛙鸣…….呵，红桥，大自然赋予她童话般的色彩，梦幻般的意境，足以让人陶醉，让人心旷神怡。
就在这月色迷人的春夜，就在这美丽古老的红桥上，有一个年轻人在徘徊。他大约二十岁，上穿褪色的旧军干服，下穿深蓝色西裤，足蹬解放鞋。生就一副长方脸，虽未经田野的风吹日晒，仍显得黝黑，——黑里透红。黑白分明的眼睛，炯炯有神。两道墨抹似的剑眉，是端正的国字脸，现得格外英俊。他叫郝天生，陵河镇小学的代课教师。此刻，他正在等人。等谁呢？——这不，要等的人踏着柔柔的月色，哼着柳琴戏，蹦蹦跳跳地来了。
她叫刘春巧，十八岁，回乡知识青年。这是一个发育丰满身材苗条的姑娘，圆圆的脸上，带着一种娇嫩固执的神气，浅浅的双眼皮底下，镶着一对多情的眸子，甜甜的红嘴巴包着一对白白的糯米牙，倘若开口一笑，你可以看见她那迷人的一对小虎牙。
“我以为你不来呢。”天生笑津津地说，看得出，那笑中还有点嗔怪的味道。
“我早就急着想来了，谁知今晚响排《秀姐》，前三场都有我的戏，根本脱不了身。”春巧嫣然一笑，她口中正含着水果糖。她好吃糖，她剥了一块糖塞进天生嘴里，表示歉意。
他们离开红桥，沿着相思河慢慢走去。月亮笑眯眯地给他们披上薄薄的轻纱。微风不时地送来大队俱乐部的锣鼓声。
“后天星期六，我想去东海市一趟。”天生望着春巧那动人的眼睛说，“你看行吗？”
“你去干嘛？”
“我想把户口迁回来，反正老三届都下放，回乡还好一些。”
“不是说那儿还在武斗吗？”
“听一个同学说，武斗停止了，中央正在着手解决这个地方的问题，看样子革委会就要成立了。”
“那就再等一阵子吧，等革委会成立了再去也不迟。”
郝天生本想坚持自己的意见，但一看春巧那不可动摇的神态，只得让步。当然，他知道这是春巧对他的关心，她怕他到东海市发生意外。可是，他之所以要冒着生命危险去迁户口，主要是想和春巧早点结婚。天生的心思，春巧当然也明白。相爱一年了，谁不了解谁呢？对春巧来说，天生就是她命根子。分开一会儿，她都心神不安。她仿佛觉得自己失去了独立的个性，喜怒哀乐皆随天生的感情而变化。他幸福了，她就高兴；他痛苦了，她就不由自主地悲伤。他就是她自己，自己也就是他。她巴不得和天生即刻结婚，可是，美好的爱情，能得到顺利地成功吗？她似乎有种预感，预感到她与天之间有一股隐隐约约的阻力，而且这股阻力似乎很大，时刻破坏他们之间的爱情。她清楚自己的处境：父亲有麻风病，在医院隔离治疗，如今生死未卜；姐姐在南京工作，远离家乡千里之外；家中只有母亲和她。好在姐姐经常寄点钱来，父亲利用养病之机，养羊、猪、兔，贴补家里，家中生活还算富裕，在刘家湾算不上头等，中上等家庭还是够的。母亲样样依着她，惟独婚姻一事却给她立了个死杠杠：要么是找个城里工人，要么是招女婿。她与天生相爱，母亲既不反对也不支持。母亲对她说：“天生这孩子好是好，人也长得不错，怪忠厚老实的。可是，如今学生下放，他能逃过这一关吗？再有本事的人，一到泥土地下刨食吃，还能有什么大章程？再说，他父母做事太呆板，你看，哪个干部家里不是肥得淌油？他们呢？混到现在还是草屋三间，屋里吊是吊，蛋是蛋，你到他家找罪受吗？当然喽，你硬要跟他谈，当娘的也不强求你，不过，话要跟你讲清，你得叫他到俺家来，不行的话，趁早算！”让天生招女婿，他能愿意吗？他可是个自尊心很强的人，即便天生能迁就，他家里又会愿意吗？他们假如都不让步，这婚事岂不麻烦？怎么办才能好呢？
“你在想什么？”天生看春巧呆望月亮，有点奇怪。
“没，没想什么。”春巧急忙掩饰不安情绪，“我是在看月亮，你看，月亮总是笑眯眯的，它大概从来没有烦恼。”
“不，它只有在圆的时候才有笑脸，月缺的时候，你看它的脸，保证是苦丧的。”
“要永远都是圆的话就好了。”
“傻家伙！有圆就有缺，这是自然规律。”
相思河的水听了这对年轻恋人的话，虽然觉得好笑，也不吱声，只是静静地流着；草丛的小虫，唧唧地叫着；夜来的风，轻轻地吹着；路畔的花，在柔柔的月色中散播着醉人的香味。
“春巧，等我把户口迁来就结婚好吗？”
“你家里怎么说？”
“你家里呢？”
“…….”
春巧没有说话，一缕愁思拉紧了她那弯弯的柳叶眉。
“本来，今天晚上不找你的，可是，中午表大娘找了我。”天生低低地说。
“俺娘跟你讲什么了？”春巧慌了，急了，她真怪母亲，不该不通过她就和天生谈话，“俺娘，她，不能代表我。”
“什么不能代表？”
“她想叫你到俺家来，我可没这样想法。”
“你反对？”
“不，不，这，你看我会反对吗？”
“表大娘是想让我到你家去。”
“你答应了？”春巧急切地问。
天生摇了摇头。
春巧见天生拒绝母亲的要求，心里不由得难过起来。你天生既然爱我，为什么不答应？我说母亲不能代表我，那是我的态度，我不想让爱情遭到夭折。为了你，我春巧什么都可以牺牲，你为什么就不能为我这样呢？到俺家来还能有你罪受？还不是你一人当家？你死要那臭面子有什么用？难道面子还能有我们两人的感情重要吗？你要是答应娘多好，说不定马上就可以结婚。实在不行，你可以先答应母亲，到俺家过一时期，然后生米做成熟饭，我同你一起回你家也可以嘛！你不是很聪明的吗？为什么今天的脑瓜这样笨呢？
天生看春巧沉默不语，有点难过的样子，便笑了笑：“怎么，不高兴了？告诉你，没答应那是当时，不是现在。说实在的，让我到你家当养老女婿，我一下子是不能接受。你想想，我堂堂的一个老师，一个顶呱呱的高中生，一个大队干部子弟，到你家去，别人不笑话吗？家里也不会愿意呀。可是，不去，我们的爱情就可能出麻烦。你知道，失去你，我的心灵上会永远留下不可弥补的创伤，还有比初恋更神圣、更伟大、更不可亵渎的吗？何况，你母亲要求并不苛刻，她老人家的心情也是可以理解的。表大爷生病，自顾不暇。表姐工作在外，离家太远，无法顾及你们。现如今，家里只有你，表大娘怎能舍得丢手呢？我家兄妹四个，他们都大了，少我一个无关紧要。春巧，今天下午，我反复掂量过了，决定到你家，户口一来就安在你家，你回去，把我的意见告诉表大娘，免得她老人家操心。”
“真的？”春巧听了天生的话，顿时兴奋地心都要跳了出来。
“骗你，就是小狗。”
“你——真坏！”春巧激动地扑到天生怀里。
天生搂着她那纤纤细腰，——这是他们第一次身体上的接触，相处一年来的第一次。他轻轻地吻着她的嘴唇、眼睛、额头、双颊……初始，春巧还有点挣扎，看挣不脱，干脆一动不动地贴在天生的胸前，就像一只小鸟，终于找到了理想的枝头，一只历尽风波的小帆，总算到达了幸福的港湾。天生想把手插进春巧胸前的衣服里，那意思是很明白的。春巧慌忙按住天生的手，不准去碰那圣洁的乳峰，那是姑娘最神秘的地方，轻易是不能让人沾的。天生笑笑，只得停止。他知道春巧的脾气，该给你的就给你，不该给你的，你永远也别想得到。她不愿意，何必要破坏一个纯洁的爱情呢。
“哈哈！这下子可让我们抓到了！”
天生和春巧正在卿卿我我之际，身后的不远处，突然传来一串尖脆的笑声，不用回头，他们就知道是谁。
第二节
来者何人？
就是在大队宣传队里演丑角的调皮鬼——麻庆明。麻庆明并非姓麻，而是姓高。因为天老爷成全他，让他脸上坑坑洼洼的比别人多些点子，所以，人都喊他麻庆明或麻子。他也不忌讳，忌讳又能怎样？也不知是他家不太宽裕呢，还是那张麻脸不太受姑娘们赏识，三十来岁了，还没找到老婆，只得和患有哮喘病的父亲相依为命。虽说他是生产队的政治队长，——担任这个职务的人应该是稳稳重重的，——他却整日嘻嘻哈哈的，是个典型的乐观派。
麻庆明跟天生是表兄弟，因为他是天生奶奶的娘家人。天生的姥太爷姓高，没有儿子，只有三个女儿。天生奶奶是大姐，二姐嫁在窑湾，三姐在洪家圩坐家招夫。天生姥太爷看天生老爹家太穷，就把女儿女婿揽到跟前，给几亩薄地，让其种田度日。郝家巷虽然姓郝，但跟天生的祖上不是一支。
天生和春巧听到嬉笑声，转脸一看，只见周围一下子冒出七八个嘻嘻哈哈的大姑娘小伙子，他们都是大队宣传队的演员，天生曾当过他们的导演，天生弟弟天鸿也是宣传队的演员，因为开学，教书的教书，上学的上学，天生弟兄俩就没继续参加。此刻，春巧羞得头一低，真想变个老鼠钻到地底下去。
“好你个春巧，这下子赖不了了吧！你一走，我就断定，约会！和郝老师约会，怎么样，我才得没错吧。”刘大翠亮起大炮嗓门，风风火火地叫，“掏钱买糖，快！”
“掏吧，老表，不要多，一人一毛，辛苦费。”麻庆明嬉皮笑脸地说，“玉禄，数数多少人。”
“嗨，我早数过了，九个人，十八条腿。”白玉禄调皮地张着笑脸说。
“天太晚，小店早关门了，明天买好不好？”天生红着脸搪塞。
“不行，小店关门有雪梅呢，她能叫开。洪雪梅，洪雪梅——”麻庆明朝人窝里扫了一眼，“咦，雪梅不是跟俺们一块来的吗？她跑哪去了？”
“不要紧，钱掏出来我跑腿，包你们今晚吃到糖。”大翠说。
“你跑腿我一百个同意，不过，还有人也得掏。”天生瞟了一眼罗山虎，言外之意，大翠你别叫，你也有朋友。
罗山虎一看天生把火引到他身上，便向白玉娥身后转移。大翠一点也不在乎，双手叉腰，头一抬说：“谁？你说谁？是不是我？”
“哎呀，我的老表妹，本人岂敢冒犯您的虎威。我说的是——”
“罗山虎。”春巧这是对大翠一闪调皮的眼色说。
“对对对，歪虎，你也得掏。”罗山虎看人头有点歪，所以麻庆明常叫他歪虎，因为罗山虎性子有点焉，人们又叫他瘟虎。麻庆明和白玉禄将罗山虎拎了出来。
“哎，哎哎，表哥表姐，我可没要吃你们喜糖，你不能冤枉好人，都是她——”歪虎本想指刘大翠，大翠对他一瞪眼，他吓得舌头一伸，忙改口说，“都是他们逼我来的。特别是麻哥，出了不少坏点子。”
“这家伙是叛徒，糖买来不给他吃。”白玉禄故意把头一伸对大翠作了个鬼脸说。
“那不行，这样一来，表姨心里可就难受了。嘻嘻嘻嘻——”麻庆明笑道。大翠的叔伯姐是麻庆明的堂叔媳妇，所以麻庆明叫大翠表姨。
“是难受，你不馋得慌吗？”大翠一点也不在乎，她转脸对歪虎发话，“哎，掏钱！”
