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没有意外，新婚第二天，我正式沦为下堂妻。我的丈夫一早起来没了人影，床榻上被褥已凉透。大汗那边着人来回话说，“天一亮，巴图那颜（那颜：相当于古代的大人）就请命去了金蒙边境。”正巧，大金北面有蒙古侵扰，行风那边也好减些压力。所幸他还为我存了些颜面，营盘里鲜少有人知道他新婚头里就出了远门。
巴图走后，我的日子越发清闲自在起来，加上连着几天下起雪，鹅毛大雪纷纷扬扬下的遍地都是白。
这边的冬天比不得江南的温和，冷得教人受不住，穿的再厚实似乎也不顶用。偏我又是极畏寒惧冷的，在家时一到冬季就成天抱着手炉窝在房里，房门都轻易不肯出，更别提在这儿了。所以，屋子里熊熊升了两个炉子，整日蜷缩跟前哪儿也不去。大可敦（蒙古大汗王妃的尊称）恐我不适应，特特从身边拨了贴身侍女其木格来服侍我。
这日大雪初霁，大可敦打发人来请我过去用膳，传话的人说回道“大可敦说了，哈兀尔家新近送了新鲜的鹿肉来，请夫人一道过去尝尝鲜。也请了其他可敦和那颜夫人，说教您认认，以后也好多走动的。”
推不过，只好让其木格为我换上崭新的紫红色镶边蒙古长袍，罩上墨绿缎面小棉坎，还嫌不够，又加了一件貂皮袍子，衣服厚重的我连弯腰穿靴子都不成了，不得不劳动其木格和同喜，穿戴好我在铜镜跟前来回转悠，感觉走路都很费劲儿。
孛日帖赤那的妻子宝音笑眯眯地掀帘子进来，见我这滑稽模样更笑的前仰后合，“哟，这人小，多穿件衣裳就找不着人了。这才哪儿到哪儿啊，真到了隆冬腊月你还不成日躲被子里呀！”她穿了件条纹相间的皮大衣，双手插在羊皮筒子里，不似我这般臃肿，抽出手来拉拉我身上的袍子，左右看看，“大了些，回头教底下的人改改。走吧，一会儿大可敦该着人来催了。”
帐外地上的积雪足有一尺来厚，踩在脚下咯吱咯吱地响，阳光暖暖地照在新雪上晶莹透亮。远处有孩子不畏冷地堆雪人，打雪仗，好不热闹。在江南从不曾见过这样的情景，一时间竟看住了，若不是宝音拦着，我也想堆个雪人。
径直来到大可敦的帐幕，门口的婢女打起厚厚的门帘，一股浓郁的奶香和着烤肉的香味扑鼻而来，正中架着的篝火“扑扑”地跳动，瞬间暧了整个身子。屋子里密密实实围坐了一圈人说笑着，有见过的，也有没见过的，瞧我们进来，各自见了礼。
一位着嫣红白绒边小袄，五官深刻面容姣好的女子笑吟吟地走过来，宝音福身施礼，“朵兰可敦。”我也跟着叫了，她牵过我的手，上下打量半晌笑道，“果真像大可敦说的，好生精致的可人儿，这小巧的模样竟是咱这没有的，恍惚看着倒像从画里走出来的人儿。巴图可是有福了。”
一面说，一面把我拉到最上头大可敦跟前，我刚要行礼，大可敦从座上起来扶住我，微笑着引我到她身边坐下，摩挲我的手说，“精致是精致，稍嫌单薄了些，回头教巴图好生养养。”下面一圈贵妇夫人们的目光齐刷刷地投过来，人人笑得一脸暧昧，我不知道如何回应，只是尴尬地轻笑。
“啧啧，巴图也真是狠的下心，新被子还没焐热乎呢，就急忙忙去了前线，留这么个如玉的人儿守着冷冰冰的屋子，他不心疼我都怪心疼的。”这位萨仁可敦偏是哪壶不开她提哪壶，生怕旁人不知道我被冷落，非闹的尽人皆知不可。这还倒罢了，她又似笑非笑对她下手坐的美艳少妇说，“呼吉雅姐姐，等巴图回来，你也该好好说说他，他向来最听你的。”
那叫呼吉雅的女子，抿唇一笑，挑眉看我，“这是一定的。弟妹，往后巴图若再教你受了委屈只管同我说，他那牛脾气我最清楚，我替你说他，不怕他不疼你。”
我眨眨眼，这话我怎么听怎么觉着别扭。话里话外，那意思竟像我是刚进门的小妾，她才是大房正主，不由得暗自好笑，心下好奇她与巴图的关系。听她一声“弟妹”，应是巴图的兄嫂，可她熟捻的口吻又似多年的夫妻，不禁多看了她两眼。浓眉大眼，论长相，放在这一堆女人里也算是标致的了，是蒙古人偏爱的那种健壮美。
听她这么一说，帐子里一下子更热闹了，围坐的贵妇有掩嘴偷笑的，也有窃窃私语的，个个等着看好戏。
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