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“胡子来了！”
就在婉晴和罗争回到家里还不到半天，村里人就惊慌失措地互相传告。有钱的大户人家正招呼一些青壮男人到村头的炮楼和高墙上去守窑。大姑娘和小媳妇都忙着躲藏。没地方藏的，就把锅底灰抹在脸上，让自己变得又脏又丑。罗争会武功，又是出名的神枪手，自然早就登上窑堡了。窑堡就是炮楼子，是有钱人集资修建的，在这兵荒马乱的年月，是随时用来防范匪患的。
枪声象爆豆似地响了起来，时而传来漫骂、呼喊和马嘶声。土匪有一百多人正向村子里攻打。三道壕还从来没有见过这么大的绺子。
罗争所在的正面炮楼遭遇了土匪最强的火力。他身边的人都已被打死了。连带头组织守窑的头号富户大龙也头部中弹，歪倒在了墙角。剩下罗争一个人凭着准确的枪法在顽强地抵抗着。
这群土匪出奇的凶悍。他们已经倒下了十来个人，却还象风刮的高梁叶子一样往前滚。匪徒们恨坏了他，边往前冲，边嚎叫：“抓住这个小子，扒他的皮！”罗争看了看眼前的子弹，只剩下了两颗。他知道，守不住了。他已经撂倒了五六个了。他一个人，再怎么能打，弹尽援绝，也是挽救不了三道壕的。凭感觉他知道，村里的另几处防守，情况也不会比他这里好。因为他这里的力量配备是最强的。他再战下去，最后也只有一死，连以后报仇的机会都没有了。他在这最后的一刻想起了家里人，想起了婉晴。他对准跑在前面的匪徒射出了最后的两颗子弹，然后将空枪在墙上砸断，向村子里面跑去。
还没到家门，就见婉晴迎面跑来。她一把拉住罗争。
“你怎么还不跑？快跑！”
“往哪儿跑？我不跑！”
“你不跑，胡子会杀死你的！”
“我不怕死，死也得和你们在一块儿！”
“浑话！你死了，我可怎么活？你快跑吧！”
这时候，村头上已经传来了哭喊声和土匪的恶毒叫骂声：“那几个守窑的都在哪儿？都给我找出来。妈拉个巴子的！”
“你快跑哇！”
婉晴带着哭腔，边催，边往村后的方向推着罗争：
“快点儿吧！为了我！”
罗争再也不能迟疑。他焦急地叮嘱了一句：
“你也快藏起来！”
说完，他一个腾身，翻过了一道短墙，消失在婉晴的眼前。
土匪们大概是被顽强的抵抗气红了眼，开始对村民们疯狂地报复。他们挨家挨户地搜人，非要找出守窑的枪手，还见什么拿什么。更苦了那些年轻的姑娘媳妇。村里到处是打骂声和女人的哭叫声。
婉晴的家闯进来几个匪徒。他们翻了半天，什么也没有。满屋子都是病人——炕上躺着两个，能站起来的那个还是个肺病篓子。匪徒们将眼光移向了躺在炕上的那两个“病人”。他们掀开了病人身上的破被：一个是干黄的老太婆。一个是又脏又黑的女人，浑身还有股屎尿味。匪徒们掩住了鼻口，正要走——
“等等！”
门口传来个声音。
“是二掌柜的！”匪徒们边说边闪到了一边儿。
只见二掌柜的将目光一直盯着那个脏臭的女人。他那放着贼光的眼睛看到了旧烂衣衫里面裹着的丰满胴体。他一把将这个女人从炕上拽下地来，冲着匪崽子们喊道：
“拿盆水来！”
他一盆水泼向了女人的脸。一下子，匪徒们惊呆了。这是一个鲜嫩、俏丽的大姑娘——婉晴终因急着催促罗争逃走，没来得及躲藏，落入了虎口。
匪徒们互相看了看，一阵淫笑。可他们还没忘记二掌柜的：
“请二掌柜的先尝！”
“住手！”
还没等二掌柜的做出反应，一声断喝震动了屋里所有的人，也包括那个吓呆了的姑娘。
二掌柜的眼珠子一转，知趣地说：
“大哥，你看这小娘们儿多俊。大哥还没有压寨夫人呢！”
那被称作大哥的人仔细地打量着瑟瑟发抖的姑娘。他那黝黑的面孔和敦实的身材仿佛都随着自己盯看着姑娘的目光凝住了。良久，他冲着二掌柜的笑了笑，出门走了。
二掌柜的冲着姑娘和他的家里人说道：
“算你们有福气。我们大掌柜的要和你们做亲家。三天后将姑娘送到乌鸦岭！”
说完，他掏出两块大洋，扔给了不断咳嗽着的男人：
“这就算聘礼吧！”
临出门的时候，他又回过头来狠狠地甩出了一句话：
“若是有什么差错，你们全家人谁也别想活！”
匪徒们漠然地走了，留下了一片哭声。婉晴实在是不想活了。她当时就想死。可她知道她的命连着全家人的命。还有那罗争。罗争……罗争啊！
……
“孩子，走吧……”
老爸的话打断了婉晴的思绪。她那纷乱的心又回到了眼前上山的路。
“都怪咱命不好。还是早点儿到山上吧！”
婉晴不得不跟着爸爸继续上山了。临走前，她又给那半枯的松枝和花束培了培土。此一去，宛如阴阳两隔，虽生犹死。杜鹃花啊，你要等待罗争的归来。你要靠在他的肩膀上，永不离开！松枝啊，你要坚强地挺立。那杜鹃花经不起风雨的摧残，很快就会干枯倒地。可它幸运的是倒在你的身旁。她死了。可她活着的时候只知道有你！
曲曲折折的山路，一步一个坎坷。清风撩起姑娘的额前秀发，似乎在帮她擦拭那泪水流过的面颊。父亲一阵阵地咳嗽，时而看一眼女儿，时而用手中的枝条赶一下毛驴。
一路鸦啼。
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