“我掏什么钱？”歪虎急了，“你还没跟我表态呢。”
众人闻听，哄堂大笑。
“叫你掏你就掏！”大翠命令歪虎。
“好好好，我掏，我掏。可是，我身上就落五毛钱了，那五毛钱昨天给你买雪花膏了。”罗山虎慢腾腾地从内衣口袋里掏了半天，才掏出一个皮夹，然后小心翼翼地拉开锁链，清一色的毛票，挺括括地新，他真有点舍不得。要知道，一个工才八分钱，他干一天农活，队里给他最高分才九分，这五毛钱相当于他干七八天活呢。但是，在大翠面前，又不得不硬充好汉。拽了半天，他才拽四毛，到地留下一张。大翠一看，很不满意，伸手就躲过他手中的皮夹和四毛钱，将五毛钱全部交给麻庆明：“你奶奶个头，拿去买吧，不过，我劝你还是不吃为好，省得蚂蚁闻到甜味，在你脸上做窝。”
“表姨，那不要紧，这样我的脸又平又光滑了。”庆明笑着接过钱。
玉禄从天生身上也掏出一块钱，交给了麻庆明，庆明学者演戏时那种丑角模样，洋腔怪调地说：“先生们，女士们，老爷，太太，哦，不对，小姐们，今天晚上，郝老师和春巧同志，罗山虎和老，老表姨同志，那个了，就是那个了，哎哎，别笑，他们请客，哎哟，（大翠扭他耳朵）别扭我，这个嘛，我代表大家表示感谢，大家呱唧呱唧，喂，响一点！”
众人嬉闹着簇拥着天生、春巧、山虎、大翠。大翠边挣扎边出麻庆明的洋相：“奶奶的，我看你这辈子不能成人，烦烦你自己的神吧，快找个小媳妇来，免得天天抱着枕头睡觉！”
众人又是一阵哄笑，陵河的夜，简直成了他们的天下。
“走吧，买糖去。”玉禄看玩笑开得差不多了，便对庆明眨眨眼，暗示：“别耽误人家事。”
“对了，走走走，大家都走！”庆明招呼大家后，又笑着对天生和春巧说，“放心吧，我们不会再来的。小心舌头咬掉了。”他看大翠没走，歪虎走了两步也停在那儿，就对大翠说：“走吧，走吧，表姨，另换地方吧，在一块不方便，再说了，先来后到嘛，啊，嘻嘻嘻嘻——”
麻庆明和大家一哄而散。
正当大家逗得热闹之时，雪梅和保娟早就离开了。保娟是先走的，走得悻悻；雪梅是后走的，走得闷闷。两人家各一方，所以各奔东西。
保娟是春巧的妹妹，一个老爹奶奶。春巧长保娟一岁，保娟比春巧略高一点。保娟待任何人都比较诚实，独与春巧格格不入，形同水火。春巧要是穿一件新衣服，保娟说什么也要做一件。质地比不上就比花色，花色比不上就比质地。反正不能比春巧差。
今晚，她本想来看看春巧的笑话，看春巧和天生在外野合被发现时的丑态，谁知他们没干那种事，这帮人不是来捉奸，而是来闹喜的，她看那场合难受。她也爱天生，可是天生偏偏给春巧抢去了，春巧占了她的先，说什么她也咽不下这口气。她爱天生比春巧早，可是天生不睬她。那年八月十五，她省一块月饼，那是蜜糖馅的，又酥又香又甜，她送天生，天生却不要。那个狗东西不领她的情！爱不成，她就恨，她恨天生不死，恨天生怎么不变成麻子，秃子，瘸子。恨天生怎么出门不被车轧死，下雨让雷劈死。她天天诅咒天生，谁知，天生不仅不像她诅咒的那样，相反过得很好，尤其是和她的对头打得火热，她怎能不气？每每看到春巧和天生眉来眼去时，她心里就咕嘟嘟地往外冒火。既生我保娟，又何生她春巧！
捞不到天生，她就想找一个比天生强的人，这强表现在三方面：美、钱、权。或是比天生美，或是比天生富，或是比天生有权。三者居一就行。比天生美，家中穷得像乞丐，她不嫌；比天生富或有权，六十岁老头她也要。特别是有权，能管到陵南大队的权，更好。这样，她能管春巧和天生他们，可以骑在他们俩头上作威作福。
保娟一路做着黄粱美梦，想不到路边麦地里突然蹿出一个黑影，从背后夹着她的脖子，就往麦地中间拖。
保娟被夹得大气喘不出，头也动弹不得。想喊，张不开口；想跑，挣不脱，只得任人拖去。
那人将保娟放在麦地中间，没膝的麦苗把他们着挡得严严实实。那人低声喝道：“不准吱声！要喊就掐死你！”说着，就用手去扯保娟的裤带，那是绿布带。那人用绿裤带将保娟手栓牢，然后才扯下裤子，保娟那雪白雪白的圆腿，和那羞羞的胴体，顿时暴露无遗。
保娟本能地蜷起双腿，哀求说：“别这样，别——”她想看那人是谁，长啥模样，可是看不到，那人头上套着一把捋的黑色老头线帽，只露两只咕噜乱转的贼眼睛。
那人没脱裤子，只是松开裤带，掏出那家伙，那家伙又硬又长，直挺挺的。他掰开保娟双腿，扑了上去。保娟疼得惊叫一声，两声都没捞到喊，嘴就被堵上了。玩有大半个小时，那人才下来，满意地拍拍保娟的屁股，捏着嗓子说：“快穿上，被人看见俺可不负责！”
那人看保娟不动，——手被捆上怎么动？——便骂骂咧咧地帮保娟穿上裤子，不过，没系裤带，裤带还拴在保娟的手上。那人威胁说：“以后我一找你，你就得来！不来，俺就讲出去，让你一辈子也嫁不出去！”
保娟哭说：“玩都给你玩过了，你还不让我知道你是谁吗？”
那人说：“让你知道，俺也不怕！”他拽掉老头帽，月光下，那缝上的豁嘴，依然看得清清楚楚。
“白豁子！你这个婊子养的，看我不告你去！”
“告去吧，老子不怕！”
白豁子那家伙又挺了起来，顾不得保娟的挣扎，又挺了进去。他一边用力一边低声喝道：“你告，看谁吃亏！我爹是公社书记，还怕你告！你个小骚货，你要告，我就说是你想找工作不干农活，拉干部子弟下水，让我找爹爹给你安排，我不同意你就诬陷我的。看公安人员信你还是信我。以我说，我也喜欢你，你告也别告了，做我老婆算了。”
“放你娘的狗屁！做你老婆，你也不撒泡尿照照你那个豁样，让你娘做你老婆还差不多！”
“你不答应也行，反正你跟谁谈对象，我都告诉他们你给我睡过了，让你一辈子也找不到男人！”
事情到了这种地步，保娟哭也没用，干脆不哭：“白豁子，你个婊子养的，你要我当老婆，行，算我倒楣，认了！不过，你得明媒正娶，你要是骗我，我一定会把你杀了，即便不杀你，也要把你废了！你让我嫁不出去，我也能让你一辈子找不到老婆！你要不信，就走着瞧！”
白豁子很丑不错，但，保娟知道，他的确是公社书记的儿子。
公社书记权大着呢！
第三节
三间草屋，一盘磨，不成间的地锅棚，这便是郝天生的家。草屋，三路桁条，风雨使屋顶的麦秸与泥土混为一体，远看像块青褐色的高低不平的水泥预制板，那立起的泥墙，坑坑洼洼，就像在显微镜里看到的麻庆明的脸。地锅屋之高，可以使你抬头碰到屋脊，鼻尖沾到屋顶的烟灰。地锅屋之大，足以容下一张锅，一个风箱，一盘鏊子和一个做饭的人。那盘小磨，夹在堂屋和锅屋中间。如果说堂屋和锅屋是直角三角形的勾和股，那么，这盘磨就是弦上的一点。上盘磨太厚，可是没超过九公分；底盘太薄，仅够六厘米。一个旧平车轮钢圈，正好把已经开裂的底盘箍住。据说，这是天生奶奶娘家的东西，少说也用了几十年。
没有院墙，参参差差的洋槐、稀稀拉拉的泡桐、歪歪扭扭的桃杏、挺挺拔拔的白杨围在四周，除了冰雪的冬天，这里树影婆娑，花明叶暗，倒也别有景致。
正当天生和春巧在相思河畔私定终身之时，天生的家里来了三个人：天生的舅爹高万富、五十多岁，圆圆的和尚头紧连着双肩，几乎没有脖子。他盘腿坐在地上，像个弥勒佛，不同的是弥勒佛肚子大，他肚子干瘪。弥勒佛整日笑脸，他脸上只有高兴时才露出笑容。他的眼睛不大，视力欠佳，看东西总是眯细着绿豆眼。上唇较短，笑起来嘴角上翘，宛如汤匙。第二哥来人是天生的姨大爷洪松。洪松人高马大，紫铜色的长方脸，端正的眉毛，虽到知天命之年，仍遗留年轻时的英姿。稀疏的头发，修长的眉毛，短短的胡茬，都成了灰白色，他在陵河镇的铁木业社里修自行车。第三个人是天生的姨奶。她上穿旧大襟蓝布褂，褂长过膝，下穿黑士林便裤，两根旧布带紧扎着两只裤脚，一双尖头小脚布鞋上面落着斑斑点点的灰尘。藏青色的头巾，包着满头银发，满是皱纹的脸上，常常挂着自然的笑容。
天生家的那扇旧楠木门微微掩闭，正好把皎洁的月光关在外面。屋里烟雾缭绕，使本来就不太明亮的煤油灯，显得更加灰黄。
“你二嫂子，天生的亲事，你们是到底怎么打算的？”天生父亲排行老二，所以称二嫂。万福嘴里含着一根小草棒，——这是他的习惯，慢慢地嚼着，但不咬烂，大概是牙齿脱落的缘故吧。他手里还不停地拨弄着一根草棒，并用长辈的口吻，劝告坐在床边的天生母亲，“我总觉得春巧不太合适，你们得好好掂量掂量。”他又把圆圆的头转向天生姨奶说：“俺二姐，你看呢？”
“嗯，是不太合适。这丫头一脸苦相，耳朵也长得不主贵。”天生姨奶坐在小板凳上，抄着手，笑眯眯地说。
“春巧这丫头个性是强一些，不过，人还可以。”天生母亲吸一口烟说，“俺家条件差，能这样人也行了。何况，这个事是他们自己谈的，是好是坏，他们心甘情愿，也不会怨我们。”
“他二嫂说这话我不赞成，儿女婚姻大事，当娘老子的不重视那还行啊。”洪松蹲在门口，背靠山芋干折子，磕了磕烟灰，把老烟袋斜插在腰里说，“俗话说，槽头买马看母亲，春巧本人是不错，可她母亲太差了，年轻时野男人也不知有多少，这样的娘能带出什么好闺女？你看春巧她那个叔伯哥刘保东，猫不吃狗不吣，儿女婚姻是一辈子大事，当父母的不慎重还行？”
“如今只能图猪不图圈，天生自己要这样，俺也没法。”天生母亲掏出“徐海”牌香烟，甩一枝给万富，递一枝给洪松。三根香烟齐抽，烟呛得天生大妹天爱直流眼泪，小妹天霞干咳嗽。天爱默声不响地点了一盏小油灯，到里间纳鞋底去了。天霞对三个抽烟人翻了一下白眼，嘴里不知咕哝一句什么，一抽身也钻到里屋继续做针线活。
“雪梅那丫头不是很好吗？人有人，文化有文化，人家洪家门又是个老户人家，家里有的是钱，听人说那丫头对天生很有意思呢。天生要是能跟她结婚，俺看还是合适的，为什么不托人去说呢？”万富惋惜地说。
“雪梅是比春巧强，人也长得富态，耳朵我瞅过，比春巧主贵多了，这丫头心眼也忠厚，天生妈，就怕你们郝家没福担哟。”姨奶赞成舅爹的看法。
“是的，就怕人家看不中俺家。”天生母亲说。
“只要两个孩子之间没问题，洪家肯定没意见。”洪松是洪雪梅的堂大爷，两家没出五服，他对雪梅父亲是很了解的，“洪家底子是厚些，但底牌不硬，雪梅她二爷是国民党三青团员，能狠起来吗？郝家一家两个大队干部，陵河镇能有几个？如果要谈雪梅，我把洪家没意见。”
