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在朝阳城的东面一条小巷里，住着一户这样的人家。父亲以打渔为业，经常在朝阳城外的海上打捞鱼到菜场里去卖，这一年，父亲四十个年头。母亲针线活做得不错，平常靠帮人洗衣服，缝补衣物挣些零头贴补家用。
这户人家有五个子女。老大是个女儿，名叫嫱儿。今年二十出头，已出落得亭亭玉立，平常最爱写诗画画，时常到市面上替人画像题词，在小巷附近有点小名气。老二也是个女儿，名叫拂儿。拂儿其实不是二老亲生，是二老年轻时候的邻居的遗孤，二老看她可怜，收为义女。因为拂儿比嫱儿小二个月，称昭君为姐姐。拂儿爱跳舞，面容娇好，舞姿迷倒了不少贵家公子，现在一家酒楼做舞妓。老三今年十八，身材粗圆，使得一手好斧子，十岁那年，家里来了一位不速之客，因为看中秦岭身材体型，（因为这个老三是秦岭山雪积成堆时所生，朝阳城附近只有这一座秦岭，面积甚大，大到无法估计）便把自己的绝技传授一二，收为入室弟子，此后每隔一年，秦岭的师父都会来无踪去无影的来到朝阳城与他的爱徒一聚，并指点他武功上的进步。师父时常教导他，习武之人只为路见不平时拔刀相助，切不可滥用武功。老四今年十四，四儿与大姐一样爱好读书，甚是入迷。平常“若问相思处，花开花落时。”像个娘们一样时常挂在嘴边，闲暇时最爱呤诗，与大姐研讨诗句的工整与押韵。老小今年十二，与老三面貌相似，体质瘦弱，时常风寒，患有天生性心脏病。
在嫱儿的童年，一家人挤在一间小茅屋，适逢刮风下雨天，茅屋里漏下一串一串的雨帘，嫱儿的母亲便用小泥桶接起来洗衣服。每年冬天下雪时，屋里冻得没有地方可以躲，几个小孩就抱成一团互相取暖。有时候，只有一个馒头，一个二锅头，姐弟几个分着吃，嫱儿的父母则上山去拔野草回来熬成稀粥，一人一碗。稍微好过一点的日子还是嫱儿十二岁以后，家里种了红薯，每天用红薯充饥，日子一天天熬了过来。姐弟五个的衣服是母亲亲手缝制的，都是用粗麻布做成，每年不能穿了就用粗麻布再接上袖口，继续穿，老三穿不了老四穿，老四穿不了老五穿。嫱儿的父母长年只有两件换洗的衣裳，那还是捡得别的富人家不要了扔了的，每到冬天穿一件夹袄在外面。嫱儿十八岁时开始给酒庄题诗，挣得几两银子，做了一间小石屋，如今一家大小挤在一间小石屋里，有地二亩，种上了蔬菜，母亲仍旧帮地主补衣洗衣服，父亲仍旧每天到海上去捕鱼。嫱儿每天上朝阳城大街市去卖字，供弟弟们念书。 | 
