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杭州城外六和寺四周风景秀丽，寺后有一列小山，古木荫翳，是个僻静的处所，树林深处，有一座高耸的和尚坟，墓碑上朱笔御书着一行大字：大宋义烈照暨禅师。坟前的开阔地上，一位独臂僧人打坐在那里。这位身材高大，面目清朗的僧人便当今天子道君皇帝御笔亲封的清忠祖师行者武松。武松六和寺出家以来，每天只是打坐修行，内功精进，达到无物、无象、无我的境界，在他眼里，万物无象，万籁无声，能听到的只是自己的心跳。对于外物，能化有形为无形，化刚强为柔软，化凌厉为舒缓。这天清忠祖师正在打坐，心有所感，随后颔首微笑，拣起飘落在身上的一根松针，也不掉头，轻轻的向身后弹去，一根碗口粗的树枝应声折成两截，一条汉子从树上飘落下来，抱拳作揖，朗声道：大哥别来无恙！
清忠祖师哈哈大笑：小乙哥不随公明哥哥一道去当今圣上那儿讨个官做，躲到哪里享清福去了？
惭愧得紧！小弟自量不是做官的材料，带了几个弟兄，求田问舍，做农夫去了。倒是大哥你清闲，别后才几天？工夫却到了出神入化的境地。燕青在武松对面盘腿坐下。
武松打了个呼啸，不久，一个小和尚拎了茶壶走近来，给二人各斟了杯茶，然后将茶壶放在旁边，退了出去。武松端起茶壶，朝燕青做了个请的动作，呷了口茶，将杯搁在地上，微笑道：小乙哥大概无事不会来到我这破庙，有什么吩咐尽管说。
燕青小道：当然，没有事的话我自然在乡下种田，不会大老远跑来找和尚。前不久，闽南三鹰到我们庄外闹事，与张梦龙他们较量了一番，带羞走了，我估计以后山庄的日子不会平静，多年来我琢磨了一套拳脚，一直没有时间整理头绪，想到你这里住段日子，请你帮助我进步。再说，宋大哥他们回东京后，我始终放不下心，待这里的事情了结后，务必去一趟中原。但是，当初我们杀进帮源洞时，我受一个朋友之托，救下了金芝公主，公主已有身孕，方腊虽死，在江南的对头一定不少，如果知道金芝公主还在，定会寻来。我北上之后，公主无人保护，想来想去，你这里僧尼甚众，好藏身。
清忠祖师想了想，说：这里藏身是没有问题的，但公主目下要临盆，在庙里多有不便，我看就在庙附近找个农家，给她一笔钱，隐姓埋名，住下来。
燕青点头：好，还是大哥考虑得周到，我这就去找个人家。说完便要起身。
武松伸手拦住他：不忙。庙里种菜的朱老头，无儿无女，夫妇两人过日子，都是良善之辈，不如我们将金芝公主寄养在他家，说是她父母死于兵乱，叫他们认作女儿，这老两口肯定会喜欢得屁滚尿流。
两人谈论往事，比画了一阵，晌午时才入寺用斋。
武松和燕青安顿好金芝公主，借六和寺后面的这座树林，切磋武学。闭关三月，创兵书三十六剑，共六套，三十六式，用兵法上三十六计来命名。
这天，燕青与武松在操练兵书三十六剑，正练到第六套“走为上”，忽然感到一股劲风直冲脑后扑来，燕青用一个“走”字诀卸开，然后用一招“顺手牵羊”抓住来袭之物，定睛一看，原来是一颗血淋淋的人头。
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