“雪梅是不错，俺，也知道她是个好姑娘，只是如今天生跟春巧正火热着呢，能听俺话吗？”
“你们老公俩可以多数劝数劝嘛，天生是个孝顺孩子，能不听你们话？”洪松说。
几个人又掂量了一阵子，最后，万富也不管天生母亲同不同意，主动要到洪家提亲，并大包承揽地说一定能办妥。天生母亲知道他们是一番好心，也就不再阻拦。送走三人后，她弯腰进了地锅屋，把风箱搬出来放在堂屋里，又把拴在锅屋南面的花猪牵进锅屋栓起来，她望着膘肥正壮的花猪，心里乐滋滋的。猪，就是钱。有了钱，什么事都好办。儿子若是结婚，可以用来办喜事；不结婚，春荒到了，可以买粮食度饥；孩子还可以做新衣服。特别是天霞，早就叫衣服破了，如今连换洗衣服都没有。这次无论若何也要给她扯一件。天生母亲用手轻轻地抚摸着猪身，恨不得它现在就有五百斤，——虽然二百斤还不到。
花猪对天生母亲撅撅嘴，扇了扇大耳朵，哼哼两声，像是理解主人的心思。心想，你主人舍得花本钱，俺就使劲长，长到你心满意足为止。
天生母亲好像也知道花猪的心思，又端来半盆猪食，看着花猪大口大口地吞食。直到花猪把猪食盆用舌头舔干净了，她才离去。她是不需要收拾猪食盆的，花猪每次吃完食，就用嘴含在它睡觉的地方收着，无需主人过问。
天生母亲将门外的东西尽量往屋里收拾，没有院墙，小偷小摸还是要防的，可是，又有什么珍贵的东西值得收拾呢？没有。大不了就是白天使用的扁担啦，罐子啦，铁锨啦，粪箕啦，等等等等。家里固然穷，她不悲观。只要能过得去就行，中国农民谁又有过高的要求呢？天生母亲认为，家里现在的困难是暂时的。孩子们渐渐大了，也没人吃闲饭，日子会一天天好起来的。公家的东西，她想不想？想。当干部也是人嘛，说不想，说一点私心也没有，那是骗人的。锅里没米了，队里有粮食，你不想要吗？儿子要结婚，没有房子，该不该盖？该盖。想盖没钱，队里有，你不想要吗？当然想要。他们都是大队干部，又是大队书记信赖的人，手里也有点权，伸手到生产队里掏，肯定能掏到需要的东西，他们想掏吗？想。可是，他们没有这样做。也从来不愿意这样做。一切靠自己双手去挣，喝别人的血是有罪的，是亏良心的。他们不能做这种缺德事。也从来不想做。
天生母亲始终信奉一条真理，多做善事必有善果。好多人家条件都比天生家好，娶媳妇却比天生家难，不少人花了很多钱，连个媳妇影子都看不到，天生呢？却拣着说，媒人挤破门，你说天生母亲能不高兴吗？她不信神，但却相信这些好事，都是郝家积德的好报应。
“妈，还没睡？”
天生母亲抬头一看，是二儿子天鸿和白玉莲站在面前。玉莲羞怩地招呼一声：“表大娘。”
这低低的一声，就像一块冰糖含在了天生母亲的嘴里，一直甜到了心。
“你们怎么这么晚才回来？”
“上晚自习的。”天鸿回答。
“快到屋里坐。”母亲亲热地对白玉莲说。
“不了，表大娘，我回去了。”
“这么急干什么，我烧点汤给你们喝再走。”
“天不早了，回去晚了妈要说的。”
“天鸿，你把玉莲送回去。路上坑坑洼洼的，不好走。”
望着天鸿和玉莲渐渐远去的影子，母亲有种说不出的幸福感。这两个孩子倒也是很好的一对，若能成功那是太好不过了，只恐怕她那个当公社书记的父亲不愿意哟。
月亮笑嘻嘻地挂到天上。
母亲乐滋滋地走进屋里。
门关上了，她在做针线活。那是在等丈夫，等儿子。
第四节
在这样深的夜晚，单独地和白玉莲走路，这是第二次了。天鸿浑身感到热乎乎的。他仿佛觉得玉莲那颀长的身体有一种无形的拉力，这拉力紧紧地牵着他的心。使他挣不开，扯不掉。
月亮静静地挂在天幕上，他们默默地走在路中。静静的月亮，让喜悦的笑容堆在脸上；默默的他们，让激动的情感藏在心里。他们并排地走着，远看，像是连在一起；近看，才知道两人中间还隔有一丝空隙。
他们都想多看对方一眼，——虽然天天见面。可是，谁也不敢先看对方一眼。当炙热的情感支配着双方的眼睛时，他们便大着胆儿，不约而同地偷偷瞟一眼对方。热恋的目光，倘若相遇，便迅速闪开，像做贼一样，心咚咚地跳着，脸颊也随之发烫起来。一直要等好长时间，方才安静。当然，安静也只是暂时的。
“她真的爱我吗？”
这个问题像古刹的钟声，在天鸿和玉莲的头脑峡谷中不断传响。他们像一个侦察员，尽力地向探查对方的内心秘密。谁都想向意中人倾吐自己的爱情，然而，谁也不敢第一个向对方吐露真情：怕羞，难为情，怕错误地理解对方的友谊，怕碰到意想不到的钉子。可是，不表达自己的情感，又憋不住。这种矛盾像火，燎烤着双方的心；像丝，紧紧地缠着初恋的男女。即使对所爱着有百分之九十九点九的了解，也不敢鲁莽从事。
天鸿了解玉莲吗？当然了解。同学九年，他们同坐在一张课桌里，从没红过一次脸，相处得像亲兄妹一般。玉莲和天鸿同龄，天鸿月份比玉莲大一些，玉莲总是把天鸿当作哥哥看待，天鸿也相爱护妹妹一样爱护她。他们一同放过牛，一同割过草，一同到落马湖逮过鱼，也一同下塘洗过澡。同堂洗澡，那是儿时的事情，随着年龄的增大，玉莲渐渐腼腆起来。天鸿也不好意思再让她和自己一起游泳。尤其是现在，玉莲已经出脱成大姑娘，天鸿也成了五大三粗的小伙子，两人坐在一张书桌前，就更觉得别扭。他们怕人发现心中的秘密，因为他们才是初三学生。虽然马上面临回乡务农，可是，谁也不愿意让同学们知道他们相爱。他们怕同学议论这尚未成熟的爱情。
“你愿意送我吗？”白玉莲终于打破沉静先开了口。
“当然愿意。”天鸿巴不得天天送才好。
“为什么呢？”
“你说呢？怎么，不欢迎？”
“谁说不欢迎啦？”玉莲深深地剜了天鸿一眼，“求都求不到呢。”
“你为什么欢喜我送？”
“无可奉告。”玉莲调皮地卖起“关子”。
两人又沉默了，慢慢地走着。微风吹乱了玉莲的鬓发，也吹乱了天鸿的心。他又偷偷地望了望玉莲，月下的玉莲真迷人。那鸭梨型的脸蛋，雪白粉嫩；水灵灵的眸子，犹如两潭秋水；眼皮是单的，并不枯燥；两根辫子拖在身后，辫梢上系着两个黑蝴蝶，飘来飘去；那阿娜的身材，张扬着清晰的曲线，充满了青春的活力。如果你有画家的眼睛，透过衣服，可以想象出她那丰满的乳峰，如腊似玉；如果你有科学家的头脑，透过青春的胴体，能分析出她那火热的心里有多少爱的成分。
“玉莲，还记得两个月前的那天晚上吗？”这次天鸿先发话了。
“哪天晚上？”
“到花厅公社玩乡会的那天晚上。”
“嘿嘿，干什么？”玉莲狡黠地笑着反问。
“他们那样开玩笑，你怎么不生气？”
“我为什么要生气？”
两个月前的那天，也是这样月圆的夜晚，大队宣传队到十里以外的花厅公社演出，戏散后，歪虎、大翠、天鸿、玉莲四人结伴回家。快到陵河镇时，快嘴大翠说：“哎，对不起，我们到家了，你们走吧。”
歪虎迟疑不决，想说“再送一段路”的话，被大翠抵了一下，歪虎先是一愣，后突然明白，神秘地做了个鬼脸，表示赞成大翠的意见。
“哎呀，行行好，再陪我们走一阵子吧。”天鸿听说他们要回家，有点慌。他一个人在黑夜里陪女孩走路，似乎不妥。他央求说。
“怎么，小表弟，我的脾气你不是不知道，俺可是说一不二的。我说不陪，就是不陪。”大翠一本正经地说，“不过，我这个小表妹，你还得保护好，若有半点差错（说这话时，大翠语气故意拖长，含义自然是明白的），俺可要揪你耳朵当棉花弹，嗯，明白吗？哈哈哈哈，傻瓜蛋！在谈情说爱上，你们这对小夫妻俩还得像天生和春巧多取取经，嗯，嘿嘿嘿嘿。”
歪虎和大翠一溜烟跑了，路上丢下了玉莲和天鸿。
天鸿和玉莲是宣传队里主角，常在戏里扮演小夫妻，他们在戏里演得活灵活现，此刻却“倒了台”。玉莲满面通红，一言不发，头低着只管瞅路；天鸿通红满面，哑口无语，脸仰着呆看月亮。他俩站也不是，走也不是，坐也不是，等也不是。
“送她，还是不送？”天鸿心问月亮。
“让他送，还是不让送？”玉莲口含辫梢，心问小草。
天鸿想送她吗？日思夜盼。
玉莲想他送吗？求之不得。
他们谁也没开口，谁也不用开口，两双脚都不由自主地抬了起来，朝着一个方向走着，走着，走得很慢，很慢。
“今晚月亮真好。”天鸿从回忆中走了出来。
“今晚人不好吗？”玉莲看天鸿那种死要面子的思想，感到好笑。
“人，当然更好。”天鸿尴尬地笑笑。
“为什么人又当然更好呢？”在天鸿跟前，玉莲总是咄咄逼人。
“因为——因为月亮固然美丽，皎洁，但只能远望，不能接近，而人却能天天在一起。”
“你这个看法是片面的。月亮离我们虽然很远，加加林不照样可以上去？有些人虽然天天见面，却恍若生人，心与心之间是从不接近的，你说不是吗？”
“是的，你的话不仅正确，还怪有哲理，我的白大哲学家。”
“人都说哲学家是疯子，你意思说我也是疯子？”
“说你是疯子的人，才是真正的疯子呢。”
他们再度默默地走着，好长好长时间，没人说话。实际上，此时无声胜有声。
“毕业后，你想当兵吗？”玉莲突然问。
“当然想啦，做梦都想。”
玉莲并没有看天鸿，眼睛正盯着脚下的泥路。
当兵，这是玉莲母亲对天鸿的要求。玉莲和天鸿之间的事情，玉莲母亲早已经耳风昭昭。女儿的一举一动，焉能瞒过母亲的眼睛？她盘问郭玉莲，玉莲也大胆地承认对天鸿有感情。做母亲的没有过多地责备女儿，既然女儿看中了，母亲又何必刁难呢？何况，她也了解天鸿这孩子的人品，只是天鸿家太穷。论地位，玉莲是公社书记的女儿，天鸿只不过是大队干部的儿子，又是个学生，没什么地位。她只是希望天鸿能当兵，如果天鸿能当上兵，这种鸿沟就能填平。因为这年月当兵是青年的最大荣誉，一个农村知识青年，当兵是最好的出路。论经济，玉莲的条件要高于天鸿多少倍，天鸿也只有当兵，才能相配。因为，她相信天鸿到部队里一定能干好，说不定就能提干。当然，这只是玉莲母亲的想法，玉莲并非一定要天鸿当兵。当然，若能真去当兵，那是求之不得。
“你去年怎么不去当兵？”
“家里不同意。带兵的要我，武装部的朱部长也要保送我，可是——”
“为什么不让你去？”
“说我太小，叫我今年再去。今年朱部长调走了，新来的部长又不了解我，能不能当兵还得打个问号。你喜欢当兵的吗？”
“不，我喜欢我喜欢的人。”
