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鲍春风沿运河北上中原寻访高人，一日，来到运河边的西塘。这西塘是江南运河畔六大名镇之一，地广人稠，异常繁华。鲍春风到达西塘镇时天色尚早，本可以往前赶两站路程，因贪看这古镇风景，便停了下来，找一家临河的客店打尖，让小二将马牵到后院喂养。吩咐酒保搬了一盘牛肉，一盘羊肉，一盘嫩鸡，旋了两角酒，主仆二人饱餐了一顿，酒足饭饱之后，鲍春风问酒保：小二哥，你这镇上有什么消遣的好去处？
酒保打量了鲍春风一眼：有，先生如要做一回风流梦，出店门前面拐个弯，百十来步远的地方有个叫回春院的人家，新近从苏州买来两个婊子，都是十四五岁，长得脆嫩嫩的，唱得好曲儿，弹得一手好琴儿，实在是风流无比；如果要看风景的话，敝店北面五里外有坐紫阳宫，是紫阳真人得到处，也是文人雅士常去的地方。
鲍春风道了打扰，带了鲍安出了店门一径往北而行，走了大约三四里来路，远远见一座林子，落日染树梢，佳木葱茏，紫气缭绕，一路黄花铺地，暗香盈袖。主仆两个刚走近林子，见有两只紫色猛虎迎面扑过来，鲍安端时吓得昏死过去。鲍春风虽被吓出一身冷汗，但终究没有倒地，瞅见猛虎化着两团紫气，倏地散开。定神细看，林中的大青石上坐着一皓首长须的道士，正闭目养神，一个道童手执掸子，站在一旁。鲍春风朗声道：敢问先生，可是紫阳神仙？
道士哈哈大笑：什么神仙？老小便是张伯端。
鲍春风双膝跪下，朝道士直磕头。道士道：秀才不必客气！将掸子一拂，鲍春风便如腾云驾雾一般，降落在跟前一丈远的地方。鲍春风睁开眼睛后，又跪下来请求道士收他为徒。道士笑道：起来，起来。说来咱师徒算缘分了，老道士昨夜得一梦，梦见一只白虎从林子南面本来，老道士今天在此得了一天，你来恰好应了我的梦。
原来这道士姓张，名伯端，人称悟真先生，道号紫阳真人，是赵宋王朝的得道仙人，道行高深，武功了得，能呼风唤雨，腾云驾雾，撒豆成兵，能知过去未来前因后果。
紫阳真人因这梦收鲍春风做关门弟子，悉心传授了两年。这鲍春风秀才出身，悟性极强，见一知十，进步很快。一日，紫阳真人在天师堂打坐。忽然，心有所感，让身旁的道童速传当家弟子明月和鲍春风来，吩咐道：为师刚才打坐时，听见天师召唤，看来我要脱掉这肉身，羽化登仙了，教内的事务，早就安排好了，只是春风的道学根基尚浅，我走之后，你们做师兄的要多帮他。春风你也应该主动找师兄们切磋。说着，拿起一个锦盒和一个锦囊。盒内有三颗仙丹，你服下后会增加三成功力。已替你查了因果，你这一生有三灾六难，逃过能成就正果。危难时方可打开锦囊，切记，切记！说完闭了眼睛。
明月和春风恭敬地侍立一旁，好久没有听到师傅声息，连唤了几声，原来师傅已经坐化了。明月召唤回所有师兄弟，开了道场，超度师傅。
埋葬紫阳真人升时，徒弟们在墓地猛听到一声虎吼，转身是发现棺木内不见了尸体，后来有弟子在东京见过师傅。徒弟们都认为师傅成了神仙。
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