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梁山泊浪子燕青虽是三十六天罡星之末，却聪明伶俐，见多识广，了身达命，在这点上比他的三十五个异姓兄长强。他原是北京大名府卢府上帮闲的，人称小乙哥。宋时大户人家帮闲的又叫清客，可不是一般人做得下的，没有两把刷子是混不下去的。一笔好字，几句歪诗，使得几下拳脚，尤其是在娱乐方面吹拉弹唱、双陆象棋、蹴毽打球、相扑泡妞、诸子百家、拆白道字几乎要样样来得。这些燕青都会，且武艺超群，相扑更是举世无双山东泰安州放倒了自称天下第一的擎天柱任原，长了梁山志气，也使得自己闻名天下。
在情场，燕青也是数一数二的高手，一到东京，将上厅行首风流花魁娘子李师师撩拨得心猿意马魂不守舍。
自从那年元宵节见了李师师后，燕青对她也是梦魂牵绕，寝食难忘，虽说混迹众兄弟丛中，白天金戈铁马，上阵斯杀，夜里喝酒聊天，说些枪棒，纵论江湖，可夜阑酒醒，眼前老晃动李师师那风流韶秀的倩影，斩不断的相思，道不完的寂寞，心里有了离群之志。平辽归来，在双林镇遇到隐居在此的少年朋友许贯忠，前往大丕山拜访了他的山间别墅，心中羡慕不已，一连盘桓了几日才下山，临别时，贯忠叹口气劝他：今奸邪当道，妒贤嫉能如鬼如域的，都是峨冠博带；忠良正直的，尽被牢笼陷害。小弟的念头久灰。兄长的功成名就之日，也宜寻个退步。自古道：“雕鸟尽，良弓藏。”燕青将这话牢记在心，他已将未来风流快活的日子勾画在脑子里了。之所以还回军营，是受主仆之情弟兄之谊所缚。
他的这点心思，当然没有逃过宋江的眼睛。在梁山一百单八将里，论武艺，宋江要排在八十名之后，论文才他也不算最高，凭什么坐第一把交椅？就凭他会把握时势，会观颜察色，会见风使舵，会耍手腕。宋江在肚子里寻思多日，准备找机会教育这位小弟一番。
宋江带领兄弟们拼死血战，帮助朝廷剿灭了田虎和王庆后，只道是大功告成，一心等待朝廷封妻荫子，并且做了许多士兵的复员安置工作，与下兵马十万，离了南丰，取路望东京来，于路行了数日，到一个去处，地名秋林渡。秋林渡宋时在宛州属下内乡县秋林山之南。宋江正在马上仰观空中的雁群，那雁群不依次序，高低乱飞，惊鸣不已，又听前面部队喝彩声阵阵，派人去问是怎么回事。哨兵去了会儿，回来报告说：报！前面是燕头领在学射箭，以空中的大雁为目标，箭箭都不落空，所以大家喝彩。宋江皱了皱眉头，吩咐传令兵去将燕青叫过来。燕青弯弓插箭，飞马而来，马屁股后还带有几只死雁，见了宋江，翻身下马，站在一旁。
宋江打量了燕青一阵，缓缓地问：刚才是你射雁？
燕青不无得意地回道：小弟初学弓箭，见空中一群雁飞过，试着射雁，没有料到箭箭皆中。
宋江用兄长的口吻教训说：作为一名军人，学射弓箭那是你分内之事，射得准证明你本领高。但是，我想鸿雁避寒，离开天山，含芦过关去江南取暖就食，初春才回。这鸿雁是至人至义的飞禽，有的数十只，有的数百只，结伴而行，相互谦让，尊者在前，卑者在后，安次序飞行，从不越位，晚上住宿，还安排有专门值班的哨兵，以保证群体的安全。并且无论是雌雁还是雄雁，配偶死后至死再不结新欢。鸿雁可以说是聚仁义礼智信五常于一身：空中遥见死雁都哀鸣不已，落单了的孤雁不会遭到同伴的侵犯，这就是仁；丧失配偶，至死不渝，这就是义；依次而行，不争抢，这就是礼；避开鹰雕等猛禽的侵犯，衔芦过关，这就是智；秋南春北，按期而至，这就是信。雁这种飞禽仁义礼智信五常兼备，你怎么忍心加害于它呢？天上飞行的一群大雁就好比我们这班兄弟，你却射了几只，好比我们弟兄们失去几个，其他弟兄内心会怎样？
燕青默然无语，面露愧色。心里却想：你哪里说雁，不过是借题发挥罢了。自此，燕青便去意已决，之所以没马上离去，一来对卢俊义的主仆之义没有尽到；二来难一割舍兄弟们的情分。
梁山泊一百零八名头领南征方腊回来，过了杭州，只剩三十一员。燕青想：宋大哥和卢员外等人自认为立了泼天大功，回去后朝廷自然会论功行赏，大家会封妻荫子，光宗耀祖。殊不知朝廷上是蔡京、高俅、童贯、杨戬等奸臣当道。当初在梁山泊时弟兄们两败童贯，三败高俅，这些奸贼们岂会忘记？大家这一去肯定没有什么好收场。于是，他私自来劝主人卢俊义：小乙自小跟随主人，你的大恩大德我一言难尽。于今大事已毕，我想同主人一道交还朝廷的官诰，找一个安静的地方，隐姓埋名，过自在日子，安享天年，不知主人认为怎么样？
卢俊义不解其意：自从梁山泊归顺朝廷以来，弟兄们身经百战，流血流汗，历尽艰难苦楚，大部分弟兄们牺牲在战场，我们一家二人侥幸活了下来，正要衣锦还乡，图个封妻荫子，你怎么会这么想呢？
燕青冷笑道：主人差矣，小乙此去，正是寻个好结果，只怕主人前往东京会没有好果子吃。
卢俊义说：燕青，我不存半点异心，朝廷为什么要辜负我呢？
燕青说：主人，你难道没有听说过汉初功臣韩信、彭越、英布的故事吗？
卢俊义反驳道：我听说韩信擅自称三齐王，唆使别人造反；彭越杀身亡家，大梁不朝高祖；英布九江手任，要夺汉朝的江山。我虽然没有立如此大功，受过这么高的爵位，但也没有犯这么大的罪过。
燕青见卢俊义执迷不悟，只好作罢，说：主公不听我的劝告，将来怕悔之晚矣！小乙本来想去向宋先锋作别，他是个重义气的人，必不肯放我走，我就这样别过主公，山高水长，后会有期！
卢俊义问：你别后要去哪里？
燕青说：也只在主公前后。
卢俊义笑了：原来是这样呀，想来你也去不了哪里。
燕青倒头拜了八拜，当夜收拾好一担金珠宝贝，留下一封短信给宋江，在信的末尾附了一首诗，算是回应了秋林渡宋江对自己的训斥：雁序分飞自可惊，纳还官诰不求荣。身边自有君王赦，洒脱风尘过此生。宋江看了信，知道燕青迟早会走的，也不特别感到意外。当时尽收了损折将官的官诰牌面，送回京师。
当夜燕青没有走远，来到一个叫松树坡的地方，这里生长着一大片茂密两人合抱的大松树。燕青藏好行李，爬上树杈，望着走过树林的弟兄们，泪流满面。弟兄们虽显得疲惫，但脸上流露着九死一生的喜悦和对未来的无限神往，但在燕青的眼中，无疑是一群待宰的羊羔。
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