“今年冬季征兵时，你能不能叫你当书记的父亲帮我讲讲话？人说上头有人，不仅能当兵，还能摊到好兵种。”
“到时试试看。不过，不能指望。我认为，凡事靠自己争取。”
“我当然知道，可是，有些事情不是你争取就能争取到的。”
“我说的是当兵。比如说，体检你身体没问题，政审也没事，稍微努力努力怎么不行?”玉莲很自信，“反正我相信毛主席说的那句话，‘世上无难事，只要肯登攀’，你要不登攀，当然什么事情也办不成。”
“好吧，到时我就去登攀登攀。”
“话说回来，我也不是非要你去当兵，当不上兵，在农村也照样大有作为嘛。毛主席不是说过吗，农村是一个广阔的天地，在那里是可以大有作为的。”
“我服了你啦，登攀不上兵，咱们就登攀农村的大有作为吧。”
“咱们是谁？”
“我和你呀？大翠不是说了吗，——小夫妻俩！”天鸿笑嘻嘻地索性说出早就想说却不敢出口的话。窗纸不舔不破，油灯不点不明。干脆把心里话来个竹筒倒豆子，不然闷在心里胀得慌。
“瞧我不打你！你这个烂舌头的！”玉莲想不到天鸿今天能说出她早就盼他说出的话，害羞地用拳头连连捶打天鸿。
天鸿任她捶打。打是亲，骂是爱嘛。
玉莲捶了一阵，看天鸿不动也不说话，便停了下来。低低地说：“当兵的事我倒是会肯定帮你说的。不过，我没把握，你也别指望，我还是那句话，一切靠自己，明白吗？”
“嗯。”
“快到家了，你回去吧。”
天鸿没有动，似乎还有话说。
“走呀，站着干什么？”玉莲知道他在想什么。
“给我——”
天鸿真想亲一下玉莲那红润润的脸蛋。
“别想歪点子，咱们农村不行那一套。”
“你不爱我吗？”
“吻一下就是爱吗？如果吻就是爱，以后有你吻的，让你吻个够！嘻嘻嘻嘻嘻——”
玉莲跑走了，笑着跑的。
夜色淹没她的身影，她的银铃般的笑声。
第五节
“娘——”
“哎——”
“开门。”
“来了。”
春巧娘听到女儿娇甜的声音，急急忙忙来到院门口，挪动抵门的木杠，拉开竹片编的笆门：“不是早就散戏了吗？怎么到现在才来？”
“不对你说。”春巧撒娇地对母亲做了个鬼脸，然后转身挡门。
“锅里还有一碗面条，刚才热过，你去吃吧。”
“我不饿。”
“不饿也要吃，天天到深更半夜的，不吃点垫垫怎么行？”
春巧对母亲用鼻子“唉嗯”一声，径直向屋里走去。
“你个死丫头，就是这么犟。”
春巧娘走进锅屋，将铁锅里的面条端出。嗬！热气淌淌的，香喷喷的，香酱甜油醋，五味俱全，望一眼口水也要馋得三尺长。这是春巧她爹在医院里省下来的细面，专留给宝贝女儿吃的。她把面条端到女儿跟前：“喏，少吃一点。”
“娘，不吃不吃不吃——”春巧推开面条碗，歪着头对母亲说，“我跟你说过几回了，这面条留给你吃，我不需要，我有山芋干煎饼就行。你身体不好，得好好补养。你就是不听，哼！我真想生气了。”
“好，不吃！我的姑奶奶，疼你还疼出气来了，早知不下。”春巧娘假装生气。
“娘！”春巧轻轻地晃了晃母亲的肩膀。
春巧娘故作不睬。
“娘！”春巧又晃了晃母亲的肩膀。
“你要死啦！看，面条都要晃出来了。”春巧娘把面条放在桌上。春巧娘和刘连廷是后组的家庭，刘连庭原有个女儿在家排行老大，称大姐，出嫁在附近乡下；春巧娘原有个女儿，排行老二，嫁在南京。春巧是春巧娘和刘连廷生的，所以老两口最疼她。
“娘，你吃了，我告诉你一件事。”春巧神秘地说。
“你说吧，我听得中意就吃。”
“真的？说话算话？”
“那是自然，为娘的还能跟你说瞎话？”
“我说这事啊，你听了保准高兴。”
“什么大不了的事？”
“你先回答我一个问题。”
“你个死丫头，玩得什么鬼！”
“这你别管。”春巧还未开口脸先红了，“娘，你到底喜不喜欢天生？”
“我不喜欢他！”春巧娘一听天生二字，就像潜水员入海时身上背的氧气瓶，一入水中，就咕嘟嘟地往外冒气。
“真的不喜欢？”
“一点也不假。”
“那，你以前为什么在我跟前老是夸他？什么忠厚啦，老实啦，漂亮啦，有本事啦，将来肯定有出息啦，哼，多着了，还一次一次叫我喊他来家吃饭，一有点好的，就生给他吃——”
“好啦好啦，别叨咕啦，以前是以前，现在是现在。以前他讨我喜欢，现在他惹我讨厌。我就是不喜欢他！”
“他怎么讨你厌啦？”
“这，反正我不喜欢他。你今后也别提他，别沾他，别理他！”
“娘，你大概是叫他当养老女婿，他不同意，你就不喜欢他了，是吧？”
“嗯，不错，是的。他要想我女儿，就得来俺家；不来俺家，就别想俺女儿。”
“女儿——要是愿意呢？”
“什么？你说什么？！”
“我是说，女儿要是愿意跟他呢？”
“你——？！”春巧娘一听此话，伤心透了。她想，我屎一把尿一把把你拉扯大，含在嘴里怕化了，放在手中怕丢了，身上肉都想割给你吃，就换你这个？她越想越不是滋味，真是女大不由娘了。一个宝贝闺女要离娘而去，能不伤心吗？想着想着眼泪就溜了出来，先是暗流，无声地流，接着嘴一撇，竟放声大哭起来。她大骂自己没本事，要是有本事生个儿子出来，也不会担心养老这些事。
春巧本想逗逗娘玩的，想不到娘竟当成真的，一时不知如何是好。她还就不能看别人流泪，否则，自己的泪水也会像连锁反应一样，跟随而出。她取出手帕，——这洁白的手帕上绣有一对鸳鸯，那是天生在供销社里买来送她的。她替母亲揩了揩眼泪，说：“娘，我逗你玩的，看你——”
“不管你是逗我也罢，不是逗我也罢，反正你不能跟他，要是我闺女，你就得听我的；不是我闺女，你就跟那小子去！咿，咿咿——”春巧娘仍然在哭，哭得悲悲切切。
“娘，瞧你，我哪天没听你的？”
“嗯，能听我的就好。”春巧娘终于堵住了破堤的黄河花园口。她用袖头揩了一下脸说：“乖乖，娘非要给你找个像样的不行，我看他天生能绕什么猴！”
“娘，你真不喜欢天生？”
“不喜欢，一辈子也不喜欢！”
“他，要是听你话，愿意来俺家呢？”
“他，能愿意？”
“能。”
“哼，我才不信呢！你就死了这份心吧，他愿意？哼！他觉得他了不起，怕来俺家辱了他的人格。呸！什么人格，臭老九！哼，干部儿子有什么了不起？别看他今天是座上客，说不定明天就是阶下囚。这样的人，这样的家庭我看得多了，哼，代课先生又不是国家主席，有什么值得洋的？我眼角都不夹他一下！”
春巧娘越说越来气，恨不能一口吞掉天生。
“娘，瞧你，人家跟你说正经的！”春巧不高兴地嘟着嘴说，“天生真的愿意到俺家。”
“真的？”
“谁骗你啦？他刚刚跟我说的，叫我一定跟你说。”
“你个死丫头，又来逗娘了。”春巧娘看女儿认真的样子，还有点半信半疑。
“真的，不逗你，他说等淮海市武斗结束了，就把户口迁来安俺家。”
“这，他家里能同意吗？”
“他说问题不大，他的事他自己能做主。”
“嗯，这孩子脾气我知道，他只要能说这话，他肯定能办到。再说，俺家条件也不错，我跟他娘处得也好，他娘会同意的。就是他那个爹，好讲蛮理，难缠。不过，只要她母子同意，他爹不愿意也没办法。”
“这下，你不讨厌天生了？”
“讨厌！”
“真的吗？”
“一点也不假，谁叫他现在不来俺家，你看，俺闺女头发都等白了，咯咯咯咯——”春巧娘刚才还大哭一通，现在又开心地大笑起来。她就是这样的人，说哭就哭，说笑就笑。
“娘。”春巧看母亲开心，娇嗔地把头靠在母亲怀里，爱的甜蜜染红了他那又白又嫩的双颊。
夜里，春巧做了一个梦。
她梦见家里的两间草房，不知怎么搞的，突然变成了两间，不，是三间高大敞亮的大瓦房。透明的玻璃窗，贴着斗大的大红喜字。房间里粉刷一新，桌子、椅子、箱子、床，都是红色的。这些新添的家具，都长着鼻子、眼睛和嘴巴，它们一齐张着笑脸跟春巧讨喜糖吃，向母亲要喜酒喝。真怪，这些家具怎么又变成了麻庆明、刘大翠、歪虎、玉录——不，它们又好像是洪雪梅、白玉莲、白玉娥——不过，这些姑娘的笑脸好像不太自然。怎么?他们怎么走了？哦，原来迎新郎去了。他来了，真的来了，穿了一身崭新军装的心上人，笑眯眯地来了。院中的葡萄架上，一串串碧绿的葡萄，竟变成了一串串爆竹，噼噼啪啪地响了个震天，响了个不停。闹喜的孩子们，不时地伸手去捡地下未响的鞭炮，他们把这些鞭炮竟含在嘴里吃着、嚼着，有的说酸，有的说甜。
母亲把闹房的孩子都挡住了，哄走了，看着女儿女婿拜了天地，入了洞房，她高兴极了，嘴咧得像个瓢，眼眯得像条线，大喊：“俺招闺女婿了！俺招闺女婿了！”
春巧望着身边的天生，羞答答地问：“你真的来了？”
“真的来了。”天生笑眯眯地吻了一下春巧。
“不走了？”
“不走了。”
“永远？”
“永远。”
“我们变成小鸟吧。”春巧深情地说。
“好。”
一对小鸟自由自在地在碧蓝碧蓝的蓝天上飞翔，飞翔——
“我们好像是一对蝴蝶。”天生说。
“什么好像，本来就是。”春巧说。
一双粉蝶翩翩起舞在翠绿的葡萄架中。
“你，真好。特别是那双深情的眼睛。”天生说。
“你，可爱。特别是有颗忠贞的良心。”春巧说。
天生兴奋地抱着春巧，春巧热情地贴着天生。他们渐渐合拢了，合拢了，合成了一个人。
“喂！你个死丫头，想把我搂死啊！”春巧娘掰开女儿的纤纤玉手，笑着说。
春巧看搂的不是天生，而是年迈的母亲，脸上顿时飞上红云，多亏夜幕掩盖了这处女的心中奥妙。
“又在做梦了吧？你呀，单相思，不害臊！”母亲用手指羞了羞春巧。
春巧嫣然一笑。
“刚才我琢磨一下，”春巧娘躺在床上，望着女儿，“到秋半天，堂屋请人再来修修，锅屋再接一间。我搬到锅屋去，你爹病好了来家也好住。这两间屋就腾给你两个人。俺家那头黑猪，再喂个把月，我估量也能卖百十块钱，留给天生扯几身衣服。赶明有钱再给他买块手表，当老师没手表怎么行？这样吧，叫你二姐支持一下，给他买块上海牌手表。你爹那儿还喂三只绵羊，今年剪下来的羊毛就不卖了，留给你们俩人一人再织一件羊毛衫。存折上还有九十多块钱，也够你们喜事用的了。喜事咱们也办得热热闹闹的，不能给人笑话。只要你们能高高兴兴的，我跟你爹也就满意了。等俺老公俩不能动的时候，你们能尽一份孝心，给俺端茶煎药，送汤送水，这也不枉俺养你一趟。我看天生这孩子还不错，不是那种无理欺性之人，我向他不会怠慢俺老公俩。当然了，这全看你了。当闺女的要是没味，女婿还能有什么疼热？”
