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从刚开始的五个人变成现在的两个人，释蜒与皓霜两人彼此保持着沉默。
自从那晚之后，两人的关系变得非常微妙。他们常常会在说话的时候，猛然找不到话题，然后是大片的尴尬。再到后来，两人索性就不说话，只是该起程的时候上马，该休息的时候下马。皓霜心里很清楚，释蜒喜欢她，但她实在是理不清自己内心的想法。
有时候，她觉得自己对释蜒仿佛有那么一点喜欢。但更多的，她把释蜒当作一个兄长，一个值得信赖的兄长。
忽然，释蜒停住了马。
“怎么了？”皓霜问释蜒。
“是二十八宿的信鸽，有回音了。”说着他凭空跃起，伸手捉住了一只鸽子。释蜒取下鸽子脚上绑着的信件之后，将鸽子放飞。
“上面写着什么？是不是总舵有什么指令？”
“不是，是关于凶手的信息。他叫火隐枫，十八岁的红发少年。他和韦舵主和焦舵主交过手了，他们俩联手都没有伤到他——火隐枫甚至没有出剑。”忽然，释蜒的瞳孔紧缩起来，“柳灵，她和火隐枫在一起！”
“你刚才说，韦舵主与焦舵主尚在人世？——不对呀！”
“是有点奇怪，他既然可以杀叶心儿，李逵勇和我的表舅，为什么不杀死他俩呢？恩……信上说，火隐枫现在在少室山，我们怎么办？”
“不急，按原计划吧！我们还是先去朱雀堂。”
朱雀堂在南海的一个海岛上，是二十八宿的全部固定财产所在，相当隐蔽。按常理，外人应该不会找到这里。如此想来，皓霜与释蜒又开始怀疑有内奸在二十八宿中。更有一个想法困绕着他们：也许那个内奸就是真正的幕后黑手。
朱雀与穹星帮主结婚之后，只是每年的五月呆在朱雀堂，其余时间由除去柳灵外的六个分舵的舵主每人两个月轮流看护金库。自穹星帮主死后，朱雀便搬回了朱雀堂。朱雀遇害那天，由柳义云看守金库。
朱雀堂基本上很少有男人出入。所以即使是柳义云，也不得踏入朱雀堂半步，而是只得守在后山的金库。
跨进朱雀堂的大门，便是满目的黑与白，而非往昔那艳丽的紫红。大厅的墙上，挂着一个硕大的“奠”字。桌上，摆着朱雀的牌位，边上放着两个香炉。
释蜒触景生情，跪在了母亲的牌位前，泪涕纵横：“母亲，您安息吧！孩儿一定为您报仇……”
片刻之后，一位婢女对释蜒道，“少爷，我已经召来了宫中所有的婢女，您有什么指示？”
释蜒拭干眼泪，飘身坐在了他母亲坐过的座椅：“我母亲生前对你们都不薄，如今她被害，你们有什么线索，请说出来！”
一个婢女站出来，道：“那晚，我伺候夫人早早就睡了。第二天早上，夫人她就……她躺在床上，胸口有道伤疤……夫人已经仙逝了。”
释蜒与皓霜同时陷入了沉思：朱雀怎么会静静死在床上——即使朱雀不是火隐枫的对手，也不会至于此地步——至少可以利用自己的轻功逃开的呀。
这时，一个老妈子喊道：“夫人是被暗杀的，暗杀的……是迷烟，迷烟！我闻到了它的味道，就这样一刀，一刀劈在夫人的胸膛上。”
释蜒听到这儿，胸口一痛喷出一口鲜血，恨恨地喊道：“火……火隐枫！”
而那老妈子一边喃喃着“蒙汗药，迷烟，阴谋……”，一边向宫外走去。
水皓霜忽然掠出，挡在了那老妈子面前：“别装了，撕下你的面具！”说完，她猛地扭住那老妈子的脸。她撕下了一张人皮面具，那张面具下，竟是一张男人的脸。
“说！谁派你来的！”水皓霜大喊一声。
那人仍不死心，一招黑狗掏心，直攻皓霜。
水皓霜抽出雪魄，寒光一闪，一条结冰的胳膊应声落地，粉碎：“你说不说！”
那人几乎已经吓傻了：“我说，我说，别杀我……”那人已面如死灰，“是……”
但是他的话还未说出口，就与皓霜一起倒在了地上。
释蜒急忙飞身过去。
只见那人的眼睛被一块石头击得粉碎，脑浆迸流，顷刻毙命。
水皓霜咬了咬牙，站了起来，但手上还不断滴着鲜血：“好险，刚才那颗石子再快一步，也许你就要替我收尸了。”皓霜半开玩笑地说。忽然，她失去了重心，身体摇晃了一下。皓霜的右臂被一块石头打中，雪魄换在左手提着。右边的袖子被血浸透了，贴着胳膊，显示出优美的线条。血顺着胳膊，滴落在青石板上。