“娘，你还不相信自己的闺女吗？”
春巧娘点了点头。她知道自己的女儿，女儿也知道她。
人世间，母女是心心相印的。
第六节
吃过晚饭，洪家儒从书架上取出《古代汉语》，对正在床边做针线的老伴嘟囔说：“雪梅又乱翻我的书。一个姑娘家哪能天天看《红楼梦》呢！嗯，不像话，不像话，太不像话！”
他连连摇头，躺到对面的小软床上。枕头垫得高高的，两腿伸得直直的，怀里抱着书，活像准备下种的耩子。
雪梅娘停了一下手中的针线，不满意地盯着丈夫：“有你这样的老书呆子，还能没有那样的小书呆子？你从学校回来，不是看书，就是改本子，她劳动回来，不是弹琴，就是看书，家里的事，都叫我一个人问——”
“喂，”家儒插了一句，“这叫大权独揽嘛！”
“俺才不揽这个大权呢。”雪梅娘似乎有点怨气，“我问你，自留地你不该看看吗？菜园子你不能调理吗？你张口书，闭口书，书，书，书，书就是你的命！你辛辛苦苦教那么多年书，俺也没看到你捞到什么名，赚到什么利。到如今，还不是像一些人说的，臭老九！”
“老婆啊，随便人家怎么说，你放心，老酒臭不了。只要他们不喊我酸老酒就好，嘿嘿，酒一酸可就成醋了。”
洪家儒没有一点气。再说，现在的知识分子能敢有气吗？妻子责怪，习以为常。别看她嘴上凶，心里还是疼他的。他从学校回来，有几次想帮她做点事，雪梅娘总是不答应：“好好去备课吧，咱们可不能误人子弟。”“快去改你那一大堆作业吧，不然又要熬到深更半夜的。”
洪家儒认为，妻在气头应该让让，“文物之道，一张一弛”嘛。她没文化，少见识，队里活、家里事让她整天累得半死，跟她争，能争个什么道道。搞不好眼泪鼻涕一起来，惹得起吗？惹她也对不起她呀！
洪家大院是祖上传下来的。据说家儒的曾祖父在大比之年中过举人，当过几年的朝廷命官，曾是马陵县显赫一时的人物。到家儒祖父这一辈时，有人密告洪家是太平军的本家，遭了满门抄斩的大祸，后虽昭雪，家业已经败落，到家儒父亲时，这个陵河镇的“诗礼簪缨之族”、“隆盛昌明之邦”，已经是“陋室空堂”，“蛛丝儿结满雕梁”，彻底败落了。没法子，家儒父亲只好靠教书谋生。于是，这个“为人师表”的宝座，一直到家儒，又被接过坐在屁股底下。
家儒住在洪家院的东三间。俗话说，瘦死的骆驼比马大，洪家虽然败落，但草堂高大，丈二净，七路桁条，四尺多高石腿，在陵南大队还是数得着的好房子。房里收拾得干干净净，井井有条，屋里东西满满的。有八仙桌，长供桌，大站柜，大衣箱，坐床子，靠背椅，墙上有挂钟，桌上有水瓶，床上有蚊帐。这些东西有的是兄弟分家时分的，有的是雪梅娘陪嫁时的嫁妆，有的是家儒以前得的奖品，但大多还是家儒夫妻俩省吃俭用治的，一看就是个过日子的人家。
三间草房，一明两暗，家儒夫妻俩带着小儿子住东间，中间是堂屋，西屋住的是雪梅。雪梅在相思河畔发现天生和春巧约会后，便匆匆回家，挂好琵琶后，和衣躺在被窝里看《红楼梦》，看得很投入。
雪梅娘正在给儿子缝补衣服。咳！这孩子太调皮，一件新衣服上身没两个月，就破了。她看看儿子，儿子睡得正香，小嘴唇不时蠕动着。她又看看丈夫，丈夫看书看得津津有味。哼，老东西，书虫。她舒心地笑了笑。
“喂，雪梅她爹，”她咬断手中的线头，见丈夫没有答应，又叫，“臭老九！”
“啊，”家儒一惊，转过脸，眼镜耷了下来，从镜梁上方望着妻子，“什么事？”
“雪梅不小了，交新年都二十啦。”
原来是这么回事，二十就二十是了，有什么大惊小怪的？他嗯了一声，又恢复原样：头枕得高高的，腿伸得直直的，看书。
“该找个婆家了。”
“嗯。”看书。
“你看，”雪梅娘问，“附近有没有合适的？特别是你们学校里有吗？”
“有。”家儒不知他说什么，随口应一句，敷衍敷衍。
“谁？”
“什么水？你说什么，要水呀？”
“水个屁！我跟你说雪梅该找个婆家，你嗯嗯呵呵的，想哪去啦？”
“噢，这个嘛——”家儒把眼镜往上一推，说，“闺女是娘的事，儿子是爹的事，咱俩各有分工，你看着办吧。”
“你呀，什么事都不问，有你这个爹，也算倒了八辈子霉！”
“哟嗬，有我这个爹，算她命大福大。”
“哼，福分大，还大粪胡呢！凭你那个出身，凭你那个臭老九，哪样能使孩子走人前立人后的？”
“出身不好是爹娘给的，有什么法子？”家儒心里伤疤被戳了一下，他皱皱眉，但马上又松开了，仍然一副笑脸，他好像从来就不会生气。也不知发火，“不过，我教书并不丢人，谁见我不尊一声老师？何况，咱们老夫老妻几十年，不坑骗拐拿，不敲诈勒索，堂堂正正，清清白白，为什么孩子不能走人前立人后？嘿嘿，我说雪梅娘，人家想我这个老酒坛子，我还不给呢，只给你，真的。”
“都一大把岁数了，还老无正形。”雪梅娘责怪地望了一眼丈夫，“哎，我说你呀，最近两天是不是把天生请来，嗯，今天是初三，明天初四，后天初五逢陵河集，又正好是星期六，对了，后天你一定把天生请来。”
“请天生干吗？”
“喝酒呗。”
“不年不节喝什么酒？”
“我看天生这孩子不错，人有人，文化有文化，在陵河镇可是百里挑一，若是雪梅能和他结婚，倒是天生的一对。”
“噢，你的意思是先请他来吃饭，然后来个拉郎配？”
“谁是这样意思？”雪梅娘争辩说，“我是说，常叫天生来俺家玩玩，这样长了，两个孩子不就有感情了吗？”
“咳！我说老婆子，你大概是想女婿想昏了头。我问你——”家儒转过身来，脸太瘦，眼镜又耷了下来，他往上一推，“雪梅她爱天生吗？”
“好像——有点。”
“天生爱雪梅吗？”
“这得问人家，我上哪儿知道？不过，我看天生对雪梅怪有意的。”
“我再问你，郝家托人来说了吗？”
“没有。”
“你闺女没人要啦？”
“怎么没人要，人家抢都抢不到呢。”
“既然这样，你急啥？”
“这——你说咋办？反正我看天生不错，你不也常夸他吗？什么忠厚老实，什么教学认真，有才华，这些你没说过吗？”
“说过，天生好就是好。跟他爹一样耿直。”
“对了，你知道郝家不错，人家也知道。”雪梅娘愈加认真起来，“我听说到郝家提亲的不少，尤其是刘家湾的春巧，追天生追得紧着呢，我们晚了可不行。”
“雪梅她娘，别说春巧正在追天生，就是天生在彩楼上把彩球抛给雪梅，俺也不让雪梅接。我洪家儒从来不做兴巴结人家，别说拿姑娘去高攀人家。我说你呀，茶馆里摆起了龙门镇，想哪说哪儿，也不怕脸上臊得慌。”
家儒又躺到了床上，头枕得高高的，腿伸得直直的，看书。只是心里有一点火，一点点，不太多。
“照你这样说，人家上门说亲就是巴结？都是拍马屁？”雪梅娘很不高兴，反问，“你这样背后糟蹋人，脸就不害臊？”
“我没说春巧是的。”家儒又坐了起来。嚓，眼镜又耷了下来，他往上一推，“不过，有些人眼睛睁得像个鸡蛋，看的不是天生，而是天生月月使的那几十块钱，是天生的父母。郝仁贵夫妻俩要不是大队干部，他们能去吗？天生要是不使钱，他们能爱吗？”
“照你这样说，郝家因为当了个芝麻粒大的官，就不该有人上门提亲？天生使钱就该打光棍？否则，就是拍马屁，溜沟子？除非郝家下台了，天生种田了，上门说亲才是真的？”
“那也看具体情况。”
“什么具体情况？”
“我也说不清，反正这门亲事我不同意主动提。”
“我要提你怎么办？”
“你同意我也得考虑考虑。”
“你不是说让我大权独揽吗？”好，将军。
“这，小权也得分散嘛。”
“你不说闺女归我管吗？”嘿，再将军。
“闺女人归你管，但她走那条路，上谁家我不能不问。明显是个坑，你让她跳，我能不问吗？”
“我叫闺女跳坑？人家郝家是坑？亏你说的出口！”雪梅娘真火了，嗓门又尖，又脆。
家儒看妻真火了，赶紧收兵。又躺到床上装作看书。小不忍，则乱大谋。忍。
屋里突然静了，只有挂钟的钟摆左右摇晃，并发出嘀嗒嘀嗒的声音，好像在看笑话。你听：“哈哈，洪家，哈哈，洪家。”
还是雪梅娘先说话：“你那个心思我不知道吗？你不喜欢天生吗？喜欢。你不想和郝家结亲吗？想。你不想说罢了。谁儿子大了不想找个合适的媳妇？谁闺女大了，不想寻个称心的女婿？我看中天生，是看中他的人。从没想过他家出身好，他使钱。这个，别人不知，你还不知道吗？是的，咱这是剃头匠子的扁担——一头热。人家怎么想的，俺孩子怎么想的，都不知道。不过，恋爱恋爱，不恋能爱？对象对象，不对能像？雪梅的脾气你又不是不知道，她什么话都闷在心里，连我跟前都不说，成天看书、干活、弹琴，跟男孩子开个玩笑都不愿意。她本来就接触不到多少男孩子，再加上白家寨、陵河镇，穷山僻岭，一泡尿能满街饶几圈，做爹娘的不问，难道让她当一辈子老姑娘？怪不得人喊你臭老酒，你整天迷迷糊糊的不知东三西四，闺女的大事你不该在脑子里掂量掂量吗？你到底是真糊涂还是假糊涂？不跟郝家结亲，可以。你给另找好的也行，反正不能拖。”
妻子的话像上课的钟声，在耳边轰轰作响。书，上哪儿能看得进去。他索性丢在床头，闭目思过。此时，妻子、女儿、天生、郝仁贵，像电影一样，在他眼前绕来绕去。是的，他光顾把心思扑到学生身上了，闺女的事却从来没考虑过。二十岁了，是到找婆家的年龄了。农村姑娘年龄大了，就很难找到婆家。可是找谁呢?雪梅的脾气怪得很，不投脾气，她不睬；靠自谈吧，她不谈。真烦人！比改现在的学生作文还难。家儒和天生处得很好，天生非常尊重他。他也喜欢天生，洪郝两家世代相处不错，能结为秦晋，当然求之不得。可是，结婚不是处朋友，郝家能看上出身不好的雪梅吗？唉，要是没有闺女多好。
“家里都睡了吗？”
外面有人敲门。
第七节
“哟，那阵风把你吹来的？”
雪梅娘看高万福深更半夜来到家里，感到奇怪。这老头从来不来俺家串门，今天怎么啦?她满面春风地招呼着：“雪梅，雪梅，你东头舅爹来了，快起来泡茶。表舅，你坐。”
洪家儒也连忙起身陪坐。
正在屋里看书的雪梅，听到母亲呼叫，并没应声，她默默地泡了一杯茶，轻轻地端到万福手边，低低地说了一声：“舅爹来啦？”
万福手接茶杯口说“别麻烦”，眼睛却仔细地打量了雪梅一番。这姑娘长相随他父亲：龙长脸，尖下颏，雪白粉嫩，显得文雅，娴淑，端庄，颇有大家风范。
如果在雪梅脸上评选最美丽最动人之处，那双眼皮底下黑白分明的两潭秋水，那犹如雕刻家精心镂刻的两道弯眉，正是首当其冲。当然，雕刻家也有败笔之处，不该将姑娘的下巴雕得略长了一点，殊不知这也是雕刻家的高明之处，这一“长”，正是成了雪梅其人。她留着运动头，但并不爱好运动。也不是为了赶时髦，时髦的人都去烫发或编辫子了。她是为了图省事，早晨起来，拢拢就行，免得梳呀洗的。她的身材和母亲相似，不高不矮，只是比母亲纤细了些。如果说她母亲把热情全堆在脸上，她则相反，把情感全都深锁心头。就像保温瓶一样，没有知心的人打开瓶盖，那热气和暖流是永远不会跑出来的。乡下的姑娘，现在大多爱打毛线衣，织衣服，纳鞋底，做针线活，再不就去打扑克，拾石子（游戏），或拾草剜菜。雪梅却只有两个爱好：看书和弹琴。她既不像弱不禁风的林黛玉，也不做雍容华贵的薛宝钗。她并不喜欢当演员，但严武书记非让她参加宣传队，她只得答应。因为严书记很爱护她，也从不歧视她家。既然参加了，她又把这项工作有当作艺术来钻。每演出一场戏，每排一场舞，每唱一首歌，每奏一段曲，她都是认真的，从不马虎。演出时，她努力掩藏自己，不承认自己的存在，而是剧中人，舞中客。她的心灵被歌曲、音乐插上了翅膀，在蓝天、白云、青山、绿水间翱翔。离开舞台，回到家中，或在田里劳动，她又变成现实中的自己，沉默寡言，像一支出水芙蓉，亭亭玉立，像圣母一般，不可亵渎。有些人看不惯她，尤其是白豁子、大癞等人，说她是怪人，说她阴阳怪气，说她是大小姐，可惜生不逢时。对于这些，她只是当作山涧野风，擦耳而过。她认为，清高不是罪，清高固然不识时务，但比那些狗苟蝇营之辈要强得多。她认为孤独不是过，孤独固然缺少人缘，但比同污泥浊水搅混在一起要贞洁得多。她要活着，正正当当地活着，挺起来的是风帆，倒下去的是钢轨。
这就是洪雪梅，这个站在万福面前内热外冷得洪姑娘，万富的那双昏花的眼睛是看不透的。他所望见的只是一位少女，一位漂漂亮亮的十九岁的大姑娘，一个可以和他外孙相匹配的闺女。他喜滋滋地夸赞说：“嗬，几天不见，雪梅姑娘怎么变得像七仙女了。”
雪梅对万福略闪一丝笑意，急转身回屋了。她这一笑并不是听到万福的夸赞而高兴的，只不过是处于礼节而已。
万福呷了一口黄橙橙的茶水，很苦很苦。是不是雪梅倒错了，别把熬汤药的水倒来了。他连忙吐出：“哟，这茶怎么这样苦呀？”
家儒看万福那个滑稽的样子，欲笑未笑，说：“这是茶叶茶，可能是茶叶放多了，所以苦。你乍喝可能喝不惯，喝长了，你还非想喝不行。”
“这东西是怪，喝到嘴里是苦的，到嗓门就变甜了。”雪梅娘说，“六七块钱一斤呢。”
万福听她这样一说，又呷了一口，往喉咙里慢慢咽去。是甜丝丝的。他又连喝两口，仍是如此，绿豆眼高兴地眯成了绿豆芽：“这玩意真不错，俺庄恐怕没有哪家有。”
“俺也不多了，表舅要喜欢给你一点。”雪梅娘也不问家儒乐意与否，径直走进雪梅屋里，抓了一点茶叶出来，包在纸里，送给了万福。
“啊呀，这哪能行呢？几块钱一斤呢。”万福嘴说不要，手还是接了下来，“你一定要给我，我就留着，拿回去也让别人尝尝稀奇，再说了，你俩的脾气俺是知道的，不留，你们会生气。”
万福坐在那儿，又呷了一口茶，看看杯里所剩无几，觉得时间也不早了，自己来办的事还没提。从天生家出来后，他本想过几天探探口风后再来洪家提亲，谁知走来走去，到底还是来到了雪梅家：“家儒，你夫妻俩都在这儿，正好，俺是无事不登三宝殿。我今天来，主要是想给雪梅找个婆家，不知你们愿意不？当然，我也是受人之托，忠人之事。”
万福也怪狡猾，明明是自己大包大揽来的，却说成是受人之托，你说笑人不？实际上这也是万福一路上反复掂量的。他想，若讲是自己主动去郝家说的媒，洪家肯定有意见。因为他们并没有委托他去，女方家一不高兴，这外孙媳妇岂不是飞了?他只能说是受郝家之托，这样既是对女方家尊重，又是说明自己热心替人办事。
家儒听说是提亲的，当然乐意。这样可以省他事，让他去看书改作业了。
雪梅娘正盼着来人提亲。如今见万福主动上门能不高兴吗？她笑着问：“表舅，不知你说的是哪一家？”
“你看咱庄上有哪家孩子能配上雪梅？”万福并没有直接道出天生的名字，先虚晃一枪，试试洪家阵势。
“表舅，说实在的，能配上俺家雪梅的，我看只有天生那孩子。”雪梅娘没有玩心眼，干脆来个巷口扛木头——直来直去。实际上也是告诉万福，若是别人干脆别提，“雪梅爹，你说呢？”
“是的，是的。”家儒随声附和。
“哈，你真说对了！雪梅娘，不瞒你说，今晚就是郝家托我来提亲的。”万福一听雪梅娘说天生，正中下怀，高兴地抽了一根火柴杆含在嘴里，不住地搅动。
“真是郝家托你来的？”雪梅娘高兴地追问。
“那是自然。我是他们舅爷，不找我找谁？刚才我在他们家闲蹲，天生父母就跟我说了：‘二舅，你也不给你外孙介绍个对象？’我说：‘天生不是跟春巧在谈吗？’他们说：‘我们不愿意，他们是什么人家，猫不吃狗不吣。’我问：‘那，谁家合适呢？’他们说：‘雪梅姑娘不错，你就不能给谈谈？’我说：‘嗯，这算你们长了眼啦！洪家是老户人家，家儒忠厚老实，雪梅娘精明强干，教育出来的孩子个个有出息。你看雪梅，人有人，才有才，通情达理，能讨上她，那是天生的福分，就不知人家能不能看中你们家。雪梅能不能看上天生。’他们说：‘去看看瞧嘛。’这不，我就来了。我想，我跟你们家是亲戚，言重了，你们也不会生气。因此，我就插了这句嘴。家儒，你们看着门亲戚——”
万福话说到这里就停了，后半句话是等着洪家夫妻俩接呢。
万福一席话，像一碗甜茶甜到了雪梅娘的心里。她真想不到郝家能主动来求亲。如今作兴讲成份，上学、入党、提干、参军，哪怕到外面做一点体面的事，都讲成份，祖宗三代都要查。天生能不顾这些，她当然高兴。她恨自己的这个家，因为一个破落地主的名字，使她的丈夫、子女都不能扬着头站在别人面前。动不动，人家就会搬出雪梅二爷是三青团员的这个牌子来训斥。她真不明白，还是她公公的父亲是地主，到她公公那一代就已经破落了，她丈夫那就更沾不上边，为什么还要背这个黑锅？这黑锅还要背到哪一辈子？她丈夫若不是这个黑锅，早该提成校长了。她当然不是一心想让丈夫当官，只是气不过。因为比她丈夫差的人都提起来了，她丈夫还在当臭老九。郝家成份好，若能成亲，女儿的后代是不会再背黑锅了。她问家儒：“你看着门亲能答应吗？”
“你看怎么办都行。”家儒说。
“表舅，天生这孩子我们是没意见，不过，我还得问问雪梅，看她同意不。”雪梅娘说。
“好好，得问问。”万福最担心的是雪梅父母，现在看他们没意见，估计雪梅绝对没问题。他一边喝茶，一边看着雪梅娘走进西屋，静等着好消息的到来。
第八节
郝天生送走了春巧，便折身回家。看到自家门缝里射出的一缕灯光时，不由自主地放慢了脚步，站在盛开的杏花树旁。他答应到春巧家当养老女婿，家里要是不同意怎么办？来硬的？当然能行，可是那样会伤了父母的心。来软的？哭，不行；哄，不行；骗，不行。对了，俗话说，好事多磨。我就来磨，父母总是迁就儿子的。特别是母亲，心肠软，耳朵根也软，几句好话，准能打通她的思想。至于父亲么，话是难讲些，但父亲讲理。实在不行，就去搬大队严书记，严老总的话，父亲总是听的。
天生信心十足地推开房门。母亲和衣靠在床上打盹，两个妹妹睡了，床前的小油灯还在忽闪着灯花。天生轻手轻脚地进了自己的房间，点上戴罩灯。只见弟弟天鸿躺在床上睡得正香，嘴里忽然叽咕几声呓语，脸上透出甜蜜的笑容。他给弟弟整了整被子，然后走到堂间，准备倒杯水喝，母亲醒了。老年人的感觉很灵，别看睡得很熟，只要有点动静，就会惊醒。
“天生回来了？”母亲问。
“嗯，爹还没回来？”
“到你四叔家喝酒去了，他呀，见酒走不动路。”母亲抱怨说。
父亲不在家，正好做母亲工作。他倒杯茶，来到母亲床前：“妈，听说二赖想到白家寨招女婿？”
“你知人家女方愿不愿意，二赖这孩子不讨人喜欢，如今招女婿也不是随随便便的，你不一老把稳，人家女方也不要。”
“哟，招女婿还这样难？叫我说呀，八抬大轿抬我都不去。”天生故意说。
“人哪能一样，像二赖这样人磕头作揖恐怕都不行。人不能洋，你看上二年，他当了几天造反派头头，身上就扎翅膀了，如今跟个龟种似的。”
“妈，你是妇联主任，天天宣传计划生育，男婚女嫁，说句实话，招闺女婿到底好不好？”
“到人家当养老女婿总归不好，谁有一点门路，也不想走这条路。不过，现在也无所谓了。依我看，当个养老女婿也不吃亏，洪家圩的君哲，刘家湾的小楞子，到人家混得还不错。老婆有了，儿子生了，家也红红火火，总比在家找不到老婆强。”
天生看母亲思想怪开通，暗自高兴，趁机说：“妈。照你这样说，不如也叫我去当人家养老女婿吧。”
“叫你也去？上哪去？”
“到春巧家呀。”
“这是谁的主意？春巧的，还是春巧娘的？”
“谁都不是，是我自己。”
“你跟他们家说了？”
“说了。”
“这么大的事情，你怎么连个招呼都不打？”母亲见天生说真的，来了气，“你又不是讨不到老婆，非要到他们家去？刚才你舅爹和你姨奶还在这儿议论过，他们连让你娶春巧都不同意，别说到她家去了。刘连廷是个什么人？要不是看春巧，谁沾他那个家？这倒好，你自己要上人家去。你去吧，今后也别喊我妈。”母亲气得眼泪丝丝的，脸拉得老长。
“妈，你别生气，我这不是跟你商量嘛？”
“你都答应人家了，还来商量什么？”
“妈，事先没跟你说，这是我不对。不过，这事我是慎重考虑过的。春巧父母解放前是不太本分，但解放以来，他们是老老实实做人的。总不能因为以前她父亲当过土匪，他母亲改过嫁，就说人家一辈子不好吧。春巧父母自从结婚后，不是什么坏事、错事也没做过吗？妈，春巧父母年纪都大了，她父亲又生病，平时家中压个屋、泥个墙、秋半天分个山芋都没法搞，如果我再把春巧取回家，让她母亲一人在家受罪，你于心何忍呢？妈，你平时一再要我们学善良，你自己就不想行善吗？你现在答应这件事，就等于做一件善事、好事。”