此时释蜒的心痛得像裂开一样：“扶水舵主进房间，叫最好的医生过来！”他从束肘中取出一把匕首——发着寒光的匕首。无论哪一个人都应该可以看出这是一把削铁如泥的利刃。但释蜒之前从没有动用过他。
水皓霜认识这把匕首。这是穹星帮主曾经叱咤江湖的两柄匕首之一：断刃。她明白，释蜒已经动了杀气。一股温暖的感觉，一种感动在她的心中缓缓地升起。
“万事小心。”水皓霜柔柔地说。
释蜒只是笑了笑，像阳光一样的微笑。然后如弦一般飞出，消失在了天际。
“释蜒，请你，请你一定要活着回来！”皓霜默默地在心中祈祷。
释蜒的心情很乱，但脚步依然如风般稳健。他居然找不到那人留下的一丝痕迹。轻功的最高境界便是无形无影，无踪无迹。而他自己，也只达到了这种境界的最低程度，在一千步内留下一个微乎其微的痕迹。但这个人甚至没有卷起一片落叶，激起一粒尘土。莫非此人真的做到了飘忽而来，飘忽而去吗？
一切似乎都是徒劳无功。
释蜒转回朱雀堂，走进皓霜的客房。
皓霜只穿了一件内衣躺在床上，露出两条美丽的胳膊。她见释蜒进来，不好意思地笑了笑。
释蜒轻轻地坐在了皓霜面前，“不要紧吧！”
“没事，没有伤到骨头。”
“我是不是很没用？”
皓霜笑：“不啊，你很厉害！”
释蜒苦笑道：“如果今天我可以准确地判断的话，受伤的就不会是你了。况且我还没有捉到伤你的人，我真没用。”
“其实人对与自己沾亲带故的事情，都很难作出判断。”皓霜的眼睛开始黯淡，“释蜒，你知道你父亲是怎么死的吗？”
“伤寒。”
水皓霜摇了摇头：“你父亲那样的武林高手，你认为会那样轻易地染上伤寒吗？”
释蜒不可置否地看着皓霜。
“其实，你父亲是因为我而死的……”
释蜒一惊，忽然坐了起来：“什么！你说什么！”
“那是三年前，我与我父亲在森林采药时，遇见了一个人。我的父亲和他什么话也没说，就攻向那个人。那人先是一惊，随后抽出匕首与我的父亲撕打在一起。”
“那人是我的父亲？”释蜒问道。
“没错。因为我父亲大病初愈，有几次机会，他也都只是划破了穹星的衣服。而你爹在躲过一次攻击后，反手将断刃插进我父亲的胸前。”
水皓霜叹了口气：“当时我什么都没想，从我父亲手中夺过雪魄攻向你父亲。他在刚才一战中已经受了很重的寒气，没接我几招，我便将雪魄插进了他的右胸。虽然不是致命伤，但雪魄的刀与别的刀是无法比拟的。”
“当我准备将雪魄刺穿你父亲的身体时，我的父亲让我住手。我不知道为什么……他把我叫过去，让我不要为他报仇。而且他要我将穹星的伤治好，同他回二十八宿，把他当作我的父亲。”
释蜒终于问道，“为什么？”
“我不知道。我爹只让我这样，说是希望我可以条跳出宿命的圈子。”
“宿命的圈子？”
“我不懂。但你的父亲的伤口居然并未冰封，而是流出了鲜血。这是我见过的，惟一一个在要害处中了雪魄，却活下来的人。那战之后，你的父亲身体便大不如从前了，三年后就因为染上了风寒而……你不恨我？”
释蜒长叹了一口气。“过去的就让他过去吧……”
皓霜翻了个身，左臂赤裸在了释蜒面前，只见一只蓝色的凤凰胎记似刺绣一般飞翔在她的左臂。
“这是……”释蜒好奇地问，随后发现了自己的冒失，“哦，对不起……”
“没什么。这是水氏家族继承人的胎记，一只水凤凰。火氏家族的继承人右臂有一只火龙。只有水火两家的嫡系传人，才有这胎记，也才能继承雪魄炎魂。”水皓霜说着，很自然地将手放进了被子里。
“这儿也没有什么好调查的了，等你康复之后，我们就离开这块伤心之地吧！”
一个婢女进来：“少爷，柳灵舵主有飞鸽传书！”
释蜒接过短信，浏览了一遍，落寞地坐回到椅子上：“柳灵说，白虎堂出事那晚，她一直和火隐枫在一起。而且她保证火隐枫是个正直善良的人，他这样完全是被人利用。”
“果然，幕后还有一个大阴谋。”皓霜若有所思。
“又是我，又是我！”释蜒开始变得很激动，“一直都是我在错，一直都是我在判断失误。我是帮凶，我是凶手的一颗棋子。”他再也不能克制自己的压抑，恸哭起来。
“不是你的错，真的不是你的错。”水皓霜轻轻地拉住了释蜒的手。
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