天生知道母亲的弱点：心肠软。女人大多都是有怜悯心的。
母亲听了儿子这一番话，又气又心疼。气的是孩子做事太荒唐，婚姻大事不该瞒着家里；疼得是儿子那种可怜巴巴相。
天生看母亲有点心动，继续软磨：“妈，我知道你和爹都要面子，实际上，你答应我才有面子，不答应才没面子。你看报纸上还表扬那些男到女家落户的事呢。如果你同意我到春巧家，说不定报纸上也会表扬你，那样的话，你和爹的面子可就真大了。妈，你就答应了吧。说真的，我在春巧家都替你打下包票了，说你们会同意，人家相信你和爹的觉悟高，如果不答应，人家背后，不会议论你们这些当干部的，只会讲好听的话，劝别人做好事，自己不做实事，不敢好事吗？”
“我不是非要不答应，只是这事为什么不早说呢？”母亲在天生的软磨下，已经不生气，“刚才你舅爹说到雪梅家提亲，万一他要提成了，俺家变卦，人洪家会怎么看，不说俺是半吊子吗？”
“这——”天生此刻倒真的为难起来。他知道雪梅的脾气，万一她答应这门亲事，还真不好办。舅爹到她家提亲，雪梅肯定认为是受我们家委托的，也肯定认为是我天生叫的。如果她知道我现在一面答应春巧的婚事，一面又托人向她求婚，她不会说我在玩弄女性吗？不会说我欺负她吗？若是这样，我跳到黄河也洗不清。这如何是好呢?对，马上到她家说明情况，现在还来得及，“妈，我到雪梅家去。”
“去干什么？”
“向她说明情况。”
“不行，再说，现在去可能也晚了。”
“那怎么办呢？”
“等你爹来家再说。他若答应谁就答应谁。”
“妈，我把话说在前面，我是非春巧不娶，雪梅那边事是你们惹出来的，你们自己想点子吧。”天生一肚子不高兴，气呼呼地回到自己房间。母亲看儿子真的生气了，自己倒又没了主张。
月亮默默地挂在天上，夜风不知何时已经停止。立在乳白色月光里的树，静静的，无声无息。偶尔有一两声犬吠，使陵河镇显得更加寂静，安谧。在这万籁无声之际，一串踢踏的脚步声，来到郝家门口。
“开、开门。”天生父亲郝仁贵因为酒喝多了，说话舌头有点硬。
房门本是虚掩的，没等屋里人回话，郝仁贵歪歪斜斜就进了屋。
“俺就不能少喝点，非喝得跟狗熊似的，也不怕人家笑话。”母亲不高兴地怪罪说。
“你胡说，谁，谁喝多了？”郝仁贵笑嘻嘻地来到两个女儿的床前，伸手刮了一下天霞的鼻子，又对天生母亲说，“还有茶吗？起来给我倒。”
“谁给你倒，要喝你自己倒锅屋里去。”母亲并没有起来，“锅里米汤恐怕还没有凉。”
郝仁贵趔趔趄趄地来到小锅屋，揭开锅拍，碗也不要，扯起勺子一起就喝了六七勺。他又折身回屋，关好门，蹲在床前，背靠山芋干折子，抽出老烟袋，叨在嘴里，然后找出烟叶，用双手揉碎，剔出烟筋，折到一只手心里握着，又撕一片烟叶，将手里揉碎的烟叶包在里面，卷成烟卷，那烟卷大拇指粗细，硬塞进烟袋锅里，划了两次火柴，才点着了烟卷。他深深地吸了一口，吐出的淡蓝色烟雾，薰得他眼泪鼻涕直流。他用手抹了一把鼻涕眼泪，往鞋帮上一擦，接着又脱下一只鞋，垫在屁股底下当板凳坐。无鞋的脚，搭在另一只脚上，脚趾头不时地下意识的搓动，嘴里喘着粗气。他这是在过烟瘾。
“你儿子事，还问不问？”母亲说。
“他们怎么啦？”父亲眼皮也不抬，漫不经心地反问。
“天生要去刘连庭家当养老女婿。”
“噢。”
“你想想看，俺又不是找不到儿媳妇，可天生就是不听。”
“噢。”
“你光是哦哦，到底怎么办？”
“那就让他去。”
“什么？让他去？”
“他那么大了，你强逼能行吗？”
“二舅又到雪梅家提亲去了，万一雪梅也答应了怎么办？”
“谁让你叫二舅去的？”
“俺也不知天生已经答应春巧。”
“这个事，明天跟严武商量商量。”仁贵就是这样，凡事都要跟严书记商量。没法子，他信任严武。他抹了抹脚上的灰，上了床，“天生真要到春巧家，我想，除了名声不大好听外，其他的还不错。一来不要花钱，二来离家又不远，天天能看到。不过，你得个天生说，去春巧家行，还得有个条件，不准改姓，喊爹喊娘不要紧，谁家都有两头父母。至于雪梅这边，人家也不一定愿意，我们也不能求人家。她家出身不好，这样会对儿子前途有影响。”仁贵打了一个饱嗝，劝告妻子。
母亲看丈夫和儿子都反对自己，只得让步。她毕竟当了不少年的大队干部，懂得共产党的这样一个道理：少数服从多数，下级服从上级，全党服从中央。服从归服从，心里还是挺难过的。自己好不容易把儿子拉扯大，如今要送给人家使唤，这到底图啥？不管怎样说，儿子到人家，还是穷困所致。家里有什么呢？三间堂屋破烂不堪，最值钱的也不过就是一合楠木门，一个旧大床，两样折起来不值五十块钱。两个绳编的小软床，是给四个孩子睡的。儿子床上的被，还是东海市小姑一个死了的亲戚的被，被虽然旧，在家算是最好的，绸子面，白洋布里。女儿盖的被，里子是老粗蓝布，面子是一面就红旗，算是贪污的。旗子原是儿子的造反旗，后来不干了，旗子没交公，硬改成了被面，儿子虽然揪了几天嘴，还是屈而从之。那么冷的天，怎不能看着两个妹妹受冻。老夫妻俩盖的被，又脏，又有气味，特别是被头，油渍渍的，几乎成了擦鏊子用的油絮。被里也是老蓝粗布，面子时旧棉毯改的，不过，这种被子也有条好处：暖和。母亲认为细布做被里，盖在身上冷。家里还有什么呢？原来的一张地八仙桌，自然灾害时，换二斤鱼吃了。如今只有一张歪三扭四的小桌子，三个人都坐不下。案桌是队里统一用土坯垒的，上面专供放毛泽东的宝书、宝像。不用看了，不用想了，越看越想越生气，当了十几年干部，如今还是这样穷，到底图个啥？
“你就不能跟大队借点钱，咱们咬咬牙把东屋盖上，院子也拾起来，孩子都大了，家里总归要拾得像个样呀！”母亲心想，俺不像别人那样贪污公家东西，借总归可以吧，何况家中口粮已经不多了呢。
“你唠叨个啥？大队这不是救济俺五十块钱了吗？”父亲不高兴地翻了一下眼，“这钱我本来还不想要的，大队里比俺困难的人多的是，要不是他四叔说是严书记叫给的，而且不收不行，俺才不拿呢。别忘了，你我都是共产党的干部，多考虑别人的困难才对。”
母亲听说给了五十块钱，总算放点心，孩子不挨饿就行。当共产党干部，也不能不顾孩子呀。她本想跟丈夫再唠叨一些家里事，一看仁贵早已经呼呼入了爪哇国，只好作罢，谁叫自己在河东拉游击时找这样一个固执的共产党丈夫呢！
第九节
实际上，洪家儒是老私塾先生的大老婆生的。
老私塾先生后来跟小老婆又生了五个儿子。洪家大院一溜九间房子，家儒住东三间，老二家文另立门户，住外边。老五家权在外工作，老三家平在家种田，老四家武在马车行当会计，老六上学。老四、老六和他们的母亲住中间四间，西头两间是老三住的。家儒这三间收拾得最干净，最整洁，院里还种了些花草。
万福看洪家，越看越羡慕，越看越眼馋。他想，人家洪门到底是过日子人家，天生若能攀上这门亲戚，也是糠箩掉到米箩里了。
他又喝了一口苦茶，杯里快控干了，想再倒一杯，怕家儒笑话；不倒吧，口渴得慌。看看雪梅娘仍没出来，家儒又盯着自己的书，顾不上他，他只得自己倒。他小心翼翼地提起水瓶，生怕碰坏了，碰坏了赔不起，不赔人情也担不起。他提着劲，慢慢地倒，若说他眼睛不好，倒也有点冤枉，你看他倒的水，加一滴则溢；减一滴则缺。平平的一杯水，不多不少。他放下水瓶，又慢慢地品起茶来。
大约过了根把香烟的功夫，西屋的唧咕声才结束。雪梅娘满脸不高兴地走了出来，对万福表示歉意说：“表舅，实在对不起，雪梅这死丫头说什么也不同意。她说她这辈子也不嫁人，你看，叫你老人家深更半夜地跑一趟，实在有点难为情。”
万福听到这话，感到太意外了。他原来担心的是家儒夫妻俩，谁料想竟是这个小丫头。他暗骂道：你个小丫头是个什么东西！四类分子的后代，你烧什么烧的？人家本来就没托我来，只不过是我多插了一句嘴，想成全你们，谁知你还拿跷！这叫我老脸往哪儿放？
万福脸上青一阵，白一阵，紫一阵，想说几句不好听的话，看雪梅娘那副热心的样子，又拉不下来脸。于是勉强地笑笑说：“是不是再劝劝看，抹过这村，可找不到这个店啊！”
家儒听说雪梅不愿意，也感到意外。雪梅跟天生不是相处得很好嘛，怎么会这样?他本想去劝，到底没去。他理解女儿，女儿不愿意肯定有不愿意的原因。
“唉，我看天生不错，可这死丫头说什么也不同意。”雪梅娘左解释，右解释，“这孩子说，不是天生不好，是她自己不愿意嫁人。这孩子脾气太犟，在家里从来都是说一不二，我也说不了她，她父亲更说不了她，随她去！她没这个命担怨谁。表舅，你回去跟郝家说说，承蒙他们瞧得起俺，俺实在对不起他们。”说着，说着，竟要流下泪来。
“那没什么，不过，你还是劝劝，我再等几天看看，实在不行了，我再跟郝家说。我候你消息。”
万福非常扫兴地离开洪家。他本想到天生家去销账，转念一想，不合适。这样会让外甥外孙笑话。唉，不去也罢，不去了，天生家也能猜出个七达八。不管怎样，等几天再说，说不定那丫头会回心转意，到时再去也不迟。
他紧了紧腰带，忽然想起，茶叶没带，真是晦气。他摇了摇头，背着手，慢慢地往家走。想想也没吃多少亏，茶叶没带，茶还是喝了两杯。反正话也不要钱买，多说一句少说一句无所谓。
http://www.philmultic.com/china-pipa/music_gb.htm
雪梅娘送走万福后，又逼家儒去数说雪梅，家儒死活不去，无奈，自己又去数劝雪梅一遍，还是嘴头抹石灰——白说，只得回房休息。她在床上翻来覆去不能入睡，她就是弄不明白，以前她说过此话，雪梅并不反对呀，这次为什么拒绝呢？她真想当一辈子老姑娘吗？
雪梅的心思，谁也不知道。她也不让任何人知道。她看万福舅爹走了，母亲回房了，父亲也不看书了，那书正压在父亲的脸上，看样子是睡了，于是抱起琵琶，走到院外的菜园里，坐在一棵梨花树下，叮叮咚咚地谈起了她自编的曲子《女儿红》中第七节《女儿泪》。那琴声阴郁，低沉，如哭如泣，如说如诉，如哀如怨，如愁如怒，向出塞的昭君，哭别了十里长亭；像归汉的文姬，抛下了一双儿女；像潇湘的黛玉，庭院葬花；像江南的唐琬，泪洒诗笺……那树，那花，那草，那菜，都默默地，没有声息；那月，那星，那鸟，那虫，都静静地，大气不出。它们在那低沉的琴声中，倾听着雪梅的心声。是的，雪梅爱天生。姑娘大了，谁都想找一个理想的伴侣，雪梅又何曾不是？她早就爱上了天生，每当她单独和天生在一起的时候，心就怦怦直跳；每当她听到天生的声音，脸就飞上红云。她每天都想多看天生一眼，但真碰到了，却又慌忙躲开；她几次想和天生倾吐爱意，可是话到嘴边，却又咽下去了。她发誓过，不管天生愿意与否，她都永远属于天生，哪怕是献上她最珍贵的东西。
可是，残酷的现实，打碎了她爱的梦幻。今天晚上，她分明看到天生和春巧在相思河畔约会，尤其是那可恶的亲吻，宣传队里的人都看到了，陵河镇能不知道吗？她真恨春巧，为什么你要吻我心爱的人？她又不能怪春巧，因为春巧并不知道她爱天生呀？她也不能恨天生，因为她从未向天生表露过爱情。她只能恨自己。为什么自己想要的东西，不去努力争取？在任何事上都好强的人，在爱情上为何当了懦夫？不，她还不能恨自己。不轻易吐露真情，这也是姑娘必要的防卫。爱情的大门能轻易打开吗？她还是恨起了天生。你已经跟春巧亲吻了，为何这边还托人来说我？你要是想来说我，为何又在野外吻春巧？你想脚踏两只船吗?你的良心道德何在？同时想骗取两个姑娘的心，你不感到可耻吗？以前，我敬你，爱你，想嫁给你，不是羡慕你的干部家庭；现在，我恨你，弃你，拒绝你，不是因为你的家庭贫困。我要的是一个真心爱我的人，一个同志，一个忠贞不渝的丈夫，而不是一个骗子，一个不道德的男人。天生，我恨你，我恨你！唉，为什么就恨不起来呢！
“雪梅，回家睡觉吧，天不早了。”一双温暖的大手抚摸着雪梅的头说。她知道，那是父亲的手。她分明感到那手在微微地颤抖。不用回头，她就能看到父亲眼镜后面有双流泪的眼。她爱父亲，因为父亲最理解她，最明白她的心思。她从来不恨她那忠厚老实无能的父亲，出身不能选择，道路全靠自己走。可是，父亲想要走路，有些人非用出身这根绳索套着他，不让他前进。能怨他吗？他带着这根沉重的绳索，还在呕心沥血地为孩子们传授知识，对整天夹着尾巴做人的父亲，她怎么能有半点怨言？
她停下弹琴的手，慢慢地站了起来，转过身，看着父亲那张苍老的脸，那张受尽委屈饱经风霜的脸，那慈善敦厚却又隐含坚毅的脸猛地扑了过去，尽力地抽泣起来。她真想放声大哭，她不敢放声，她只能在父亲的怀里抽泣。
“雪梅，爹知道你心中难过，也明白你现在想的是什么，不管怎么说，这都是爹给你造成的，要恨，要怨，要哭，都对你这个无能的爹来吧。”
家儒的话说得很慢，很沉，很酸。
“爹，我为什么要怨你？你没错！你女儿永远都不会怨你，你永远都是我的好爹！”
雪梅娘不知何时也来到跟前，她看着伤心流泪的父女，又怎能不落泪呢？
第十节
绯红绯红的太阳，慢慢地落到了绿色的地平线下，蔚蓝蔚蓝的天空，好像披上了仙女的轻纱，透明而又橘红。马陵山淡蓝如烟，落马湖归帆点点，相思河畔，几头水牛悠闲地摇着尾巴，咀嚼岸边青草。两个放牛娃，不顾河水的清冽，卷起裤脚，赤脚走在浅浅的河水里，弯腰摸鱼。他们每个人的嘴上，都叼着一串用柳条串的三两条小鱼。收工的社员们，正追逐嬉闹着进入绿树掩映的陵河镇。村里的鸡鸣、犬吠、大人呼喊孩子的叫声，不是冲破那缥缈而又浅淡的炊烟，向野外、碧空散去。
天生斜躺在相思河畔，尽情欣赏这如诗入画的家乡景色。
“喂，看你那个脸，演戏不要化妆了，快下来洗洗。”正在河边洗脸的春巧对天生说。
天生乖乖地来到河边。河水清澈的可以看到水底一切。他掬起河水，嗬，好凉。他只得像猫洗脸一样，抄洗几下。
“累坏了吧？”春巧把手帕递给天生揩脸，并关切地问。今天是星期天，一大早，春巧就把天生喊到田里，帮她一起种地。
“不累。”
“一个星期干一次活，说布雷才骗人呢。”
“你没听人说么，男女搭配，干活不累。何况是跟你在一起，累也感觉不出来。”
“鬼东西！”春巧脸一红。
两人洗好脸，走上岸坡，天生说歇一会再走，春巧只得随从。坐在草地上，天生躺在那儿看天。
“生活真美。”天生望着天空掠过的燕子，感叹地说。
“乡村生活本来就是美嘛。”春巧摘了一叶小草，放在鼻子上闻。
“真的吗？”
“当然啦。”
“家里要是不同意我俩的亲事，我看你保证不会说生活美。”
“那也不一定，死了胡屠户，还能连毛吃猪。”春巧故意说，“没你郝天生，我生活照样美，美死了！”
“好，我现在就走，看会不会美死你。”天生也故意逗巧妹。他坐起来假装要走，却突然笑着对春巧的脖颈、胳肢窝胳肢起来。两人笑闹成一团。天生看四处无人，深深地吻了一下春巧，然后坐起来说：“春巧，我无意中得罪了一个人。”
“谁？”
“雪梅。”
“梅姐可是个好人，你怎么得罪她的？”
“那天，我跟你约会，谁知舅爹到雪梅家给我提亲，说是我托他的。”
“她同意了吗？”春巧有点不悦。
“不知道。”天生懊丧地说，“不过，看得出她现在对我不太高兴。她如果真地认为我这边跟你好，那边找她提亲，一脚踏两只船，那可就冤枉我了。春巧，你能不能替我去解释一下？”
“解铃还须系铃人嘛。”春巧脸上掠过一丝不快，“好了，快回家吧，今天，俺娘说包饺子犒劳你呢。”
事情合该凑巧。正当天生和春巧谈雪梅事时，恰巧雪梅路过。雪梅因帮别人干活走得晚了一点，想在河边洗个脸回家，一看天生和春巧在河边说话，本想回避，偶尔听到自己名字，就忍不住偷听了几句。听过天生话后，知道错怪了天生，想去解释，又觉得不妥，只得悄悄闪到一边，绕道而回。
回到春巧家，天刚擦黑，春巧娘正在和面。天生想帮助做点事情，娘儿俩偏不让，只叫他坐在一旁看。春巧接过母亲手中的面团，没有卷袖子，只是将紫花紧身小夹袄的袖口朝上翻了翻，然后用那双洁白、粉嫩、富有弹性的手揉了起来。揉好面后，将大面团切成四瓣，然后一瓣一瓣揉成四个小面团，放在面盆里。她拿起一个小面团，用手在中间插个洞，再捏成圆圈，圆圈粗细如牛眼酒盅，用刀切开，使手一个一个揪，排排地放在桌上，即均匀，又整齐。接着抓把干面粉撒在上面，再用双手一个一个捏成小圆饼。母亲包，春巧用擀面轴擀饺皮。春巧看饺皮擀多了，就腾出手来包。娘儿俩有说有笑，配合得非常默契、和谐。
闲着无事，再加上一天的劳动，天生显得很疲倦。娘儿俩非要天生上床休息一会儿，天生很不好意思，但还是去了。说实在的，她们的床，天生也不知道躺过多少次了。自从两家答应结亲后，每天下午放学后，天生都来到春巧家。院门虽关，但没上锁。房门有锁，却锁不住天生。因为天生知道钥匙放在什么地方，——不是在磨石底下，就是在门上方的墙缝里。打开房门，天生便坐在床边看书，写日记，改本子，等春巧劳动回来。春巧娘在队里种棉花，属于专业。每天活不重，但收工很晚。即便早些回来，她总是在院门外先吆喝鸡一声。这种吆喝，当然是给春巧和天生听的。她生怕两个年轻人在屋里搞名堂被她撞见。
春巧娘怕也是可以理解的。年轻人容易感情冲动，春巧和天生是两家公认的婚姻，只是没办结婚手续罢了。她不信这些孩子们能那样老实。再加上天生每天来，总是学习之后躺在床上睡觉，春巧娘一来就看到，怎能不怀疑呢？
天生并不是瞌睡多，有时是想讨点爱的乐趣。比如，他觉得春巧快收工的时候，便赶紧躺到床上，假装睡觉。听到春巧进屋的脚步声，他就打起呼噜。这时，春巧便会轻手轻脚地放下工具，悄悄地来到床前，用一根头发插进他的耳朵里或鼻孔里搅。如果真睡，这样肯定会醒的。可是，天生是假睡，她当然搞不醒了。于是，她便俯下身来，刮天生的鼻子，揪天生的耳朵。她那银铃般的笑声，伴随她那少女的青春气息，一齐向天生袭来。此刻的天生，会感到非常舒服、开心。不过，这一切都是春巧娘所看不到的。如今当着春巧娘的面，躺在床上，天生的确不好意思。但他毕竟还是钻进了被窝。那床似乎有一种特殊的魅力，对天生有着不可抗拒的吸引力。
实际上，那床有什么好，既不是钢丝弹簧床，又不是法式棕绷床，只不过是个地铺。两边靠墙，两边用秫秸捆遮拦。中间铺的是厚厚的麦秸或稻草，上面放一张蒲垫子。——蒲垫子并非蒲所编，而是用干高粱叶编织而成的。这种垫子，陵河镇几乎家家都有，再穷的人家买不起芦席子，但这种东西是不会缺的。因为高粱叶子地里多的是，可以打到，高粱叶子晒大半干后，就可以编了，再笨的人家也会编这种蒲垫子。这种垫子结实、暖和，经济实惠。哪一个蒲垫子都能用个三五年，谁家不搞一个呢？春巧家当然也不例外。
春巧娘儿俩的床上还铺了一张芦席，——这在陵河还是比较少的。席上有一床粗布里的棉被，又大又厚。暖和是暖和，但不美观。同那些绸、缎面子被相比，同那些鸭绒、羊毛被相比，简直一个是天上，一个是地下。陵河镇人的床上大多不用垫被或垫单，用不起，仅是光席一条，夏天如此，冬天也如此。春巧家虽然富些，也是这样。
躺在暖和的被窝里，天生此刻真的睡着了。也不知睡了多长时间，天生似乎觉得有人拿他手。睁眼一看，屋里小油灯也灭了，黑漆漆的。春巧娘在锅屋里烧水下水饺子，春巧正坐在他身旁。没有人说话，屋里静悄悄的。春巧把天生放在被子外面的手拿了起来，掀开自己的小夹袄，放在肚子上。她是用身体的温暖来焐天生冻凉的手。
天生心里热乎乎的，放在柔软细嫩肚皮上的手，似乎射出一种充满青春活力的激情。他控制不住这种激情，像破坏那纯洁的、圣母般的举动。他将手顺着春巧的肚皮一点一点向上移动，像登山运动员那样，去攀登那高高的神女峰。初时，春巧企图阻止，不准上移。可是，拗不住天生那种执著穷追的决心。当天生的手触到她的乳峰，捏搓她的乳头时，浑身顿时瘫软，神酥，一股强烈的幸福之火在燎烤着她的心房，她像干燥的柴火，浇到了春油，烧得她口干、舌焦、浑身起火。她春心烦乱，甚至想让天生马上扑到她的怀里，去刺破那神圣的一点，驶入幸福的港湾，开垦心中那片春草地。
但是，他们都控制了自己的感情。
“巧，饺子好了，叫天生起来趁热吃。”
春巧娘在锅屋里小声地喊。
门外，月色正浓。
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